夜色如同浓稠的墨汁，彻底浸染了冰封的山谷。温度降至零下四十度以下，狂风虽不及暴风雪时猛烈，却依旧如同冰冷的锉刀，刮过岩石和积雪，发出凄厉的呼啸。在这极致的严寒与黑暗中，几道几乎与雪地融为一体的黑影，正贴着山谷边缘的阴影，悄无声息地移动。
“孤狼”打了个手势，队伍立刻停止前进，匍匐在一道冰坎之后。他举起探测仪，屏幕上的光点显示出前方雪地里几个不易察觉的能量源——运动传感器。更远处，那扇伪装成岩石的金属大门两侧，还有两个几乎与背景融为一体的热源信号，是固定哨位。
“明哨两个，暗处的传感器至少四组，交叉覆盖。”阿木压低声音，通过冻得发硬的面罩传出，“硬闯是送死。”
“走通风管道，”“孤狼”确认了掌柜提供的地图，“入口在基地侧后方，一个废弃的排水口，被积雪半掩着。”
他们绕了一个大圈，利用风声和地形的掩护，避开所有可能的探测区域，如同雪豹般潜行至山体的背阴面。这里积雪更深，光线几乎无法触及。阿木凭借着记忆和探测仪的辅助，在厚厚的雪层下摸索了许久，终于找到了那个被锈蚀铁栅封住的、直径约半米的圆形洞口。
栅栏的锈蚀程度比预想的更严重，阿木用低温下依旧能保持韧性的特种合金钳，几乎没费什么力气就剪断了主要支撑点。一股混合着陈年霉味、金属氧化和某种冰冷机油气息的气流从管道深处涌出。
“管道内部结冰情况不明，可能非常狭窄，跟紧我，”“孤狼”率先卸下大部分装备，只携带必要武器和工具，深吸一口冰冷的空气，侧身钻入了黑暗的管道。苏晚紧随其后，然后是阿木，两名队员负责在外围建立隐蔽观察点并保持通讯畅通。
管道内并非垂直向下，而是以一个陡峭的角度向山体内部延伸。内壁覆盖着厚厚的、如同钟乳石般的冰层，滑不留手。他们必须用肘部和膝盖顶着冰冷的管壁，一点点向下挪动。低温让金属管道变得如同烙铁般灼烫（相对而言，实则极度寒冷），隔着厚厚的衣物依旧能感受到那刺骨的凉意。每一次移动，衣物与冰壁摩擦发出“咔嚓咔嚓”的细微声响，在这密闭空间里被无限放大。
黑暗、狭窄、极寒。一种令人窒息的压迫感萦绕在每个人心头。苏晚努力调整着呼吸，抑制着因幽闭和寒冷而产生的恐慌。她手中紧紧握着那枚“沙漏之瞳”，它传来的温润感成了此刻唯一的精神慰藉和指引。
按照地图记忆，“孤狼”在如同迷宫般的管道网络中艰难地选择着路径。有些岔路完全被坚冰堵死，有些则通向未知的、散发着危险气息的区域（可能是仍在运行的管道或陷阱）。他们不得不数次退回，重新寻找路线。时间在黑暗中仿佛失去了意义，只有肌肉的酸痛和逐渐消耗的体力记录着过程的漫长。
不知过了多久，前方带路的“孤狼”突然停了下来。他示意后方保持安静，侧耳倾听。隐约间，能听到管道外传来沉闷的机器运行声和模糊的人声。
“我们快到生活区边缘了，”“孤狼”低声道，他用手轻轻敲击了一下侧面的管壁，传来空响。“这里应该是一个废弃的通风口，外面是仓储区。”
他们移动到那个通风口前，栅栏同样是锈蚀的。阿木小心地将其取下。透过栅栏的缝隙，可以看到外面是一个宽敞但杂乱的空间，堆满了蒙尘的板条箱和废弃设备，光线昏暗，似乎很少有人踏足。远处，能听到规律的交错脚步声——巡逻队。
“安全，”“孤狼”观察片刻后，率先悄无声息地滑出管道，落在积满灰尘的地面上。苏晚和阿木紧随其后。
他们成功潜入基地内部！
仓储区空旷而安静，与远处隐约传来的基地运行声形成对比。三人借助杂物的阴影快速移动，朝着苏晚感应的方向前进。
越靠近生活区，守卫越严密。他们不得不频繁停下，躲避巡逻队和监控探头。阿木展现出了高超的潜行技巧，总能找到监控的死角或者利用短暂的空隙。
穿过一条需要权限卡的安全门（阿木再次用技术手段短暂干扰后开启），他们进入了生活区。这里的空气带着一股消毒水的味道，偶尔有穿着白色研究员制服的人匆匆走过，脸上带着疲惫和麻木。
苏晚的感应越来越清晰和强烈，那股微弱的、带着痛苦与坚韧的意识波动，如同黑暗中的灯塔，指引着方向。“就在前面……左转……那个有着透明观察窗的房间……”
他们躲在一个清洁工具间里，观察着目标。那是一个独立的医疗观察室，门外站着两名神情警惕的守卫。房间内，各种生命维持仪器发出规律的滴答声，而在中间的病床上，躺着一个消瘦的、插着管线的金发女子——艾琳娜·科瓦尔斯基！她双目紧闭，脸色苍白如纸，仿佛生命力正在一点点流逝。
找到目标了！
“孤狼”的眼神瞬间变得锐利无比，那是一种混合着愤怒、心痛和决然的复杂情绪。他迅速制定计划：“阿木，制造小范围电路短路，引开守卫注意力。苏晚，跟我冲进去，速战速决！”
阿木点点头，如同鬼魅般溜出工具间。
然而，就在阿木准备动手，干扰附近照明电路的瞬间——
“呜——！！！”
尖锐刺耳的警报声毫无征兆地响彻整个基地！红色的警示灯疯狂旋转闪烁！
“警告！高价值目标意识波动异常！能量共鸣检测！”
“警告！核心区域侦测到未授权精神扰动！”
不是电路问题！是苏晚集中精神感应艾琳娜时，她手中的“沙漏之瞳”与艾琳娜体内可能存在的某种印记，或者与基地深处那个“镜像”装置产生了共鸣，触发了基地某种极其敏感的精神能量监测系统！
他们因为最关键的原因暴露了！
“计划取消！强攻！”“孤狼”当机立断，眼中闪过一丝懊恼但更多的是决绝！他猛地踹开工具间的门，手中的弩箭在警报声中呼啸而出！
两名守卫刚刚被警报吸引注意力，还没反应过来，箭矢已精准地没入他们的咽喉！
“孤狼”如同猎豹般冲向观察室的门。苏晚紧随其后，心提到了嗓子眼。
电子门锁！“孤狼”直接掏出爆破索贴在门锁上！
“砰！”
一声闷响，门锁炸开！两人冲入房间！
病床上的艾琳娜被爆炸声和警报惊醒，她艰难地睁开眼，当看到冲进来的“孤狼”时，那双湛蓝却无神的眼眸中，骤然爆发出难以置信的光彩，干裂的嘴唇剧烈颤抖着。
“孤狼”冲到床边，迅速检查她身上的管线，准备切断。
“不……不能……全拔……”艾琳娜用尽力气，声音嘶哑微弱，“维持……生命的……带走……”
苏晚也赶到床边，她手中的“沙漏之瞳”在靠近艾琳娜时，光芒微微流转，与艾琳娜体内某种微弱的能量产生了更清晰的共鸣。
就在这时，密集而沉重的脚步声如同擂鼓般从走廊传来，瞬间将房间门口堵死！数十个红点（激光瞄准器）落在他们身上！
一个冰冷而熟悉的声音，透过扩音器在走廊响起，带着一丝计划得逞的嘲讽：
“欢迎光临，小狼崽，苏小姐。我等待这场‘共鸣’测试，已经等了很久了。现在，请放下你们手中的东西，或许我们可以好好谈谈……关于顾慎知，‘灵魂棱镜’，以及……你们的命运。”
“牧羊人”！他不仅在这里，而且似乎早就布好了局，等待着“沙漏之瞳”与艾琳娜或者“镜像”产生共鸣的这一刻！
退路已断，他们仿佛自投罗网的猎物。
苏晚紧紧握住“沙漏之瞳”，感受着门外那无数冰冷的杀意，以及“牧羊人”话语中透露出的、令人不寒而栗的深意。