听说是平谷的书信，戴缨接过，从信套抽出信笺，展开看去，看过后，将信放下，没再说话。
是戴万昌的亲笔，这信是写给陆铭章的，其间措辞如何谦恭，如何谨慎自不必说。
大致意思是他要来京都，不止他要来，还带了她那同父异母的妹妹戴云一起来。
“这封信到我手里有一段时日，掐着时间，他们也快到了。”陆铭章说道。
戴缨把信重新折好，冷笑一声：“这可真是，他想来京都就来，还给大人寄信，以为他自己是哪里来的大人物，怎的，还让我迎一迎他不成？”
“他在京都不是没有房子，几处大宅呢，空着，叫家下人看管着。”
陆铭章笑道：“那你说，他来了我见是不见？”
“不见。”戴缨说道，“大人莫要给他脸。”
陆铭章见她腮帮微咬，恨恨的模样，问道：“给他做脸，便是给你做脸，真不见？”
戴缨把头撇向一边，若说她恨戴万如，但对戴万昌这个父亲的感情绝不是一个“恨”字能概括。
他对她不好吗？
从她十多岁，他出门就将她带在身边，亲自教她拨弄算盘，教她认账，当小子一样带她出门同行会的那些人打交道。
她的一身本领皆出自他。
她是家里的大姑娘，只要是她想要的，戴万昌总是紧着她先，他不缺钱，也从来不让她缺钱花。
可就是这么个人，却不问她的意愿，给戴万如的信中说出，若是朱门绣户，虽侧室亦无不可。
戴万如把她送到什么样的人家，送给什么样的人，于他来说并不重要，他要的是高门显户。
想到这里，戴缨扑哧笑出声，她同戴万如在那场不见血的厮杀中，都不是赢家。
她的父亲才是。
陆铭章观着戴缨的神情，说道：“这便是我为什么拖到现在才给你看。”
确实，在得知戴万昌要来京都后，她的心情变得很烦躁，真是不如不知道。
“你若是不想见，不见便是了，有什么可烦闷的，我见一见也是个意思。”陆铭章问道。
戴缨想了想，理清心绪，说道：“他若求见，大人推了，妾身不想看见他。”
陆铭章笑而不语。
戴缨没再说什么，反正她是不愿见戴万昌的。
戴万昌的车马到京都时，正值上午，秦家兄弟带着一簇伙计守望在城门前。
“老爷远驾而来，一路辛苦。”秦家兄弟立于车旁，向车里的人问了安。
戴万昌并未下马车，掀了车帘，点了点头，随口问道：“铺里的营生可好？”
“一切都好，前段时日，大姐儿还当上了行会的行头，可喜的事。”
戴万昌疲惫的脸上有了笑：“好，好，我儿一直都是好的。”
而后，车帘放下，放下的一瞬，帘缝轻悠悠漏出一句话：“可惜不是个小子……”
车马再次启行，往城里走，秦家兄弟随上平谷来的车队。
戴家在京都有几处大宅，没人住，由家奴看管，戴万昌来之前，京都的戴家下人早已收到了信，清出一间宅子。
车马走到街中，街道宽整，两旁楼宇林立，市声喧腾，热闹不已。
不同于平谷的新气象叫戴云目不暇接，心里欢喜不已，她从未到过京都。
初到天子脚下，入目之及皆是新鲜，街上的人和物，他们穿的衣裳，还有他们的举止。
稍稍扮相气派的，她脑子里便给这人按了个官衔，再有些打扮富丽的，她又想着，怕不是哪个皇亲国戚。
都说京都城，三步一侍郎，五步一尚书。
她被城中的空气给醺醉了，迷了眼，仿佛每一次呼吸，都在与某位大人物擦肩。
她的心情从未这般好过，父亲此次带她前来，打算让她住进谢家，其目的不言而喻。
很快，车马停当，一行人下了马车，入到戴家在京都的大宅。
戴万昌刚落脚，接下来还有许多事务料理，最首要的一件，就是拜见他的那位权臣“女婿”。
他在下人的伺候中沐洗更衣，随便用了一餐饭，看了看时候，已到了下午，一天已过去大半。
欲明日一早往陆府递帖求见，接下来，他也不闲着，出了戴宅，去了绸缎庄。
在秦家兄弟的带引下，看了绸缎庄里外，很是满意。
店中的伙计们见了戴万昌，得知是女东家的父亲，看起来不上四十，也就三十多岁的样子，身材微胖，着一件圆领枣红长衫，系宽腰带，年纪不大，却已有肚腩。
一个个心中慨然，他们东家的母亲杨三娘得美成什么样，才能把东家生得这样好，只因戴父的模样实在拉胯。
“我儿今日没来？”戴万昌问道。
秦二从旁回答：“大姐儿今日没来，两个铺子已上了正道，来得并不频繁，行会偶有事务，她才出府一趟。”看着戴万昌的面色，落后又补了一句，“常陪侍在陆家老夫人身侧。”
戴万昌一听，乐了：“是了，是了，该是这样，我儿必是得老夫人喜欢。”
这一趟出门，戴万昌自是欢欢喜喜。
自打长女进了陆府，做了陆相公的偏房，他在平谷的地位
水涨船高，那新来的县老爷每有筵席，总让人给他下帖。
甚至有一次知州来到平谷，县令借用他的宅子宴客，并引他向上拜见，知州见着他，也是客气，并不拿大。
此次县令得知他往赴京都，更是乘轿亲自登门，备了厚礼，说是给他家长女的贺礼。
至于庆贺什么，这并不重要。
而这官员也是聪明，知道陆铭章的脾性，于是想通一通陆铭章这位爱妾的路子。
毕竟他们这位相爷房里只这么这一个人，再无旁人。
戴万昌的根基在平谷，地方官的要求他不能推拒，可收下呢，又怕其中牵扯太多。
最后没办法，只能带上县令的“贺礼”上京。
次日，戴万昌先遣了下人往陆府送名帖，等陆府那边的答话，然后带着戴云去了谢家。
谢山早已让人备了一桌好酒菜，于庭院招待戴万昌这个大舅哥，戴云则随着引路的婆子去了上房，拜见戴万如这个姑母。
戴万昌同谢山于亭轩坐着，桌上摆了美味酒菜，下人在亭外应候，也是这会儿，他才知道自家小妹出了事。
“瘫了？！”戴万昌执酒杯的手一顿。
他知道大外甥娶了陆家千金，婚期很赶，这还是谢山写信告知他的，信中没说别的，怎么自家妹子就瘫了。
谢山从前受过戴家恩惠，哪怕如今他是官身，对戴万昌这个大舅哥还是敬着，再加上戴缨如今正得陆相宠爱，更加不敢轻待。
“先是倒地不起，后经大夫看诊，现如今可以下地行走，只是腿脚不利索。”谢山解释道。
戴万昌仰头喝了一口酒，咂摸道：“呀——这好好的……怎么就瘫了呢？”
谢山觑了戴万昌一眼，心道，被你闺女气瘫的。
戴万昌没有所觉，还对谢山劝慰。
“她是个心气高的，好不容易把容哥儿和珍姐儿盼大，如今容哥儿前程似锦，更与高门联姻，正是她苦尽甘来，安享尊荣的时刻，可偏偏……连高堂之位都未能坐上，新人的礼也未受成。”
说着又是一声叹：“我这妹子真是……苦命！”
之后，两人又说了些话，戴万昌得知谢容外派去了海城，那小女儿就没必要住谢家了，随后跟着下人去了上房。
戴万昌见了戴万如，差点认不出，人瘦得许多，面目也变了，整个人的精神是往下坠的。
兄妹二人阔别多年，叙说了些话，多半是戴万昌说，戴万如简单回应。
她说话很慢，有些含糊不清。
而且戴万昌发现，说别的话都挺好，唯有谈起自家长女，小妹身上控制不住地发颤，腮帮子鼓绷着。
“夫人平心静气，慢慢呼吸，吸气……吐气……”一旁的婆子替戴万如抚拍胸口，又去搓她僵硬的手。
戴万如闭上眼，半点不愿提及自己那个侄女儿，也不愿意听有关她的任何消息，她怕自己听多了活不长。
一个人不论从前追求再多的虚名，大病一场后，只想惜命，什么都没命来得重要，戴万如也不例外。
“大哥，小妹这个样子，你也见到了，自此见不了外人，只在这宅子里活一日算一日。”戴万如说道，“我就不多作陪了，你再坐坐。”
“刚才我那儿媳来，带珍姐儿去了后园。”
戴万昌听这话也不好多待，对戴万如又宽慰了几句。
彼边……
暖阳天气，景园内绿植翳翳，红的、黄的、紫的，各种颜色的花儿，大大小小纷纷开得正艳。
两个衣着春衫的女子于湖边闲步，一人手拿团扇，一人手拿罗绢。
一个步履向前，一个步履滞后。
戴云从侧旁打量着这位陆相千金，小脸，皮肤养护得好，很白，但没她长姐的皮肤白。
不说别的，她长这么大，真没见过谁人的皮肤比大姐好，雪肤香细一词很能精准地概括。
这位陆家千金单挑五官，不多么出挑，但胜在一身骄矜气，还有那行止间随意又傲然的姿样。
戴云落后于她半步，就在她打量陆婉儿的同时，陆婉儿停下步子，侧过身回看向她。
戴云微微垂下眼皮。
陆婉儿在她面上扫了一眼，那是一双和戴缨三分相似的眼睛，怎么形容呢，清灵灵的，一双映着山间翠色的妙目。
灵动，澄澈，像是那林间的小闹物……她父亲喜欢……