然而喜悦转瞬即逝——角落里一个“孩童”突然掀袍暴起，刀光直取李世民咽喉！竟是高丽死士伪装！
千钧一发之际，斜刺里飞出一枚石子击偏刀锋。但见老妪手持弹弓站在暗处，悲声道：“放过孩子们吧！他们爹娘都死在你们手里了！”
死士一愣，随即被尉迟敬德制服。问询才知，这死士竟是高丽与汉人混血，家人也死于战乱。
李世民亲自为其松绑：“仇恨生生不息，只因无人愿第一个放下。今日朕放下这把剑，你可能放下那把刀？”
死士呆立良久，突然跪地指出一条密道：“从此道出，可避开关隘直抵习家套。但...套中恐有埋伏。”
抱着熟睡的孩童走出地宫时，曙光已染红天际。李世民对那降卒道：“你既选择新生，便赐名‘王念恩’吧。愿你常念今日之恩，化剑为犁。”
王念恩泣不成声。谁也没注意到，他袖中悄悄滑落一枚毒丸，落入草丛。
通往习家套的驿道宽敞得反常。可容五马并行的夯土路面寸草不生，两侧却林木葱郁，静得令人心慌。
“陛下，此路平坦过头了。”李绩警觉地扫视四周，“据探马报，平日此路商旅不绝，今日却空无一人。”
李世民俯身捻起一撮土：“新撒的，为掩盖车辙。”他望向远处起伏的丘陵，“这么好的伏击地形，泉盖苏文若不设伏，倒是辜负了。”
话音未落，前军忽传警讯：路中发现大量绊马索和陷坑！
“果然如此。”程咬金啐道，“待末将带人扫清路障！”
“不必。”李世民微笑，“他既殷勤铺路，我们岂能不领情？传令：前军变后军，沿来路撤退三里。”
众将愕然。眼看就要通过最险路段，为何突然撤退？但军令如山，唐军迅速后撤，甚至故意丢下些辎重，显出仓皇之态。
果不其然，唐军刚退，两侧山林中就涌出无数伏兵！高丽帅旗下一员大将哈哈大笑：“唐皇不过如此！追！”
然而高丽军刚追上官道，地面突然塌陷！看似坚实的路面竟层层崩塌，露出底下的尖桩陷阱——正是他们自己布置的机关！
原来李世民早命工兵暗中改造了陷阱机关，将触发装置反向安装。高丽军踏上的不是原路，而是死亡陷阱！
与此同时，唐军主力已从王念恩所指密道快速迂回，直插习家套后方。宇文拓看着地图连连称奇：“陛下如何料到密道是真？”
“非朕料事如神。”李世民马鞭指向远处炊烟，“是百姓在帮我们——这几日所见炊烟方位，恰与密道走向吻合。”
习家套号称辽西第一关隘，城墙高耸，护城河宽深。然而当唐军兵临城下时，城头守军竟乱作一团——他们根本没料到唐军会从背后出现！
更奇的是，城门突然洞开，无数百姓涌出，扛着门板土袋填向护城河！
“皇上！快进城！”白发老翁跪地哭喊，“高丽主力都去驿道设伏了，城里只剩老弱病残！”
李世民却勒马不前：“老人家请起。朕有一问：你们怎知我军此刻到来？”
老翁一愣：“不是皇上派人传信，说午时三刻里应外合吗？”
中计了！这分明是诱敌深入之策！李世民急令退兵，但为时已晚——城头突然箭如雨下，百姓中竟混着大量高丽兵伪装！
唐军陷入苦战。更要命的是，驿道方向的伏军也回师杀到，形成夹击之势！
“护驾！”尉迟敬德率玄甲军死战，血染征袍。程咬金斧卷刃了，夺过敌兵长矛继续厮杀。
李世民挥剑格挡流矢，脑中急转。他注意到敌军虽众，却始终不敢靠近西侧一片洼地，仿佛那里有洪水猛兽。
“王念恩！”他召来降卒，“那洼地有何蹊跷？”
王念恩面色大变：“是...是炼人场！高丽处置俘虏之地，地下全是怨骨！”
李世民眼中闪过决然：“既如此，朕便超度这些亡魂！”他命弓弩手集中火箭射向洼地。
奇异的事发生了：火箭落地即燃起幽蓝火焰，迅速蔓延整个洼地！火焰中隐现人影幢幢，伴有凄厉呼啸！高丽军吓得魂飞魄散，以为冤魂索命，阵脚大乱！
唐军趁机突围。退至安全处清点，竟折损近千精锐。李世民抚着阵亡将士名册，久久不语。
夜半，宇文拓悄然进帐：“陛下，日间洼地之火，并非鬼魂。”
“朕知道。”李世民苦笑，“是磷火。骨骸腐化所致，古籍有载。”他忽然抬头，“但百姓为何助敌？朕想不明白。”
宇文拓沉默片刻，递上一卷发黄的绢书：“这是从习家套秘道所得，陛下看过便知。”
绢书竟是泉盖苏文手令：“唐皇伪仁，实欲迁辽民填关中。尔等若助歼唐军，免三年赋税...”
好个毒计！一边散布谣言丑化唐军，一边以利诱之！李世民愤然拍案，忽又冷静下来：“但今日开城百姓，眼中确有悲愤，不像全然受骗...”
一个可怕的猜想浮上心头。他急召张鲁：“你速带人去洼地，往下挖，无论见到什么都报来！”
黎明时分，张鲁满身污泥回报，声音发颤：“陛下...洼地下埋着的，都是...都是被高丽残害的大唐子民！从服饰看，是太宗年间被掳边的百姓！”
帐中死寂。原来高丽人不仅杀人，更栽赃嫁祸，让百姓以为这些是唐军暴行的受害者！
李世民缓缓起身，眼中似有烈火燃烧：“好个泉盖苏文...你要玩民心，朕便陪你玩到底！”
习家套城头更换了大唐旗帜，但城中气氛依旧凝重。唐军虽破城，百姓却闭户不出，偶尔从门缝透出的目光充满警惕。
李世民下令全军露宿街头，不得入民宅一步。又开仓放粮，却无人领取——百姓怕粮食有毒。
“陛下，这样下去不是办法。”长孙无忌忧心忡忡，“军中存粮仅够十日，难道白送给这些白眼狼？”
李世民正在给一个受伤的老兵换药——老人为保护唐军斥候被高丽兵所伤，却仍拒绝唐军医药。闻言头也不抬：“民心似水，载舟亦覆舟。今日种因，他日结果。”