与张万财敲定了《西游记》的合作事宜，季言仿佛看到了一条金光闪闪的致富大道在眼前铺开。然而，现实的温饱问题暂时解决后，另一个更根本的焦虑迅速占据了他的心头——修为。
自从穿越以来，【修为+1】这个金手指就像呼吸一样自然，每天雷打不动，虽然前期因为饥饿效果不显，但后期随着营养跟上，那股暖流日益壮大，强化身体、提升五感，给了他巨大的安全感和底气。
但就在与张万财达成合作后的第二天清晨，季言照例在黎明时分醒来，准备接收那熟悉的“每日低保”时，却感觉到了一丝异样。
那股暖流依旧准时出现，汇入丹田，随后流向四肢百骸。但…感觉似乎和昨天，甚至和前几天，没有任何区别？
他仔细感受着身体的变化，力量没有增长，速度没有提升，五感也没有变得更加敏锐。那暖流就像例行公事般走个过场，然后便沉寂下去，仿佛泥牛入海，没有激起半点波澜。
“嗯？错觉吗？”季言盘膝坐起，尝试着主动去引导体内那丝比最初壮大了不少的暖流，按照前世看小说学来的那样，意守丹田，尝试运转周天。
然而，那丝暖流懒洋洋的，如同陷入泥沼的老牛，任凭他如何用意念催动，都爱搭不理，最多在经脉中极其缓慢地蠕动一小段距离，便再次停滞不前。
尝试了将近半个时辰，直到额头冒汗，精神疲惫，依旧毫无进展。
季言的脸色渐渐变得难看起来。
“瓶颈？！这就遇到瓶颈了？！”一个可怕的念头浮现在他脑海。
“不是吧阿sir！我才苟了多久？满打满算不到两百天吧？这就要卡等级了？这破系统难道还有等级上限？每天+1只是新手福利，到期自动续费失败？”他内心疯狂吐槽，一股焦躁感油然而生。
“难道是因为我没有功法？就像空有燃油却没有发动机，容量满了就加不进去了？”他想起了之前关于“炁”和《基础吐纳诀》的猜测，愈发觉得可能就是这个原因。
“妈的…这就难办了啊。”季言挠着头，在狭小的房间里踱步，“功法功法…上哪去搞正儿八经的修炼功法？西山古观那条线索虚无缥缈，能不能找到还两说…”
他感受了一下体内那停滞不前的修为，大约就是能让身体比普通人强壮不少，恢复力强点，五感敏锐点…对付地痞流氓或许够了，但真要遇上黑风寨的高手，或者城里隐藏的修仙者，这点实力根本不够看！
“不行！必须尽快找到突破的方法！安全感严重不足了！”危机感再次降临，让他刚刚因为经济问题缓解而放松的心情又紧绷起来。
接下来的几天，季言一边继续写着《西游记》的后续稿子，这是目前重要的经济来源，一边更加疯狂地泡在藏书阁，几乎把一楼所有可能涉及“养生”、“导引”、“吐纳”、“方术”的杂书都翻了个遍。
然而，收获甚微。大多数都是些似是而非、语焉不详的东西，或者就是纯粹的骗术和迷信。那本提到《基础吐纳诀》的残卷，他翻来覆去看了无数遍，也没找到更多线索。
“看来，西山之行，势在必行了…”季言看着窗外西边的远山，眼神变得坚定起来。
就在他为自己修为停滞而烦恼，并筹划着西山探险之时，书院的麻烦也找上门了。
以徐少为首的那几个纨绔子弟，似乎并没有忘记季言这个让他们吃过瘪的“土包子”。尤其是看到季言竟然和张家少爷张文柏走得颇近，更是让他们觉得不爽。
这天午休，季言正独自坐在藏书阁外的石凳上，一边啃着干粮，一边琢磨着西山的地图，这他好不容易才淘换来的简易版，几个身影不怀好意地围了过来。
为首的正是徐少，他脸上带着讥讽的笑容，用折扇不轻不重地敲了敲季言面前的石桌。
“哟，这不是我们‘手艺高超’的季同学吗？怎么，不去摆弄那些草编玩意赚钱，跑这儿来装模作样看地图了？看得懂吗你？”
旁边的狗腿子立刻哄笑起来： “徐少，您这就为难人家了，乡下人估计连东南西北都分不清吧？” “就是，怕是连地图拿没拿反都不知道呢！” “听说他最近还巴结上了张文柏？啧啧，真是物以类聚，穷鬼抱团！”
若是平时，季言或许还会用装傻充愣的方式糊弄过去。但今天他正因为修为瓶颈而心情烦躁，这几只苍蝇在旁边嗡嗡叫，让他心头火起。
他缓缓抬起头，目光平静地看向徐少，那眼神深处却藏着一丝不易察觉的冷冽：“徐同学，有事？”
徐少被季言这平静的眼神看得莫名有些不舒服，仿佛被什么危险的东西盯上了一样，但他很快把这种感觉归咎于错觉，一个穷小子能有什么威胁？
他冷哼一声，抬高了下巴：“没事就不能来找你了？本少爷看你碍眼，行不行？一个走了狗屎运的泥腿子，真以为进了丛竹书院就和我们平起平坐了？识相的就赶紧自己滚蛋，别污了小爷们的眼！”
季言的眼神更冷了几分。他慢慢站起身，虽然身高略逊于徐少，但那经过修为强化和山林搏杀磨砺出的隐隐气场，竟然让徐少下意识地后退了半步。
“徐同学，”季言的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“书院是读书明理的地方，不是谁家的后花园。我是否留下，自有书院规矩和先生定夺，似乎还轮不到你来指手画脚。”
他顿了顿，目光扫过那几个狗腿子，嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽：“至于平起平坐？我季言行事，但求问心无愧，从未想过要与谁比较。倒是诸位，若将心思多放几分在学业上，而非整日寻衅滋事、以出身论高低，或许下次月考，也不至于名次那般难堪。”
这话可谓戳到了徐少等人的痛处！他们几个学业稀烂，每次月考都吊车尾，没少被家里和先生训斥。
“你…你放肆！”徐少顿时恼羞成怒，脸涨得通红，指着季言的鼻子骂道，“一个穷酸贱民，也敢教训起本少爷来了？我看你是皮痒了！”
说着，他竟然冲动之下，伸手就向季言的衣领抓来！显然是想动手！
说理说不通，我也略懂拳脚。
季言眼神一厉！体内那停滞的修为虽然无法突破，但积累的力量和反应速度还在！
他脚下不动，身体只是微微一侧，便让徐少抓了个空。同时，他的右手快如闪电般探出，看似随意地在徐少的手腕处拂了一下。
“哎哟！”徐少只觉得手腕一麻，整条胳膊瞬间酸软无力，仿佛不是自己的一样，惊骇之下连连后退，差点摔倒在地。
“徐少！”
“你对我们徐少做了什么？！”狗腿子们连忙扶住徐少，惊疑不定地看着季言。他们根本没看清季言的动作，只觉得徐少好像自己没站稳。
季言甩了甩手，脸上又恢复了那副人畜无害的憨厚表情，甚至还带着点“惊慌”：“徐同学，你…你怎么没站稳啊？地上滑，可得小心些。”
徐少捂着自己发麻的手臂，又惊又怒，他隐约感觉刚才那一下绝不是意外，但又没有证据。看着季言那“无辜”的表情，他气得浑身发抖，却不敢再轻易上前。
“你…你给我等着！”徐少色厉内荏地撂下一句狠话，在狗腿子的簇拥下，灰溜溜地走了。手腕处那诡异的酸麻感，让他心里有些发毛。
赶走了苍蝇，季言心中的烦躁稍减，但眼神却更加凝重。
“看来低调苟发育的策略遇到挑战了…这些纨绔子弟，欺软怕硬，你越忍让，他们就越得寸进尺。”
“刚才那一下…似乎调动了一丝‘炁’？虽然无法运转周天，但附着在手上瞬间爆发，效果好像还不错？”
他回味着刚才那电光火石间的感觉，那停滞的暖流似乎有那么一丝丝被引动了。
“难道…实战或者说危机感，能刺激修为的运用？甚至…可能打破瓶颈？” 一个大胆的猜想在他脑中形成。
但他很快压下了这个念头。
“不行，太冒险了。城里不是山林，不能随便动手。而且对方家世不凡，真打伤了麻烦很大。”
“还是得尽快找到功法！或者…去西山碰碰运气！”
他收起地图，看了一眼徐少等人离开的方向，目光深邃。
“徐少…希望你别再来惹我。否则，下次就不是手腕发麻这么简单了。”
“算了，修为之事，急也没用，且再观察几日再说吧，当务之急是先赚钱，让父亲、母亲还有丫丫过上好日子。”
修为的停滞和纨绔的挑衅，如同两根鞭子，抽打着季言，让他不得不加快寻找修炼出路的步伐。
而他不知道的是，安澜城的平静生活之下，暗流涌动。