三天的时间像实验室里那个沙漏里的沙子，一点点慢悠悠地漏完，终于到了揭晓答案的时刻。清晨的露水还挂在窗棂上，像一串串晶莹的珍珠，李杰就已经站在了窗台前，目光在那十个小瓷碗上缓缓移动。每个碗里的皂块都发生了不同的变化，有的表面渗出了一层油光，有的则变得干硬，还有的颜色深浅不一。
他深吸一口气，空气中还带着清晨的微凉湿气，他伸出手，从第一个碗开始，拿起那块加了玫瑰花瓣的皂块。玫瑰的香气确实浓郁，刚凑过去就闻到一股甜腻的花香，像闯进了春天里繁花似锦的花园，让人瞬间有种置身花海的感觉。可仔细一闻，那甜香下面还是隐隐透着一股若有若无的碱味，像藏在糖水里的黄连，而且这香气太浓了，浓得有些发腻，完全盖过了清洁用品该有的清爽感，闻久了甚至有点头晕发晕。“不行，太腻了，像抹了一脸蜜，不适合用来洗手。” 他摇摇头，把皂块放回碗里，在旁边的纸上画了个大大的叉。
第二个是茉莉精油款。茉莉的香气比玫瑰淡雅些，带着一丝清甜，像雨后的茉莉花园，确实掩盖了不少碱味。但当他用手指轻轻搓了搓皂块表面，发现有点发黏，指尖上沾了一层薄薄的油膜 —— 显然是茉莉精油加得太多了，影响了皂基的凝固。“香气倒是不错，可惜皂块太软，不耐用，容易化。” 他在纸上写了 “尚可，需减精油量至一滴”，眉头却还是皱着，显然不太满意。
接下来是薄荷款。刚拿起来就闻到一股清凉的味道，像嘴里含了片薄荷糖，瞬间驱散了早晨的困倦，连脑子都清醒了不少。碱味被盖得很严实，几乎闻不出来。可这股冲劲也太足了，像喝了口冰镇的薄荷水，从舌尖凉到胃里。适合夏天用，洗完手后清清爽爽的，可要是冬天用，怕是会让人觉得冷飕飕的，从手凉到心里，实在不适合日常使用。“季节性太强，pass。” 他果断地在纸上写下这两个字。
他一个个试过去，表情不断变化着。安息香款味道太厚重，像庙里烧的香火，带着股沉闷的味道，让人觉得压抑；乳香款带着股树脂味，有点像松节油，不太符合中原人的喜好；桂花款香气太淡，像刚开的桂花，没什么劲儿，根本盖不住顽固的碱味；迷迭香款则带着股药味，闻着像在药铺里，谁愿意洗手洗出股喝药的味儿呢……
直到他拿起第九个碗，里面是加了胡椒花干的皂块。一股独特的香气慢悠悠地钻进鼻腔，不是玫瑰的甜，也不是薄荷的冲，而是带着一丝辛香的温润，像冬日里喝的那碗姜茶，刚开始有点微微的辣，回味却很舒服，暖融融的。那股刺鼻的碱味被巧妙地中和了，尖锐的涩味消失得无影无踪，只剩下淡淡的草木清香，让人闻着很舒服。“就是这个了！” 李杰眼睛一亮，像在沙滩上找到了失落的珍珠，脸上露出了惊喜的笑容。
他把皂块凑到鼻尖仔细闻，胡椒花的辛香里还带着一丝若有若无的木质调，既不张扬，又能持久，不像别的香料那样，闻一会儿就没味了。更重要的是，皂块硬度刚刚好，用手指按压，结实而有弹性，没有因为加了香料而变软或发黏，表面依旧光滑，只是颜色比之前稍微深了点，带着点胡椒花的灰绿色。
“大人，这胡椒花的真不错啊！” 赵文也好奇地凑过来闻了闻，脸上立刻露出惊喜的表情，眼睛都亮了，“一点碱味都闻不到了，还挺好闻的，不像别的香料那么冲，闻着让人心里踏实。”
李杰满意地点点头，心里更得意了。胡椒花是他自己推广种植的，在关中一带种了不少，来源稳定得很，不用像茉莉、薰衣草那样依赖西域进口，成本能低一半还多。他翻出系统图谱，指着上面 “胡椒花含天然抑菌成分” 的标注，对赵文解释道：“你看，这胡椒花不光能去味，还能杀菌呢。咱们手上每天摸这摸那，沾了多少细菌，用这个洗手，能减少手上的细菌，比普通皂角卫生多了，这可是个大优点。”
他把胡椒花皂块放在手心把玩，指尖感受着皂块的冰凉和硬度，可心里总觉得缺点什么。香气虽然不刺鼻，也很持久，但太过单一，像一首只有一个音符的曲子，少了点层次和变化，不够吸引人。他下意识地看向剩下的最后一个碗 —— 里面什么都没加，还是原来的皂块，那股刺鼻的碱味依旧浓烈。
“层次…… 得有层次才好。” 李杰喃喃自语，手指轻轻敲击着桌面，目光在那些香料瓶上扫来扫去。突然，他想起系统图谱上提过的 “复配香型”，就是几种香料按一定比例混合，能产生更丰富、更有层次的香气。他眼睛一转，像想到了什么好主意，快步走到桌边，拿起那瓶只用了一点点的薰衣草精油，用一把小巧的银勺小心翼翼地舀了半勺，然后轻轻地抹在胡椒花皂块上，用手指慢慢搓匀，让精油均匀地渗透进皂块里。
当他再次凑近闻时，奇迹发生了！原本单一的胡椒辛香，突然变得立体起来，像一幅原本单调的画突然有了色彩和层次 —— 前调是胡椒花的辛香，像刚咬了一口新鲜的胡椒粒，带着点微微的刺激，让人精神一振；中调是薰衣草的舒缓，像躺在开满鲜花的草地上，温柔而放松，瞬间中和了胡椒的辛辣；后调竟隐隐透出一丝淡淡的奶香，仔细一想，应该是芝麻籽油的余味被激发出来了，带着种温暖的感觉。
三种味道层层递进，既完美地掩盖了碱味，又各有特色，让人闻了还想再闻，越闻越觉得舒服。“就是这个了！这才是我想要的味道！” 李杰兴奋地一拍桌子，震得旁边的几个瓷碗都跟着晃动，里面的皂块发出轻微的碰撞声。他连忙对赵文喊道：“赵文，快拿纸笔来，赶紧记下这个配方：每斤皂基加胡椒花干末五钱，薰衣草精油两滴，一定要在皂基还没完全凝固的时候就加进去，搅拌均匀后再倒入模具凝固！”
赵文手忙脚乱地找来纸笔，笔尖在纸上飞快地划过，发出沙沙的声响，生怕漏记了一个字。他看着李杰手里那块散发着奇特香气的皂块，忍不住好奇地问：“大人，这新配方的香皂，该叫什么名字啊？总不能一直叫‘胡椒薰衣草皂’吧，太绕口了。”
李杰想了想，拿起皂块在阳光下仔细看了看，黑褐色的皂体里隐约能看到细小的胡椒花碎屑，像撒了一把星星，在光线下闪烁着微弱的光泽。他微微一笑：“就叫‘椒兰皂’吧，胡椒的椒，兰草的兰，既点明了用的是胡椒花和薰衣草这两种香料，又带着股雅致的味道，听起来也顺口。”
他把椒兰皂小心翼翼地放回瓷碗，心里像揣了只小兔子，砰砰直跳，既兴奋又激动。从发现刺鼻的碱味难题，到找到合适的香料，再到创造出这种层次丰富的复配香型，这小小的香皂里，藏着多少心思和反复的尝试啊。他仿佛已经看到，不久之后，长安的大街小巷都能看到人们用椒兰皂洗手的场景，无论是达官贵人还是寻常百姓，手上都带着这股独特的香气，那股香气，将成为大唐新生活的味道，带着清新，带着雅致，更带着一种前所未有的舒适。
窗外的阳光越来越暖，金色的光线照在椒兰皂上，仿佛给它镀上了一层金色的光晕，让那块小小的皂块看起来格外诱人。李杰知道，香皂的改良之路还没有结束，还有颜色 —— 现在这黑褐色实在不够好看；形状 —— 方形虽然实用，但不够精致；包装 —— 总不能就这么光秃秃地卖出去…… 还有很多问题要解决。但至少，他已经跨过了最关键的一道坎，解决了最棘手的味道问题。这场在香料库里进行的无声较量，最终以胡椒花和薰衣草的胜利告终，而属于香皂的时代，才刚刚拉开序幕，未来还有无限可能在等着他去探索，去创造。
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