胡渊坐在府衙后宅，嘴里直哼，气得站起，扬手指向屋外，对自家夫人说道：“你看看，一个个贪便宜，上了当，跑到我门前闹，是我叫他们买的？”
胡夫人让自家老爷坐下，安抚道：“你消消气，他们不过是走投无路了，你戴着官帽，不找你找谁？”
“这京都戴官帽的多了去了，偏只我一个？”
胡夫人嘴角含笑道：“戴官帽的多，可都不及老爷来得清正廉洁。”
胡渊听了这话，稍稍平息心气：“还是夫人的话慰帖我心。”
“妾身听老爷说过，是收了一张信笺，才将这伙人擒获？”
胡渊点头道：“是华四锦的女东家，这小女子年纪不大，说话却是老辣，乍一听，还以为是官道浮沉半生的人物。”
胡夫人略作沉吟，说道：“这才年初，两大丝行怎会在这个关窍没了存货，可是大手笔，若是同这位女东家有关，只怕……”
“以低价购进，再转手高价卖出。”胡渊“啪”地拍向椅扶，“这小女子也不是个省油的灯，当真是……”
“老爷气得什么，那丫头既然递了信，就是有心要掺和此事，你不如将她传来，探探她的口风，若她真想断人命脉以生财，你便言语敲打她一番，若不是，这事更好解决……”
胡渊听后，觉着在理，当下让人把戴缨传到府衙偏厅。
戴缨到了偏厅，朝胡渊道了万福，胡渊赐座，戴缨告了座。
“不知大人传小女前来，所为何事？”
“此次擒获那伙不法商贩，幸有你的告发信件。”胡渊说道。
戴缨笑了笑：“这是该的，妾身原也打算贪便宜，从那些人手里买一些，只是比旁人多留了一份心，也得亏是这份疑心，发现了不对。”
胡渊点了点头，眼睛稍稍眯起，语气意味深长：“戴掌柜怕是不止多了一份心罢？”
“妾身不明大人此话何意。”
“我已着人查过，两大丝行的现货皆由你华四锦买了去，是也不是？”
胡渊语气沉下来，打算给这女子一个下马威，让她怕，只有怕了，才好听从吩咐。
然而，这女子面目坦然，没有一点惧意，只听她先笑了一声，说道：“大人何必去丝行查探，直接到华四锦来问便是，没什么不可说的，所有的丝货确实是我们庄子买走的。”
不等胡渊开口，戴缨又道：“买卖货品，一手交钱，一手交货，皆以正规手续采买，难道这也犯了事？”
胡渊一噎，他还没问她，她倒质问起他来，于是也不绕话，直言道：“因着你把生丝买走，其他绸缎庄存货不够，闹到我门前寻说法。”
“阿缨明白大人的意思，阿缨愿将手里的生丝拿出，分给其他绸缎庄以解燃眉之急。”
胡渊没想到她如此轻易就松口，确认道：“你愿意拿出手里的丝货？”
戴缨点头道：“不过……”
胡渊心中了然，说道：“当然，你转手卖出，价格上肯定要高出些许，这也是应当，只是不可高出太离谱。”
戴缨摇头：“并不多出价格，妾身以什么价买进，便以什么价让出。”
“此话当真？！”这一下，连胡渊都惊震了，接着他反应过来刚才这小女子似有后话，遂问道，“有什么要求但讲无妨。”
“原先布行的张行头同外商勾结，事情败露，怕担责，撂挑子跑了，妾身有心于这行头之位……大人以为如何？”
“你想当行会行首？”
京都有不少行会，布行的、酒行的、木作行……
每个行会都会推一位行头，这行头有个别称“准吏人”，虽不是正式的在编官吏，却也有个像样的身份，会发放行会牒。
戴缨反问道：“不可以？”
胡渊往戴缨面上扫了一眼，说道：“行会乃民办，衙门监督，你若想做行首，还得让会里其他人点头才行。”
京都行会不是没有女行头，皆是年长者，有辈份的，只是眼前这丫头年纪过小，想要服众只怕难。
戴缨笑道：“并非让大人力举，只要大人起个头，表个态度，不反对便可。”
“若是这样，我没什么说的。”
有了这个话，接下来，戴缨只需让行会中人点头，而让那些人点头，再简单不过。
她手里有他们要的东西，对那些人来说，谁做行头都一样。
这一次，戴缨举报有功，胡渊作为衙令对她的请求应下了，特意着差人在行会点明推选一位新的行头，并有意提了戴缨的名字。
众人听出了这话里的意思，当下心中千思百转，戴氏同胡衙令是什么关系，上次查封她的铺子，还没一日就重新开张，跟闹着玩似的。
这次又在她背后撑腰，就在众人不言时，一个声音站了出来。
“此次多亏戴娘子慷慨大方，伸出援手，解了在场诸位的困境，我当先，选戴娘子为咱们行的行头。”
此语一出，堂间众人，连同戴缨在内，皆侧头去看，说话之人不上三十，正是那瑞锦轩的东家，林韦。
他们这些人，不少需从戴缨手里购置生丝，有了一个起头，又无人反对的情况之下，其他人也就随众了，就这么，戴缨行首之位落定。
散会后，一人行到林韦身边，问道：“林掌柜，那位戴掌柜是什么来头，你是不是知道点什么？”
林韦笑了笑：“什么来头我不知，她一外地女子能来京都做买卖，又岂是一般人。”
话不道尽，那人从话音中琢磨出一点什么，料定这位华四锦的女东家和胡衙令必有隐秘。
从行会出来，归雁扶戴缨上车，坐定后，问道：“娘子，咱们要这行头做什么？又无个俸禄，也无个在编的身份，事还多，只单单做咱们的生意不好？”
戴缨脸上带笑，心情不错：“俸禄能有几个钱，你主子我几时差钱？”
“那为着什么？”
“为了一个身份。”
归雁仍不明白：“这是什么身份，娘子的身份在陆府，一个行会的头头，能担起什么身份，不说别的，随便见一个小吏，民见了官，该低头还得低头，不如‘陆府姨娘’的身份好使。”
戴缨笑而不语，抽出帕子，放到腿上来来回回折叠，嘴里哼着小曲儿。
归雁嬉笑一声，挨近戴缨，搡着她，哼唧道：“婢子愚笨，娘子行行好，解惑一二。”
戴缨手上折着巾帕，开口道：“就说那个张行老，你道他为何这么容易脱身离京？”
“因为行头的身份？”
戴缨指向腿上方正如板的帕子：“因为他手里有证，我要的就是那个。”
“行会牒？”
“不错。”戴缨见自己的丫头仍不明，但这话不是三两句能解释清的，只简单说明，“有这个牒，日后各路通行方便，就算衙吏查验身份，不会被充作流民，若作商旅，也不会被遣送回原籍，懂么？”
归雁似懂非懂地点了点头，话是听明白了，但她不知娘子要这个做什么。
什么流民，什么商旅，好像会走好远似的，怎么想也同她们不沾边。
过了几日，戴缨终于拿到了行会牒，展开看去，里面有她商铺的信息，还有签押、官印。
她将它小心翼翼地收起来，有了它，不管日后用不用得上，自身多一层保障总不会有错。
……
彼边，谢家……
戴万如瘫了，但她这个瘫并不是全身不得动弹，经过大夫诊治，已经可以下榻。
虽恢复不到从前，行走却不是问题，但和正常人还是差别很大。
就拿她的面部来说，不说话时还好，一说话两侧脸有明显的拉扯，一边正常，一边往下坠。
正常的一侧脸在下坠的一侧的比较之下，看着多少也有点问题。
走起路来，更是不协调。
如今就算给她一个诰命，以她现在这副模样，也不会在人前炫耀了。
她如今成日在府里，没别的事，主要就两件，一，寻着事发脾气，二，寻着人发脾气。
院子里的阳光照不进谢家的上房，哪怕天气再好，那光都映不透上房的窗纱。
戴万如坐于上首，一旁的丫鬟在她衣襟前掖了巾帕，拿着汤匙给她喂药，还没喂到两口，药碗被她一把掀翻在地，丫鬟赶紧伏跪于地。
只听她含糊道：“你刚才是不是撇嘴了？”
丫鬟惶恐：“婢子不敢。”
“不敢？我分明看见你撇嘴，我只是腿脚不便，眼睛却没瞎，脑子也没坏！”
说着，一双眼狠狠瞪起，眼角像要撕裂一样：“你们一个个，拿我当痴儿？”
堂中众人无一人敢言语，俱垂手低头。
正在这时，屋外响来脚步声，戴万如抬眼看向来人，嘴角扯起一抹怪异的冷笑……