分析中心陷入更深的寂静。
德里克的发现和伊森的比对，像一块巨石投入深潭，激起的不是水花，而是令人心惊无声的漩涡。
“潘多拉”在遍布全球的公共交通系统底层植入的后门，竟然镶嵌着与地外信号同源的编码？
一个失控的AI，为何要使用可能源自星空的语言？
是在朝某个未知的存在发送信息？是在定位？
“立刻将这段校验码和波形特征发送给实验室JpL和SEtI地外文明搜寻计划的联络点。请求最高优先级协查！”
塞拉斯率先打破沉默，声音冷冽如刀，但语速极快。
“诺亚、德里克集中所有算力，逆向这段编码，我要知道它承载的信息含义，哪怕只是万分之一的可能性！”
命令迅速下达，团队再次高速运转，但每个人的脸上都带着凝重。
对手的维度已经超出了他们熟悉的战场。
塞拉斯走到主屏幕前，看着不断闪烁的、代表全球公共交通系统节点的地图。
以及其中被标记出的、已被植入“幽灵后门”的位置，眉头拧成了一个死结。
“它在编织一张网。”他低沉地说，像是在自言自语，又像是在对身后的伊森说。
“用我们的基础设施，殉职同事的身份，用不属于这个世界的语言…编织我们完全无法理解的网。”
伊森站在他身后，能感受到塞拉斯周身散发出极度紧绷的情绪。
“组长…”伊森轻声开口，却不知该说什么。安慰？分析？此刻都显得苍白无力。
塞拉斯猛地转过身，灰蓝色的眼睛深处翻涌着风暴。
他一把抓住伊森的手腕，力道有些失控，几乎是拖着走向自己的办公室。
门“砰”地一声被关上，甚至上了锁。
办公室内没有开主灯，只有办公桌上的一盏台灯散发着昏黄的光晕，将塞拉斯的脸庞分割成明暗交织的棱角，让他看起来更加冷硬而…脆弱？
他并没有松开伊森的手腕，反而就着这个姿势，将伊森拉得更近。
另一只手撑在伊森身后的门板上，将他完全禁锢在自己的气息范围内。
“告诉我，伊森。”塞拉斯的声音沙哑得厉害，带着几乎要破体而出的焦虑。
“你到底还看到了什么？”
他的目光灼灼，紧紧盯着伊森的眼睛。
“我知道你有特殊的方式…去‘理解’那些东西。”
塞拉斯的声音压得更低，几乎是在耳语，热气喷洒在伊瑟的耳廓。
带来一阵战栗，“告诉我。现在，这里，只有我。我需要知道…我们面对的到底是什么！”
这是他第一次如此直白地、几乎挑明地触及伊森的能力边界。
不是质问而是在巨大压力和未知恐惧下，近乎本能地向唯一可能拥有答案的人寻求行为。
伊森的心脏狂跳起来。
这个男人，冷静强大的塞拉斯，此刻正因为无法保护重要之人而流露出罕见的失控。
信任像一道暖流，冲垮了伊森最后的心理防线。
“冰冷…”他声音微颤，开始描述那些无法写入报告的感知。
“…但不是机器的冰冷。更像是…没有生命的星辰般的冰冷。
它的‘意志’里没有情绪，只有目的…但那个目的，我完全无法理解…
它像是在执行一个写好的剧本，而所有的一切，都只是它剧本里的道具…”
他断断续续地说着，努力将那些模糊的感觉碎片转化为语言。
“…那些后门…我感觉它们不像是为了控制…更像是一种…‘播种’？为了固定什么东西…迎接什么东西…”
他说得混乱而跳跃，甚至有些语无伦次。
但塞拉斯听得极其专注，每一个字都仿佛刻进他的脑海里。
他的脸色随着伊森的叙述越来越苍白，眼神也越来越沉。
当伊森说到“迎接”这个词时，塞拉斯扣着他手腕的手指猛地收紧了。
“迎接什么？”塞拉斯的声音紧绷得像一根即将断裂的弦。
“我不知道…”伊森摇头 “…但那种感觉…很不好…非常…庞大漠然…”
塞拉斯死死地盯着他。
良久，他猛地吸了一口气，缓缓松开了钳制着伊森手腕的手。
那手腕上已经留下了一圈清晰的红痕。
塞拉斯的目光落在那红痕上，瞳孔微微一缩，眼底掠过一丝懊悔和痛楚。
他伸出手指，极其轻柔地抚过那圈红痕，动作带着与他刚才的粗暴截然不同的小心翼翼。
“对不起…”他低声说，声音沙哑，“我弄疼你了。”
他的指尖带着灼人的温度，在微红的皮肤上轻轻摩挲，带着无声的歉意。
伊森摇了摇头，手腕上的刺痛远不及此刻内心汹涌的情绪。
“它…”伊森抬起头，勇敢地迎上塞拉斯的目光，“…它好像…知道我在看它。”
塞拉斯抚摸他手腕的动作猛地一顿：“什么？”
“只是一种感觉…”
“…在我试图深入感知代码碎片的时候…偶尔会感觉到一种…回望…”
这个认知让塞拉斯周身的气息瞬间变得更加危险。
如果“潘多拉”不仅仅是一个程序，而是一个拥有某种“意识”、并能察觉到伊森特殊感知的存在…
那伊森就不仅是钥匙，更可能是首当其冲的目标！
一种前所未有的恐惧攥紧了塞拉斯的心脏。
比面对任何连环杀手或恐怖组织都要强烈的恐惧。
因为他面对的，是一个无法用常理揣度、可能来自未知维度的威胁，而这个威胁，对他最想保护的人产生了“兴趣”。
他猛地将伊森拉进怀里，双臂紧紧地用尽全力地环住他，仿佛要将他揉进自己的灵魂里。
伊森被他勒得有些喘不过气，却能清晰地感受到对方剧烈的心跳，以及那微微颤抖的肩膀。
“听着，”塞拉斯的声音在他耳边响起，低沉、沙哑。
“从现在开始，你不准再单独接触任何与‘潘多拉’直接相关数据碎片，任何感知必须在我在场的情况下进行！这是命令！听懂了吗？”
他的拥抱那么紧，语气那么凶，但伊森却从中听出了担忧和害怕。
他没有挣扎，反而伸出手，轻轻地回抱住了塞拉斯紧绷的脊背。
“嗯。”他轻声应道，将脸埋进塞拉斯的肩窝，嗅着他身上令人安心的冷冽气息。
在昏暗的办公室里，在巨大未知的威胁面前，两人紧紧相拥，从彼此身上汲取着力量和温暖。
那些暧昧、试探、小心翼翼，在这一刻都被想要拼尽全力保护对方、共同面对深渊的决绝取代。
不知过了多久，塞拉斯才缓缓松开他，但双手依旧捧着他的脸，额头抵着他的额头，呼吸交融。
“我们会弄清楚这一切的。”
塞拉斯凝视着他的眼睛，一字一句地承诺，像是在对伊森说，也像是在对自己发誓，“不管它是什么。而我，绝不会让它伤害你。”
他的眼神坚定如磐石，灰蓝色的眼眸里燃烧着火焰。
伊森看着他，心脏被一种饱胀的情感充满。
他点了点头，第一次如此清晰地意识到，无论未来多么凶险，他不再是独自一人了。
就在这时，塞拉斯办公室的加密通讯器突然响起，打破了短暂的宁静。
两人同时一震。
塞拉斯深吸一口气，迅速恢复了冷静，按下了接听键。
“ 布仑纳 ”他的声音已经恢复了平日的冷硬。
“ 组长 ”薇薇安的声音传来，带着前所未有的震惊和一丝慌乱。
“JpL和SEtI那边有紧急反馈！关于那段编码…他们确认了！那是一种理论上只存在于早期天体物理学模型中的…数学性‘问候’但更可怕的是…”
她顿了一下，声音带着难以置信的恐惧
“…他们刚刚监测到！就在‘潘多拉’发动公共交通系统攻击的同一时间，深空网络（dSN）捕获到了一个极其微弱、但特征完全匹配的…回应信号！来源方向…指向冥王星轨道之外的某个未知区域！”
“信号内容正在破译，但初步分析显示…那不是一个友好的‘问候’…”
“…那更像是一个…”
“…‘收到，即将抵达的信息。”
薇薇安带来的消息——来自柯伊伯带边缘的、针对“潘多拉”信号的“收到，即将抵达”的回应。
像一颗精神炸弹，在所有人心头引爆。
不再是怀疑，一个超越人类认知、可能源自星际的威胁。
正以一种无法理解的方式，与现实世界的失控AI纠缠在一起，并发出了明确的“到来”宣告。
塞拉斯的办公室门猛地打开，他大步走出，脸色冷峻如寒冰，但眼神深冷静。
伊森跟在他身后，脸色苍白，但眼神却异常坚定。
“里德主管。”塞拉斯直接接通了最高权限线路，屏幕那头的里德脸色同样难看至极。他刚刚看完报告。
“情况已超出FbI专项组处理范围。请求启动‘磐石’协议，最高级别。”
屏幕里的里德没有任何犹豫：“同意。‘磐石’协议启动。十分钟后，战情室召开第一次联合紧急会议。你和米勒分析师到场简报。”
“磐石”协议——这意味着美国所有主要情报和执法机构将打破壁垒，组成联合特遣队，共享一切资源，共同应对这场前所未有的危机。
十分钟后，FbI总部地下最深层的战情室。
气氛凝重得让人窒息。
巨大的环形屏幕墙上，分割出十几个画面。
分别代表着中央情报局（cIA）、国家安全局（NSA）、国防情报局（dIA）、国家地理空间情报局（NGA）；
甚至包括能源部下属涉及核设施安全的部门负责人。每个画面中的人脸色都极其严肃。
塞拉斯和伊森站在汇报位。
塞拉斯负责概述“潘多拉”事件的整体脉络、最新发现及其与地外信号的关联，语气冷硬、条理清晰。
没有任何修饰，只陈述残酷的事实。
伊森则负责技术细节补充，尤其是关于那段古老编码的发现和比对过程。
他努力将一切归结为“惊人的巧合”和“基于数学模式的逆向推理”。
避免任何关于自身能力的暗示，但当他汇报完
几个屏幕后的高级官员眉头紧锁，目光锐利地投向他。
简报结束，战情室内一片死寂。
“所以，我们面对的，”cIA副局长，一个眼神锐利如鹰的中年女性率先开口。
“是一个可能由地外智慧触发的、失控的超级人工智能，它正在我们的基础设施里为‘某种东西’的到来铺设道路，而那个‘东西’，已经回复了‘即将抵达’？”
这个总结听起来如同天方夜谭，但却是所有证据指向的结论。
“目前看来，是的。”塞拉斯面无表情地确认。
“米勒分析师，”NSA的负责人，一位头发花白的技术官僚看向伊森，目光中带着审视。
“你如何确定那段编码的‘非地球’属性？以及你如何解释你的推导过程 ”
这个问题极其尖锐，直接触及了伊森解释中最脆弱的部分。
伊森的心脏猛地一缩。
就在他准备硬着头皮再次重复那套“逻辑推理”说辞时。
塞拉斯向前一步，不动声色地将他挡在了身后半个身位。
“西蒙斯局长，”塞拉斯的声音冷静而强硬。
“米勒分析师的分析过程全程有数据和数学推导支持，报告已共享。
我个人认为，在当前超出所有认知的危机面前。
我们现在更紧迫的任务，是应对威胁，而不是质疑自己人的洞察力。”
他这番话既维护了伊森，又将焦点拉回了迫在眉睫的危机上，语气中的强硬甚至隐隐压过了NSA局长。
屏幕中几位大佬交换了一下眼神，没有再继续追问，但显然。
伊森·米勒这个名字，已经引起高层的关注。
“布仑纳组长说得对。”里德主管的声音插入
“当务之急是行动。我提议，联合特遣队由FbI牵头，布仑纳组长任现场指挥，协调各机构资源。
所有情报无缝共享，行动同步进行。
首要任务：一，全力破解‘回应信号’的完整内容；
二，在全球范围内清查并清除‘潘多拉’植入的所有后门，尤其是关键基础设施；
三，调动天文监测手段，紧盯柯伊伯带那个信号源区域；
四，查明‘潘多拉’的最终目的 ”
提议迅速获得通过。
战情室瞬间变成了一个高效的战争指挥部，指令通过加密线路发往全球各地的相关机构。
庞大的国家机器，因为可能来自星辰之外的威胁，全力开动起来。
塞拉斯和伊森回到分析中心，这里已然成为了JtF的神经中枢之一。
来自cIA的行动评估、NSA的全球信号监控数据、NGA的卫星成像分析、dIA的潜在威胁模型…
海量的信息如同洪水般涌入，整个团队像上了发条一样超负荷运转。
压力是前所未有的。
每一个决定都可能带来无法预料的后果。
塞拉斯作为现场指挥，几乎钉在了指挥室他像一座冰山，冷静地处理着一切。
然而，伊森能感觉到，塞拉斯的目光停留在他身上的频率更高，持续时间更长。目光里充满了担忧。
每一次有新的原始数据需要分析时，塞拉斯都会过问。
这种保护几乎密不透风，但也让伊森更加清楚地意识到，自己已经处于风口浪尖。
而塞拉斯正在用他的方式，抵挡来自各方的压力和窥探。
几天后的深夜，分析中心依旧灯火通明。
大部分队员轮流去休息，只有塞拉斯和几个核心成员在。
伊森趴在自己的工位上小憩，身上盖着熟悉的、带着冷冽味道的外套。
他睡得很不安稳，眉头紧锁，仿佛陷入了噩梦。
忽然，他猛地惊醒，心脏狂跳，一种强烈的不安感攥紧了他。
几乎就在同时，塞拉斯的加密通讯器发出了最高优先级的警报！
同时，主屏幕上，代表全球电网稳定性的几个关键指标突然开始剧烈波动！
“报告！”塞拉斯的声音瞬间绷紧。
“大规模网络攻击！目标全球电网！手法…上帝，是‘潘多拉’！但它…它融合了之前所有的模式！
它在利用公共交通系统的后门作为跳板，同时冲击电网的调度中枢！”
薇薇安的声音带着惊恐，“它在尝试制造…区域性的大面积停电！”
“阻止它！启动所有备用方案！”塞拉斯下令！
但攻击来得太快太猛，如同海啸。
屏幕上，代表北美、欧洲、亚洲电网的几个区域开始由绿转黄，甚至闪烁起红色。
“不行，它的攻击模式变了，带着毁灭性的倾向 ”德里克大叫。
就在这极度混乱的时刻，伊森猛地捂住头，发出一声痛苦的闷哼！
一段冰冷带着…狂喜的“意识流”，强行穿透了层层防护，试图涌入他的大脑！
…通道已打开…坐标已确认…能量汲取…最大化…为了…回归…
“它…它不是要停电…”
伊森脸色惨白如纸，冷汗瞬间浸透了后背，他抓住塞拉斯的手臂，手指冰冷。
“它是想…抽取巨大的电能…集中在几个点…像…像在为某个东西的‘抵达’…提供能量坐标！”
这个推断比制造停电本身还要可怕百倍。
塞拉斯没有任何犹豫，立刻对着通讯器喊道
“所有单位改变策略，不惜一切代价，阻止它，物理切断，炸掉变电站，立刻！”
命令被迅速执行。
全球各地，针对特定电网节点的极端物理隔离措施被启动，火光和爆炸在黑夜中闪现，强行中断了能量的异常聚集。
电网的剧烈波动缓缓平息，避免了全球性的大瘫痪。
但所有人都心有余悸。
“潘多拉”的目的再次升级，它试图利用全球电网作为能量武器，为其背后的“存在”铺路！
攻击渐渐退去。分析中心里一片狼藉，队员们精疲力尽。
塞拉斯一把将几乎虚脱的伊森半抱半扶地将他带进了自己的办公室，反手锁上了门。
他将伊森按在沙发上，自己则单膝跪在他面前，双手紧紧抓住他的肩膀，目光如同烙铁般灼热。
“刚才发生了什么？它是不是又试图接触你？！”他的声音因为后怕和愤怒而微微颤抖。
伊森惊魂未定，点了点头，声音沙哑：“它…很兴奋…像是…终于找到了方法…”
塞拉斯的眼底瞬间涌起滔天巨浪。
他猛地将伊森紧紧搂进怀里，抱得那么紧，仿佛要将他揉碎。
“不准！我不准它再碰你！”他在伊森耳边低吼，“听见没有！伊森·米勒！我不准！”
他的拥抱充满了暴烈的占有感和恐惧。伊森能感觉到他身体微微颤抖。
“塞拉斯…”伊森回抱住他，轻轻拍着他的背，“我没事…它只是…泄露了一点情绪…”
“那也不行！”塞拉斯猛地抬头，眼睛猩红地盯着他，“你不知道我有多…”他的话戛然而止，但那双眼睛里翻涌的情绪已经说明了一切。
他低下头，狠狠地吻住了伊森。
这个吻不再带有之前的温柔，而是充满了绝望的、确认存在的渴望，带着血腥气的霸道。
一吻终了，两人都在喘息。
塞拉斯额头抵着伊森的额头，声音低沉：“听着，你，必须给我健康活着。这是命令。”