洛云霄的预感很快得到了印证。
数日后，当他再次通过杨锐交付一批“沸血丹”和另一种新炼制的、可短暂提升神识敏锐度的“清灵散”时，杨锐的神色带着前所未有的凝重。
“洛师弟，情况有些不对。”杨锐将他拉到僻静处，压低声音，“最近几次交易，似乎被人盯上了。有器阁的人在暗中打探丹药来源，甚至有人开出高价，指名要见炼丹者。”
洛云霄眼神一凝：“吴长老的人？”
“十有八九。”杨锐点头，“吴长老掌管器阁，对火系功法、异火、丹道向来极为关注。你炼制的丹药品质太高，远超普通一阶丹师水准，引起他的注意不足为奇。而且……”他顿了顿，声音更低，“我怀疑，他可能已经猜到是你了。”
洛云霄沉默。他早知道这一天会来，只是没想到来得这么快。吴长老的贪婪和手段，周长老早已警告过他。
“最近交易暂缓。”洛云霄果断道，“这些丹药和灵石你拿去，足够你修炼所用。多谢师兄这段时日的相助。”
杨锐接过储物袋，神色复杂：“师弟，务必小心。吴长老此人……为达目的，不择手段。若事不可为，或可寻求周长老庇护。”
洛云霄点头。送走杨锐，他立刻返回寒玉洞，将所有炼丹痕迹清除，药材藏匿，只留少许自用丹药。
风暴将至，他必须做好最坏的打算。
果然，第二天午后，寒玉洞外便来了两位不速之客。正是吴长老座下的两名亲传弟子，修为赫然都已达到炼气期，气息沉凝，目光锐利。
“洛师弟，吴长老有请，随我们走一趟吧。”为首那名弟子语气平淡，却带着不容置疑的命令意味。
该来的终究来了。洛云霄面色平静，心中念头急转。反抗是徒劳的，只会给对方动手的借口。
“有劳二位师兄带路。”他淡淡道，跟随二人离开寒玉洞。
器阁，吴长老专属的炼器殿偏殿。
殿内温度极高，空气中弥漫着地火和金属熔炼的气息。吴长老端坐于一座赤红丹炉前，并未炼丹，而是慢条斯理地擦拭着一件玉器法器。见洛云霄进来，他抬起眼皮，目光如电，瞬间锁定了洛云霄。
那目光仿佛能穿透皮肉，直窥神魂本源，带着一种毫不掩饰的探究和贪婪。
“弟子洛霄，拜见吴长老。”洛云霄躬身行礼，不卑不亢。
“嗯。”吴长老放下玉器，声音平淡，“近来内门流通数种极品一阶丹药，沸血丹、清灵散……药力精纯，手法独特，远非寻常丹师所能炼制。有人言，出自你手？”
他开门见山，根本不给洛云霄狡辩的余地。
洛云霄心知隐瞒无用，坦然道：“弟子偶得残缺传承，于丹道一途略有涉猎，侥幸炼成几炉，聊以换取修炼资源。”
“侥幸？”吴长老嗤笑一声，眼神陡然锐利，“能稳定炼制极品一阶丹，岂是侥幸二字可言？你那火焰，绝非寻常！还有，你剑中藏有何物？为何有如此精纯的火元波动？交出你的传承和异宝，老夫或可收你为记名弟子，予你前程。否则……”
话音未落，一股庞大的凝元境威压轰然降临，如同山岳般压在洛云霄身上！同时，一股灼热的神识之力强行探向他的丹田和手中的流影剑！
洛云霄闷哼一声，脸色瞬间苍白，身体剧烈颤抖，骨骼发出不堪重负的呻吟！炼体境在凝元境面前，如同蝼蚁面对巨象！
但他眼中狠色一闪，《本源炼体诀》疯狂运转，丹田内那缕赤金色的真火雏形骤然爆发出一股不屈的灼热气息，死死护住核心！流影剑也发出轻微嗡鸣，剑身内部蕴养的地火心莲幼苗似乎感受到威胁，释放出一丝微弱的本源火气，与真火雏形遥相呼应！
“嗯？！果然有古怪！”吴长老眼中贪婪大盛，威压和神识之力再次加重！
就在洛云霄即将支撑不住，底牌即将被强行窥破的千钧一发之际——
“吴长老！何事动如此大怒啊？”一个平和却带着不容置疑力量的声音从殿外传来。
周长老的身影缓步走入殿内，袖袍轻轻一拂，那压在洛云霄身上的恐怖威压瞬间冰雪消融般散去。
洛云霄压力一轻，大口喘息，冷汗浸透后背，心中却是一松。周长老，终于来了！
吴长老脸色一沉，眼中闪过一丝不悦，收敛了威压，淡淡道：“周长老何时有暇来我器阁了？老夫正在考较门下弟子丹火之术，何来动怒之说？”
周长老走到洛云霄身边，瞥了他一眼，淡淡道：“此子乃我丹草堂记名弟子，纵有不是，也当由我丹草堂管教。吴长老越俎代庖，怕是不合规矩吧？更何况，动用凝元威压‘考较’一个炼体弟子，吴长老不觉得有失身份吗？”
吴长老冷哼一声：“此子身怀异宝，丹术诡异，老夫怀疑其与近期几起丹药来路不明案有关，自当查问清楚。”
“来路不明？”周长老轻笑一声，“弟子间以丹药换取资源，宗门何时禁止过？至于异宝传承，更是弟子个人机缘。吴长老若无真凭实据，仅凭猜测便要强夺弟子机缘，此事若传扬出去，怕是有损长老清誉，更寒了内门弟子的心啊。”
吴长老眼神变幻，周长老的话戳中了他的要害。他确实没有证据，强行动手，名不正言不顺，必遭非议。
“此子炼丹之术非凡，于火系一道天赋异禀，留在丹草堂照料药圃，实乃埋没。”吴长老话锋一转，语气缓和几分，“老夫也是惜才，欲将其调入器阁，悉心栽培罢了。”
周长老淡淡道：“是否埋没，自有其造化。此子伤势未愈，还需回寒玉洞静养。调阁之事，日后再说吧。”他根本不给吴长老机会，直接定下调子。
吴长老脸色阴沉，知道今日有周长老力保，难以得手。他深深看了洛云霄一眼，那目光中的贪婪和寒意毫不掩饰。
“既如此，便依周长老之言。”他挥挥手，语气淡漠，“下去吧。”
“弟子告退。”洛云霄躬身，跟随周长老迅速离开这是非之地。
直到走出器阁范围，周长老才放缓脚步，脸色凝重道：“今日之事，险之又险。吴长老已然盯上你，日后务必万分小心，绝不可再显露炼丹之术与那火焰之力。寒玉洞也非久留之地，待你伤势‘痊愈’，便回丹草堂杂役谷，低调行事，暂避风头。”
“是，多谢长老回护之恩。”洛云霄真诚道谢。今日若非周长老及时赶到，后果不堪设想。
“你好自为之。”周长老深深看了他一眼，转身离去。
洛云霄回到寒玉洞，心绪难平。吴长老的威胁如同悬顶之剑，让他感受到了前所未有的危机感。
实力！必须拥有足以自保的实力！
闭关！冲击炼体七重！
他毫不犹豫，将所有的积累——数百贡献点换来的丹药、灵石，以及杨锐最后送来的大量资源，全部取出！
闭关！冲击炼体七重！
寒玉洞深处，阴极阳生之地。
洛云霄盘坐于寒潭之畔，周身赤金光芒与冰蓝寒雾交织汹涌！海量的丹药、灵石化作精纯能量，被《本源炼体诀》疯狂炼化！丹田内，本源真火雏形以前所未有的速度成长、凝练！
地火心莲幼苗持续反哺出精纯火元！赤阳暖玉散发出的纯阳之气！寒玉魄莲的阴极阳生之力！三股力量交汇，形成巨大的助力！
轰隆！
体内壁垒轰然破碎！气血如汞奔腾！灵力暴涨！
炼体七重！初期！
然而，能量仍未耗尽！洛云霄眼中厉色一闪，继续冲击！
七日之后！
寒洞内气息平复。
洛云霄睁开双眼，眸中神光湛然，气息雄浑磅礴！
炼体七重，巅峰！
连破两阶！距离炼体八重只有一步之遥！
感受着体内澎湃的力量和更加凝练灼热的真火雏形，洛云霄握紧拳头。
危机暂解，实力大进！
但他知道，真正的挑战，才刚刚开始。
吴长老的威胁，赵魇的怨恨，如同阴影，笼罩前方。
他走出寒玉洞，目光坚定地望向丹草堂方向。
该回去了。以炼体七重巅峰的修为，回去迎接那未知的风暴。
丹道之路暂封，但以丹积累的资源，已转化为实实在在的修为！
下一步，便是寻找契机，一举突破炼体，踏入那真正的修行之门——炼气期！
唯有炼气，方能在这内门漩涡中，拥有一丝真正的立足之力！
风暴将至，他已更强！