“快……快跑……夏玲……”丹羽的声音破碎得像风中残烛，染血的手指死死攥住那男人的裤腿，指甲几乎嵌进布料里。他胸口的伤口不断涌出温热的血，染红了身下的石板，视线早已开始模糊，却仍拼尽全力望向不远处的夏玲，眼中满是焦灼的恳求。
“丹……羽……”夏玲僵在原地，瞳孔因恐惧而放大。她眼睁睁看着丹羽的身体缓缓瘫软，那只紧握的手最终无力垂下，连带着她的呼吸都仿佛被抽走。直到一道阴影笼罩在她头顶，带着冰冷金属气息的手按住她的肩膀，她才猛地回神——是“博士”。
“看起来……是个难得的实验素材呢。”博士的声音带着病态的愉悦，指腹摩挲着夏玲的手臂，像是在打量一件完美的藏品。
“不……不要！”夏玲疯狂挣扎，指甲在博士的手臂上划出浅浅的血痕，可她的力气在对方面前如同蝼蚁撼树。博士的手如同铁钳，将她牢牢禁锢，绝望正一点点吞噬她的意识。
情急之下，夏玲的胸口突然泛起一阵冰凉的微光——那是上次触碰晶化骨髓时，无意间吸收的力量。下一秒，大量水元素如同挣脱束缚的浪潮，从她体内喷涌而出，带着刺骨的寒意直冲博士面门。博士猝不及防被击中，踉跄着后退了好几步，眼中闪过一丝惊愕。
“……这是……什么力量……”博士低头看着自己被浸湿的衣襟，指尖还残留着水元素的凉意，喃喃自语间，目光愈发贪婪。
夏玲抓住这转瞬即逝的机会，转身就往门外冲。她甚至不敢回头，只知道必须逃离这里，往稻妻城的方向跑——那里或许还有一线生机。（快一点，再快一点！）她在心里嘶吼着，脚步不敢有半分停歇。一路上遇到的流浪武士、幕府军，都成了她的阻碍，夏玲毫不犹豫地调动体内的水元素，凝聚成锋利的水刃，将挡路者一一击倒，哪怕手臂因力量透支而微微颤抖，也从未停下。
与此同时，散兵已站在天守阁门口。他掌心托着一枚金灿灿的羽毛——那是当年巴尔泽布留下的金羽，指尖因用力而微微泛白。“我要见巴尔泽布大人，”他对着门口的士兵沉声道，语气带着不容置疑的坚定，“踏鞴砂有急事。”
可士兵们却纹丝不动，长枪交叉挡在他面前，面无表情地拒绝：“没有大人的命令，任何人不得入内。”
就在双方僵持之际，一位身着巫女服的女子缓步走来，对散兵微微颔首：“宫司大人已知晓你的来意，随我去鸣神大社吧。”散兵松了口气，连忙跟上巫女的脚步。可刚走没多久，天空突然乌云密布，豆大的雨点倾盆而下，瞬间打湿了他的衣发。
“喂！你不要命了吗！”巫女停下脚步，看着仍在冒雨前行的散兵，语气带着担忧，“这天气上山太危险了，山路又滑，稍有不慎就会……”
“踏鞴砂的情况更危险，”散兵打断她的话，声音因急切而有些沙哑，雨水顺着他的脸颊滑落，却丝毫没影响他的眼神，“大家都在等着我回去，等着我带援军回去救他们！”说完，他不再停留，独自一人冲进雨幕，朝着鸣神大社所在的山顶跑去。
下过雨的山路果然湿滑无比，散兵每走一步都要格外小心。可即便如此，他还是好几次脚下一滑，身体不受控制地往悬崖边倾斜。他只能死死抓住旁边的灌木丛，指尖被树枝划破，渗出的血混着雨水，染红了掌心。“他们还在等着我……”他咬着牙，一次次从地上爬起来，手臂因用力而酸痛，却始终没有放弃。凭借着一股惊人的毅力，他终于爬上了山顶，站在了鸣神大社的门前。
八重神子早已在殿内等候，见他浑身是泥、衣摆还破了几个洞，眼中闪过一丝了然：“你的事我已经知道了，我会尽快安排幕府军前去支援。你要不要先在这里休息一下，换身干净的衣服？”
散兵这才低头看了看自己的模样，衣服上满是泥巴和血污，可他只是摇了摇头，语气急切：“不用了，我得赶紧回去，把这个消息告诉踏鞴砂的大家。”说完，他对着八重神子匆匆行了一礼，便转身往山下跑。
满心欢喜的他，以为终于能给大家带来希望，可回到踏鞴砂后，听到的却是让他如遭雷击的消息——“丹羽和夏玲背叛了我们，带着重要的资料逃走了！”
“不会的……他们不会的！”散兵猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，他不敢相信，那个一直护着他的丹羽，那个总是笑着和他说话的夏玲，会背叛踏鞴砂。
这时，博士缓步走了过来，脸上带着恰到好处的惋惜：“我也不愿相信，可昨天我想到了解决炉心问题的新方法，去找丹羽的时候，却到处都找不到他……连带着夏玲也不见了踪影。”他演得毫无破绽，眼中的“痛心”仿佛是真的。
散兵的心头动摇了，他看着博士严肃的神情，又想起自己回来时没见到丹羽和夏玲的身影，不禁开始怀疑——难道他们真的背叛了？“为什么……为什么会这样……”他喃喃自语，声音里满是迷茫和痛苦。
“如今，炉心的情况撑不过明天中午了，”博士叹了口气，话锋一转，“不过我倒有个办法，只是需要有人去关闭炉心的应急开关。”他看向散兵，递过一个精致的小盒子，“这是丹羽留下的，他说要是炉心出了问题，用这个能保护你不受炉心高温的伤害。”
散兵接过盒子，指尖传来冰凉的触感。他没有丝毫犹豫，抱着盒子来到炉心下方。打开盒子的瞬间，一股柔和的力量包裹住他，他深吸一口气，走进了高温弥漫的炉心区域。当他的手放在开关上时，剧烈的灼烧感瞬间传来，仿佛皮肤都要被融化。散兵咬紧牙关，强忍着剧痛，用力按下了开关。炉心的轰鸣声渐渐平息，危机暂时解除，可他的双手早已被烧得血肉模糊，连动一下都钻心地疼。还好博士及时上前，用机械部件为他修复了双手。
后来，散兵忍不住问博士：“这个盒子里装的到底是什么？”博士笑着打开盒子，里面赫然放着两颗心脏——一颗已经变得漆黑，毫无生气；另一颗则依旧鲜红，仿佛还在跳动。“这是丹羽从无辜之人身上取来的，”博士的声音带着一丝冰冷，“他说这样才能保护你。”
“丹羽……”散兵看着那两颗心脏，表情复杂到了极点。他不愿相信丹羽会做出这种事，可眼前的“证据”却让他无法辩驳。原来，丹羽真的背叛了他，背叛了踏鞴砂。
解决完炉心的问题后，散兵没有再停留。他独自一人离开了踏鞴砂，背影在夕阳下拉得很长，满是落寞。
而几乎是同一时间，一片荒芜的海滩上，夏玲猛地睁开了眼睛。她撑着冰冷的沙子坐起身，头痛欲裂，她环顾四周，只有无边无际的大海和沙滩，丹羽的身影、博士的狞笑，不断在脑海中浮现，让她忍不住红了眼眶。