就在这时，杨广身后的楚宣瑞忽然上前一步，凑到他耳边低语了几句。声音轻得像风拂过，却让杨广猛地一震，原本呆滞的眼睛瞬间亮了起来，红肿的眼眶里迸出几分难以置信的光。
“爱卿此话当真？” 他一把抓住楚宣瑞的衣袖，声音里带着压抑不住的狂喜，连先前的哭腔都没散尽，“那空中巨物…… 当真与文渊有关？”
楚宣瑞躬身答道：“臣不敢欺君。此事戎陈恩将军也知晓，可证臣所言非虚。”
杨广的目光立刻扫向一旁的戎陈恩，眼神锐利如刀。戎陈恩心头一紧，慌忙跪倒在地，额头几乎贴着城砖：“回陛下，文渊公子确曾与微臣提及过‘飞艇’一物。只是…… 只是当时他说，此乃用于长途运输货物的利器，臣万万没料到……”
“没料到？” 杨广的语气骤然转厉，猛地甩开楚宣瑞的衣袖，一脚踹在戎陈恩肩头，“你这是在欺君！” 他的声音因愤怒而颤抖，指着城下仍在奔逃的突厥兵，又指着头顶那沉默的巨物，“既然早已知晓有此等神物，明知朕可能遇袭，却任凭朕困守孤城，险些丧命于乱箭之下！这难道不是欺君之罪？”
戎陈恩被踹得趴在地上，连声道：“臣有罪！臣罪该万死！只是文渊公子从未言明此物可用于战场，更未提及会在此刻出现……”
杨广却不听他分辩，胸口剧烈起伏，先前的恐惧此刻全化作了怒火。他望着空中那遮天蔽日的银白飞艇，又看看眼前跪地请罪的将领，忽然觉得连日来的惊惧与屈辱有了宣泄的出口 —— 原来这绝境中的转机，竟早就在掌控之中，而自己却像个傻子般在城楼上痛哭流涕。
城头上的风更急了，吹得龙旗猎猎作响，也吹得杨广的怒吼在空旷的城楼间回荡，让周围的兵士都噤若寒蝉。唯有那空中的飞艇，仍在沉默地盘旋，仿佛在静静注视着这场突如其来的变故。
杨广这突如其来的迁怒，像一盆冰水兜头浇下，楚宣瑞与戎陈恩皆是浑身一哆嗦。两人慌忙跪倒在地，额头抵着冰冷的城砖，连声喊道：“陛下，臣等冤枉啊！”
楚宣瑞定了定神，扬声奏道：“启禀陛下，臣女得知突厥异动时，星夜兼程赶往关内，却苦于见不到君上。无奈之下，只得托商队将消息递与文渊公子求助。”
他顿了顿，声音里添了几分复杂：“臣初见文渊公子时，恰逢他瞥见臣腰间这枚玉佩 —— 正是这枚玉佩，让臣才知晓，那突厥的阿史那芮公主，竟就是臣失散多年的女儿楚芮。”
“正因如此，” 一向淡定的玄机子老道的声音微微发颤，却字字清晰，“臣才从蜀地快马赶来，先到定襄见了女儿，随后便日夜兼程奔赴御驾前。文渊公子与臣女儿旧识，他听闻陛下遇险，当即着手准备，如今能赶在此刻，想必已是拼尽了全力。还望陛下体恤这份仓促与不易！”
说罢，他重重叩首，额头撞在城砖上发出闷响。
一旁的戎陈恩也连忙附和：“楚大人所言句句属实！文渊公子接到消息时，正忙于定襄诸事，却仍立刻调拨人手器物，足见其护驾之心急切。臣等虽有疏忽，却绝无欺君之意啊！”
城楼上的风卷着两人的辩白声，杨广盯着他们颤抖的背影，又望了望空中那仍在盘旋的银白飞艇，紧绷的脸色稍稍缓和了些。只是眼底的疑云未散，手指仍无意识地摩挲着腰间的玉带 —— 他虽知二人未必敢说谎，可连日来受的惊吓与屈辱，终究难平。
楚宣瑞与戎陈恩跪在地上，只听着头顶的风声与远处隐约的飞艇嗡鸣，心都悬在嗓子眼，连呼吸都不敢太重。
突厥王帐所在的大营外，尘土飞扬。
始毕可汗被一群惊慌奔逃的士兵裹挟着跌跌撞撞冲回营中，胸口剧烈起伏，粗重的喘息声混着周遭的混乱嘈杂。他脸上满是难以置信的错愕，嘴唇嗫嚅了几下，却半天没挤出一句完整的话来 —— 方才那遮天蔽日的景象，实在超出了他毕生的认知。
他猛地攥紧拳头，转向身旁同样面色煞白的特勤，声音因震惊而发颤：“那到底是何物？竟能将整片天空都遮蔽住？！”
特勤喉结滚动，眼神涣散，支支吾吾道：“大可汗…… 臣、臣也说不清。依臣看，恐怕是杨广那老贼命不该绝，有上天在护佑他啊。”
“放屁！” 始毕可汗怒火骤起，先前的惊悸瞬间被这荒谬的推论点燃。他抬脚狠狠踹在特勤胸口，将对方踹得一个趔趄扑倒在地，厉声怒骂：“没用的废物！这等时候还敢妄言天意！”
营中士兵的哭喊声、战马的嘶鸣声响成一片，更衬得可汗的怒吼带着几分气急败坏的颤抖。
帐外脚步急促，一名探子连滚带爬闯入，甲胄上还沾着尘土，声音发颤地禀报：“启禀大汗！那遮天蔽日的庞然大物…… 开始动了！”
始毕可汗正为方才的惊变烦乱，闻言猛地一拍案几，铜盏被震得哐当作响，怒喝道：“说清楚！往哪个方向动？！”
“启禀大汗，它…… 它正朝着雁门城的方向移动，速度很慢。只是…… 只是……” 探子跑得急了，胸口起伏着喘气，话到嘴边却卡了壳。
“废物！” 始毕可汗本就心焦，见他吞吞吐吐，怒火更盛，一脚踹在探子腰侧，“有话快说！吞吞吐吐要作死吗？！”
探子被踹得踉跄几步，慌忙稳住身形，顾不上揉那生疼的腰，连忙伏地叩道：“大汗息怒！臣看那巨物的动向…… 恐怕、恐怕与城中隋军是一路的！”
帐内瞬间静了片刻，唯有烛火在风里簌簌晃动，将始毕可汗骤然阴沉的脸映得忽明忽暗。
猛地，始毕可汗霍然起身，大步流星冲出营帐，玄色披风在急行中猎猎作响。
帐外众将见状，不敢有丝毫迟疑，纷纷提甲带刃，紧随其后追了出去。
他在营中寻了处地势较高的土坡，纵身跃上。目光如鹰隼般死死锁定雁门方向 —— 那庞然大物此刻正悬浮在城墙上方数丈之处，庞大的阴影如乌云般笼罩着城头，底下隐约可见隋军士兵往来奔忙，似在围绕巨物做着什么部署。
时间一点点流逝，帐外的风卷着沙尘掠过耳畔，众将屏息凝神，不敢出声。
始毕可汗始终伫立在土坡之上，望着雁门的方向一动不动，脸上的神色在日光与阴影的交错中忽明忽暗，时而闪过惊疑，时而透出狠厉，又时而笼上一层难以捉摸的凝重，无人能猜透这位突厥大可汗心中正在盘算着什么。