决心已定，林凡不再耽搁。次日一早，他便径直前往外门管事处，表明要接受晋升考核。
接待他的是一位面容和善的胖执事，姓钱。钱执事显然已听闻过林凡的“事迹”以及他与李师叔那层模糊的关系，态度十分客气。
“林师弟想要考核？好事，好事啊！”钱执事笑眯眯地递过一枚玉简，“外门晋升考核通常有三项：修为查验、战力测试、以及一项杂学考核。师弟可先了解一下细则。”
林凡接过玉简，神识沉入，瞬间便将内容“扫描”完毕。
修为查验：需达到炼气三层及以上。他昨日晚间已借助优化功法和残余的灵石，水到渠成般突破了二层，抵达三层，灵力精纯浑厚远超同阶。
战力测试：与一具相当于炼气三层的机关傀儡对战，坚持一炷香不败即可。
杂学考核：炼丹、炼器、符箓、阵法、灵植，五选一，完成基础操作即可。
“我准备好了，现在可以开始吗？”林凡放下玉简问道。
钱执事略感惊讶于他的效率，但还是点头：“当然，师弟随我来。”
考核地点设在外门的一处小广场。此时广场上已有不少等待考核或看热闹的外门弟子，看到林凡这个身着杂役服饰的生面孔，都投来好奇或轻视的目光。
“哟，钱执事，这又是哪个不开眼的杂役想来碰运气啊？”一个略带嘲讽的声音响起。林凡抬眼看去，是一个穿着光鲜外门弟子服的青年，正搂着胳膊，一脸倨傲地看着他。此人身旁还跟着几个附和嬉笑的弟子。
林凡认得他，从之前“扫描”到的信息中得知，此人名叫孙浒，炼气四层，在外门中小有势力，以欺压新人和低阶弟子为乐。
钱执事脸色微沉：“孙浒，休得无礼。林凡师弟是来正式参加考核的。”
“考核？就他？”孙浒夸张地笑了声，“别一会儿被机关傀儡打得哭爹喊娘，那可就丢人丢大发了。”
林凡懒得理会这种低级挑衅，在他眼里，这孙浒就像是系统里一个无关紧要、只会占用cpU资源的冗余进程。他直接对钱执事道：“钱执事，开始吧。”
第一项，修为查验。林凡将手按在测灵石上，精纯的炼气三层灵力毫无保留地注入，光华稳定而明亮，毫无虚浮之感，引得周围一阵低呼。杂役弟子能达到炼气三层本就稀少，如此精纯的更是罕见。孙浒脸上的嘲讽稍稍收敛，露出一丝意外。
第二项，战力测试。广场中央，一具人形机关傀儡被激活，眼中亮起红光，带着炼气三层的灵力波动，猛地朝林凡扑来，拳风呼啸。
围观弟子们屏息凝神，孙浒更是露出看好戏的表情，等着林凡狼狈躲闪。
然而，林凡的反应出乎所有人意料。
他根本没有躲闪，也没有施展任何华丽的身法或术法。他只是静静地站在原地，目光冷静地快速扫过傀儡的关节、能量核心、以及运动轨迹。
在他的“视觉界面”中，傀儡的行动被瞬间分解成了无数数据流：
【左臂出击角度：72.5度】
【右腿支撑点受力分析：峰值将至】
【灵力核心输出功率：83%，运行状态：良好，但存在0.05秒周期性波动】
【预测下一步动作：右拳直击，概率87%】
就在傀儡的拳头即将及体的瞬间，林凡动了。
他的身体以最小的幅度，微微一侧，恰好让那势大力沉的拳头擦着衣角掠过。同时，他的右手食指闪电般点出，并非攻击傀儡坚固的身躯，而是精准地点向了其腰部一个极其不起眼的连接缝隙处！
那里是傀儡灵力传输的一个次要节点，平时无关紧要，但在特定时刻受到精准干扰，却能瞬间造成局部的能量紊流！
“嗤！”
一声轻微的、如同漏气般的声音从傀儡体内传出。
傀儡那原本流畅的动作猛地一僵，挥出的右臂竟然软塌塌地垂落下来，像是突然断了线了木偶，整个身体的平衡也被打破，踉跄着向前扑倒。
而林凡，早已趁此机会，轻飘飘地退开了几步，仿佛什么都没做过。
全场寂静。
一炷香？这才过了不到十分之一炷香！
炼气三层的考核傀儡，竟然被一个照面就点得“瘫痪”了？！
这怎么可能？！那是机关傀儡，不是真人！没有穴位，没有气血！他是怎么做到的？！
钱执事目瞪口呆。孙浒脸上的笑容彻底僵住，眼神里充满了难以置信。
林凡却微微皱眉，似乎对自己的表现并不满意：“能量干预精度还是差了千分之三，导致右臂瘫痪而非短暂僵直。下次需调整输出频率。”
他的低语没人听到。在众人见鬼般的目光中，他看向钱执事：“钱执事，下一项。”
第三项，杂学考核。林凡选择了最基础的“炼丹”。
考核内容是现场炼制最基础的“聚气丹”，成功即可，不论品质。
丹炉、材料均已备好。旁边还有几个弟子也在进行此项考核，个个神情紧张，小心翼翼地看着火候，生怕出错。
林凡走到丹炉前，却没有立刻动手。他先是拿起每一种药材，放在鼻尖嗅了嗅，又用手指捻了捻，如同在检查输入数据的完整性。
“凝露草，年份不足，水分含量偏高3.7%。”
“火焰花，采摘后处理不当，有效成分流失约5%。”
“石髓粉，颗粒均匀度不够，杂质偏多……”
他旁若无人的低语让旁边的考核弟子直翻白眼，觉得他在装神弄鬼。
检查完毕，林凡生火预热丹炉。他没有像其他人那样凭感觉控制火候，而是伸出手指，悬在炉口上方，精确地感知着温度变化。
“预热温度不足，需提升15度。”
“投入凝露草……现在。”
“火力提升至七成，持续5秒，然后骤降至三成……”
“投入火焰花，顺时针搅拌三圈半，逆时针一圈……”
他的每一个动作都精准得像是在执行预设程序，没有丝毫犹豫和误差。对火候的控制更是精确到了令人发指的程度，那火焰在他操控下，仿佛拥有了生命，时而猛烈，时而温顺。
其他考核的弟子看得眼花缭乱，甚至忘了自己的丹炉。
很快，一股浓郁的药香从林凡的丹炉中飘出，远超他人。
开炉！
十二颗圆润饱满、色泽莹润的聚气丹静静地躺在炉底，丹晕流转，每一颗的品质都达到了优良级别！
“这……这……”钱执事拿起一颗丹药，手都有些颤抖。用最普通的材料，这么快炼出整整一炉优良品质的聚气丹？这水平，很多专修炼丹的外门老弟子都做不到！
孙浒的脸色已经变得极其难看。
林凡平静地看着钱执事：“考核通过了吗？”
“通……通过了！完全通过！”钱执事连忙点头，取出一块代表外门弟子身份的玉牌和一套青色弟子服，恭敬地递给林凡，“恭喜林师弟，正式成为外门弟子！”
林凡接过衣物和玉牌，点了点头。
就在此时，孙浒忽然阴恻恻地开口了，声音不大，却带着明显的恶意：“哼，就算走了狗屎运进了外门又如何？小子，别得意太早。有些人，不是你该招惹的，有些地方，也不是你该待的。小心……乐极生悲。”
林凡终于正眼看向他，目光平静无波，仿佛在看一个跳梁小丑。
“孙师兄，”林凡淡淡开口，语气如同在陈述一个客观事实，“你的灵力运行，‘手少阳三焦经’第三节点存在淤塞，每次运功至此处会有轻微刺痛感，导致你的‘烈阳掌’威力无法完全发挥，且长期下去有损经脉。”
孙浒脸上的恶意瞬间凝固，变成了极致的惊骇：“你……你怎么知道？！”
这是他最大的秘密，从未对任何人说起过！
林凡没有回答，只是收回目光，拿着新领的物品，转身离开。
只留下孙浒如同被雷劈中一般，僵在原地，脸上青红交错，冷汗涔涔。
周围弟子看向林凡背影的目光，已彻底变成了敬畏和神秘。
这个新晋外门弟子，不仅实力古怪，眼光竟也如此毒辣！
林凡没有理会身后的骚动，他摩挲着手中温润的外门玉牌，心中思索：
“第一个小目标达成。接下来，该去‘数据库’（传功阁）深处看看了。”
“至于那些隐藏在暗处的‘进程’……希望你们能给我带来一些有价值的‘数据包’。”
（第八章 完）