后舱里，一丝落日的余晖从顶窗透入。肖燕满腹心事地抠着浴帐。许兰凤褪下她的衣裤，微凉的空气贴上光裸的皮肤，肖燕赶紧把身子缩在澡桶里。温柔的水包裹着全身，肖燕慢慢地缓过神来。
许兰凤用棉布不轻不重地在肖燕身上打着肥皂，搓出一些泡沫。看了看肖燕略显严肃的脸，笑着问：“怎么啦，困啦？”
肖燕习惯地用手拍打水面，左脚无意识地搓着右脚的脚背。思考了很久，终于凑近妈妈温热的耳朵，声音压得极低，问道：“妈妈……我们今天吃的……真的是老鼠肉吗？”
许兰凤搓洗的动作，极其短暂地凝滞了。随即，她手上的动作恢复了节奏，“那不是老鼠肉。” 一股巨大的、虚脱般的释然瞬间冲垮了肖燕紧绷的心防——银林表哥果然是个讨厌的骗子！专门吓唬人！
然而，这口气还没完全松下来，许兰凤紧接着来了一句，“是竹鼠肉，肥着呢。多少年没见过竹鼠了。”随即咂吧了下嘴，颇为怀念。
“竹……竹鼠？”肖燕脑子里“嗡”的一声。竹鼠？那不就是……老鼠？黑黢黢的丑陋的老鼠……三姑父怎么能把竹林里的老鼠抓来给大家吃！
突然一个可怕的念头死死缠了上来。“那……吃了老鼠肉……会变丑吗？”
许兰凤似乎被女儿关于“变丑”的恐惧逗乐了，她轻轻捏了捏肖燕那被热水洗得粉红、滑溜得像嫩豆腐似的小屁股，忍不住“噗嗤”笑出了声：“田里跑的老鼠肉不能吃。竹鼠是干干净净吃竹根长大的，是宝贝！大家都吃了，不会变丑！” 她的笑声在狭小的船舱里回荡。
（野生竹鼠也不能吃，容易有传染病。但是缺衣少食的年代，有口肉吃就不错了，人根本不会顾及那么多。）
然而，肖燕小小的眉头依然紧紧锁着，心里充满了无法被妈妈笑声抚平的怀疑，还有一丝深层的矛盾的挣扎。竹鼠……真的不是老鼠吗？吃了……真的不会变成“鼠样”吗？可是肉真的很香啊！她果然是个可耻的馋丫头。
晚上的敬家神仪式是爷爷主持的，肖燕特别虔诚地跪在家神面前，“砰、砰、砰”地磕头。肖燕下意识地摸了摸自己软软滑滑的脸蛋，祈祷家神保佑她不会变丑。
肖老头变戏法一样地拿出一个包裹。“小燕啊，这里面是你的宝贝，爷爷给你带来了。”
“真的吗？什么宝贝？”肖燕满脑子是金宝贝、银宝贝。她迫不及待地打开包裹一瞧，一套迷你版的清洁工具——手工小扫帚和铝制簸箕。肖燕怀疑地看了看爷爷说：“就这！”
“你过周岁时紧紧抓着船上的簸箕和扫把不放，爷爷觉得有点深意，就给你做了一套新的。”肖老头邀功地把簸箕和扫帚拿给肖燕，颇具仪式感。
肖燕拿着有点特殊的宝贝悬空挥舞了几下，手感不错。
肖老头又拿出一根红绳，悬着一枚铜钱大小的圆形实心吊坠，说道：“这也是个宝贝，你戴在脖子上千万不能摘了。”
肖燕放下簸箕，抓着吊坠看了看，一面光滑得像月亮，另一面有不清晰的水波纹，纹理中间是一朵花。不确定地问：“这是铜的？”
肖老头一边给肖燕系红绳一边说：“虽然是个铜的，但是你带上就不怕绿眼睛了。”
肖燕抱着爷爷的脖颈，亲昵地说：“爷爷，你真好。我以后长大了，给你买好多好多宝贝。”肖老头乐得牙花子都出来了。
肖燕做了个梦。
一条悠长的干枯的河道怎么跑都没有尽头。身后一只庞大如山岳的老鼠覆盖过来，它呼出的腥风席卷着肖燕的脊柱，每一次粗重喘息都卷起尘灰与腐朽的酸臭气味。回头望去，巨鼠的两眼睛里像烧着的两团深绿的火焰，映亮了它嘴角挂着涎水的尖利獠牙。
就在那巨大鼠爪的阴影即将触碰到肖燕的脸颊时，一道耀眼的青光猝然划破浓稠的暗。关二爷高大的身影恍若山峦突降，赤面在暗夜里灼灼生辉，恍若一团不熄的烈火。
那柄青龙偃月刀在他手中呼啸而过，刀锋掠过石板，一路迸溅出细碎的金色火星，发出刺耳的金属摩擦声。最终“当啷”一声重重砸落在地，仿佛天神的霹雳震响，瞬间逼退了那庞然巨物喷吐出的腥臭气息。
肖燕趁机扑向最近的角落，脊背紧紧抵住坚硬的盘结的老树根，仿佛想把自己整个嵌进去。她用手拍了拍心口，余光看到一点微黄的幽光——一面古旧的铜镜静静倚靠在那里。
镜子的周围泛着水波。肖燕凑近看到水波中央一朵模糊的白白的花。她好奇地用一根手指轻触镜面，模糊的影像缓缓散开又缓缓凝聚变得清晰——银林表哥的脸。肖燕吓的往后一仰，只见镜中的脸变尖变长，生出尖尖的鼻子！脸上正飞快地覆满灰黑杂乱的绒毛。一双细小贼亮的眼睛慢慢变成深绿色。
肖燕急促地呼着气，突然大喝一声，用脚踹向铜镜。脚底踉跄间踢中了什么沉重冰凉的东西。一只巨大的铜痰盂应声翻倒，沉闷的嗡鸣声骤然响起。
肖燕失衡的身体再也无法稳住，随之整个人向后重重跌坐下去——河道里慢慢渗出一洼浊水。冰凉刺骨的感觉瞬间包裹肖燕的屁股，她打了个冷颤，紧接着一股突兀的、令人无措的温热，从腿间悄然弥漫开来。
许兰凤向来睡得浅，有微弱的呓语和空气里淡淡骚气味，她把手伸进肖燕的被子里一摸，指尖有些湿。随即推了推肖年成，轻声道：“小燕尿床了。”肖年成也立刻醒来，黑暗中摸索着点上煤油灯。
“小燕，醒醒……”许兰凤俯身靠近，手掌抚摸着肖燕汗湿的额头。只见肖燕哼哼唧唧地踢着腿，懵懵懂懂睁开双眼，似醒非醒间，浑然不知身陷何处。
肖年成无声地取来干净的裤子和柔软的毛巾。许兰凤快速地掀开被子，利落地扒下湿透的开裆裤。两人打着配合，在被窝里给肖燕换上干净的衣裤。
肖年成卷起潮湿的被子，轻手轻脚去后舱。肖老头在前舱隔着门问道：“怎么了？”
“爸，没事，小燕尿床了，估计是今天疯狠了。”许兰凤轻声回答。
此时，另一艘船上，沈银林翻来覆去实在憋不住了，哆哆嗦嗦地去后舱。脚下不知踢到什么，整个人往前一扑，“啊～～～”一声凄惨的叫声划破船舱的宁静，接着一阵兵荒马乱。