李世民手持完整虎符：“前人舍生取义，非为一家一姓之天下，乃为千秋万代之太平。朕若不忘此心，方不负先烈重托。”
虽然攻打下一片区域，李世民还是下令后退二十里安营扎寨，毕竟大军需要休整，此时可不是继续攻城的最佳时机，先不说一切不明朗，就是强攻也会增加大量将士伤亡。
唐军退守，高句丽一方则是依靠人海战术迅速出击，占领大片区域。
两天后的突发倒春寒的天气让所有将士明白退守成为了最大的保障，全部依闪失扎寨，抵御着刺骨的寒风。再看敌方也不得不退守，开阔区域一旦开战，很难守住。
这一日李世民站在新筑的望台上，凝视着这条亲手缔造的人工河。不过旬日之间，河道竟已覆上一层薄冰，在夕阳下泛着凄冷的青光。更令人心悸的是，对岸高丽军营地突然竖起无数冰雕般的箭楼——那是取滦河水泼筑而成的冰垒，箭矢难穿。
“陛下，弩箭试射结果。”李绩呈上断成两截的箭矢，“冰垒厚逾三尺，普通箭簇根本无法穿透。”
李世民捻着箭杆断口：“用火箭试过么？”
“试过了。冰层表面融化后迅速复冻，反而更坚硬。”李绩声音低沉，“更棘手的是，他们似乎在冰垒中掺了沙土，崩裂时如霰弹四溅。”
此时尉迟敬德大步踏来，铁甲结满白霜：“禀陛下！上游探明：高丽人筑了拦冰坝，专等天暖之时时开闸放冰凌冲击我军！”
话音未落，对岸突然战鼓雷动。
但见高丽兵推着数十辆怪车出阵，车上载着巨镜似的冰盘，夕阳余晖经冰盘反射，聚焦成炫目光柱，直射唐军营地！
“护驾！”亲卫急举盾牌遮挡。光柱所及之处，营帐顿起青烟，士卒睁目如盲！
李世民推开盾牌，眯眼观察：“宇文先生，此乃何物？”
宇文拓捋须的手微微发颤：“似是宇文家《机关录》所载‘寒冰鉴’...但需极纯净的水晶方能制成，高丽何来此物？”
突然，一道特别炽烈的光柱扫过望台！李世民急侧身闪避，仍觉左臂灼痛——明光铠竟被熔出斑痕！
“全军退入壕沟！”李世民当机立断，“命工兵急造湿泥护墙！”
唐军仓促后撤间，对岸冰垒突然洞开，推出百余架抛石机——抛射的竟是裹着油脂的冰球！冰球落地碎裂，油脂四溅，遇光即燃，顿时火海一片！
“好狠毒的计策！”程咬金挥斧劈开袭来的冰球，“冰火交攻，是要把我们煮成熟羹啊！”
混乱中，李世民注意到某个异常：所有冰球都刻意避开了龙兴渠的闸口区域。
“他们想要完好的水闸。”他喃喃自语，突然高呼，“张鲁！立即破坏所有闸门！”
工兵冲向水闸时，对岸响起凄厉的号角声。高丽军阵中冲出数队赤膊壮汉，肩扛奇特长竿，直扑渠岸！
“是凿冰队！”宇文拓惊呼，“他们要趁乱扩大冰面，让骑兵直接冲阵！”
唐军箭雨倾泻，但凿冰队以冰盾护身，悍不畏死。眼看就要突破防线，李世民突然夺过身旁弩手的长弩，搭上一支鸣镝箭——
箭却不是射向敌人，而是射向龙兴渠中央的薄冰区！
鸣镝炸响的瞬间，渠心冰面轰然塌陷！潜伏水下的唐军死士猛然跃出，手中钢索齐抛，竟将凿冰队尽数拖入冰窟！
“早料到他们会抢闸。”李世民冷笑，“朕的三百‘水鬼营’候着呢！”
然而这波未平，异变又起。
渠对岸的地面突然隆起，钻出数十辆裹着铁皮的掘进车——高丽人竟暗中挖通了地道！
掘进车如巨龟般爬向唐营，车头钻头飞旋，唐军匆忙堆砌的泥墙如豆腐般被切开！
“用地火雷！”程咬金急吼。
但投出的火雷在铁甲车上弹开，收效甚微。眼看车阵就要突破最后防线，李世民突然问：“煤土可还有库存？”
“还剩百余袋，原是做燃料的...”
“混入火油，制成黏雷！”李世民比划着，“投出后遇铁即黏，烧穿铁甲！”
新式火雷立显神威。但高丽车阵突然变换阵型，中间车辆解体拼合，竟组成一座移动冰桥，直架龙兴渠上！
“他们的目标是——”李世民瞳孔骤缩，“擂鼓台！”
果然，冰桥尽头，泉盖苏文的王旗赫然出现！这位高丽枭雄竟亲率精锐，要重占擂鼓台这个制高点！
“玄甲军，随朕来！”李世民翻身上马，“绝不能让擂鼓台再落敌手！”
马蹄踏过冰桥，溅起带火的冰屑。对岸箭如飞蝗，不断有将士落马。李世民挥剑格挡，忽然坐骑悲鸣——竟被地底刺出的铁蒺藜刺穿马腹！
滚落冰面的刹那，他看见冰层下隐约有黑影游动...
“水鬼营不是全调回来了吗？”这个念头刚闪过，冰面突然炸裂！数个穿着鱼皮水袍的刺客破冰而出，刀光直取皇帝咽喉！
尉迟敬德舍身扑来，以臂盾硬扛刀锋，金铁交鸣中臂骨碎裂声清晰可闻！程咬金怒斧劈下，刺客却如游鱼般滑开——他们的鱼皮衣竟涂了特制油脂！
混战中，李世民突然注意到某个刺客颈后的靺鞨图腾：“不是高丽人！是靺鞨水鬼！”
话音未落，擂鼓台方向传来爆炸声！原来泉盖苏文仍是声东击西，真正目标是炸毁擂鼓台下的唐军火药库！
烈焰吞没了半座擂台。李世民目眦欲裂，那里不仅存放着军火，更有前隋英灵的尸骨！
“陛下小心！”张鲁突然扑来，用身体挡住一支冷箭。箭簇透胸而出，血染冰面。
李世民抱住倒下的匠作监，听见他最后的耳语：“台基...宇文公设计了...反制机关...需要...天子血...”
怀中的身体渐渐冰冷，李世民轻轻放下忠臣，抹了把脸，脸上不知是冰水还是泪水。
他举剑划破手掌，任由鲜血滴入冰缝：“宇文先生，告诉朕该怎么办！”
宇文拓老泪纵横，指向擂鼓台基某处石雕龙首：“以血涂龙目，可启动...”
话未说完，一支冰箭贯穿老人肩膀！李世民暴怒跃起，天子剑如雷霆劈落，竟将偷袭者连人带弓斩为两段！
血染战袍的皇帝奔至龙首前，血手按上石雕双目。
天地霎时寂静。
随即，地底传来洪荒巨兽苏醒般的轰鸣！整个擂鼓台区剧烈震动，无数冰棱从地刺出，将高丽军的冰桥、冰垒尽数摧毁！
泉盖苏文在亲卫掩护下狼狈后撤，望向李世民的眼神首次带上惊惧。
唐军欢呼雷动，然而李世民独立残台，望着满地唐军尸首和渐沉的夕阳，心中无半分喜悦。
军医赶来为他包扎手臂伤口时，突然轻咦一声：“陛下，您这旧伤...”
李世民低头，看见左臂旧创处凝结的血珠竟呈暗金色，在夕阳下诡异非常。
“是寒毒。”随军医官颤声道，“高丽箭簇上淬了北海寒毒，无药可解...”
北风卷起染血的战旗，呼啸如挽歌。李世民缓缓握紧拳头，暗金色的血从指缝渗出，一滴一滴落在即将封冻的土地上。
大战还未结束，而死亡已经悄然攀上帝王的手臂。