永乐城的天空常年蒙着一层灰，像一块浸了墨的旧布。前几年这里还算安居乐业，可前年一场洪水冲垮了堤坝，也冲碎了百姓的安稳日子。城主石磊愁得头发全白了，枯瘦的手指攥着城防图，指节泛白——洪水刚过，蝗灾和虫灾又接踵而至。
蝗虫铺天盖地掠过田野时，连阳光都被遮得昏暗；地里的虫灾更狠，刚冒头的禾苗转眼就被啃成光杆，草根都被蛀得千疮百孔。今年的收成，早在灾荒联手肆虐时，就成了泡影。
城墙上的裂缝越来越大，风灌进来呜呜作响；百姓家里的粮缸早就见了底，能逃的都逃了，剩下的人蜷缩在破屋里，饿到眼冒金星。生病的人躺在草堆上，连哼唧的力气都没有，只有苍蝇在鼻尖嗡嗡打转。十五岁的永乐攥着空荡荡的粮袋，站在自家塌了半边的屋檐下，望着远处光秃秃的田地，喉咙干得发疼——这已经是他第五天没找到正经吃的了，怀里揣着的半块树皮，是昨天从城根下扒的，早就啃得没了味道，涩得舌头发麻。
“永乐啊！跟我来！”城主府的侍卫突然冲过来，粗粝的手一把抓住他的胳膊，拉着他就往城主府跑。永乐踉跄着跟上，草鞋磨得脚掌生疼，心里又慌又乱，直到见到坐在破椅上的石磊城主，才知道是要派他去求救。
“孩子，你年轻，脚程快。”石磊枯瘦的手紧紧攥着他的胳膊，声音沙哑得像被砂纸磨过，“黑安城的赵红城主，曾是先皇，咱们和黑安城素有往来。你去求他，求他给咱们留点粮食，救救永乐城的百姓……”
永乐用力点头，把城主塞给他的几个皱巴巴的钱币揣进怀里，那钱币被汗水浸得发软，他却揣得紧紧的，转身就往城外跑。他不敢停，也不敢回头——身后是饿殍遍地的城池，身前是唯一的希望，他必须快点，再快点。
一路风餐露宿，渴了就喝路边积着的脏水，饿了就啃树皮草根，脚上的草鞋磨破了底，脚掌被碎石划得鲜血淋漓，结了痂又被磨破，疼得钻心，他也只是咬着牙往前走。不知走了多少天，鞋子彻底成了碎布，脚底板布满血泡，终于远远望见了黑安城的城门，那朱红色的城门在阳光下，竟像救命的光。
可当他冲进黑安城城主府，跪在赵红城主面前，把永乐城的惨状带着哭腔说完时，赵红城主却叹了口气，苍老的脸上满是无奈：“孩子，我知道你们难。可我早已不是皇帝，黑安城也只是个普通城池，今年收成也一般，实在拿不出多余的粮食救你们啊。”
永乐的心瞬间沉了下去，像坠入了冰窖，眼泪忍不住掉了下来，砸在冰冷的青砖上：“城主大人，求您了……再没有粮食，永乐城的人就全饿死了……”
“你先起来。”赵红城主扶起他，枯瘦的手拍了拍他的肩膀，眼神里带着一丝希望，“我虽帮不了你，但我知道有人能帮。黑山城的五特城主，是我们的联盟城主，他造得出能跑飞快的铁家伙，还能修宽路、建工厂，本事大得很。你去黑山城找他，他肯定有办法救你们永乐城！”
永乐眼里瞬间亮起光，连忙擦干眼泪，重重磕了三个头，谢过赵红城主，又马不停蹄地往黑山城赶。这次他走的是赵红城主指的新路，刚走到黑盛城地界，就愣住了——
脚下的路不再是坑坑洼洼的泥路，而是平平整整的黑灰色大道，宽得能并排走三辆马车，踩上去硬邦邦的，一点不沾泥。“这是……修的新路？”永乐蹲下身，伸手摸了摸路面，光滑得能映出人影，和永乐城满是泥泞的土路完全不一样。
正愣着，远处传来一阵“轰隆轰隆”的声响，他抬头一看，只见一个庞然大物正朝他这边驶来——银灰色的车身，四个圆圆的轮子，比马车大好几倍，跑起来又快又稳，路边的尘土都被远远甩在后面，连风都带着一股利落的劲儿。
“永乐城、黑山城方向的，快上车了啊！再不上车就赶不上趟了！”车身上的窗户打开，一个穿着干净短打的人探出头来吆喝，是客车的售票员。
永乐眼睛瞪得溜圆——这就是赵红城主说的“铁家伙”？还能拉人？他犹豫了一下，连忙跑过去，声音因为激动有些发颤：“叔叔，我……我去黑山城！”
“上来吧！十文钱一位！”售票员笑着招呼他。
永乐连忙从怀里掏出那几个被汗水和泥土浸得脏兮兮的钱币，小心翼翼地递过去。售票员接过钱，皱了皱眉，小声嘀咕了一句：“哎哟妈呀，这钱脏得都快认不出了，你是掉泥坑里了？”
永乐的脸瞬间红了，低下头，手指紧紧攥着衣角，小声说：“麻烦您……到黑山城的时候，告诉我一声，好不好？”
“行，坐好吧！”售票员把钱揣进兜里，指了指车里的空位。
永乐怯生生地钻进车里，刚坐稳，车身突然“轰隆”一声动了起来，他吓得浑身一哆嗦，手紧紧抓住了身边的扶手，心脏“砰砰”直跳——这铁家伙怎么自己就动了？比最快的马还快！
他偷偷打量着车里的人，大家要么闭目养神，要么小声聊天，一点都不紧张，仿佛这铁家伙动起来是再平常不过的事。永乐连忙收敛住脸上的好奇和紧张，假装镇定地坐直身子，可心里早就翻起了惊涛骇浪——这铁家伙跑得又快又稳，比坐马车舒服多了，一点都不颠簸，风从窗户吹进来，都带着几分清爽，不像土路的风，全是尘土味。
客车很快驶进了黑顺城，永乐透过窗户往外看，瞬间被眼前的景象惊得说不出话来——
街道两旁的房屋整整齐齐，红墙黛瓦，墙面干干净净，连墙角都没有杂草；路边的庄稼地里，绿油油的禾苗长得郁郁葱葱，叶片上还挂着露珠，看不到一只蝗虫，也看不到被啃咬的痕迹；街上的小贩推着小车叫卖，声音洪亮，百姓们笑着讨价还价，孩子们追着打闹，手里还拿着甜甜的糖人，处处都是安居乐业的模样。
“这……这是黑顺城？”永乐揉了揉眼睛，不敢相信自己看到的——他以前跟着大人路过黑顺城，这里还是个偏僻的小城，城外是大片的山谷，路窄得只能过一辆马车，哪像现在这样繁华？
那片曾经的大山谷，如今变成了平坦宽阔的大道，路上跑着和他坐的一样的铁家伙，还有更小的铁盒子（轿车）跑得飞快；田地里有人牵着两头牛在耕地，牛身上还套着奇怪的铁犁，耕地又快又整齐，土块碎得像筛过一样；街边的店铺里，摆着各种各样的铁器，锃亮锃亮的，一看就结实耐用，连锄头的刃都闪着光。
永乐看着这一切，鼻子突然一酸——为什么黑顺城能这么好？有平整的路，有能跑的铁家伙，有吃不完的粮食，而他的永乐城，却要被蝗灾和虫灾逼得民不聊生？
“哎，前面就是黑山城地界了啊！”售票员的声音突然响起，打断了永乐的思绪。
永乐猛地抬头，看向窗外——远处的黑山城越来越近，城墙高大坚固，砖缝严丝合缝，城门口人来人往，车水马龙，比黑顺城还要繁华。他攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，心里只有一个念头：找到五特城主，求他救救永乐城，求他让永乐城也能像黑顺城、黑山城一样，有平整的路，有吃不完的粮食，有安居乐业的百姓。
客车缓缓停在黑山城门口，永乐几乎是跌跌撞撞冲下车，攥着求救信的手因为用力而指节发白，额角的汗混着尘土往下淌，裤腿上还沾着赶路时蹭的泥块。他拦住守门的侍卫，声音因为激动和疲惫而发颤：“侍卫大哥！这……这是我们永乐城城主给五特大人的求救信，求您帮忙交上去！我们城遭了蝗灾和虫灾，颗粒无收，百姓都快饿死了……”
侍卫见他满脸急切，又看了看他手里被攥得皱巴巴、沾着汗渍的信，连忙接过：“你等着，我这就给城主送去！”说罢，便急匆匆地往城主府跑去。
没过多久，就见一辆银灰色的轿车从城里疾驰而来，稳稳停在永乐面前。车门打开，虎涛城主走了下来，手里还拿着那封求救信，看着眼前瘦骨嶙峋、浑身是泥的永乐，眼神里满是心疼：“孩子，你就是从永乐城来的？叫永乐是吧？”
永乐重重点头，刚想说话，就听虎涛接着说：“快，先跟我换身衣服，这一身太埋汰了，别冻着。”说着，便招呼身边的侍卫，“去取一身全新的粗布衣裳来，再打盆热水，让这孩子洗把脸。”
侍卫很快取来衣裳和热水，永乐捧着崭新的衣服，指尖触到柔软的布料，再看看虎涛城主温和的眼神，突然“噗通”一声跪了下来，“咚咚咚”磕了三个响头，眼泪瞬间涌了出来：“谢谢城主！谢谢城主！我……我代表永乐城的百姓谢谢您！”
“快起来快起来！”虎涛连忙扶起他，笑着拍了拍他的后背，“傻孩子，谢什么！都是同盟城池，理应帮忙。对了，还没吃饭吧？”他转头对侍卫吩咐，“去把咱们的午饭取两份来，多装点肉，给孩子垫垫肚子。我带他去找五特，耽误不得。”
永乐一听有饭吃，肚子瞬间“咕咕”叫了起来，声音大得他自己都脸红。很快，侍卫端来两大碗饭菜，白花花的米饭上盖着厚厚的红烧肉，油光锃亮，还有一碟炒青菜，翠绿欲滴，香气直往鼻子里钻。永乐看着碗里的肉，眼泪掉得更凶了——他已经快一个月没见过正经的粮食，更别说这么香的肉了，上次吃肉，还是去年过年的时候。
他端起碗，狼吞虎咽地吃了起来，米粒掉在手上都赶紧捡起来塞进嘴里，嘴里塞满了食物，还不忘含糊地说着“谢谢城主……谢谢侍卫大哥……”，眼泪混着饭菜咽下去，又咸又暖，顺着喉咙滑进胃里，熨帖得让他鼻尖发酸。
虎涛看着他吃得急，忍不住叮嘱：“慢点吃，别噎着，不够还有，厨房还有热饭。”
永乐生怕耽误时间，三两口就扒完了一碗饭，又把另一碗里的肉和饭也吃了个精光，连碗底的汤汁都舔得干干净净，擦了擦嘴，连忙说：“城主大人，我吃完了！咱们快去找五特大人吧！”
虎涛笑着点头，拉开车门：“来，上车！这玩意儿快，一会儿就能到五特那儿。”
永乐盯着眼前的“大黑铁皮家伙”，眼睛瞪得溜圆——这和他在黑盛城坐的客车不一样，更小更精致，车身泛着冷亮的金属光，连车窗都是透明的，能看清里面的座椅。他一时竟不敢上前，生怕碰坏了这金贵的东西。
“愣着干啥！快上来！”虎涛催了一句，“这是轿车，比马车快十倍，坐稳了就行！”
永乐这才怯生生地坐进副驾驶，刚坐稳，就见虎涛拿起一根黑色的带子，往他身上绕了绕，还“咔嗒”一声扣上了。永乐瞬间蒙了，心里直犯嘀咕：城主咋把我绑上了？这是……怕我跑了？
“别乱动啊！这叫安全带，保命用的！”虎涛一边说着，一边发动了轿车，“坐稳了！咱们走！”
话音刚落，轿车“唰”地一下就冲了出去，永乐吓得赶紧抓住扶手，心脏“砰砰”直跳——这速度也太快了！比他坐过的客车快多了，风从车窗吹进来，耳边全是“呼呼”的风声，路边的树和房屋飞快地向后倒退，像被施了魔法一样。他紧紧闭了闭眼，又忍不住偷偷睁开，眼里满是惊奇。
虎涛开车向来利落，起步就是一百迈，没一会儿就驶出了黑山城，朝着黑山西村的方向疾驰而去。很快，轿车稳稳停在五特家门前，刚下车，就听见一个清脆的声音喊着“姥爷！”
只见一个六七岁的小丫头从屋里跑了出来，扎着两个羊角辫，穿着干净的蓝布衫，脸蛋红扑扑的，正是五特和虎颜儿的闺女五思淼。她扑到虎涛怀里，抱着虎涛的脖子，又亲又蹭：“姥爷，你怎么来啦！我好想你！”
“姥爷也想你啊！”虎涛抱着外孙女，脸上的笑容都快溢出来了，连忙问，“你爸爸呢？在家吗？”
小思淼指了指屋里，小声说：“爸爸在里面呢！他不让任何人进去，说在做很重要的东西，还说做好了要给石头爷爷当礼物。”
虎涛点了点头，抱着小思淼往屋里走，永乐也赶紧跟上，心里又紧张又期待——终于要见到五特大人了，永乐城的希望，就在眼前了。
刚走到里屋门口，就听见里面传来“叮叮当当”的金属碰撞声，还有细微的齿轮转动声，清脆又有节奏。虎涛轻轻敲了敲门：“五特！我带永乐城的孩子来见你，有急事！”
屋里的声音顿了顿，很快，门被打开，五特走了出来，身上还沾着些许金属碎屑，深蓝色的衣襟上蹭了点灰，星晶眼泛着淡淡的蓝光。他看到虎涛怀里的小思淼，先是笑了笑，随即目光落在身后的永乐身上，眼神瞬间变得凝重：“这就是从永乐城来的孩子？”
“对！他叫永乐！”虎涛把小思淼放下来，拉过永乐，“孩子，快把你们城的情况跟五特说说。”
永乐深吸一口气，把永乐城遭蝗灾、虫灾，庄稼颗粒无收，百姓啃树皮、饿肚子的惨状一五一十地说了出来，越说越激动，眼泪又忍不住掉了下来：“五特大人！求您救救永乐城吧！再没人帮忙，百姓们就真的活不下去了！”
五特听完，眉头紧紧皱起，转头对虎涛说：“永乐城的情况比我想象的还严重，蝗灾和虫灾得赶紧治，粮食也得尽快送过去。”他又看向永乐，语气温和却坚定，“孩子，你放心，我这就想办法，一定不会让永乐城的百姓挨饿。”
说着，五特转身往密室走去：“你们等我一下，我把手里的东西收个尾，咱们立刻出发。”
虎涛和永乐跟着走进院子，小思淼拉着虎涛的手，好奇地打量着永乐，小声问：“姥爷，他是谁呀？为什么哭得这么伤心？他是不是饿了？我把我的点心分给他吃好不好？”
虎涛摸了摸小思淼的头，叹了口气：“他叫永乐，来自很远的永乐城，那里的百姓遇到了困难，我们要帮他们。你的点心可以分给他，不过一会儿咱们先让他吃顿饱饭。”
正说着，密室的门开了，五特走了出来。密室里的星晶光芒还在流转，映得他身后四米高的机器人泛着冷冽的铬金属光泽——那是五特特意为石头哥量身打造的，石头哥打铁多年，手臂积了旧伤，遇到重活便疼得厉害。这机器人左腿藏着全铬实心大锤，按下机关便能翻转成镐，右腿的斧子构件也已调试完毕，能在斧、锤、手三种形态间无缝切换，连最精细的零件打磨，机器人的“手掌”都能稳稳拿捏。
五特走到永乐面前，蹲下身，轻轻拍了拍他的肩膀，语气温和却透着十足的底气：“永乐，别着急。现在就出发，开轿车过去，一个小时左右就能到永乐城。”
“一、一个小时？”永乐猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，嘴唇都在发颤。他从永乐城跑到黑安城，再跑到黑山城，足足走了半个多月，脚都磨破了，怎么五特大人说一个小时就能到？
“没错，就是一个小时。”五特笑着点头，指了指院外停着的轿车，“那铁家伙跑得快，比最快的马还快十倍，咱们现在出发，很快就能到。”
永乐攥紧了拳头，眼泪又忍不住掉了下来，这次却是激动的：“那……那粮食呢？百姓们都快饿坏了……”
“粮食你更不用惦记。”五特站起身，转头对身边的侍卫吩咐，“立刻去通知黑山城、黑顺城、黑盛城、黑安城四位城主，就说永乐城遭了蝗灾虫灾，急需支援“……让每个城池筹备一万担粮食，全部装上货车，半个时辰后在黑山城城外的官道集合，咱们一起往永乐城去！”
“是！”侍卫抱拳应下，转身就急匆匆地去传信，脚步声很快消失在巷口。
永乐站在原地，听得目瞪口呆——四个城池，每个城池一万担粮食，那就是四万担！这么多粮食，足够永乐城的百姓吃上好一阵子了！而且还要用那种会跑的铁家伙（货车）运过去，肯定比马车快上百倍，用不了多久就能到！
“五特大人……”永乐哽咽着，喉咙像被什么堵住，千言万语到了嘴边，只剩一句“谢谢您”，他重重地鞠了一躬，腰弯得几乎贴到膝盖，“谢谢您救永乐城的百姓……”
“傻孩子，谢什么。”五特扶起他，指尖触到少年瘦得硌手的肩膀，心里泛起一丝疼惜，“咱们都是同盟城池，一方有难，八方支援，这是应该的。而且光送粮食还不够，蝗灾和虫灾也得治，我已经让铁匠铺的人准备了驱虫的工具，还有新造的喷雾器，到时候一起带去永乐城，保准能把虫子和蝗虫都赶走！”
正说着，虎颜儿端着一碗温水走了过来，碗沿还冒着淡淡的热气，她把水递给永乐，声音温柔得像春日的风：“永乐，先喝点水，别太着急了。五特办事你放心，咱们这就出发，很快就能让百姓们吃上饱饭。”
永乐接过水，指尖碰到温热的碗壁，暖意顺着指尖传到心里，他小口喝着，看着眼前的五特大人、虎涛城主，还有温柔的虎颜儿阿姨，再想想黑山城繁华的街道、平整的大路，还有那即将完工的神奇机器人，突然觉得，永乐城的希望，真的来了。
“爸爸！爸爸！我也要去！”小思淼拉着五特的手，仰着小脸撒娇，小辫子随着动作晃来晃去，“我要和你们一起去救永乐城的百姓！我还能帮着捡蝗虫呢！”
虎涛笑着抱起小思淼，刮了刮她的小鼻子：“你个小不点，去了只会添乱！在家乖乖等着，等我们把永乐城的麻烦解决了，就给你带好吃的蝗虫干回来！”
小思淼噘着嘴，鼓着腮帮子，不太情愿地点了点头，眼睛却还盯着五特，满是期待。
五特看了看天色，日头已过正午，再不出发就赶不上傍晚前到永乐城了，他对虎涛和永乐说：“时间差不多了，咱们先去城外集合，等其他城池的粮食和工具到了，咱们就出发。”
三人走出院子，虎涛开着轿车，五特和永乐坐在后座。轿车稳稳地驶出黑山西村，朝着城外的官道驶去。一路上，永乐看着窗外飞快倒退的景色——整齐的田垄、崭新的房屋、路上往来的铁家伙，心里满是期待——一个小时后，他就能回到永乐城，就能让百姓们吃上饱饭，就能让那荒芜的田地重新长出庄稼。
很快，轿车就到了城外的集合点。远远望去，几辆货车已经停在那里，车身上印着“黑山城”的字样，车上装满了粮食，麻袋堆得像小山一样高，压得车轮都微微下沉；铁匠铺的伙计们正扛着一个个崭新的喷雾器和驱虫工具往车上搬，喷雾器的金属罐在阳光下闪着光，石头哥也来了，穿着沾着铁屑的短打，正指挥着伙计们小心装车，看到五特他们过来，连忙迎上来：“五特兄弟！粮食和工具都准备好了，石灰水也装了二十桶，就等你了！”
“辛苦你了，石头哥。”五特点头，指了指身边的永乐，“这是永乐城来的永乐，一路跑过来不容易。咱们这次去，不仅要送粮食，还要帮他们治蝗灾和虫灾，让永乐城的百姓尽快恢复生计。”
石头哥拍了拍永乐的肩膀，手掌粗粝却有力，笑着说：“永乐，放心！有我们这些老伙计在，保证让你们城的庄稼重新长起来，比以前长得还壮！”
永乐重重地点头，眼里满是感激，嘴唇动了动，想说些什么，却又不知道该怎么表达，只能把所有的感谢都藏在眼神里。
没过多久，黑顺城、黑盛城、黑安城的货车也陆续到了，每辆车上都装满了粮食，麻袋上还贴着各城的印记。四位城主也亲自赶来，赵红城主虽然年纪大了，却依旧精神矍铄，他拉着五特的手，语气恳切：“五特，这次永乐城的事，就靠你多费心了，我们都听你安排。”
五特握着他的手，笑着说：“赵城主客气了，都是一家人，不用这么见外。”
随后，几位城主围在一起，五特拿出一张简易的地图，指着永乐城的位置，快速分配了任务：“黑山城的车队负责送粮食和喷雾器，黑顺城带石灰水和铁犁，黑盛城和黑安城的壮丁跟着一起去捉蝗虫、翻地，咱们分工明确，争取一次解决问题！”
“好！”众人齐声应和，声音洪亮，震得周围的树叶都微微晃动。
“好了，人都到齐了，粮食和工具也都备妥了！”五特站在众人面前，声音洪亮，带着不容置疑的力量，“现在，咱们出发去永乐城！争取一个小时内赶到，让百姓们早点吃上饱饭！”
“出发！”
货车和轿车依次启动，引擎的轰鸣声连成一片，浩浩荡荡的车队沿着平整的官道，朝着永乐城的方向驶去。永乐坐在轿车里，看着窗外绵延的车队，看着车上堆得满满的粮食，眼泪又一次掉了下来——这一次，是喜悦的眼泪，是希望的眼泪。他知道，有五特大人，有各位城主，有这满载粮食和希望的车队，永乐城，一定会好起来的。
轿车的引擎声划破天际，车队沿着平整的官道疾驰，不过一个时辰，永乐城灰蒙蒙的轮廓就出现在了视野里。城墙上的裂缝依旧刺眼，砖石斑驳，风从裂缝里灌进去，发出呜呜的声响；城门下稀稀拉拉站着几个面黄肌瘦的百姓，穿着打补丁的破衣，头发枯黄，看到远处驶来的车队时，先是愣了愣，眼睛里满是茫然，随即像是反应过来什么，疯了似的往城里跑，嘶哑的声音传遍了整个城池：“粮车！是粮车来了！救我们的粮车来了！”
车队稳稳停在城门外，石磊城主拄着拐杖，头发花白得像蒙了层霜，脸上布满皱纹，连走路都有些踉跄，他跌跌撞撞地跑出来，看到车身上“黑山城”的字样，又看到从轿车里下来的五特和虎涛，眼泪瞬间就淌了下来，顺着皱纹往下流，砸在胸前的衣襟上：“五特大人！虎涛大人！你们可算来了！永乐城……永乐城快撑不住了啊！”
“石城主，先别慌。”五特连忙扶住他，感受到老人手臂的颤抖，心里泛起一丝酸楚，他指了指身后的货车，“粮食和救灾的工具都带来了，四位城主共筹备了四万担粮食，先让百姓们吃饱肚子再说。”
话音刚落，百姓们就从城里涌了出来，一个个睁着饿得发昏的眼睛，颧骨高耸，嘴唇干裂，看着车上堆得小山似的粮袋，眼神里满是不敢置信，有人甚至伸手掐了自己一把，确认不是在做梦。直到石头哥指挥着伙计们解开粮袋的口子，白花花的大米倾泻而出，落在铺好的粗布上，像一捧捧雪，人群里才爆发出压抑的哭声和欢呼声，有人扑到粮堆前，抓起一把米就往嘴里塞，连壳都顾不上剥，眼泪混着米粒往下掉。
“大家别急！都有份！”虎涛站在高处，声音洪亮，压过了人群的嘈杂，“每家每户按人头领粮，老人孩子多的可以多领一些，先回家煮顿饱饭，吃完了，咱们一起治蝗虫！”
百姓们这才渐渐安静下来，排着歪歪扭扭的队伍领粮，脸上终于有了久违的笑容，那笑容里带着劫后余生的庆幸，也带着对未来的希望。永乐跑回自家塌了半边的屋前，把领到的粮食塞给邻居张婆婆——张婆婆的儿子在洪水里没了，只剩她一个老人，饿得连路都走不动了，他又帮着其他行动不便的老人扛粮，虽然累得满头大汗，衣服都湿透了，心里却比吃了蜜还甜。
等百姓们都领完粮，炊烟渐渐从永乐城的屋顶升起，久违的饭香飘了出来，五特才召集几位城主和村里的壮丁，走到田地里。田地里一片荒芜，干裂的土地上，只剩下被啃得光秃秃的禾苗根，零星蹦跶着几只绿色的蝗虫，正趴在草根上啃食。五特蹲下身，捏起一只蝗虫，看着众人，沉声道：“这绿色的蝗虫，看着吓人，其实是能吃的！而且蛋白质含量高，咱们先把能捉的蝗虫都捉来，既能当粮，又能减少虫害，这是眼下最实在的办法。”
“吃蝗虫？”人群里有人皱起眉头，满脸犹豫，甚至往后退了一步，“那玩意儿看着就恶心，腿上还有刺，能吃吗？吃了会不会闹肚子？”
五特拿起一只刚捉到的蝗虫，笑着晃了晃：“放心，处理干净了，比炒豆子还香！大家听我安排——”
他随即清晰地分了工：
1. 捉蝗队：壮丁们拿着竹筐和网子，分成几组，到田地里围捕蝗虫，尤其是刚孵化的幼虫，飞得慢，最容易捉；妇女们则在家门口、墙角边捡漏，连躲在草堆里的蝗虫都别放过，孩子们也可以跟着帮忙，捉得多的有奖励。
2. 处理队：由细心的妇女负责，把捉到的蝗虫倒进大盆里，用清水淘洗几遍，掐掉翅膀和腿，再用盐水浸泡半个时辰，既能去腥味，又能杀死藏在肚子里的虫卵，吃起来更安心。
3. 烹饪队：烧起大铁锅，倒上少许菜籽油，等油热了，把处理干净的蝗虫倒进锅里翻炒，不用加太多调料，只放少许盐，炒到金黄酥脆就能吃；若是捉得多，还能晒成蝗虫干，用布袋装起来，留着慢慢吃。
众人半信半疑地照着做，很快，田地里就响起了“沙沙”的捉蝗声，竹筐里的蝗虫越积越多，从刚开始的犹豫，到后来的熟练，大家渐渐放开了手脚，甚至开始比谁捉得多。等第一锅蝗虫炒好，金黄的蝗虫在铁锅里泛着油光，香气飘满了整个村子，有人忍不住凑过来，小心翼翼地尝了一口，眼睛瞬间亮了：“好吃！真香！比炒豆子还香！外酥里嫩的！”
这下，大家再也没有顾虑，纷纷围到锅边，你一把我一把地吃了起来，连之前最犹豫的人，都吃得津津有味。孩子们更是欢天喜地，追着蝗虫跑，把捉到的蝗虫装进小竹笼里，当成了宝贝，还互相攀比谁的笼子里蝗虫更多。
可光靠吃，只能解决一部分蝗虫，地里的虫卵和藏在深处的虫子还得治。五特又让人把带来的喷雾器装满配置好的石灰水——这是他特意让铁匠铺打造的，罐子里装着石灰水，按压手柄就能喷出雾状的水，细密的水雾既能杀死蝗虫卵，又不会伤庄稼。壮丁们背着喷雾器，沿着田地埂子仔细喷洒，连墙角、树根下都不放过；妇女们则把晒干的艾草、青蒿点燃，用浓烟熏烤田地，蝗虫最怕这股辛辣的烟味，一闻到就往远处飞，不少蝗虫直接被熏得掉在地上，成了百姓们的囊中之物。
石磊城主看着田地里忙碌的身影，又看了看五特手里的喷雾器，浑浊的眼睛里满是惊叹，他感慨道：“五特大人，还是你们有办法！这铁家伙喷出来的水又细又匀，比咱们以前用扫帚拍、用土埋管用多了！以前治蝗虫，累死累活也除不干净，现在有了这宝贝，省心多了！”
“这还不够。”五特指着田地里被啃得光秃秃的禾苗根，语气认真，“等蝗虫治得差不多了，咱们还要把地里的虫蛀草根都挖出来烧掉，防止虫卵残留；然后重新播种耐旱的粟米，这粟米长得快，又抗虫，不出两个月就能收获，百姓们就不用再饿肚子了。”
说着，他又让人从货车里搬下新打造的铁犁和锄头，递给村里的老农——铁犁的犁头是纯铁打造的，锋利无比，锄头的木柄光滑结实。老农接过铁犁，摸了摸锃亮的犁头，激动得手都在抖，他试着用锄头挖了一下土，泥土瞬间被翻起，又松又碎：“好！好！这工具真是好！有了这些好工具，咱们肯定能把地种好！比以前用木犁快上三倍！”
接下来的几天，永乐城一片热火朝天的景象。百姓们吃饱了饭，浑身是劲，再也没有了之前的死气沉沉。白天，大家分工明确，有的捉蝗虫、有的喷石灰水、有的翻地播种，田地里到处都是忙碌的身影，欢声笑语取代了之前的唉声叹气；晚上，大家就聚在村口的空地上，围着篝火，吃着炒蝗虫，听五特讲黑山城的新鲜事——讲会跑的铁家伙是怎么造的，讲平整的大道是怎么铺的，讲能造工具的工厂里有多少神奇的机器。
永乐坐在人群里，看着五特大人被大家围着，脸上满是敬佩。他悄悄攥紧了拳头，心里暗暗发誓：等永乐城好起来，他也要去黑山城，跟着五特大人学本事，造会跑的铁家伙，修平整的路，让永乐城永远都能安居乐业，再也不受天灾的欺负。
又过了半个月，田地里终于冒出了嫩绿的粟米芽，小小的芽尖顶着露珠，在阳光下泛着光；蝗虫也少了大半，只剩下零星几只，成了孩子们的玩物；百姓们的粮缸又满了起来，城墙上的裂缝也被大家合力用砖石修补好了，再也不会漏风。看着眼前生机勃勃的永乐城，石磊城主拉着五特的手，老泪纵横，哽咽着说：“五特大人，谢谢您！是您给了永乐城第二条命啊！没有您，我们这一城的人，早就活不下去了！”
五特笑着摇头，轻轻拍了拍他的手：“石城主，不用谢。咱们同盟城池，本就该互相帮衬。以后，咱们还要修一条从黑山城到永乐城的大路，让铁家伙能直接开到这里，再也不用走泥泞的小路；再建个铁匠铺，造更多的好工具，让大家种地更省力；我还和永乐说了，等路修通，就送你们几万只鸡鸭，鸡鸭既能吃掉地里的蝗虫和虫卵，下的蛋还能卖钱，一举两得！等您有时间，也可以带人去黑山城看看，学学那里的法子，咱们一起把永乐城建好！”
百姓们听到这话，都欢呼起来，掌声和笑声回荡在永乐城的上空，连空气都变得热闹起来。阳光透过云层，洒在绿油油的田地里，洒在百姓们的笑脸上，也洒在永乐充满希望的眼睛里——他知道，永乐城的好日子，真的来了。
石磊的手还紧紧攥着五特的手腕，指节因为用力而泛白，眼眶里的泪刚擦干又涌了上来，声音发颤：“五特大人，您……您这话可是真的？永乐城能加入黑山城？孩子们还能免费上学？”
“当然是真的。”五特笑着拍了拍他的手背，语气笃定，“我什么时候说过空话？不仅孩子能上学，吃住全免费，还能学认字、学本事；等路修好了，咱们还要在永乐城建粮仓、开矿场，保准让百姓们的日子比以前还红火。”
“好！好啊！”石磊激动得直跺脚，眼泪顺着皱纹往下淌，他转头对着围过来的百姓高声喊，“大伙儿听见没？五特大人答应让咱们永乐城加入黑山城了！孩子们能去免费上学，以后咱们也能有铁家伙、宽马路了！再也不用怕天灾了！”
百姓们瞬间爆发出震天的欢呼声，有人抹着眼泪，有人互相拥抱，连之前躺在草堆上生病的老人，都撑着身子坐起来，眼里满是光亮，浑浊的眼睛里映着阳光，像是看到了新生。永乐挤到五特身边，仰着小脸，眼里满是期待：“五特大人，我……我也能去黑山城学本事吗？我想造铁家伙，想修宽路，想让永乐城变得和黑山城一样好！”
五特蹲下身，揉了揉他的头，指尖触到少年柔软的头发：“当然能。你这孩子心细又能吃苦，是块好料子，跟着我学，不出三年，保准能独当一面。不过现在，咱们得先给永乐城添点‘存货’——我刚才用灵智核扫了一圈，发现东北方向十里外的山坳里有兽群，咱们去捉些猎物回来，让大家好好补补身子，也好有力气修路、种地！”
“捉猎物？”石磊愣了“捉猎物？”石磊愣了愣，脸上满是疑惑，“可这附近的山林早就被搜遍了啊，洪水过后，连野兔都少见，更别说兽群了。”
“石城主放心，我的手下发现那山坳里的兽群，连数量都数得清。”五特笑着说，指尖的灵丝弦悄悄颤动，淡蓝色的光在眼底一闪而逝——方才他暗自探查时，竟发现自己的感知范围暴涨，足足能覆盖五十里，连五十里外草叶上的露珠滚动、山坳里兽群的呼吸频率都清晰可闻，灵丝弦也似有若无地发烫，像是多了股用不完的新力气。
永乐眼睛一亮，连忙拎起墙角的柴刀，刀把被他攥得发热：“五特大人，我跟您去！我熟悉这附近的山路，跑得还快，能帮您带路！”
“好！就带你去！”五特笑着点头，又对身边的壮丁们说，“再跟我来十几个力气大的，带上网子和柴刀，咱们速去速回！”
“哎！来了！”十几个壮丁立刻应声，抄起墙角的竹网和柴刀，个个精神抖擞——这些天吃饱了饭，又跟着五特学了新法子，大家早就没了之前的颓靡，浑身都是劲。
五特转头对虎涛说：“虎涛城主，你留在城里帮百姓们修补房屋、规划修路的路线，我去去就回。”
虎涛点头：“你放心去，这里有我呢！注意安全！”
五特应了一声，带着永乐和十几个壮丁，扛着网子、拿着柴刀，朝着东北方向的山林走去。刚进山林，树叶茂密，阳光透过枝叶洒下斑驳的光影，永乐忍不住问：“五特大人，您真的能确定山坳里有兽群吗？会不会是看错了？这山林我以前常来，最多也就见过几只山鸡。”
五特笑着指了指前方的灌木丛：“你看，前面三米远的草堆里，藏着一只灰褐色山鸡，正缩着脖子打盹，连它爪子上沾的泥土都能看清。”
永乐将信将疑，蹑手蹑脚地走过去，扒开草丛一看，果然看到一只山鸡趴在草堆里，翅膀下真的露着两根羽毛，爪子上还沾着新鲜的泥土。他猛地扑上去，一把抓住山鸡的翅膀，兴奋地喊：“真的有！五特大人，您太厉害了！连泥土都能看清！”
壮丁们也围过来看，个个惊叹不已：“五特大人这本事，简直神了！有您在，咱们还愁找不到吃的？”
五特一边往前走，一边暗自延伸感知——五十里的范围里，每一处草木晃动、每一声兽鸣都清晰传入脑海，连山坳里野鹿的数量、野猪的位置都一目了然。他心里暗自惊讶：“这探查范围竟扩到了五十里！连细节都能看得这么清楚，灵丝弦的力量也跟着变强了？看来之前造机器人时，灵智核又有了新突破。”
永乐见五特突然停下脚步，眼神专注地望着前方，连忙问：“五特大人，怎么了？是不是快到山坳了？”
五特回过神，笑着点头：“快了，前面就是山坳。里面有二十多只野鹿，还有野猪，都在山坳西侧的草地上。咱们悄悄绕过去，别惊到它们，争取一网打尽。”
众人立刻放慢脚步，跟着五特穿过茂密的灌木丛，脚下的落叶“沙沙”作响，却轻得像羽毛落地。转过一道山弯，山坳果然出现在眼前——西侧的草地上，二十多只野鹿或低头啃食青草，或趴在地上休息，鹿角在阳光下泛着光泽；三只黑乎乎的野猪正围着一块烂树根拱泥土，哼哧哼哧的声音都能听得一清二楚。
“大伙儿听我指挥。”五特压低声音，指尖指向山坳两侧，“永乐，你带着两个壮丁从左边绕过去，用网子拦住它们往东边逃的路，那边是陡坡，它们跑不快；剩下的人跟我从右边包抄，等我喊‘动手’，咱们就一起冲上去，别让它们跑了！”
说罢，他悄悄开启灵智核定位，目光落在最壮的那只野猪身上——那野猪足有半人高，獠牙外露，一看就不好对付。他随手捡起几块石头握在手里，以防万一野兽伤人，也好及时出手。
“好！”永乐攥紧手里的网子，带着两个壮丁轻手轻脚地绕到左边，蹲在一块大岩石后，眼睛紧紧盯着野鹿和野猪，连呼吸都放轻了。
五特见他们到位，深吸一口气，突然大喊：“动手！”
话音刚落，众人就像离弦的箭一样冲了出去。野鹿受惊，撒腿就想往东跑，却被永乐他们早早就张开的网子牢牢拦住，慌乱地在网边打转；野猪嗷嗷叫着扑过来，最壮的那只直冲着五特奔来，獠牙闪着寒光。
五特眼神一凝，灵智核精准锁定野猪的天灵盖，指尖的石头“嗖”地飞了出去，力道十足，正好砸在野猪的天灵盖上。野猪“咚”的一声倒在地上，抽搐了几下就不动了，连哼都没哼一声。其他壮丁也纷纷动手，有的用网子套鹿，有的用柴刀拍打地面驱赶，没一会儿，二十六只野鹿全被围在了网子里，剩下的两只野猪也被制服，乖乖地躺在地上喘着粗气。
永乐擦了擦脸上的汗，看着满地的猎物，兴奋得跳了起来：“五特大人！二十六只鹿！三只野猪！这也太多了！要是早知道这山坳里有这么多野兽，我们也不至于挨饿这么久！这够百姓们吃半个月了！”
壮丁们也围过来，看着猎物个个喜笑颜开，有人忍不住问：“五特大人，您到底是怎么发现这里有兽群的啊？这地方这么偏，我们以前从来没来过。”
五特正想解释，脑海里突然传来邪物灵影的声音：“五特五特！快看看山坳北边的岩石！有好东西！绝对是好东西！”
五特皱了皱眉，对着灵影在心里说：“别出声，先隐身，别吓到他们。”
“知道知道，我早就隐身了！”灵影的声音带着几分激动，“你摸一摸北边的岩石，里面有耐高温的铼金属矿，还有耐腐蚀的铑！这两种可是稀有金属，造高级机器、精密零件必备的，比黄金还值钱！”
五特心里一动，假装蹲下身系鞋带，指尖悄悄触碰北边的岩石——借着灵智核五十里的探查力，他清晰感知到岩石内部成片的矿石纹理，银白色的铼矿脉顺着岩层延伸，淡红色的铑矿藏在深处，储量竟还不少，足够支撑建一座矿场了！
“居然真的有稀有矿石！”五特忍不住低呼出声，眼里满是惊喜。
永乐听到动静，连忙跑过来：“五特大人，怎么了？还有猎物吗？是不是还有鹿藏在岩石后面？”
五特笑着摇头，突然提高声音，故意带着几分神秘：“比猎物还珍贵！你们看——”他指向山坳深处，“那里藏着一群狼！不过放心，我的人已经把狼都解决了，咱们现在就去捡狼尸，这些鹿和野猪先留在这儿，一会儿再回来搬！”
“狼？！”众人瞬间脸色一变，吓得往后退了一步，“狼可是吃人的啊！五特大人，这……这太危险了！”
“别怕，都解决了，一根狼毛都没剩！”五特笑着摆手，拉着永乐就往山坳深处走，“快走吧，晚了狼尸该凉了，肉就不好吃了！”
众人半信半疑地跟着，刚走了几十步，就看到地上横七竖八躺着几十匹狼的尸体，狼眼圆睁，早已没了气息。永乐惊得瞪大了眼睛：“这……这也太多了！足足有三十多匹！这么多狼尸，咱们也拿不回去啊，得回城找人来帮忙！”
“说得对！”五特点头，对永乐说，“你赶紧派两个人回城报信，让石城主带些百姓来搬猎物和狼尸；再派两个人在这山上做记号，尤其是北边的岩石附近，千万别让人乱挖。”
永乐立刻点头，转身安排两个壮丁往回跑，又让另外两个壮丁在岩石旁插上树枝做记号。
五特则走到北边的岩石前，捡起两块带着矿石纹理的石头，一块泛着银白色，一块带着淡红色，他把石头递给永乐，笑着说：“永乐，这两块石头你收好。记住这个样子，以后你们就挖这样的石头，我们黑山城十文钱一斤收，有多少要多少！”
壮丁们一听，都围过来看那两块石头，虽然看不懂矿石的纹路，可听五特说这石头能卖银子，个个都兴奋起来：“十文钱一斤？这也太值了！以后咱们永乐城也能靠挖石头赚钱了！再也不用只靠种地吃饭了！”
“没错！”五特拍了拍手，声音洪亮，“这石头叫矿石，是造铁家伙的好材料，比粮食还珍贵！等路修好了，咱们就开矿建厂，到时候大家既能种地，又能挖矿，日子肯定越过越富裕！”
众人听得心潮澎湃，恨不得立刻就动手挖矿，连搬猎物的劲头都更足了。
没过多久，石磊就带着一群百姓赶了过来，大家看到满地的野鹿、野猪和狼尸，都高兴得合不拢嘴，纷纷动手，有的抬鹿，有的扛野猪，有的拖狼尸，热热闹闹地往城里走。阳光洒在众人身上，映得每个人的脸上都满是笑意，连空气里都飘着喜悦的味道。
回到永乐城，百姓们早就烧好了热水，支起了大铁锅，等着处理猎物。男人们剥皮、剔骨，刀刃划过兽皮的声音清脆利落；女人们清洗内脏、切块，动作麻利；孩子们则围在旁边，眼睛直勾勾地盯着鲜嫩的肉，口水都快流出来了，时不时还帮着递块布、拿把刀，忙得不亦乐乎。
五特和石磊站在一旁，看着忙碌的百姓，石磊忍不住感叹：“五特大人，真是多亏了您。您这手下的人也太有本事了，连狼群都能解决，简直是神助！有您在，永乐城总算有救了，我这颗悬了两年的心，终于能落地了。”
五特转头看向石磊，看着他鬓角的白发和眼角的皱纹，心里突然涌起一股熟悉的触动——他悄悄放出灵丝弦，淡蓝色的丝线像细针一样，轻轻贴近石磊的手腕，没入皮肤。
很快，一幅幅画面在五特脑海里浮现：三十年前，石磊还是个年轻的城主，穿着崭新的锦袍，抱着活泼的儿子在院子里玩耍，妻子端着茶水，笑着走过来，眉眼温柔；后来儿子突然病倒，高烧不退，石磊抱着孩子跑遍了全城的郎中，抓遍了附近山头的草药，却只能眼睁睁看着孩子的气息越来越弱，最后没了呼吸；妻子整日以泪洗面，不到半年就抑郁而终；从那以后，石磊再也没笑过，一门心思扑在百姓身上，开垦荒地、修水渠，好不容易让大家能吃饱饭，却又遭遇洪水和蝗灾……
这些年，他一直在找合适的城主候选人，可永乐城太贫瘠，没人愿意来。他看着永乐从牙牙学语的孩子长到十五岁，看着他懂事能干、心怀百姓，心里早就把他当成了候选人，可又总觉得他太小，怕他扛不起这担子。
五特收回灵丝弦，眼眶微微发热，拍了拍石磊的肩膀，轻声说：“石城主，您这些年，辛苦了。”
石磊愣了愣，猛地抬头看向五特，眼里满是震惊：“五特大人，您……您怎么知道？这些事，我从来没跟别人说过……”
五特避开他的目光，笑着转移话题：“我看您对百姓的心思，就知道您这些年没少操劳。不过您也别太费心了，以后有我们帮忙，永乐城会好起来的。”
他顿了顿，语气认真地补充道：“老城主，您先组织百姓们修路，把永乐城的路连接到黑山城的主路上。这样一来，咱们的交通就方便了，后续运物资、送孩子上学，甚至以后矿石开采运输，都能省不少力。我跟永乐说的那座山的矿石，咱们十文钱一斤收购，绝不亏待大家。”
石磊眼睛一亮，连忙抓住五特的手，激动得声音都在抖：“好！好！好！十文钱一斤！是北边山坳那座山对吧？我明天一早就组织大伙儿动工修路，再派几个靠谱的人守着矿山，绝不让人乱挖！有您这帮衬，修路、挖矿肯定顺利！”
五特笑着点头，继续说：“我打算让永乐跟着我学本事，他这孩子聪明又能吃苦，心怀百姓，是块好料子。等他学成回来，就能帮您管理永乐城，您也能歇一歇了。而且我刚才发现的稀有矿石，等路修好了，就开矿建厂，到时候永乐城不仅能吃饱饭，还能成为联盟里最富裕的城池！”
永乐刚好端着一碗热气腾腾的肉汤走过来，听到这话，脚步顿了顿，连忙走到两人面前，眼神坚定地说：“石城主，五特大人，我一定好好学！等我学成回来，就帮您把永乐城建得比黑山城还繁华！让百姓们都能住上砖瓦房，都能坐上铁家伙！”
五特接过肉汤，喝了一口，鲜美的味道在嘴里散开，他笑着说：“有志气！不过光有志向还不够，得脚踏实地学。我之前整理了些修马路、建工厂、盖学校的法子，刚才趁大家忙的时候，五特教他们的同时，已经偷偷用灵丝弦把关键步骤传给了他们！五特说这些我都教你们了，你们好好琢磨琢磨，以后照着做就行。”
石磊和永乐对视一眼，突然觉得脑子里清晰了许多——宽宽的马路该怎么铺，先用碎石打底，再铺沥青；高大的工厂该怎么砌，地基要打深，柱子要用钢筋；整齐的学校该怎么盖，教室要宽敞，窗户要明亮；连造铁家伙的步骤都历历在目，从零件锻造到组装，像是早就刻在脑子里一样。
“这……这也太清楚了！”石磊激动得手都在抖，捧着碗的手微微颤动，“五特大人，您不仅本事大，连建城的法子都这么周全，有您在，我这颗心总算彻底落地了！”
永乐也用力点头，眼里满是感激：“是啊五特大人！您说的那些造兵器和工具的步骤，我都记住了！等我去了黑山城，一定好好学，将来给咱们永乐城造最厉害的铁工具！”
五特笑着摆手：“不用谢，咱们都是一家人。对了，石城主，您刚才问我多大了，我今年十九岁。”
“十九岁？”石磊瞪大了眼睛，不敢相信地看着五特，“您才十九岁？就有这么多本事，还能造会跑的铁家伙、懂建城的法子，真是少年英雄啊！比我当年强多了！”
周围的百姓也都围了过来，听到五特才十九岁，还能把黑山城、黑顺城等几座城池建设得这么繁华，都忍不住感叹：“五特大人真是神仙下凡啊！这么年轻就有这么大的本事，真是咱们的福气！”
“有五特大人在，咱们以后再也不用怕天灾了！”
“以后咱们也是有铁家伙、有宽马路的城池了！”
五特笑了笑，站起身，对着众人高声说：“大家别夸我了，咱们还是赶紧吃肉吧，不然肉汤该凉了。吃完了，咱们就赶紧规划修路和挖矿的事，争取早日把路修通，早日让永乐城富起来！”
“好！”众人齐声应和，声音洪亮，震得周围的树叶都微微晃动。大家纷纷端起肉汤，大口吃了起来，鲜嫩的肉香混合着笑声，回荡在永乐城的上空。阳光洒在每个人的脸上，温暖而明亮，映得每个人的眼里都满是对未来的希望。
石磊看着眼前的景象，又看了看身边充满朝气的永乐和五特，心里突然松了一口气——他守了永乐城五十多年，从意气风发的少年到白发苍苍的老人，终于可以放心了。有五特大人这般有本事的人相助，有永乐这孩子接力，永乐城的好日子，真的来了。
肉汤的香气在永乐城的街巷里弥漫，百姓们捧着碗，或蹲或坐，吃得热火朝天。孩子们捧着啃得油光锃亮的骨头，追着跑着，笑声清脆；老人们喝着鲜美的肉汤，脸上的皱纹都舒展开来，眼里满是满足。永乐端着碗，走到张婆婆身边，把碗里的肉都夹给她：“张婆婆，您多吃点肉，补补身子。”
张婆婆接过肉，眼眶红红的，颤巍巍地说：“好孩子，谢谢你，也谢谢五特大人……要是没有你们，我这把老骨头早就埋进土里了。”
永乐笑着摇头：“婆婆，以后日子会越来越好的，五特大人说了，要给咱们修宽路、建学校，还要开矿场呢！”
正说着，五特和石磊走了过来，身后跟着几位城主。五特看着眼前的热闹景象，笑着说：“大家吃得差不多了，咱们现在就去规划修路的路线，争取明天一早就动工！”
众人立刻放下碗，纷纷应和：“好！听五特大人的！”
一行人来到永乐城的东门外，五特拿出一张羊皮地图，铺在一块平整的石头上，指着地图上的路线说：“从永乐城东门出发，往东北方向修，直接连接黑山城的主路，全程大概二十里。这条路要修得宽，能并排走两辆货车，路基要用碎石夯实，上面铺沥青，这样下雨也不会泥泞。”
石磊蹲在地图旁，仔细看着路线，点头道：“这个路线好！避开了洪水冲过的洼地，还能顺便把山坳的矿山也连起来，以后挖矿运矿石也方便。”
“没错！”五特点头，又对身边的壮丁们说，“明天一早，壮丁们分成两组，一组去山里采碎石，一组平整路面；妇女们负责给大家送水送饭，孩子们也可以帮忙捡小石子，咱们一起动手，争取半个月内把路修通！”
“半个月？”有人惊讶地问，“这么快？以前修一条小路都要一个月呢！”
五特笑着拿出一把崭新的铁镐，递给壮丁：“还有我们黑山城的推土机和挖沟机，还有这些好工具，再加上咱们分工明确，肯定能加快速度！这铁镐比木镐锋利十倍，挖石头、平土地都省力，咱们一天就能修出一里多！”
壮丁接过铁镐，试着挖了一下地面，泥土瞬间被挖开一大块，他惊喜地说：“真好用！有这宝贝，别说半个月，十天就能修通！”
众人一听，更是干劲十足，纷纷讨论着明天该怎么干活，连夜里该谁守工具都安排得明明白白。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，永乐城就热闹了起来。石磊老城主就看到黑山城的推土机和挖沟机一边挖土，一边推土，速度非常快，一个二米大的巨石挡路，挖沟机几下就敲碎了，之后推土机几下就推走了！壮丁们扛着铁镐、推着小车，浩浩荡荡地往修路的地方走去；妇女们提着水桶、端着干粮，跟在后面；孩子们也背着小竹筐，蹦蹦跳跳地跟在队伍末尾，准备捡小石子。
五特和石磊也早早地来到工地，五特拿着图纸，指挥着壮丁们平整路面：“这里要再挖低一点，保持路面平整；那边的土坡要铲平，防止下雨滑坡。”
永乐拿着铁镐，用力挖着泥土，汗水顺着脸颊往下淌，却一点都不觉得累。他看着越来越平整的路面，心里满是期待——等路修通了，就能坐着铁家伙去黑山城学本事，就能给永乐城造更多的铁家伙。
中午的时候，虎颜儿带着黑山城的伙计们来了，还带来了几十辆独轮车和更多的铁镐、铁锹。“五特，我带了些工具过来，再让伙计们帮着一起修，能快点完工。”虎颜儿笑着说，又拿出几袋馒头和咸菜，“大家快过来吃饭，吃完了接着干！”
百姓们围过来，接过馒头，心里暖烘烘的。永乐拿起一个馒头，咬了一大口，对虎颜儿说：“虎阿嫂子，谢谢您！有你们帮忙，路肯定能早点修通！”
虎颜儿揉了揉他的头：“傻孩子，不用谢，咱们都是一家人。”
接下来的日子里，修路的队伍越来越壮大，黑顺城、黑盛城、黑安城的百姓也赶来帮忙，大家分工明确，齐心协力，路面一天比一天平整，一天比一天长。
这天傍晚，永乐正跟着壮丁们往回走，突然看到远处的山坳里闪过一道银光。他连忙跑过去，只见山坳的岩石旁，有几块石头正泛着银白色的光，和五特给他的矿石一模一样。“是矿石！”永乐兴奋地喊了起来，连忙捡起几块矿石，往城里跑。
他跑到五特面前，举起矿石：“五特大人，您看！我找到矿石了！和您给我的一模一样！”
五特接过矿石，仔细看了看，笑着说：“没错！这就是铼矿石！看来这山坳里的矿石储量比我想象的还多！等路修通了，咱们就立刻开矿场，让百姓们都能靠挖矿赚钱！”
永乐高兴得跳了起来：“太好了！以后咱们永乐城的百姓再也不用饿肚子了！”
半个月后，一条平整宽阔的沥青路终于修通了。路面黑亮光滑，宽得能并排走两辆货车，从永乐城东门一直延伸到黑山城的主路，像一条黑色的丝带，连接着两座城池。
百姓们都围在路边，兴奋地看着新修的路，有人忍不住踩了踩路面，笑着说：“真平整！比家里的炕还平！”
五特看着新修的路，满意地点了点头，对石磊说：“路修通了，明天就可以送孩子们去黑山城上学了，我已经让人准备好了马车，专门接送孩子们。”
石磊激动得热泪盈眶，对着百姓们高声喊：“大伙儿听见没？明天就送孩子们去黑山城上学！免费吃住，还能学本事！想让孩子上学的，今晚就准备好行李！”
百姓们瞬间沸腾了，纷纷围过来，询问上学的细节。有孩子的家庭更是高兴得合不拢嘴，连忙回家准备行李，生怕错过了机会。
第二天一早，两辆客车停在永乐城东门，车上坐满了背着小包的孩子。永乐也背着小包，站在马车旁，他要跟着孩子们一起去黑山城，跟着五特学本事。
石磊拉着永乐的手，眼眶红红的：“孩子，到了黑山城，一定要好好学本事，将来回来帮我管理永乐城。”
永乐重重地点头：“石城主，您放心！我一定会好好学，将来把永乐城建得比黑山城还繁华！”
五特走过来，拍了拍永乐的肩膀：“好了，该出发了。石城主，您放心，我会照顾好永乐和孩子们的。”
马车缓缓启动，孩子们趴在车窗边，对着父母挥手：“爹！娘！我会好好上学的！”
百姓们也跟着挥手，眼里满是不舍和期待。马车沿着新修的沥青路，朝着黑山城的方向驶去，路面平整，马车跑得又快又稳，没一会儿就消失在远方。
石磊站在路边，看着马车远去的方向，心里满是欣慰。他转头对身边的百姓说：“咱们也别闲着，现在就去山坳开矿场！五特大人说了，矿石十文钱一斤，大家多挖多赚！”
“好！”百姓们齐声应和，扛着工具，浩浩荡荡地往山坳走去。阳光洒在新修的路上，泛着黑亮的光，也洒在百姓们的脸上，映得每个人的眼里都满是希望。
马车很快就到了黑山城，孩子们看着黑山城繁华的街道、来往的铁家伙，眼睛都亮了起来。五特带着他们来到学校，学校的房子宽敞明亮，教室里摆着整齐的桌椅，操场上还有秋千和滑梯。
“哇！好漂亮的学校！”孩子们兴奋地喊了起来，纷纷跑到操场上，玩起了秋千。
永乐看着眼前的学校，心里满是羡慕：“五特大人，这里就是学校吗？太漂亮了！”
五特点点头：“没错！以后你们就在这里上学，白天学认字、学算术，晚上我教你们造铁家伙、修马路的本事。”
永乐激动得说不出话来，只能重重地点头。
接下来的日子里，永乐和孩子们一起在学校上学，白天跟着老师学认字、学算术，晚上就跟着五特学造铁家伙。五特耐心地教他认识各种零件，教他怎么锻造铁器，怎么组装机器。永乐学得很认真，不管多累，都坚持练习，没过多久，就能独立锻造一些简单的零件了。
而永乐城的矿场也顺利开工了，百姓们每天都去山坳挖矿，然后用马车把矿石运到黑山城，换回来银子。大家的日子越过越富裕，粮缸里的粮食满了，身上的衣服新了，脸上的笑容也多了。石磊看着百姓们安居乐业的景象，心里终于放下了所有的担忧。