北疆的除夕宛如一场盛大的狂欢，仿若要将这一年的严寒与辛苦都消融在这无比团圆的时刻。数日之前，一场小雪悄然飘落，给流民营的帐篷和侯府的院墙皆披上了一层薄纱般的白色，恰似为这苍凉的边地裹上了一层素洁的棉衣。那雪花轻柔地堆积，在微风的轻抚下，闪烁着微弱的银光，宛如繁星坠落人间。天尚未完全放亮，流民营里便已炊烟袅袅升腾，蒸馒头的麦香与炖肉的酱香相互交织，在清冷的空气中肆意飘散，撩拨着人们腹中的馋虫。每一缕香气都像是温暖的使者，穿透寒冷的空气，慰藉着人们的心灵，让人感受到新年的气息在悄然弥漫。
苏晚清晨便已起身，被永嘉拉着朝小厨房跑去。永嘉手里紧紧捧着一个布包，里面装着她从京城带来的红糖和芝麻，双眼熠熠生辉，如同璀璨的星辰。她的眼神中充满了期待和兴奋：“苏晚姐姐，今日咱们做糖馒头！我跟春桃学了好几天，肯定比王府的御厨做得还要美味！我已经迫不及待地想看到大家品尝后的惊喜表情了。”小厨房中，几个流民妇人早已围在灶台旁忙碌开来，有的揉面，那面团在她们手中翻飞，如同灵动的白蛇；有的剁馅，菜刀落在案板上有节奏地响着，仿佛在演奏一首欢快的乐章。见到苏晚进来，都热情地打着招呼：“苏姑娘来了！这面发得正好，正等你来尝尝碱水的分量呢。苏姑娘啊，你可来了，我们都盼着你呢，有你在，这年夜饭才更有滋味。”
苏晚走过去，捏起一小块面团放入口中细细品尝，微笑着说：“碱水正合适，再醒发半个时辰就能上锅蒸了。对了，昨天让大家准备的米灯材料，都齐全了吗？”一个妇人满脸笑意地点头回应：“都备齐了！糯米粉和灯芯都按你的要求分下去了，阿苦正带着孩子们给灯壳上色呢，还说要画成小兔子的模样，那些孩子可认真了，一个个都像是小艺术家，把自己的愿望都画在了米灯上。”说着，妇人的脸上露出了欣慰的笑容，仿佛看到了孩子们纯真的笑脸和美好的憧憬。
正说着，楚宴从外头走了进来，身上还带着细碎的雪沫子，仿佛带着外面的寒意。他的步伐沉稳而有力，每一步都透着军人的坚毅。手上拎着两个大木箱：“刚从军营那边取来的年货，给流民们分一分——里面有棉布、棉花，还有一些糖果，给孩子们当零嘴。这些物资都是将士们省吃俭用节省下来的，希望能让大家过个好年。”苏晚打开木箱，只见里面的棉布虽颜色素淡，却厚实耐用，能抵御北疆的寒风；糖果则用红纸包裹，散发着淡淡的甜香，宛如一个个小巧的宝藏，承载着对孩子们的关爱。永嘉立刻抓了一把糖果，蹦跳着朝流民营跑去，像一只欢快的小鸟：“我去给孩子们送糖！让他们边吃边做米灯，肯定高兴坏了。这些孩子平时太苦了，希望这点糖果能让他们甜在心里。”
苏晚和楚宴相视一笑，那笑容里饱含着温暖与默契，仿佛在这一刻，所有的疲惫都烟消云散，也跟着往流民营走去。远远地就看见阿苦领着一群孩子蹲在空地上，手拿毛笔，蘸着用胭脂和炭灰调和的颜料，在米灯壳上细心地涂画着。有的孩子画了歪歪扭扭的太阳，那太阳虽不规整却充满了童真，仿佛是他们心中希望的象征；有的画了活蹦乱跳的兔子，仿佛要从灯壳上跳跃而出，带着孩子们的欢乐和憧憬；还有的在灯壳上写下了“饱”字——想必是期盼着日日都能饱餐一顿，字里行间透着质朴的愿望，那是他们对美好生活的简单渴望。看到楚宴手中的糖果，孩子们顿时围了过来，眼睛睁得大大的，像一颗颗明亮的宝石，闪烁着好奇和渴望的光芒，却都乖巧地站着，无人敢伸手去抢，只是静静地等着分糖，那模样既可爱又让人心疼，让人感受到他们在这艰难环境中的懂事和坚强。
“别急，每个人都有份。”楚宴笑着将糖果分发给孩子，他的动作轻柔而耐心，眼神中充满了关爱。阿苦接过糖果，先递给了身边最小的石头：“石头，你先吃，吃完咱们一起把米灯挂起来。石头，这是你的糖果，甜在心里，也要记住这份温暖。”石头捧着糖果，小心翼翼地剥开糖纸，那专注的神情仿佛在进行一场神圣的仪式，把糖放入口中，甜得眼睛都眯成了一条缝：“阿苦哥，这糖比红薯还要甜呢！像蜜一样，这是我吃过最甜的东西。”他的声音中充满了喜悦和满足，那纯真的笑容感染着身边的每一个人。
苏晚走到孩子们身边，拿起一个刚做好的米灯，灯壳是用糯米粉蒸制而成，散发着淡淡的米香，中间插着一根棉线灯芯。她微笑着说：“等天黑了，咱们就把灯芯点上，将米灯放入城外的小河中，让它随着水流漂远，这样咱们的心愿就能实现了。孩子们，你们可以把你们的愿望都寄托在米灯上，让它带着你们的希望飘向远方。”孩子们闻言立刻欢呼起来，那欢呼声在流民营上空回荡，像是一群快乐的小鸟在歌唱，手中的画笔都快握不稳了，恨不得天立刻就黑下来，仿佛已经看到了米灯在河中漂流的美丽景象，心中充满了对实现愿望的期待。
中午时分，流民营的年夜饭开席了。每张桌子上都摆着一大盆香气四溢的红烧肉，那肉色泽红亮，令人垂涎欲滴，每一块肉都炖得软烂入味，散发着浓郁的肉香；一笼松软的糖馒头，散发着甜蜜的气息，馒头的表面还撒着一些芝麻，增加了口感的丰富度；一碗碧绿的炒青菜，宛如春天的一抹绿意，在满桌的荤菜中显得格外清新；还有一锅热气腾腾的玉米粥，散发着浓郁的谷香，粥里的玉米粒颗颗饱满，像金色的珍珠。流民们围坐在一起，谈笑风生，有的给孩子夹肉，那夹肉的动作里满是关爱，眼神中透露出对孩子的疼爱和期望；有的互相以“粥”代酒敬祝，脸上洋溢着幸福的笑容，这笑容里饱含着对生活的感恩和对新一年的期待，他们在这艰难的环境中，依然保持着对生活的热爱和对未来的憧憬。苏晚与楚宴、永嘉、魏小六、沈医女坐在一桌，望着眼前这热闹的场景，心中倍感充实，仿佛所有的辛苦都在这此刻得到了慰藉，感受到了一种别样的温暖和幸福。
“要是往年，我还在王府里与丫鬟们猜灯谜，哪里能像现在这般，与这么多人共进年夜饭呢。”永嘉咬着糖馒头，含糊不清地说道，“今年的年夜饭，比王府的山珍海味还要美味！这味道里有人情味，有大家共同努力的温暖。在这里，我感受到了真正的团圆和幸福。”魏小六也点头附和：“我以前跟着父亲，除夕只能喝稀粥，今年不仅能吃肉，还能跟着苏姑娘做事，我已经很知足了。感觉自己的生活有了盼头，有了希望，不再是迷茫和无助。”沈医女笑着接话：“等明年北伐成功，咱们的日子会更加美好。到那时，流民们都有自己的土地，可以耕种出丰收的粮食，不再为饥饿而担忧；孩子们能安心读书，追逐自己的梦想，为未来而奋斗；咱们就能过上真正安稳的生活了。”楚宴将目光转向苏晚，眼中满是温柔，那温柔似能融化冰雪：“这一切，多亏了你。若没有你，流民们还在挨饿受冻，侯府也不会如此安稳。你就像一束光，照亮了这里，给大家带来了希望和温暖。你的善良和坚持，让我们都看到了未来的美好。”苏晚脸颊微红，低头喝了口玉米粥，轻声说：“这是大家一起努力的结果，并非我一个人的功劳。是大家的坚持和善良才让这里变得更好。我们每个人都在为了更好的生活而努力，这是我们共同的成果。”
夜幕降临，城外的小河边已聚满了人。孩子们手捧点亮的米灯，兴奋地跑来跑去，像一群欢快的小精灵，在夜色中闪烁着光芒，有的还大声呼喊着自己的心愿：“我希望明年能种出好多粮食！”“我希望阿娘的病能快点好起来！”“我希望楚将军北伐成功！”那一个个心愿充满了对生活的热爱和对未来的憧憬，如同夜空中最璀璨的星辰，照亮了人们的心灵。苏晚也手捧一个米灯，灯壳上画着一株稻穗，象征着丰收，那稻穗仿佛在微风中摇曳，诉说着对丰收的期盼。楚宴走到她身旁，手中同样拿着一个米灯，灯壳上写着一个小小的“安”字，那字里透着他对安宁生活的渴望，对国家和人民的祝福。
“咱们一起放吧。”楚宴轻声提议，声音温柔而坚定，仿佛在许下一个美好的承诺。苏晚点头，两人将米灯轻轻放入河中。米灯随着水流缓缓漂远，灯光在黑暗中摇曳生辉，宛如一颗颗璀璨的星辰落入凡间，为这寒冷的夜晚增添了一份温暖和浪漫。周围的人也都纷纷将米灯放入河中，很快，小河便飘满了米灯，从岸边一直延伸到远处，仿佛形成了一条闪耀的银河，照亮了夜空和人们的心，承载着大家的希望和梦想，向着未知的远方缓缓流淌。
就在这时，楚宴拉着苏晚来到一处僻静的角落，从袖中取出一只小盒子，递给她。那盒子古朴而精致，仿佛藏着无尽的珍宝，散发着一种神秘的气息。苏晚打开盒子，里面静静地躺着一块羊脂玉佩，玉佩呈圆形，中间刻着一朵精美的莲花，那莲花栩栩如生，仿佛在微风中绽放，触手温润，透出淡淡的光泽，宛如月光下的精灵。“这是我母亲留下的遗物，”楚宴的声音中带着几分郑重，仿佛在说着一段珍贵的故事，“我想把它送给你，希望它能保佑你平安。这块玉佩承载着我对你的祝福和牵挂，愿它能在你身边守护你。同时也想告诉你，等北伐成功，我想给你一个安稳的家。一个充满温暖和爱的家，一个可以让你依靠和幸福的港湾。”苏晚的心跳骤然加速，脸颊滚烫如火烧。她抬头望向楚宴，月光下，他的眼神无比认真，透着前所未有的温柔，那温柔似能将她的心融化，让她感受到了一种深深的感动和幸福。她轻轻接过玉佩，戴在颈间，玉佩贴着胸口，带来一阵暖意，仿佛楚宴的温暖就在身边，给予她力量和勇气。“我等你，”她轻声回应，声音虽轻却坚定无比，“等你北伐成功，咱们一起让北疆的百姓都过上安稳的日子。一起看着这片土地充满生机，看着人们脸上洋溢着幸福的笑容。我会在这里，一直等你，等你归来，共同创造美好的未来。”
楚宴伸手轻轻握住她的手，那双手温暖而有力，传递着一种坚定的力量。两人伫立在河边，凝视着河中那一片片承载着心愿的米灯，心中充满了对未来的憧憬与希望，仿佛看到了一个美好的新世界在向他们招手。那米灯在河水中闪烁着光芒，如同他们心中的希望之灯，照亮了前行的道路，让他们坚信，只要共同努力，未来的日子一定会充满阳光和温暖。在这寒冷的夜晚，他们的身影在月光下显得格外温馨和美好，仿佛一幅永恒的画卷，定格在了这一刻，成为了北疆除夕夜最美的风景。