入口处的枪声如同爆豆般激烈，夹杂着队员的怒吼和某种能量武器特有的嗡鸣。显然，“牧羊人”带来的不仅仅是常规火力。
“A队报告！对方有重型破门装备和能量武器！防线即将被突破！重复，防线即将被突破！”通讯器里传来断后队员声嘶力竭的呼喊，伴随着爆炸的杂音。
“孤狼”眼神一冷，迅速对苏晚道：“你去启动那个！”他指向中央仪器上那个沙漏形状的卡槽，“既然‘沙漏之瞳’是钥匙，这里一定有它的用途！我去挡住他们！”
说完，他不等苏晚回应，身形如电，几个起落便隐没在入口方向的阴影中，随即那边传来了他那把奇特弩箭的射击声和敌人的惨叫，暂时缓解了防线的压力。
苏晚知道此刻不是犹豫的时候，她握紧“沙漏之瞳”，冲向中央仪器的基座。两名队员一边向她靠拢提供掩护，一边紧张地盯着入口方向。
她将那颗冰冷的黑色沙漏宝石，对准那个沙漏形状的卡槽，小心翼翼地按了下去。
“咔嚓。”
一声轻响，严丝合缝。
就在“沙漏之瞳”嵌入卡槽的瞬间，异变陡生！
整个巨大的环形仪器发出了低沉的轰鸣，那些停滞了不知多少岁月的青铜齿轮开始缓缓转动，水晶透镜依次亮起，暗色导管中流淌起微光！中央悬浮的“灵魂棱镜”光芒变得稳定而强烈，那些连接的光丝也更加明亮，仿佛整个古老的装置从悠长的沉睡中被唤醒了！
与此同时，四周墙壁上那些封存着知识的水晶板，也纷纷亮起了柔和的光芒，将整个大厅照耀得如同白昼！那些被封存的卷轴、器物、光点结构变得清晰可见，浩瀚如星海。
更令人震惊的是，随着仪器的启动，大厅中那些原本若有若无的低声絮语——“回响”，开始凝聚、成形！在那些明亮起来的水晶板前，逐渐浮现出一个个模糊的、半透明的人形光影！它们穿着不同时代的服饰，有的古老，有的相对现代，男女老少皆有，它们面无表情，眼神空洞，只是静静地“站”在那里，仿佛在观看着被封存的过往。
这些就是“回响”？是曾经进入这里，或者与这些知识产生过强烈关联的人留下的意识碎片？
苏晚被这神奇的景象惊呆了，但她没有忘记眼前的危机。仪器启动后，在基座的上方，投射出了一幅清晰的光幕。光幕上显示的不是星图，也不是复杂的数据，而是一幅动态的、如同沙漏内部沙粒流动般的景象，但在沙粒之中，夹杂着无数细微的、闪烁的画面和符号——那似乎是……时间的流沙？以及沉淀在时间中的记忆碎片？
难道这个仪器，能够观测甚至干预……时间或者记忆？
没等苏晚细想，入口处的战斗声音猛地逼近！
“轰！”
一声巨响，临时构筑的防线被彻底炸开！碎石飞溅中，数名穿着黑色作战服、装备精良的武装人员率先冲了进来，迅速占据有利位置。紧接着，一个穿着深灰色长风衣、身形瘦削、面容阴鸷的中年男人，缓步走了进来。
他看起来约莫五十岁上下，头发梳理得一丝不苟，眼神锐利如鹰隼，嘴角带着一丝若有若无的、掌控一切的冷漠笑意。他的手中把玩着一枚古朴的铜制怀表，表盖上刻着一个简单的沙漏图案。
“牧羊人！”苏晚心中一凛。光看外表，他更像一个严谨的学者或者银行家，而非一个冷酷无情的组织核心成员。
“牧羊人”的目光扫过全场，在启动的仪器、浮现的“回响”以及苏晚身上停留片刻，最终落在了她面前光幕那流动的沙漏景象上，眼中闪过一丝难以抑制的狂热。
“多么壮丽……这就是‘时之沙漏’的真正面貌吗？顾慎知那个叛徒，果然在这里留下了后手。”他的声音平稳，却带着一种居高临下的压迫感，“把‘沙漏之瞳’和你从顾慎知那里得到的一切，交给我。或许，我可以考虑让你像艾琳娜·科瓦尔斯基一样，为圣殿的伟大事业贡献一份力量，而不是像顾慎知那样，化为时间的尘埃。”
艾琳娜果然还活着？在时序圣殿手中？
苏晚强压下心中的震惊和愤怒，挺直脊背，与“牧羊人”对视：“你们的目的，就是用它来控制‘方舟’，奴役他人的意识？”
“奴役？”“牧羊人”轻笑一声，仿佛听到了什么幼稚的言论，“是进化，是升华！脆弱的肉体，混乱的意志，是人类进步的枷锁。‘方舟’将是新的伊甸园，而圣殿，将是引导人类驶向永恒的唯一舵手。至于那些不愿上船，或者没有资格上船的……自然会被时间的浪潮淘汰。”他的话语中透露出一种极致的冷酷和自以为是的“神圣”。
这时，“孤狼”的身影从一侧的阴影中闪出，手中的弩箭对准了“牧羊人”，声音冰冷：“你的‘升华’，就是建立在科瓦尔斯基家族和无数像顾慎知这样的牺牲者之上吗？”
看到“孤狼”，“牧羊人”的眼中闪过一丝意外，随即变成了了然和更深的讥诮：“原来是你这只漏网的小狼崽。怎么，当年没能救下你老师，现在想替顾慎知和那个女孩出头？可惜，你和你老师一样，都不识时务。”
老师？苏晚捕捉到这个关键词，震惊地看向“孤狼”。难道他的老师，也是时序圣殿的受害者？
“孤狼”没有回答，但紧绷的身体和浓烈的杀意已经说明了一切。
“拿下他们，夺取‘沙漏之瞳’。”“牧羊人”失去了耐心，轻轻一挥手。
他身后的武装人员立刻举枪瞄准！
大战一触即发！
然而，就在这剑拔弩张的时刻，中央仪器上的光幕突然剧烈闪烁起来！那些流动的沙粒仿佛受到了某种干扰，变得混乱不堪！四周那些安静的“回响”光影，也开始躁动，发出尖锐的、直刺灵魂的嘶鸣！
“怎么回事？！”“牧羊人”脸色微变，看向仪器。
苏晚感觉到手中的“沙漏之瞳”在发烫，仿佛与混乱的仪器产生了强烈的共鸣。她下意识地看向光幕，只见混乱的沙粒中，一些清晰的画面猛地闪现出来——那是顾慎知在实验室奋笔疾书的背影！是艾琳娜在古老图书馆前灿烂的笑容！是“孤狼”的老师在火光中倒下的瞬间！甚至……还有她自己，在拾光书屋里安静看书的侧影！
这些属于他们每个人的、深刻的记忆碎片，竟然被这仪器强行抽取、显现了出来！
“是‘棱镜’的过载！它被‘沙漏之瞳’激活，又在抽取这些强烈的‘回响’！不稳定了！”一名似乎懂些门道的武装人员惊呼道。
“回响”的嘶鸣越来越尖锐，整个大厅开始震动，穹顶有细小的碎石落下！
“不好！这里要塌了！或者……更糟！”一名队员拉住苏晚，试图将她带离仪器旁边。
“牧羊人”眼神变幻，显然也没料到会出现这种变故。他死死盯着那枚嵌入卡槽的“沙漏之瞳”，又看了看混乱的光幕和躁动的“回响”，脸上首次出现了超出掌控的凝重。
是冒险强抢“沙漏之瞳”，还是暂时撤退避免被这失控的远古装置吞噬？
苏晚紧紧盯着光幕上那些闪过的、属于导师和艾琳娜的记忆画面，一个大胆的、近乎疯狂的念头在她脑中形成。
或许……可以利用这失控的机会？