子午谷。
当这三个字从姜维的口中，用一种梦呓般的渴望吐露出来时，高台上的空气，比山谷的风还要冷。
王平打了个寒噤，他看了一眼姜维，又看了一眼凌毅，那只刚刚被划破的手，下意识地攥了起来，渗出的血珠黏稠而温-热，仿佛在提醒他刚刚立下的血誓是多么沉重。
炸开子午谷？
那条被先帝断言为奇险、连丞相毕生谨慎都不敢轻易涉足的魔鬼之路？
他疯了。
伯约在巨大的狂喜之后，彻底陷入了另一种魔怔！
“将军，你知道子午谷全长多少里吗？”
凌毅没有动怒，他只是问了一个很平淡的问题，声音却像冰块一样，冻结了姜维的热情。
“六百六十里。”姜维几乎是脱口而出，他眼中的火焰重新燃起，显然早已将这条路线在沙盘上推演了无数遍。
“六百六十里，皆是悬崖峭壁，鸟兽绝迹，古道如羊肠悬于半空。”凌毅点了点头，“那么，将军打算用多少‘开山符’去炸？”
“十车？一百车？将军，一座山不是一块石头，一条山脉更不是一座山。我们想开出一条能容大军通行的驰道，需要炸毁的，是成百上千个这样的‘小山头’。别说一百车，便是一千车‘开山符’投进去，怕也只是在这条魔鬼之路上，听个响罢了。”
凌毅的声音不带丝毫烟火气，却一下又一下，重重地砸在姜维那颗狂热的心上。
“退一万步，就算我们有无穷无尽的‘开山符’。又该如何运进去？用人背吗？那六百里的崎岖山路，一个士卒能背多少？他背的‘开山符’，够炸开他眼前的那块拦路石吗？”
“我们又要派多少人去钻孔，去埋设？那些悬在半空的峭壁，人要如何上去？靠绳子吊着，像蜘蛛一样作业吗？这支几千甚至上万人的施工队伍，他们的粮草，又从何而来？难道让他们一边修路，一边啃树皮吗？”
“将军，‘开山符’是利器，不是神仙的法术。”
凌毅的语气加重了几分，直视着姜维的眼睛。
“它能帮我们把一座山，变成一堆能用的石头。但它不能凭空，把一条六百里的天险，变成一条能走大军的坦途。那需要的人力物力，比我们在这里修一百里的大堤，还要多十倍，百倍！”
“丞相为何六出祁山，不走子午谷？非是无此奇谋，而是算尽国力，知其不可为也！等我们炸开子午谷，魏国怕是早就席卷天下，一统四海了！”
凌毅的最后一句话，像一把最锋利的剑，彻底刺穿了姜维所有的幻想。
他脸上的血色，如同退潮般，一点点褪去，取而代之的，是死一般的苍白。
是啊。
他只想着那惊天动地的爆炸，只想着奇兵天降，直取长安的旷世奇功。
却忘了，怎么去炸。
忘了那六百里山路，本身就是一个能吞噬数万大军性命，耗空整个蜀汉国力的无底黑洞。丞相尚且不敢，自己又何德何能……
“我……”姜维张了张嘴，喉咙干涩，却一个字也说不出来。
他缓缓地松开了紧抓着凌毅的手，那三只手交融的血迹已经开始凝固，变得黏腻而冰冷。他整个人踉跄了一下，颓然地靠在了身后的栏杆上。
那股刚刚燃起的，足以吞噬天地的野心烈焰，被一盆名为“现实”的冰水，浇得只剩下了一缕无法复燃的青烟。
“先……修堤吧。”
许久，姜维才从牙缝里挤出这三个字。
他没有再看凌毅，也没有再看那堆积如山的石料，只是失魂落魄地转过身，一步一步，走下了高台。
他的背影，依旧挺拔，却带着一股被抽走了灵魂的萧索与落寞。
王平看着这一幕，重重地叹了口气。他对着凌毅，投去一个复杂的，既有感激又有后怕的示意。感激凌毅拦住了疯狂的姜维，后怕自己竟也差点被那股狂热所感染。
然后，他快步跟上了姜维。作为同僚，也作为战友，他需要去安慰一下这位心比天高的大将军。
高台上，只剩下凌毅与邵正。
“侯爷……”邵正看着姜维远去的背影，轻声开口，“大将军他……”
“他会想明白的。”凌毅淡淡说道，目光深邃。“一个真正的统帅，需要的不仅仅是撕裂天空的勇气和奇谋，更是脚踏大地的清醒，是对国力与现实，最冷静的认知。”
姜维，正在补上他成为一代名帅的，最后一课。
自那日之后，东山采石场，进入了一种诡异而高效的运转模式。
每天清晨，王平都会亲自带兵，将整个采石场清场，方圆数里，列为禁区，号称“山中凶煞苏醒，需静待其沉睡”。军士们森严的壁垒和冰冷的刀枪，让所有好奇都化为乌有。
然后，由廖元带领的那支神秘小队，便会进入山场。
半个时辰后，山中会传来几声沉闷如雷，让大地都微微震颤的巨响。民夫们都说那是“凶煞的咆哮”，一个个敬畏地伏在地上，祈求平安。
再之后，廖元小队撤离，数千军士与民夫涌入，便会看到足够他们搬运一整天的，切割完美的石料，堆积如山。
效率，提升了何止百倍！
原本预计至少需要三个月才能备齐的石料，按照这个速度，怕是不到二十天，就能全部完成！
汉水大堤的工程，一日千里。整个汉中大营，都沉浸在一种创造奇迹的狂热之中。
所有人都将此归功于兴农侯凌毅的“神仙术法”，但没人敢去探究那“凶煞咆哮”的秘密。王平将军的军法，可不是摆设。
这一日，凌毅正在大堤工地上，查看着一段刚刚浇筑完成的堤坝基座。
“凌胶”与碎石完美地凝固在一起，其坚硬程度，用铁锤敲击都只能留下一个白点，远超任何夯土城墙。
就在他满意地点头时，一旁的邵正忽然凑了过来。
“侯爷，您看那个人，有些古怪。”
凌毅顺着他指的方向望去。
只见在远处负责搬运石料的工匠营里，有一个身材瘦高，年约四旬的匠人，正痴痴地盯着一块刚刚从山上运下来的，被“开山符”炸裂的巨石。
他不像其他人那样，或敬畏，或恐惧地远远避开。
他的脸上，是一种近乎贪婪的痴迷。
他伸出布满老茧的手，一遍遍地抚摸着那光滑如镜的断裂面，又用手指，小心翼翼地去探查那些蛛网般的细微裂纹，仿佛在解读一部天书。
他甚至跪下来，将脸贴在冰冷的石头上，闭上眼睛，似乎在用自己的身体，去感受那股残存的，狂暴的力量。
那神态，不像是在看一块石头。
像是在看一个赤身裸体的绝世美人。
“此人是谁？”凌毅来了浓厚的兴趣。
“回侯爷，此人名叫蒲元，乃是我军中器械营的一名什长。一手锻造之术，冠绝全军。据说，丞相生前所用的那几口宝刀，便是出自他手，吹毛断发，削铁如泥。”邵正汇报道。
蒲元？
那个为蜀汉造刀三千口，号称“神刀”的当世第一神匠？
凌毅的心，猛地一跳。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！这简直是为自己的兵工计划量身定做的人才！
“把他叫过来。”
很快，那名叫蒲元的匠人，被带到了凌毅面前。
他显得有些局促不安，一双在石头上摸索过的手在粗布衣服上不停地擦拭，似乎生怕沾染了灰尘，唐突了这位传说中的兴农侯。
“草民蒲元，拜见侯爷。”
凌毅没有让他行礼，而是指着那块巨石，开门见山地问道。
“你从这石头上，看出了什么？”
蒲元一愣，没想到侯爷会问这个。他看了一眼巨石，眼中的痴迷再次浮现。
他迟疑了一下，还是老老实实地回答：“回侯爷，草民在看……力。”
“力？”这个回答，让凌毅和邵正都有些意外。
“是。”蒲元的眼中，重新燃起了那种狂热的光，“草民锻铁一生，与力打了一辈子交道。锤击有力，劈砍有力，挤压亦有力。不同的力，会在铁锭上留下不同的纹理和特性。”
“但这块石头上的力，草民看不懂，却又……无比着迷。”
他走到巨石前，指着那光滑的断面，声音都有些颤抖。
“这股力，不是从外向内，而是由内而外。就像一块烧红的铁锭，被从核心处瞬间灌入了天河之水！它在一瞬间，从石头最核心的地方爆开，均匀地传导至每一寸。其势之猛，其速之快，匪夷所思。”
他又指向那些细密的裂纹。
“更可怕的是，这股力，似乎……似乎是可以被‘锻造’的。您看这些裂纹，深浅有度，走向分明，仿佛是有一位无形的神匠，用无形的巨锤，按照预定的纹路敲打而成，绝非胡乱炸开。这说明，施展这股力量的人，对它的掌控，已经到了毫厘之间！”
“这……这不是人力，这是神力！是造物之力！草民斗胆，敢问侯爷，此等神力，究竟为何物？”
蒲元说完，便用一双充满了无尽渴望与探究的眼睛，死死地盯着凌毅，像一个学徒在仰望传说中的宗师。
凌毅心中，掀起了惊涛骇浪。
天才！
这他妈的是个超越时代的天才！
仅仅通过观察一块被炸开的石头，他竟然就能反推出定向爆破的特性，甚至用“锻造”来类比，看出了“可控性”！这种洞察力和联想能力，简直恐怖！
“我想在汉中，建一座工坊，专门钻研此类‘神力’。”凌毅没有回答他的问题，反而凝视着他，抛出了一个橄榄枝。
“此地，将是我大汉最高机密。入此门者，终生不得外出。行此道者，如履薄冰，九死一生。”
“你，可愿来？”
蒲元先是呆住，随即，巨大的、难以言喻的狂喜，瞬间淹没了他。那感觉，比他锻造出一把绝世神兵还要激动百倍！
他没有丝毫犹豫，双膝一软，重重地跪倒在地，一个头，结结实实地磕在了满是砂石的地上，发出了“砰”的一声闷响。
“草民！愿为侯爷效死！”
“起来吧。”凌毅亲自上前扶起蒲元，感受着他手臂的颤抖，“从今天起，你便是我惊蛰谷的，首席大匠。”
他决定，即刻便带蒲元，前往那个被列为最高机密的峡谷。
他要让这个天才，亲眼看看，那股让他痴迷的力量，是如何诞生的。有些东西，只有让他亲眼见到，才能彻底点燃他脑海里的火花。
一个时辰后。
凌毅带着蒲元，以及邵正和一队亲卫，再次来到了那熟悉的峡谷入口。
然而，还未等他们进去，一名负责在外围警戒的亲卫，便从林中闪出，脸色苍白，神色是前所未有的慌张，甚至连盔缨都有些歪斜。
“侯爷！不……不好了！”亲卫跑到跟前，喘着粗气，声音都在发抖。
“讲。”凌毅眉头一挑，心中升起一丝不祥的预感。
“谷口……谷口来了一个人，他……他一个人来的，点名要见您！兄弟们拦不住，他有中枢的符节！”
“谁？”凌毅的心沉了下去。
亲卫咽了口唾沫，似乎说出这个名字都需要巨大的勇气，他艰难地吐出了一个名字。
“光禄大夫，费祎。”