西都城楼的石阶上还沾着未化的积雪，陈宇与于谦并肩走下，靴底踩在雪粒上发出 “咯吱” 的轻响。刚到城门内侧，便见霍去病、项羽、花木兰三人押着五花大绑的候选走来 —— 候选的大腿还在渗血，染透了绑腿，脸色惨白如纸，被两名士兵架着胳膊，脚步踉跄，显然伤得不轻。
“主公。” 三人见陈宇走来，齐声拱手行礼，目光落在候选身上时，还带着几分刚结束战斗的锐利。
陈宇点头，目光扫过候选渗血的伤口，语气沉稳：“把他送到李迅先生的医帐，让先生好好诊治，别让他死了。韩遂麾下将领不多，留着他，日后或许有用。”
“喏！” 项羽上前一步，单手拎起候选的衣领，像提小鸡般将人带向医帐方向。候选疼得龇牙咧嘴，却不敢挣扎 —— 方才项羽在战场上斩杀马玩的狠劲，他还历历在目，此刻哪里敢招惹。
目送三人押着候选离开，陈宇的目光越过城门，落在刚随大军走进城门的滇吾与巴图身上。巴图依旧身披那身黑色虎皮甲，胳膊上的雄鹰不知何时落到了肩头，正歪着头梳理羽毛；而滇吾则走在稍后半步的位置，狼皮甲上还沾着战场的血污，双手不自觉地攥着缰绳，眼神有些闪躲，脚步也透着几分扭捏，显然还在为之前错信韩遂、差点与西都开战的事愧疚。
巴图最先注意到陈宇的目光，他哈哈一笑，甩开身后亲兵的搀扶，大步流星走上前，一把攥住陈宇的手 —— 他的手掌粗糙，满是常年握刀留下的老茧，力道大得让陈宇都微微皱眉。
“早就听说西平郡新来的郡守年轻有为，今日一见，没想到竟这么年轻！” 巴图的声音洪亮，带着羌人特有的爽朗，“我是先零羌的首领巴图，今日能见到陈郡守，可是我的荣幸！” 说着，他还故意用胳膊肘轻轻碰了碰身后的滇吾，眼神里满是 “你倒是说话” 的催促。
陈宇连忙反手握住巴图的手，笑着摇头：“巴图首领太客气了。这次若不是您及时带来人证，戳破韩遂的阴谋，我和滇吾首领的误会，还不知道要到什么时候才能解开。说起来，我该多谢您才是。”
他的话刚落，身后的滇吾像是终于鼓足了勇气，深吸一口气，上前一步，对着陈宇郑重地抱拳躬身 ，他的动作有些僵硬，显然是第一次对汉人郡守行此礼节，声音也带着几分不自然的沙哑：“烧当羌首领滇吾，见过陈郡守。”
停顿了片刻，他像是下定了决心，继续说道：“这次…… 是我糊涂，被韩遂的奸计蒙骗，不仅误会了陈郡守，还差点带兵攻打西都。您这半年来给烧当羌送粮、派农师、教打铁，这些恩惠我都记在心里，可我却…… 实在愧对于您的信任。” 说到最后，他的头埋得更低了，语气里满是愧疚。
陈宇见状，连忙上前一步，伸手扶住滇吾的胳膊，轻轻将他扶起：“滇吾首领不必如此。韩遂老奸巨猾，连我都差点被他的流言迷惑，何况是你？再说，咱们最终也没酿成大错，反而让韩遂偷鸡不成蚀把米，折了马玩、俘了候选，这也算是因祸得福了。”
“就是！” 巴图见状，立刻上前打圆场，伸手揽住滇吾的肩膀，拍了拍他的后背，“滇吾你就是太实在！陈郡守大人有大量，哪会跟你计较这些？咱们现在最该想的，是怎么对付韩遂那老狐狸，他这次吃了亏，肯定不会善罢甘休，咱们得提前做好准备才是。”
陈宇顺着巴图的话茬接道：“巴图首领说得在理。不过眼下，勇士们刚打完仗，身心俱疲，当务之急是休整。我看不如这样，让烧当羌和先零羌的大军就在西都城外的空地上安营扎寨，我让人送去粮食和热水，让弟兄们好好歇一晚。咱们三个，先去县衙坐坐，我略备薄酒，一来是感谢二位今日的相助，二来也想和二位商议商议后续对付韩遂的事，不知二位首领肯不肯赏光？”
滇吾闻言，眼神微微一动，下意识地看了眼城门外来来往往的西都士兵，又扫了眼陈宇身后站得笔直的亲兵，眉头悄悄皱了眉，他毕竟是烧当羌的首领，如今孤身跟着陈宇进城，心里难免有些不安，担心会有变故。
巴图看出了他的犹豫，刚想开口劝说，陈宇却先一步笑道：“滇吾首领若是不放心城外的弟兄，也无妨。等您的人在城外安营扎寨妥当后，我亲自去您的大营拜访，咱们在营中商议也一样。毕竟是我请二位做客，自然要让二位舒心才是。” 滇吾闻言顿时有些不好意思，连忙摆手：“陈郡守说的哪里话！是我多心了，哪能让郡守亲自跑一趟？” 说着，他转身对身后的亲兵吩咐道：“你立刻回去，让部落的弟兄们在城外西侧的空地上安营，好好照看战马和牛羊，不许随意进城惊扰百姓！”
亲兵躬身领命，快步跑出城门。滇吾这才转过身，对着陈宇拱了拱手：“让陈郡守见笑了。咱们现在就去县衙，我也想听听您对付韩遂的主意。”
陈宇笑着点头，做了个 “请” 的手势：“二位首领，这边请。” 说着，他与巴图、滇吾并肩走在前面，于谦则跟在稍后半步的位置，目光时不时扫过周围的士兵，确保安全。
城门内的街道上，百姓们听说打了胜仗，纷纷从家里探出头来，看到陈宇身边跟着两位羌人首领，虽有几分好奇，却没有丝毫畏惧 —— 这半年来，陈宇不仅让他们过上了安稳日子，还时常跟他们说 “羌汉一家” 的道理，百姓们早已没了对羌人的敌意。
巴图看到这一幕，忍不住对陈宇赞叹道：“陈郡守治理西都真是有一套！我之前去其他汉人城池，百姓们见了我们羌人，躲都来不及，哪像这里，这么平和。” 陈宇笑着回应：“其实不管是汉人还是羌人，大家都想好好过日子。只要咱们互相尊重、互相帮衬，就没有化解不了的隔阂。”
滇吾听着两人的对话，看着街道两旁安稳生活的百姓，心中对陈宇的敬佩又多了几分，他忽然明白，为什么陈宇能在短短半年内把西都治理得这么好，也明白了为什么巴图会如此信任陈宇。
一行人说说走走，很快便来到了县衙门口。县衙的门吏早已备好热茶，看到陈宇带着两位羌人首领走来，连忙上前迎接，将三人请进了前堂。
一行人说说走走，很快便来到了县衙门口。县衙的青砖院墙在雪后显得格外干净，门口两侧的石狮子被雪覆盖了半截，只露出威严的头颅。门吏早已候在台阶下，手里捧着一个铜制的暖炉，见陈宇带着两位羌人首领走来，连忙快步上前，躬身行礼：“郡守大人，两位首领，前堂已经备好热茶，炭火也烧得旺，快请进暖暖身子。”
陈宇点头应下，率先踏上台阶，巴图和滇吾紧随其后。穿过前院的影壁，便看到开阔的庭院，地面的积雪已被清扫干净，露出青石板铺就的路面。前堂的门敞开着，里面透出温暖的光，还能隐约闻到炭火与茶香混合的气息。
走进前堂，只见正中央摆放着一张宽大的梨花木案几，案几上放着一套精致的青瓷茶具，旁边的炭盆里，银丝炭烧得正旺，火苗跳动着，将整个屋子烘得暖意融融。陈宇走到主位的太师椅旁坐下，指了指两侧的座椅，笑着对巴图和滇吾说：“两位首领一路辛苦，快坐。这西都的冬天冷，多烤烤火暖暖身子。”
巴图也不客套，大咧咧地坐在左侧的椅子上，刚一坐下就搓了搓手，笑道：“还是屋里暖和，外面那风，刮得脸都疼。” 滇吾则显得拘谨些，轻轻坐在右侧的椅子上，目光不自觉地扫过堂内的陈设 —— 墙上挂着一幅《凉州舆图》，案几上整齐地叠放着几卷竹简，角落里还放着一个装着笔墨的笔筒，处处透着汉家官府的规整。
于谦始终站在陈宇身后半步的位置，身姿挺拔，目光平静地看着两人，没有多余的动作，却透着一股沉稳的气场。门吏这时端着一个托盘走进来，托盘上放着三个青瓷茶杯，里面盛着琥珀色的茶汤，还冒着热气。他将茶杯分别放在陈宇、巴图和滇吾面前，便躬身退了出去。
陈宇端起自己面前的茶杯，轻轻吹了吹热气，对两人说：“两位首领先尝尝我这茶。这是前段时间镇抚司的商队去西域采购的，叫‘雪顶松萝’，据说只长在西域雪山脚下的松树林里，每年产量极少，味道还算醇厚，你们试试。”
巴图闻言，立刻端起茶杯，凑到鼻尖闻了闻，一股清新的茶香扑面而来，带着几分松针的清香。他也不管烫不烫，抿了一大口，茶汤滑过喉咙，先是微苦，随后便涌上一股甘甜，浑身都觉得舒畅。“好茶！” 巴图忍不住赞叹，“比我们羌人喝的奶茶还顺口，这西域的东西，果然有些门道！”
滇吾也端起茶杯，小口品尝。他平日里喝惯了粗茶，还是第一次喝到这么细腻的茶，只觉得茶香在口中散开，连之前因愧疚而紧绷的神经都放松了些。“确实是好茶。” 他放下茶杯，看向陈宇，眼中满是惊讶，“郡守来凉州短短半年，不仅把西都城治理得井井有条，居然还和西域建立了商道？我们烧当羌在凉州生活了几十年，都没机会和西域人做买卖，您这速度，真是让人佩服。”
陈宇闻言，微微一笑，转头看向身后的于谦，语气带着几分赞赏：“这可不是我的功劳，都是我这位军师，于谦于廷益的本事。” 他顿了顿，对于谦说：“于先生，给两位首领见个礼吧。”
于谦上前一步，对着巴图和滇吾拱手躬身，语气谦和：“在下于谦，见过巴图首领，见过滇吾首领。”
巴图和滇吾这才将目光集中在于谦身上。之前在城门口和路上，他们都以为于谦只是陈宇身边的普通随从，没想到竟是出谋划策的军师。想起陈宇说的西域商道是于谦的功劳，两人心中顿时多了几分敬意，连忙起身回礼。
“原来是于先生！” 巴图笑着摆手，“之前在城门口没认出来，倒是怠慢了先生。没想到陈郡守麾下，除了霍去病、项羽那样能打的猛将，还有先生这样会谋划的大才，真是人才济济啊！” 他顿了顿，像是想起了什么，又补充道：“前面在战场上，我还看到一位女将军，骑着马射箭，英姿飒爽的，那也是郡守麾下的人吧？有这么多能人相助，难怪郡守能在凉州站稳脚跟，着实让我巴图羡慕！”
陈宇闻言，笑着摇头：“巴图首领说笑了。不管是霍去病、项羽，还是于先生，或是木兰将军，都是我大汉的朝臣，我们所做的一切，都是为了大汉的安宁，为了让凉州的百姓能过上安稳日子，谈不上什么羡慕不羡慕的。”
滇吾也点头附和：“郡守说得是。之前是我糊涂，被韩遂蒙蔽，差点坏了大事。往后若是郡守有需要，烧当羌的勇士，随叫随到！”
几人又有来有回地客套了几句，前堂内的氛围愈发融洽。陈宇见时机差不多了，收起笑容，身体微微前倾，语气变得严肃起来，转入了正题：“两位首领，咱们闲话也说得差不多了，该说说正事了。韩遂这次折了马玩，还俘了候选，吃了这么大的亏，以他的性子，肯定不会善罢甘休。他在凉州深耕这么多年，手下还有梁兴、程银这些人，又和不少羌胡部落有勾结，接下来，他一定会想办法报复。”
他顿了顿，目光扫过两人，继续说道：“我西都城还好，城墙坚固，巡防营的士兵也都是精锐，这半年开垦了三百亩良田，粮食充足，身后还有大汉朝廷撑腰，他暂时还不敢对我怎么样。只是你们两位首领，烧当羌的牧场刚遭了难，先零羌之前也被韩遂抢过地盘，接下来韩遂若是报复，你们恐怕会是他的首要目标。不知道两位首领，日后是如何打算的？”
巴图和滇吾听到陈宇的话，脸上的笑容瞬间褪去，眉头拧成了疙瘩。巴图手指无意识地摩挲着青瓷茶杯的边缘，杯壁上的水汽沾湿了他的指尖，他却浑然不觉，眼神里满是挥之不去的忧虑：“陈郡守说得在理，韩遂那老狐狸，最是记仇。前两年我先零羌不肯按他的价卖战马，他就派程银抢了我三个牧场，杀了我五十多个弟兄。如今咱们拆了他的台，他不报复才怪。”
滇吾也跟着点头，指节因用力攥着衣襟而泛白，语气沉重：“烧当羌的湟水牧场刚遭了殃，三百多弟兄埋在雪地里，千匹良马被抢，部落里的老人孩子都在哭。要是韩遂再带兵来，煌中城就靠那几排土垒和帐篷，根本挡不住他的骑兵，到时候咱们连逃都没地方逃。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了深深的焦虑，堂内的气氛瞬间沉了下来。沉默了片刻，巴图率先打破僵局，身子微微前倾，语气带着几分迫切的期盼：“陈郡守您在西都站稳了脚跟，又有霍去病、项羽这样的猛将，肯定有办法应对韩遂。您要是能帮咱们挡住这灾，先零羌以后就听您的调遣！”
滇吾也连忙附和，手掌按在案几上，身子往前凑了凑：“是啊陈郡守，之前是我糊涂，错信了韩遂。您要是有良策，烧当羌愿意出人力、出战马，绝无二话！”
陈宇见两人态度恳切，心中有了底数，他端起茶杯，轻轻吹了吹浮在表面的茶沫，浅啜一口，才缓缓开口：“办法倒有一个，只是得委屈二位首领多信我几分。” 他放下茶杯，目光扫过两人，语气沉稳：“兵法常说‘攘外必先安内’，眼下要挡韩遂，首要的是把自家的门户扎紧。可您二位看看 —— 滇吾首领的煌中城，连道像样的墙都没有，帐篷围着土垒就算是防御；巴图首领的临羌城，城墙不足一丈高，连三岁孩子都能爬上去，又无险可守。韩遂要是真带大军来，怕是半天就能攻下来。依我看，咱们得先给这两座城修上坚固的城墙，再挖条丈宽的护城河，把韩遂的兵马拦在城外，才有底气跟他抗衡。”
“修城墙？” 巴图愣了一下，随即苦笑着摇了摇头，指节轻轻敲了敲案几，“陈郡守您是不知道，咱们羌胡人祖祖辈辈逐水草而居，就算后来在煌中定居，也只懂搭帐篷、垒土灶，哪会修城墙？前几年我找过路过的汉人工匠，人家说修一圈城墙至少要半年，还得要百十个工匠、几千斤石材，光工钱就够咱们部落吃半年的，最后只能不了了之。”
滇吾也跟着皱紧眉头，手指无意识地捻着狼皮甲的边缘，语气满是无奈：“烧当羌比先零羌还难 —— 咱们连凑齐工匠的钱都没有，部落里的壮丁要么去放牧，要么去打猎，哪有多余的人力修城墙？再说现在刚遭了灾，粮食都不够吃，哪还有余粮供工匠和壮丁消耗？”
陈宇闻言，故作沉吟，手指轻轻敲着案几，发出 “笃笃” 的轻响，目光却悄悄扫向身后的于谦。于谦立刻会意，上前一步，对着两人拱手躬身，语气谦和却带着十足的底气：“两位首领不必忧虑，建城之事并非无解。我西都城的陈庆之将军，早年曾随工部官员参与过洛阳外城的修缮，不仅懂城墙的夯土、砌石之法，还能算出如何用最少的人力物力，修出最坚固的防御。若是二位愿意，陈将军可以带着西都的五十名工匠、两百名懂营造的士兵，分赴煌中和临羌，手把手教部落的弟兄建城墙。”
巴图和滇吾眼中顿时闪过一丝亮光，巴图连忙前倾身子，追问：“于先生这话是真的？陈将军真愿意带着工匠来帮忙？那…… 那工匠的工钱和建城的粮食……”
“工匠的工钱、建城的技术，西都全包了。” 陈宇接过话茬，语气诚恳，指尖轻轻点了点案几上的舆图，“西都这半年开垦了三百亩良田，秋收收了两千石粟米，拿出五百石支援二位建城，还能撑得住。至于石材和木材，煌中城西北十里就有青石矿，临羌城背靠祁连山，松木多得是，让部落的弟兄就地取材，既能省了运输的力气，也能让大家参与进来，往后说起城墙，也能说‘这是咱们自己修的’，更有归属感。”
滇吾听到这里，喉结轻轻滚动了一下，眼神里多了几分犹豫。他看着陈宇，手指紧紧攥着茶杯，声音放轻了些：“陈郡守，您帮咱们出工匠、出粮食、出技术，总得有条件吧？咱们羌胡人虽直爽，却也知道‘无功不受禄’的道理，您要是有要求，不妨直说，只要不损害部落的根本，我滇吾都能答应。”
陈宇见状，微微一笑，身子微微前倾，语气坦诚得让人心安：“滇吾首领多虑了。我帮二位，一来是咱们现在是盟友，韩遂是共同的敌人，你们的城防稳固了，西都也少了一个威胁；二来，煌中和临羌本就是西平郡的属地，只是这些年战乱才成了两族的聚居地，我身为西平郡郡守，本就该守护郡里的每一寸土地、每一户百姓。”
他顿了顿，手指轻轻敲了敲舆图上 “煌中”“临羌” 两个地名，语气变得郑重起来：“不过有件事，我想跟二位商量。城墙修好后，若是煌中还归烧当羌管、临羌还归先零羌管，万一韩遂分兵来攻，咱们三个地方首尾难顾，反而容易被他各个击破。不如这样 —— 两城建好后，正式归入西平郡管辖，我派陈庆之将军留下千名士兵，跟两族的勇士一起驻守城池。日常管理上，二位依旧是部落的首领，族里的放牧、打猎、婚丧嫁娶，还归你们管；城池的防御、市集的秩序、赋税的收取，由西都派来的官吏协助打理。这样一来，咱们能集中力量对抗韩遂，两族的百姓也能像西都人一样，有农田种、有市集逛，孩子还能跟着汉人的先生识汉字、学算术，将来就算不放牧，也能去工坊做工、去商队当伙计，您觉得如何？”
巴图听到 “孩子能学算术、识汉字”，眼睛瞬间亮了起来，他猛地攥紧拳头，身子微微发抖 —— 先零羌的孩子从小只学怎么辨认牧草、怎么拉弓射箭，去年他去西都，看到街上的孩子拿着书本念 “人之初，性本善”，羡慕得夜里都睡不着。他转头看向滇吾，见滇吾也在低头沉思，便率先开口，声音带着几分激动：“陈郡守，您说的是真的？咱们的孩子也能像西都的孩子一样，坐在学堂里读书？”
“自然是真的。” 陈宇点头，语气肯定，指尖轻轻点了点案几，“我可以让西都的三位先生，每月轮流去煌中和临羌授课，先教孩子们识汉字、写名字，再教算术。等两城稳定了，咱们再建两座学堂，让所有适龄的孩子都能免费读书。” 滇吾心中的犹豫渐渐消散。他想起这半年来，陈宇派来的农师教烧当羌人种青稞，秋天收了八百石粮食，部落里的老人第一次不用在冬天挨饿；想起陈宇送的铁犁，比木犁快了三倍，妇女们也能下地耕种。若是煌中归入西平郡，不仅能有城墙挡敌人，还能让孩子读书、让百姓过安稳日子，这比什么都重要。
他深吸一口气，猛地站起身，对着陈宇郑重地抱拳道：“陈郡守，我滇吾代表烧当羌，同意让煌中城归入西平郡！只要能让部落的人安稳过日子，能让孩子读书，我滇吾以后就听您的调遣！”
巴图也跟着起身，胸膛挺得笔直，语气坚定：“先零羌也同意！临羌城归入西平郡，以后咱们就跟着陈郡守，一起打韩遂，一起把西平郡建好！”
陈宇见状，脸上露出欣慰的笑容，起身走到两人身边，伸手拍了拍他们的肩膀 —— 巴图的肩膀宽厚结实，带着常年握刀的老茧；滇吾的肩膀虽不如巴图宽厚，却也透着一股韧劲。“两位首领放心，我陈宇向你们保证，等城墙建好，煌中和临羌的百姓，日子只会比西都还好！”