火堆突然“噼啪”爆响，火星溅在影刃手背上。他猛地抬头，看见西北方的夜空被马蹄扬起的尘土遮了大半，至少有二十骑，正沿着河岸疾驰而来。
“是星宿派的马队！”钱多多把龙战往芦苇丛深处推，药箱里最后一把飞刀被他攥得发白，“他们的黑风驹跑得比寻常马快三成。”
朱建军将玄铁重剑拄在地上，剑刃斜斜指向前方。他左臂的黑纹已经爬到肘弯，每动一下，肌肉就抽搐着疼，但握剑的手稳如磐石：“老夫子，带大师往林子深处躲。影刃，跟我断后。”
“我留下。”老夫子突然把药罐往地上一摔，瓷片混着药渣溅得到处都是，“我的迷魂散还能用上，你们带着大师走。”他从怀里掏出个油纸包，里面是晒干的曼陀罗花粉，粉末在风里微微颤动。
玄难大师不知何时醒了，挣扎着从怀里摸出半串佛珠，珠子上的裂痕还沾着血：“老衲……还能挡三招。”话音未落，一阵剧烈的咳嗽让他弯下腰，袈裟前襟又洇开一片暗红。
影刃突然拽起朱建军往芦苇丛里钻：“谁都别逞能！”他指着河道拐弯处，那里有片被水冲垮的堤岸，露出密密麻麻的树根，“去那边！马队进不去！”
马蹄声已经到了百米外，夹杂着粗野的呼喝。为首那骑穿着星宿派的黑袍，手里挥舞着铁链，链端的骷髅头在月光下泛着青灰色。
朱建军扛起玄难大师，影刃拽着老夫子，钱多多背着龙战紧随其后。芦苇秆划过皮肤，留下火辣辣的疼，脚下的淤泥深及脚踝，每一步都像在扯着骨头走。
“噗通”一声，钱多多摔在泥里，龙战从他背上滑下来，额头磕在树根上。影刃回身去扶，突然看见那黑袍人已经追到岸边，铁链“呼”地甩过来，带着腥风缠向龙战的脚踝。
“小心！”影刃扑过去推开龙战，铁链擦着他后背扫过，带起一串血珠。他反手甩出短匕，匕首穿透黑袍人的手腕，将其钉在旁边的柳树上。
“抓住他们！”黑袍人嘶吼着，另一只手掏出毒囊，就要往水里扔。朱建军突然从淤泥里跃起，玄铁重剑带着泥水劈下，链锁应声而断，黑袍人的惨叫被马蹄声吞没。
影刃拽起钱多多往树根深处钻，淤泥没到膝盖，每挪动一步都要费尽全力。老夫子突然停下，将曼陀罗花粉往身后一撒，粉末在风里凝成白雾。追来的几匹马突然人立而起，骑手被甩进泥里，很快传来痛苦的呻吟——花粉钻进了他们的口鼻。
“快走！”老夫子推着影刃往前，自己却被一匹受惊的马撞中肩膀，闷哼着摔进芦苇丛。
影刃回头想去拉，却被朱建军死死按住：“他是故意的！”玄铁重剑突然横扫，将追来的两名星宿弟子连人带剑劈进淤泥，“再不走，谁都活不了！”
河道突然变窄，两岸的石壁如刀削般陡峭，只有一道仅容一人通过的石缝。影刃先把龙战塞进去，再回头接玄难大师，手指触到老人的胸口时，发现心跳已经弱得像风中残烛。
“大师！”他急得用袖子去擦老人嘴角的血，却越擦越多。
“别管……老衲……”玄难大师的声音轻得像耳语，佛珠从他手里滑落，滚进淤泥里，“去……少林……报信……”
马蹄声突然在石缝外停了。影刃屏住呼吸，看见黑袍人的半截袖子垂在石缝口，血珠正顺着布料滴进泥里。紧接着，一把淬了绿毒的匕首伸进来，在岩壁上刮出刺耳的声响。
朱建军突然从影刃身后冲出，玄铁重剑贴着石缝横扫。外面传来惨叫和马蹄受惊的狂嘶，影刃趁机将玄难大师推进石缝，自己紧随其后。
石缝尽头是片废弃的山神庙，神像的头颅早就不知所踪，只剩下半截身子在月光下泛着青灰。朱建军拄着剑靠在神龛上，左臂的黑纹已经爬过肩膀，脸色白得像纸。
“水……”他突然咳出一口血，溅在剑刃上，和之前的绿垢混在一起，“给我水……”
钱多多连忙从药箱里翻出个破水壶，里面只剩小半瓶浑浊的水。朱建军抢过去灌了几口，突然抓住影刃的手腕，指节因为用力而发白：“丁春秋……他要找的不是雪莲……是《毒经》里的……蚀心蛊……”
影刃心里一震。《毒经》最后几页确实记载着蚀心蛊的炼制之法，据说能控制中蛊者的心神，比化功散更阴毒。
“他想……控制武林……”朱建军的声音越来越低，眼睛却死死盯着影刃怀里的《毒经》，“毁了它……”
话音未落，庙门突然被踹开。丁春秋的铁拐杖拄在地上，绿烟从杖头袅袅升起，在神像周围盘旋。他身后跟着四个黑袍弟子，手里都牵着吐着信子的毒蛇。
“蚀心蛊的配方，老道劝你们交出来。”丁春秋的声音像砂纸磨过木头，“否则，这山神庙就是你们的坟墓。”
影刃将《毒经》塞进神龛的裂缝里，用石头堵死，然后拔出短匕，挡在朱建军身前。月光从庙顶的破洞照下来，在他和丁春秋之间划开一道惨白的线。
朱建军突然笑起来，笑声震得神龛上的尘土簌簌落下。他猛地拔起玄铁重剑，不顾左臂的剧痛，朝着丁春秋冲过去：“影刃，带他们走！庙后有暗道！”
重剑劈出的劲风掀动丁春秋的黑袍，露出他腰间缠着的绿绸带，上面绣着密密麻麻的毒虫图案。丁春秋冷笑一声，铁拐杖如灵蛇般缠上剑脊，绿毒顺着剑身往下淌，烧出滋滋的白烟。
影刃趁机拽起钱多多和龙战往庙后跑，玄难大师的身体在他怀里越来越沉。他回头望了一眼，看见朱建军被数道绿绸带缠住，玄铁重剑“哐当”落地，而丁春秋的铁拐杖，正朝着他的胸口砸去。
庙后的暗道漆黑潮湿，影刃摸着岩壁往前跑，身后的惨叫声和拐杖拄地的闷响渐渐远了。钱多多突然脚下一滑，两人摔作一团，影刃在落地的瞬间，听见怀里传来纸张碎裂的轻响——是《毒经》被石头硌破了。
他摸黑掏出书，指尖触到湿滑的纸页，突然想起朱建军的话。于是借着从暗道缝隙透进来的微光，撕下最后几页关于蚀心蛊的记载，塞进嘴里嚼烂，咽了下去。
纸渣剌得喉咙生疼，但他知道，这是目前唯一能守住的秘密。
暗道尽头连着条山涧，水流潺潺。影刃把玄难大师放在一块平整的石头上，钱多多正用仅剩的半瓶药粉往龙战的额头上敷。远处的天边泛起鱼肚白，新的一天就要来了，但他们谁都不知道，接下来该往哪里去。