与以往去过的任何魂兽森林都不同，这里随处可见魂兽间的厮杀，森林的每一处角落都在上演着为生存而战的残酷景象。
强大的魂兽猎杀弱小的魂兽以求生存。
弱小的魂兽拼死挣扎，或逃出生天，或沦为食物。
战斗永不停歇。
初见此景，苏落恒曾想出手干预。
然而还未行动，雪帝便拦住了他。
“雪姐？”
面对苏落恒的疑惑，雪帝以魂兽的立场解释道：
“弱肉强食，这是魂兽森林最基本的生存法则。”
“你这次出手，或许能救下一只魂兽，但下一次呢？再下一次呢？保护弱小的一方不受侵害，对强大的一方而言，何尝不是另一种伤害？”
“所有魂兽，从弱小到强大，都是这样一步步走过来的。活下来，就能成为强者，失败则沦为其他魂兽的食物，一切终结。”
“这就是魂兽的成长之路，没有退路。”
“这……”
苏落恒一时无言。
原来，这才是魂兽世界的 ？
他不得不承认雪帝的话有道理，一时找不到反驳的理由，只能沉默思索。
“……”
忽然，苏落恒想到了什么。
他抬头看向雪帝，问道：“雪姐，在你成为极北之地的魂兽共主之前，也是……这样过来的吗？”
“嗯。”
雪帝轻轻点头，眼中掠过一丝追忆。
她所说的所有魂兽，自然包括她自己。
在成为极北共主之前，她也曾如这些弱小魂兽一般，在一次次厮杀与逃亡中成长，直至登顶极北之巅。
雪帝望向苏落恒，眸中泛起一丝感慨。
清冷悦耳的声音再度响起：
“魂兽世界与人类世界不同。”
“你们人类世界相对平和，像你这样的天才可以安稳度过最危险的成长阶段。但魂兽世界从诞生那一刻起，就必须为生存不断战斗。”
“只有熬过弱小的幼年期，才能稍得喘息。”
“当然，安全只是相对的。”
说到此处，雪帝眸光微黯，轻叹一声。
魂兽世界从未有过绝对的安全，正如曾经的她——即便成为极北之地的魂兽主宰，仍要面对天劫的威胁。
沉默片刻，雪帝再度开口。
“对弱小的魂兽而言，这虽然残酷，却是成长的必经之路。”
“曾经的我，也是如此。”
“我虽是极北核心圈最纯粹的冰元素凝聚而成的精灵，天赋卓绝，潜力无穷。但初生之时，也不过比普通魂兽稍强一线，能调动的冰元素之力极其有限，在战斗中几乎毫无用处。”
“这点微弱的优势，在弱肉强食的魂兽世界，不值一提。”
“就像你们魂师，无论日后战法如何精妙，在一环二环时，仍以近身肉搏为主。”
“魂兽亦是如此。”
“只不过，它们的武器不是武魂与魂导器，而是利爪与蛮力。”
“而我这样的元素精灵，既无强横体魄，亦无锋利爪牙。在修为突破千年之前，冰元素之力难以发挥，面对其他魂兽，几乎毫无胜算。”
“即便是极北之地最普通的雪狼，也能轻易取我性命。为了生存，我以寒冰凝剑，弥补爪牙与体魄的不足。”
“我的剑术，便由此而生。正如你所见，它并无固定招式，每一次挥剑，皆因敌而异，因势而变。”
“生于生死搏杀，每一剑皆含必杀之意。这股杀意已融入剑势，想必你已有所体会。”
苏落恒忽然低语：“你的剑术……是在一次次生死边缘磨砺出来的？”
“嗯。”
雪帝轻轻点头。
苏落恒心中震动。
原来雪帝并非生来便是强者。
她也曾历经无数厮杀，才登上极北之巅。
这份艰辛，绝非她轻描淡写的那般简单。
他仿佛看见初生的雪帝，瘦弱的身躯执冰剑，与强敌殊死相搏，最终屹立于冰雪之巅的画面。
此刻，他终于明白她的剑术从何而来。
“……后来，随着时间推移，作为极北天地元力的化身，我对冰元素的掌控愈发纯熟，只需稍加熟悉，便能驾驭这股力量。”
“但剑术伴我度过最艰难的岁月，近身厮杀已成为本能。即便能操控冰元素，我仍未舍弃剑术。”
“正如你所见，我虽是元素精灵，最强的杀招却仍是近战——帝剑与帝掌，皆为此而生。”
雪帝微微一笑。
她从未后悔选择剑道。
适合自己的，才是最好的。
她所追寻的，正是这般境界。
极北之地魂兽之主的身份，印证了她的选择没有错。
雪帝并非不谙元素之道，所谓的短板不过是相较于她那登峰造极的剑技而言。
纵览整个极北荒原，即便是冰帝、泰坦雪魔王、冰熊王这些强者，在寒冰之力的掌控上，也无人能出其右。
此时此刻。
苏落恒终于明白，当初自己提出以交换为条件学习剑术时，雪帝为何会毫不犹豫地拒绝。
确实……
那时的交易对雪帝而言，实在不够公平。
在生死搏杀中淬炼出的绝技，怎能轻易相授？
换作是自己，想必也会如此。雪帝当时的反应，再正常不过。
但扪心自问。
苏落恒并不后悔当初的抉择。即便重来一次，他依然会用同样的方式求得雪帝指点剑术。
因为这是唯一的机会。
整个日月皇家魂导师学院，唯有雪帝能传授他真正的剑道。
他必须把握住，哪怕会触怒当时的雪帝。
只是如今回想起来。
心中不免泛起几分歉疚。
沉默良久，苏落恒轻声道：
\"雪姐。\"
\"嗯？\"
走在前方的雪帝闻声驻足。
回眸望来，冰蓝眼眸中带着些许疑惑。
\"当初剑术的事，对不起。\"
\"……\"
片刻静默后，雪帝忽然转身。
素来清冷的玉容上，竟浮现一丝浅淡笑意。
其实最初被胁迫时，她确实心生不悦。
而当时拒绝传授的真正缘由，是不愿毕生所悟的剑术明珠暗投。
但随着见证他在剑道上展露的天赋。
渐渐地，雪帝开始欣赏这个少年。态度也随之转变。
时至今日，当初的不快早已烟消云散。
不过面对道歉，她仍冷然道：\"既知我的剑术来之不易，便好好修习，莫要辜负这番教导。\"
\"好。\"
苏落恒会心一笑，快步跟上。
相处日久，他自然懂得这话中真意。
星斗大森林。
作为斗罗大陆最辽阔的魂兽栖息地，依危险程度划分为五重区域：边缘带、外圈、混合区、核心圈、大凶之地。
越是深入森林，危机便愈发凶险。
苏落恒与雪帝不断前行，很快踏入混合区领域。
此处已属森林腹地，出没的尽是万年魂兽。
万年魂兽与千年魂兽的本质差异，在于前者具备初步灵智，懂得审时度势。
故而有雪帝释放的魂兽威压震慑......
绝大多数万年魂兽都不敢接近这片区域，没有魂兽的干扰，他们的行进速度反而比外围地带快了许多。
走了一段路后。
雪帝忽然想到了什么，停下脚步。
她转过身，眉头微皱，略带疑惑地看向苏落恒。
“雪姐，怎么了？”
“落恒，你知道帝皇瑞兽的具 置吗？”
苏落恒愣了一下。
“呃……”
“这个……好像不知道。”
仔细回想后，他有些尴尬地挠了挠头。
“……”
两人对视片刻。
苏落恒低下头，避开她的目光。
雪帝无奈扶额。
所以这一路走来，完全就是让苏落恒随便带路？
果然，她就不该相信这家伙！
“……”
短暂的沉默后。
苏落恒环顾四周，试探性地问道。
“雪姐，我们现在怎么办？”
“怎么办？”
雪帝白了他一眼，但还是开口道。
“先往核心区域靠近，帝皇瑞兽是星斗大森林的祥瑞之兽，帝天他们肯定会重点保护，应该就在核心区域。”
“哦……”
“哦什么哦，赶紧跟上！”
雪帝没好气地瞪着他。
要不是赶时间，她真想好好教训一下这个不靠谱的家伙。
“来了来了！”
苏落恒讪讪一笑，连忙加快脚步跟上雪帝。
……
……