小空像是响应我般回望我双眼的同时，露出了浅浅的微笑，接着便闭上眼睛。
「小、小空————！」
我把小空轻盈的身子抱了起来，将那名少年撞开之后，冲向已经入夜的大街。
此时我根本没有余力考虑其他的事。
北原琹打开自家大门，悄悄观察外面的动静。
因为刚才有个年纪大约是国中生的男孩，进到了有禽兽潜伏的家里。
感到好奇的小琹才刚透过门缝一看，便立刻听见怒斥声。
「……那家伙果然不能信任！」
就在小琹开口说出这句话的时候……
小鸟游家的大门应声开启。
「啊——！」
眼前的光景令她忍不住大叫。
「小空，我立刻带你去看医生！」
她看见那个男人嘴里不知吼叫着什么，抱着少女冲了出来。
难道……那禽兽终于对少女伸出魔爪了？
「这、这种事，我不会放过你的！」
于是小琹也立刻奔出玄关。
我再次明白了自己的无能。
「医院！距离这里最近的医院在哪儿！」
尽管我这么自问，但根本没有查过附近医院的地点。
啊！可恶！我怎么会这么笨！
当小空一开始病倒的时候，我不就应该先去查这些事情吗？就是这样，我才无法当三姐妹称职的监护人。
可是，现在不是反省的时候。尽管我这么丢脸，但在我怀中的小空仍选择依赖那样的我。我必须救小空！我无论如何都要救她。
「医院……医生！到底在哪里啊！」
尽管我冲到屋外，但接着该往右吗？还是往左！？
这里就位在市中心，比起叫救护车，直接带到附近医院肯定比较快。
就在我紧咬着唇，四处张望的时候……
「到此为止了！你这禽兽！」
「啊？」
突然有个女孩站在我的而前，是对面的邻居。
「给我放开那孩子————！禽兽——！」
「来得正好，快告诉我！距离这里最近的医院在哪儿！？」
我们同时开口，声音迭在一块儿。
「……咦？」
「我说医院！」
我没听清楚这女孩刚才说了什么，但现在我也没心情去管那些。
「不、不对，我想说的是，你对那孩子伸出魔爪……呃，咦？」
「有什么话晚点再说，现在先告诉我医院在哪儿！小空烧得很厉害！拜托！快告诉我！！」
我将小空抱在怀里，对那仅见过几次面的女高中生追问道。
「呃……这、这个……所以……呃。所以说……对吧？」
「我问你医院在哪儿！右边？左边？往哪里走！？」
「不，你究竟打算把她怎样……」
「我不是说要带小空去医院吗！拜托你，快告诉我医院在哪儿！」
承受着小空的重量，让我没穿鞋的脚底在柏油路上十分难受。
但我现在没有余力在乎那些，我现在只是一心担心着小空。
「呼！呼……」
从小空口中发出的痛苦呼吸声，紧紧揪着我的心。
拜托，快告诉我医院在哪儿！
眼前吃惊地睁大眼睛的女孩，在交互看了看我与小空的表情后，才总算再次开口。
「医、医院的话，从这条路直走过去，到酒馆的门口那里右转，然后……往左看……总、总之往左边的巷子看过去，就能看到招牌了！」
「直走到酒馆右转！接着在左边巷子里有医院的招牌是吗？」
「嗯，对！」
「谢谢！」
我头也不回地冲了出去。
直走，接着右转，左边。
我以肯定能更新人生最快纪录的速度奔跑着。
小空的身体就像羽毛一样轻。
她是用这样的身子，一直支撑我到现在的吗？
我从没想到小空光是生病，就会让我如此不安。
我拼命地跑着。
就在这个时候，我听到微弱的呻吟声。
「妈妈……」
这是我第一次从小空口中听见这句话。
是我第一次。
刚才，她发出了呼唤母亲的声音。
这是当然的！她还只有十四岁啊！
我拼命忍住自己险些流下的眼泪。
光是想象小空的心情……想想她那一直压抑的心情，整个心就揪成一团。
她不知忍耐多久了。
我将她那轻盈、纤细的身躯紧紧抱在怀中。
「小空……我、我一定会保护你的！」
我仅能代替老姐他们，为小空做一件事。
那就是绝不放开我这双手。
小空在虚浮的感觉中，做了一个梦。
那是自己从小到大的梦。
我来到世上，在懂事的时候，生母就已经过世了。
新来的母亲和我处得很好，然后美羽出生了，我们过得十分快乐，但是……
第二个母亲有天却突然不告而别，再也没有回来。
然后，我遇到了佑理姐。
她比起爸爸和我年龄更相近，是个漂亮、很好相处的人。
或许也是因为那样，我一直没有叫她「妈妈」。
在我们第一次见面那天，佑理姐便对我说：
「以后要叫我妈妈喔。」
可是，我一直没那么叫过。
之后，我便再也没有机会那么叫她了。
她明明那么地重视我。
而我连角色扮演服的事都没能向她道谢。
为了弥补这些，我希望自己能变得像佑理姐一样。
为了不让大家流更多眼泪。
毕竟，我是个已经习惯没有妈妈的人。
所以我不要紧，我能撑下去的。
对吧？妈妈……妈……妈。
温柔抱着自己的手臂触感。
心跳声、喘气声，以及自己最喜欢的气味。
这些让我感到莫名的安心，那是一股不可思议的幸福感受。
因为我知道有人正在保护自己。
自己有着在天国的妈妈，还有虽不可靠，但却很体贴的哥哥。
那位女高中生，或许是一直在关心我们的正义使者吧。
这大概是我有生以来，第一次为这么简单的消息怀抱感谢。当我看见池袋熊谷医院的招牌出现在眼前时，便用再次刷新自我最快纪录的速度飞奔过去，冲进那栋建筑。
「不好意思——她、她烧得很厉害！」
我来到像是小区医院的地方，疾速奔向柜台，对里面一名像是护士的女性这么说道。
「呃，等等，你是……？」
「她烧得很厉害！昨晚也病倒过，中午的时候虽然精神不错，但现在又变成这样……！拜托你们，请救救她！只要是为了救她，我什么都愿意做！」
「您是她哥哥吗？请冷静一下。能请您先填写就诊单并出示健保卡吗？」
「那样拖拖拉拉的，要是小空有个三长两短该怎么办——！请快叫医生来！真的拜托你！」
「呃，不是啦，您听我说……」
「就不能快一点吗！她现在没什么意识了！」
唉！怎么碰到这么不明事理的人啊！
「您觉得我不明事理也没用，而且我才想那么说呢，真是！简直就跟小鸟游他们家的先生一个样……呃，咦？那孩子不是小鸟游家的小空吗？」
「咦？」
「喂、喂，候诊室在吵什么啊？」
从柜台后方的门里，走出一名身穿白袍的年老男性。
「您是医生吗！应该是吧！」
在这种状况，要是他只是个喜欢白袍的角色扮演大叔，那我会抓狂的！
「请您看看我家的小空！她刚刚昏过去！说不定是什么很严重的病！」
「总之你先冷静一下，小哥。我很想说这里是医院，所以得先经过必要的手续，不过……毕竟小空是我从小看到大的孩子，所以就破个例吧。」
那位老医生说到这里，脸上露出笑容，接着缓缓将手伸向我抱在怀里的小空。只见医生让小空张开嘴，接着探头观察小空喉咙深处。
「我看看，啊～～」
你在对我家小孩做什么！这臭老头！！
「扁桃腺肿起来了，看样子多半是那样了。」
「怎、怎么样！」
「————就只是感冒而已。」
「咦？」
我呆呆地张大了嘴。
「可、可是她突然全身无力地倒下去，而且又烧得很烫耶！」
「扁桃腺肿起来就会发高烧，发烧当然会全身无力啊。而且你说突然，应该也不是一、两分钟的剧变吧？是不是她勉强自己做事，然后产生轻微贫血呢？你有印象吗？」
「……呃，啊。」
这样一说，小空又说自己困了，又回到床上去睡……难道那时候就烧起来了吗！？
后来她又一下子起来，而且还那么激动……
「小空，看着我。你能说自己现在的状况吗？」
「……唔……唔。」
在我怀中的小空发出声音。
「小空！你还好吧！？」
「……嗯，我没事。」
尽管呼吸急促，但小空还是明确地开口回应。
「总之我先帮小空好好诊断一下，你能帮忙把小空抱到诊察室来吗？」
「好的！」
我紧紧抱住小空的身子，跟在那位白发老医生的身后。
医院的门被稍显粗鲁地推开，是在又经过十几分钟后的事。
「姐姐还好吗？」
「呼……呼……现在的小学生，跑得真快……哇！」
大力推门冲进医院的是美羽，以及之前那位神秘女高中生。
「姐姐！叔叔！」
还有小雏。
「……为什么这小不点这么重啊！既然是小不点就该轻一点吧！还有，你们多少也该等我一下！这附近我又不熟！」
然后还有背着小雏来到这里，满身大汗的前岛。
「过来，小雏。」
「叔叔！」
只见小雏脚往前岛的背上一蹬，就这样朝我扑来。好，接住了。还有，这种临空抱抱冲击很大的，下次可别这样喔。
「咳！咳！别踩我的背啦！小不点！」
竟然用小不点来称呼我家可爱的小雏，这家伙真没礼貌。
「舅舅真是的，我们一回到家，就看到大门敞开，姐姐的同学还一脸困惑地站在那里，琹姐也不知所措地站在我们家前面。要出门的时候，舅舅应该再冷静点才对。」
美羽手插着腰，在我面前教训道。这样一说，我确实忘记锁上大门，而且我好像也把前岛忘在那里了。还有，我刚才是不是第一次听到那个女高中生的名字？
「是住对面的琹姐跟我们说舅舅带姐姐来医院的，所以我才和小雏一起过来……姐姐她现在怎样？」
美羽在教训一番之后，担心地这么问道。
「抱歉，我把事情闹成这样……小空没什么大碍的样子。」
抱着小雏的我，向美羽低头道歉。
就各种层面来说，我都对不起她们。
毕竟是我让她们这么操劳，而且……当初就算被小空制止，我也该进房间确认她的状况才对。
「那姐姐发烧的状况怎样……？该不会需要住院吧？」
「不用到住院那么夸张。我帮小空打过退烧针，她只要稍微休息一下，就能跟你们回家，接着再吃两、三天药，就一点问题都没有了。」
似乎已经结束诊察的医生来到我们身旁，这么说明道。这个人似乎是从很久以前就在这里开设医院，并且还是小空、美羽，还有小雏的家庭医生。
「是吗……太好了。」
「太好了～～」
美羽和小雏高兴地互相拉着手。
从家里来到这边的路上，她们肯定很担心吧。
一想到三姐妹之间的羁绊，身为监护人的我，也深深感受到这次状况的责任有多么沉重。
「小空已经醒了，你们快去看她吧。」
听医生悠哉地这么一说，我们朝病房走去。
「那、那个……」
尚带稚气、表情犹豫的前岛，语带顾虑地将我叫住。
接着他像是下定决心似地对我低下头。
「那、那个……刚才很对不起，之前的事也很抱歉。」
看样子，他对我的误解似乎少了一些。
「我、我也……这次，我可以……探望她吗？」
他的措辞也变得稳重许多。
这也难怪，被小空那样责备，要是就这么放他回去，他今晚大概无法入睡吧。
小空自己也是，虽说是为我着想，但也有点说得太过火了……
没办法，今天就特别网开一面吧！
我对前岛点了个头，只见他的表情瞬间亮了起来。
……真是个单纯的小子。怎么说……个性耿直到这种程度，也很难对他怀恨啊。
不过，可只有今天喔。
从明天开始，所有抱有邪念的家伙，都休想接近我家小空！
小空就躺在紧邻诊察室旁的小间休息室中，或许是听到我们在候诊室的声音，即使突然出现这么多人，她也没有感到吃惊。
「呃……对不起，给大家添麻烦了。似乎是因为我没有好好休息，所以才让感冒恶化的样子。」
「就是说～～真是的。虽然和舅舅两人独处可能很快乐，但也该多汪意点才是嘛，姐姐。」
「等、等一下！美羽！」
「的确，这也是因为我不够注意的关系，对不起，小空。」
「……没有啦，这又不是、哥哥的错……」
小空脸颊有些泛红，低下了头。
就在这个时候，前岛走到小空面前。
「小鸟游……那个，我……」
「刚才……呃……那么大声吼你，对不起。」
小空看见前岛，头又压得更低了。
「那、那件事……没关系的。我、我也……有不对。」
「那个……嗯，既然你知道……就没关系了。」
小空有些腼腆地露出微笑。
「你是来探望我的吧……谢谢你，前岛。」
只是被小空叫了名字，他的表情就亮了起来。
……等一下，小空，那样会不会太优待他了？
接着，在一旁看着这一切的神秘女高中生开了口：
「呃……我想问一下，这人是谁？」
「咦……？琹姐不知道吗？」
小空踉美羽都露出吃惊的表情。
对我来说，知道大家都认识这个女孩，反而让我觉得惊讶。
「呃……他是我的亲戚……是相当于我舅舅的人……」
小空简单为那女孩解释状况。
「是、是这样啊……我、我还以为……」
见小琹有些难以启齿的模样，让美羽更是露出不解的表情。
「……以为什么？」
「啊、啊哈哈……没、没什么啦。可、可、可真是辛苦你们三个了！」
和美羽似乎认识许久的小琹，轻轻摸了摸美羽的头。
「……小空，话说回来，以后如果有什么觉得难受或辛苦的地方，不能再这样逞强，要老实跟我说喔。你可以有很多事都对我保密，但是……要是这种事都当成秘密，我会很困扰的。」
「……嗯，对不起。」
小空满脸通红地低头说道。
我认为彼此都可以拥有一些不能说跟不用说的事。
但如果因此而无法互相了解，肯定不是好事。
无论彼此拥有多么令对方惊讶的秘密，也绝对不会分开……我想家人就是这样吧。
「秘密？姐姐有秘密吗！小雏要听！」
听到我们这些对话的小雏，抓着小空说道。
「……其实就是，姐姐最喜欢小雏跟美羽了。」
听小空这么一说，小雏开心地笑了起来。
「那才不是秘密。小雏知道！小雏也喜欢小空姐姐跟美羽姐姐，而且最喜欢叔叔了！」
小雏双手搭住我跟小空的脖子，将我们拉在一块儿。
「啊～～好诈喔～～」
美羽说完，也跟着上前抱住小雏。
这种感觉……实在太幸福了。
可是，我却忘记有两名正义使者正在一旁看着这美好的光景。
「「……他果真是变态！？」」
只见他们两人交换一个眼色，达成共识。
原本在两人心中即将消逝的疑问，此刻再度复燃……
他们下定决心，日后也要继续为了保护小空她们免于遭受变态的魔爪，拉起共同战线，但那也是在离开这间病房之后，又经过一段时间的故事了。
在等待一家人确认彼此亲情的感人片段结束后，那位医生上前开口说道
「对了，看来事情也告一段落，可以容我说一件事吗？」
「啊，有什么事吗？医生。」
「小哥，看来你之前相当慌张呢。」
咦？
「你也差不多该看看自己脚下了吧？」
被医生面带笑容地这么一说，我连忙将视线移向脚边。我看到自己的脚。
「……呃！」
那双脚已经满是脏污，黑成一片。
对了，我那时急急忙忙地跑出门……所以，我忘记穿鞋了扣
当然，在到处都已铺设柏油的现在，并不会肮脏到满是泥泞的程度，但基本上只穿袜子在街上跑，还是不行的。
要是那么做，双脚一样会脏得惨不忍睹，就像是现在眼前看到的那样。而且还不只这样，穿着一片漆黑的袜子走进室内会有什么结果，正反映在眼前的走廊上。
「小空的哥哥，来，拿着。」
只见护士小姐满脸笑容地将一个东西递到我手中，我反应接过的那个东西，原来是……
「就麻烦你把地板抹干净啰～」
「舅舅，你至少也该穿鞋啊。还有，到医院的时候，要记得带健保卡。」
美羽说完，从口袋中掏出了健保卡。
我是不是丢脸丢到家了？
「叔叔袜子脏脏！」
没错，您说得对。对不起。
就这样，我带小空她们回家之前……
为了惩罚我把理应维持洁净的医院弄脏，我努力地用抹布清洁走廊。