等副统领马尔斯被押住之后,林克这才站起身。
他的目光扫过全场噤若寒蝉的众人,最后落在面如土色的税务官莫尔顿身上。
“子爵大人初来乍到,愿意给所有人一个机会。”
“但是机会,通常只给懂得珍惜的人。”
“马尔斯贪墨军饷、倒卖军械、侵吞资产,罪证确凿。”
“即刻剥夺一切职务,押入地牢,等候审判!”
林克的声音异常严肃。
“至于其他人……过去的事情,子爵大人可以暂时不去追究。”
“但从今日起,若再有阳奉阴违、结党抗命者——”
“马尔斯的下场,就是他的榜样!”
他的声音骤然转冷,带着一丝明显的杀意。
整个议事厅落针可闻,所有人都深深地低下了头,不敢与林克的目光接触。
那位民政官哈灵顿和律法官奥斯本,原本脸上的轻松早已消失,取而代之的是深深的凝重。
他们意识到,这位看似只是陪同的林克男爵。
才是真正掌控局面的人,其手段之强大,远超他们的想象。
艾登看着被押下去的马尔斯,以及厅内彻底被震慑住的众人,心中十分的舒爽。
他知道,林克已经为他撕开了冷泉城坚固外壳的第一道裂缝。
虽然接下来的整合,可能依然不会轻松。
但是至少,他们成功地踏出了最关键的第一步。
马尔斯被当众拖走时的狼狈模样,彻底吓住了冷泉城旧势力。
议事厅内死一般的寂静,空气中弥漫着恐惧的压抑。
所有官员和贵族都深深埋着头,不敢与主位上那两位年轻却手段酷烈的新主人对视。
尤其是那位看似面善,实则一言定人生死的林克男爵。
艾登深吸一口气,暂时压下扳倒马尔斯的喜意。
“马尔斯罪有应得!自即日起,冷泉城防军统领一职,由原红枫领侍卫队长,卡兰接任!”
他按照与林克事先商议好的步骤,沉声开口说道。
“遵命,艾登大人,属下必定不会辜负大人的看重!”
随着艾登的话音落下,他身后一位身面容坚毅的中年骑士,立刻上前一步,向艾登郑重行礼说道。
他是之前是罗伯特男爵的心腹,负责保护红枫堡的安全,忠诚方面是毋庸置疑。
可惜汉斯的实力低了一些,而且他还在王都禁卫军任职,否则让其担任这个职位,才是艾登最佳的选择。
不过随着艾登的这一任命,意味着冷泉城最重要的武装力量,开始了彻底的换血。
紧接着,艾登又宣布了几项人事任命。
都是将他从红枫领带来的、或是经过默多克情报的初步筛选,确认为可用的原冷泉城底层军官。
他们从底层被提拔到了关键岗位,到时候肯定对艾登感恩戴德。
“至于税务官一职,暂时由莉亚娜夫人亲自监管。”
“原税务官莫尔顿,年事已高,即日起回家休养,其经手所有账目,封存待查!”
艾登的目光扫过脸色发白,身体微微颤抖的莫尔顿。
莫尔顿浑身一软,几乎瘫倒在座位上。
但是由马尔斯这个榜样在前,他却不敢有丝毫异议,只能颤巍巍地起身谢恩。
这已是林克和艾登看在稳定局面、不宜牵连过广的份上,对他从轻发落了。
倘若莫尔顿还敢不知好歹,艾登不介意让他去陪马尔斯作伴!
在经历艾登一番雷厉风行的人事调整之后。
林克才缓缓开口,他的声音不再冰冷,却带着一种压迫感。
“子爵大人仁厚,已经给予诸位改过自新、效忠新主的机会。”
“你们过去的种种事迹,虽然可以不去追究。”
“但从今日起,冷泉城的规矩,要变一变了。”
“第一,子爵大人的政令,必须要畅通无主。”
“子爵府下达之命令,各级官吏须不折不扣执行,阳奉阴违者,严惩不贷!”
“第二,冷泉城的税赋必须要清明,既往账目可慢慢厘清。”
“但自本月起,所有税收须严格按照王国律法与子爵新颁条例执行。”
“你们不得巧立名目,不得层层盘剥。”
“子爵府将设立直通渠道,受理领民申诉。”
“第三,冷泉城的军纪必须严明。”
“城防军即刻起展开整训,淘汰老弱,补充精壮。”
“所有军饷足额发放,器械统一检修补充。”
“若再有吃空饷、欺压底层士兵者,军法处置!”
他每说一条,台下众人的头就更低一分。
这些条款条条打在旧有体系的要害上,尤其是税赋和军纪,几乎断了很多人中饱私囊的途径。
但在马尔斯血淋淋的榜样面前,无人敢出声反对。
“你们都听清楚了吗?”
艾登适时地沉声喝道。
“谨遵子爵大人谕令!谨遵男爵大人吩咐!”
台下响起一片参差不齐,但还算响亮的回应。
首次政务会议,就在这种高压震慑与规则重塑的氛围中结束。
官员贵族们如同逃离般快步走出议事厅,许多人后背已被冷汗浸湿。
待人走空后,艾登才长长舒了一口气,瘫坐在椅子上。
“林克,这感觉……比打一场硬仗还累,不过,发号施令的感觉还挺爽!”
他苦笑着说道。
“这只是开始。”
“立威之后,需得施恩,并建立我们自己的耳目和体系。”
林克对着艾登说道。
“默多克。”
“让暗影之手分部的人,要加强对冷泉城的各个角落的渗透。”
“官员、商人、行会、各种圈子之中,我都要有眼睛和耳朵。”
“重点监视那两位王室官员,以及今天那些表现异常的人。”
林克对着一旁的默多克吩咐道。
“属下明白,已着手安排。”
默多克领命道。
“艾登,接下来的时间里,你需要亲自接见城中一些重要的商人代表、行会首领。”
“以及那些在费利佩时代受到打压、或保持中立的低级贵族和骑士。”
“给予他们一些承诺和好处,分化拉拢,建立我们自己的支持基础。”
“莉亚娜夫人也可以出面,安抚内眷,从侧面了解信息。”
林克又对艾登说道。
艾登连连点头,将林克的话牢记在心。
他知道,自己必须尽快成长起来,不能事事依赖林克。
随后的时间里,冷泉城在一种表面平静、内里暗流涌动的状态下度过。
艾登在林克的辅佐下,有条不紊地推进着各项事宜。
卡兰迅速接管了城防军,开始严厉的整训和清洗马尔斯的旧部。
子爵府颁布的减免部分不合理的附加税,也开始在民间流传,赢得了不少民心。
那两位王室官员,民政官哈灵顿和律法官奥斯本。
则被艾登强制安排,去整理那些堆积如山的陈年档案。
他们也试图想找到一些,可以制衡艾登和林克的把柄。
但面对费利佩家族留下的烂账,和如今被林克看得死死的核心权力。
他们的进展缓慢,暂时难以兴风作浪。
在冷泉城初步帮助艾登站稳脚跟,搭建起基本的权力框架。
并目睹艾登能够,独立处理一些日常事务后。
林克知道自己是时候返回红枫领了。
那边虽然暂时平静,但格利高里·布兰奇那个税务官绝非安分之人。
而且红枫领作为他自己的根基,更需要他投入精力去彻底掌控。