短暂的平静并未持续多久。分析科的宁静，向来是风暴眼中心的假象。
这一次的涟漪，源自诺亚的一声困惑的嘀咕。
“奇怪了…”
他盯着屏幕，手指无意识地敲着桌面
“弗吉尼亚北部，三个月内，四起完全独立的意外死亡。溺水、坠楼、火灾、药物过量。
当地警方都结案了。但他们的死亡证明电子归档时间…微妙地集中在每个月的同一天，几乎是准点提交。”
薇薇安从报告中抬起头
“系统自动归档？”
“不像。”诺亚摇头
“时间戳精确到秒，像是预设好的。而且，归档的操作员Id…都是同一个，但那个Id属于一位休产假的文员。”
一直看似专注实则有点走神的利亚姆立刻来了精神
“身份盗用？掩盖痕迹？听起来不像普通意外。”他几乎是弹起来，凑到诺亚的屏幕前，金发脑袋几乎要和诺亚的撞在一起。
塞拉斯的目光从案件地图上抬起，眉头微蹙。
伊森也放下了笔。
“尸检报告有异常吗？”伊森问。
“正在调取…呃哦，”
诺亚点开最新传来的文件
“第四起，那个‘药物过量’的富商…法医备注提到‘微量未明工业化合物残留，与主要死因无关，未进一步分析’。”
“工业化合物？”凯特扶了扶眼镜
“什么类型的？”
“正在比对数据库…匹配度最高的是…一种高精度金属切割和焊接时使用的特种冷却剂，极其微量，通常很快挥发，几乎不可能在尸检中被发现，除非…”
诺亚顿了顿，声音里带上了一丝兴奋
“…除非是在死亡极短时间内，由工具带入血液？”
“不是意外。”塞拉斯的声音斩钉截铁，“是谋杀。伪装成意外。”
团队瞬间进入状态。四起“意外”的案卷被重新翻开，所有细节被置于放大镜下。
伊森负责梳理物证和现场照片。
他的目光过滤着那些看似无关紧要的碎片。
溺水案发现场的苔藓照片：岸边石头上的刮擦痕才不是自然磨损呢，是鞋底打滑的印子被人用力推下去的。
坠楼案天台边缘的灰尘样本报告：除了灰尘，还有极细微的尼龙纤维和常见的手套材料吻合。
火灾现场残骸中扭曲的门把手：高温把我熔化了…但变形前，锁芯有被非暴力技术性开启的痕迹…
“所有现场都有微小的、被忽略的暴力或闯入痕迹。”
伊森总结道，语气肯定
“凶手极其小心，几乎完美地利用了环境制造意外假象。”
“动机呢？”
德里克抱着手臂
“四个受害者：一个学生，一个退休老人，一个家庭主妇，一个富商。社会关系、经济背景、生活轨迹毫无交集。”
“仇恨犯罪？随机杀人？”薇薇安猜测。
“不像。”大卫摇头，“仇恨和随机杀人很少如此大费周章地伪装现场。这需要极强的计划性和冷静。”
利亚姆突然打了个响指，吸引所有人注意：
“如果…动机不在他们本身，而在他们的‘死亡’这件事上呢？”
他眼睛发亮，像是发现了新大陆，“他们的死亡，对谁有利？”
“受益者调查是常规步骤…”德里克刚开口。
“不一定是直接金钱受益！”利亚姆语速加快，“也许是…时间？位置？资格？某种…条件？”
伊森脑中灵光一闪，立刻让诺亚调取四名受害者死亡时间前后，他们所在社区、公司甚至更广泛范围内的变动记录。
数据流在屏幕上滚动。
几分钟后，一个诡异的模式浮现了。
“学生溺水后，一份竞争激烈的奖学金名额顺延给了另一个人。”
“老人坠楼后，其公寓所在的小型地产开发项目因唯一反对者消失而迅速通过。”
“主妇火灾身亡后，其丈夫获得大笔保险金，填补了生意亏空。”
“富商‘用药过量’后，其公司一项关键董事会投票因最大反对派缺席而得以通过。”
每一起死亡，都精准地“润滑”了某个停滞的齿轮，让另一个人或组织获得了关键的利益。
“这不是随机谋杀…”伊森感到一股寒意
“这是…‘清道夫’服务。”
办公室里一片寂静。这个结论比单纯的仇恨或欲望更令人不寒而栗。
“有人…在提供‘定制意外’服务？”薇薇安难以置信。
“一个极其聪明、冷静、拥有专业知识和强大心理素质的‘解决问题专家’。”
塞拉斯总结，眼神冰冷
“诺亚，重点追查那个被盗用的文员Id，还有那种特殊工业冷却剂的来源。
薇薇安、大卫，深度剖析受益者之间的潜在联系。
德里克、利亚姆，重新走访所有现场，寻找被忽略的共同点。伊森，你跟我负责所有证据梳理和细节分析 ”
任务分派下去。
利亚姆显得格外积极，主动和德里克讨论起走访路线。
起身时，他又自然地蹭到伊森旁边，低声道
“你的观察力真的太绝了。晚上要是加班，我知道有家超棒的深夜咖啡馆…”
话没说完，一份厚重的案卷“啪”一声落在伊森桌面上，打断了他。
塞拉斯站在桌旁，面无表情
“米勒分析师，优先处理这份交叉比对。时间紧迫。”他看也没看利亚姆一眼，强大的存在感像一堵墙隔在两人中间。
利亚姆耸耸肩，对伊森做了个“下次再说”的口型，笑着走开了。
伊森叹了口气，拿起案卷，感觉额角隐隐作痛。
他抬头看了塞拉斯一眼，对方却已经转身走向白板，只留给他一个冷硬的后脑勺。
伊森的笔：主人，组长这醋吃得…方圆十里都能闻见了。
伊森结合所有案件细节，试图勾勒出这个提供“死亡服务”的幽灵形象：极度自控、缺乏共情、可能拥有工程学或化学背景、熟悉执法调查流程、追求完美主义的细节控…
塞拉斯在一旁补充，观点犀利精准，但和伊森的交流 严格专业，甚至比平时更简洁。
直到伊森根据那种特殊冷却剂和完美的时间控制，提出凶手可能拥有精密机械操作或甚至医疗背景时，塞拉斯才几不可查地点了下头，表示赞同。
这是几个小时以来他第一次对伊森的话有明显反应。
伊森忍不住，在桌下轻轻踢了一下他的皮鞋尖。
塞拉斯身体一僵，侧头飞快地瞥了他一眼，他最终什么也没说，只是把脚挪开了几公分。
地板：我感受到了无声的交流但我不说。
另一边，德里克和利亚姆的现场走访有了意外收获。
在富商死亡的酒店天台，利亚姆凭借过人的观察力。
在天台水箱背面一个极其隐蔽的角落，发现了一个微小的、类似蓝牙接收器的电子元件，卡在缝隙里，似乎是不小心脱落的。
“这不是酒店的东西。”
诺亚拿到后立刻检测
“是定制的！用来远程触发某种装置？比如…制造小型爆炸引起火灾？或者释放高压电流模拟溺水痉挛？”
凶手犯了一个微小的错误。
“能追踪吗？”塞拉斯立刻问。
“加密级别非常高！但既然有实体，就有突破口！交给我和薇薇安” 诺亚眼睛放光。
希望重新燃起。
团队继续高强度工作，试图拼凑出凶手的全貌。
晚餐时间在忙碌中错过。
伊森胃部隐隐作痛，才想起自己几乎一天没吃东西。
他揉了揉额角，准备去倒杯热水。
刚站起身，一盒温热的牛奶和一包苏打饼干被轻轻放在他桌上。
伊森一愣，抬头看去。
塞拉斯正转身走开，仿佛什么都没发生，依旧那副冷冰冰的样子，但耳根那抹可疑的红色出卖了他。
牛奶盒：咕噜~是组长偷偷用微波炉加热的哦！温度刚好。
饼干包装：咔嚓，是我，组长挑了半天选的原味，说对胃刺激小。
伊森看着桌上的东西，又看看那个别扭的背影，心里那点因对方冷淡而生的闷气瞬间消散，只剩下满满的柔软。
他拿起温热的牛奶，喝了一口，暖流从喉咙一直滑到胃里。
也许办公室恋情确实麻烦，也许有个阳光过盛的新同事让人头疼。
但这一刻，他觉得，一切都值得。
第二天上午，伊森正在分析富商案发现场的监控时间戳差异
利亚姆端着一杯美式，自然地放在伊森桌角：
“嘿，天才，提提神，看你忙了一早上了。”
伊森愣了一下，还没来得及拒绝，那杯咖啡就被另一只骨节分明的手拿走了。
塞拉斯不知何时出现在旁边，面无表情地将那杯咖啡放到旁边公共区的桌子上。
然后将一杯冒着热气的牛奶糖咖啡放在伊森面前，声音平稳无波
“米勒分析师更习惯这个。”
利亚姆挑眉，笑容不变：“哇哦，连咖啡口味都这么了解。不愧是组长。”语气听不出是赞叹还是别的什么。
伊森：“…谢谢组长。”
他感觉自己的脸颊有点发热，只能低头抿了一口塞拉斯带来的咖啡——温度刚好，是他常去的楼下那家店的味道。
塞拉斯买的咖啡：哼！稳了，正宫地位无可动摇。
被冷落的美式：哭唧唧…我不够香吗…
利亚姆又晃了过来，手里拿着两份看起来就很健康的沙拉
“嘿，伊森，一起吃？我发现一家超棒的轻食店，他们用的羽衣甘蓝特别新鲜…”
薇薇安正巧也在旁边等微波炉，闻言忍不住轻笑一声，意味深长地看了伊森一眼。
伊森正要开口，德里克的大嗓门插了进来：
“哇！沙拉！太好了肖恩，我正想吃点草平衡一下！”
他非常自然地接过利亚姆手里的一份沙拉，搂着他的肩膀就往另一边带
“来来来，跟我聊聊你是怎么看出那个假警员的鞋带问题的？我这方面老是看走眼…”
利亚姆被半强制性地带走，还回头朝伊森无奈地笑了笑。
伊森松了口气
薇薇安微笑着低声说：“看来新成员精力过剩，需要德里克消耗一下。”
微波炉“叮”的一声。
伊森拿出饭盒，转身却看到塞拉斯站在不远处，手里拿着一个文件夹，似乎正要找他讨论工作，但眼神却瞥向被德里克拖走的利亚姆。
微波炉：哎哟喂，这空气里的酸味和暗爽味，比我加热的芝士通心粉还浓。
德里克的内心：为了兄弟的爱情，我牺牲太大了…这草真难吃…
讨论陷入僵局。凶手太过谨慎，几乎没留下任何指向性线索。
利亚姆积极发言，提出了几个大胆的假设，其中一些颇具启发性，但另一些显得过于天马行空。
每当他看向伊森寻求认同时，塞拉斯总会冷静地、用无可挑剔的专业逻辑将话题引向更务实的方向，或者直接让诺亚用数据验证其可行性。
几次下来，利亚姆的笑容稍微淡了些，碧蓝的眼睛里闪过挫败和…更强的挑战欲。
会议结束时，利亚姆故意落在最后，等伊森收拾东西时，他凑近低声道：
“你们组长…好像对我有点意见？还是他对所有新人都这样？”他语气带着点恰到好处的委屈。
伊森动作一顿，不知该如何回答。
说塞拉斯只是严格？还是说他…？
“肖恩。”
塞拉斯的声音从门口传来，他根本没走远
“关于你提出的那个‘利用市政施工噪音掩盖犯罪声音’的假设，需要补充一些数据支撑。现在过来一下。”
利亚姆：“…好的，组长。”他对伊森做了个无奈的表情，跟了上去。
办公室文员老怀特慢悠悠地收拾着笔记，走到伊森旁边，像是随口感慨
“年轻真好啊，精力充沛，无所畏惧。不过，有时候过于明亮的阳光，也会让人看不清真正的阴影，不是吗？”他意味深长地笑了笑，走了。
伊森站在原地，感觉一个头两个大。
伊森的笔记本：主人，修罗场虽好看，但破案更重要啊快醒醒。
傍晚，技术肖和加西亚终于取得了突破
通过那个被发现的定制信号接收器，他们反向追踪到了一个极其隐秘的暗网服务平台。
平台提供“清洁解决方案”，客户通过加密货币支付，描述“问题”，然后“解决方案”会以“意外”的形式送达。
“就是这个‘清道夫’！”诺亚兴奋道，“但他非常谨慎，平台信息全是加密和跳转，无法直接定位。”
“客户呢？”塞拉斯问。
“更难。但薇薇安正在尝试从支付渠道寻找漏洞…”
就在这时，伊森盯着平台界面上一处极其微小像是设计失误的空白像素点，皱紧了眉。
平台界面：唉…每次登录都要加载这个该死的隐形水印，拖慢速度…要不是为了那点该死的‘仪式感’…
“水印…”伊森喃喃道，“这个平台有隐藏的水印…加载需要额外时间…
也许可以通过监测特定时间段内，访问其他网站时出现微小延迟的Ip地址来交叉定位？”
这个想法需要庞大的计算量。
利亚姆眼睛一亮：“ brilliant！伊森，你真是个天才！”他要伸手拍伊森的肩膀。
塞拉斯一步上前，恰好将伊森挡在身后，目光锐利地看向诺亚：
“可行性？”
诺亚愣了几秒，随即疯狂敲击键盘
“理论上…可以。薇薇安快来帮我，我们需要调用全球网络节点延迟监测数据，这工作量…”
“为了抓住这个狗娘养的，值得！”微微安的声音传来，伴随着更疯狂的键盘声，“宝贝们，准备迎接数据海啸吧！”
全员再次投入战斗。
利亚姆也立刻回到工位，全力协助诺亚进行数据筛选。
高强度的工作持续到深夜。
期间，利亚姆又试图给伊森递过两次能量棒，一次被德里克“饿狼扑食”般截胡。
另一次则被塞拉斯以“分发补给”为名，将一整盒能量棒放在了伊森和所有人中间。
凌晨三点，突破口终于出现！
一个位于马里兰州的Ip地址，在特定时间访问特定网站时，出现了符合特征的微小延迟。
并且该Ip还曾用于在暗网上购买与案发现场残留相符的特种冷却剂。
“锁定他了！”薇薇安大喊。
塞拉斯立刻部署行动：“德里克、肖通知当地警方，准备突击！薇薇安、利亚姆，提供嫌疑人心理弱点分析，协助抓捕，伊森，你远程指导现场 ”
利亚姆看起来想说什么，可能是想和伊森一组，但最终还是服从命令，和薇薇安一起行动。
行动指令如疾风骤雨般下达。办公室里再次只剩下键盘声、指令声和急促的呼吸声。
伊森专注地盯着屏幕上的嫌疑人住宅结构图，快速分析着可能的陷阱和藏匿点。忽然，一杯温水和两片胃药被轻轻放在他手边。
他抬头，对上塞拉斯深沉的视线。
“你胃不舒服一天了。”
塞拉斯的声音很低，只有伊森能听见
“吃了。”
伊森心里一暖，接过药片和水杯。
指尖在交接时，短暂地擦过塞拉斯的手指，温暖而粗糙。
“谢谢。”伊森低声说，快速吞下药片。
塞拉斯没再说什么，只是手指极快地在伊森后腰上轻轻按了一下。
仿佛在说“有我”，然后便转身走向指挥中心，恢复冷峻指挥官的姿态。
塞拉斯的手指：残留着伊森的温度…目标清除后，需要进一步‘沟通’。
远处的利亚姆看到这一幕，灿烂的笑容微微收敛，重新投入到通讯工作中。
抓捕行动在凌晨的马里兰州展开。
在分析科的精准指导下，当地特警和行动组成功突入嫌疑人家中，抓获了那个看似普通、甚至有些懦弱的中年男人。
一名前保险调查员，对系统漏洞和意外制造有着近乎病态的痴迷和专业 。
“清道夫”落网。
天光微亮时，团队终于能稍微喘息。结案报告还需要时间，但最艰难的部分已经过去。
人们瘫在椅子上，喝着咖啡，享受着短暂的松懈。
利亚姆揉着脖子，走到伊森工位旁，这次没有笑，表情很认真：
“伊森，你的水印想法…真的太厉害了。”
他这话声音不低
伊森有些意外，还是礼貌回应：“是团队合作的结果。”
利亚姆点点头，目光不经意般扫过不远处正在和里德主管低声交谈的塞拉斯，然后对伊森笑了笑，这次的笑容里少了些灼热，多了些坦诚和…释然？
“好吧，看来某些‘壁垒’确实坚不可摧。”
他耸耸肩，语气轻松下来
“放心，我利亚姆·肖恩拿得起放得下。以后纯战友，怎么样？”他伸出手。
伊森看着他真诚的蓝眼睛，终于也露出了一个轻松的笑容，握住了他的手：
“欢迎加入分析科，利亚姆。”
德里克的内心：哎呀，戏这就唱完了？我还没看够呢…
塞拉斯结束了和里德的谈话，目光扫过这边，看到握手的两人，眉头微挑，但没说什么，只是走到伊森桌边，敲了敲桌面。
“下班。”他的语气不容置疑，“一起回去。”
伊森拿起外套，对利亚姆和其他同事道了别，跟着塞拉斯走向电梯。
电梯门关上，隔绝了外界。
塞拉斯没有说话，只是伸手，紧紧握住了伊森的手，十指相扣，力道坚定。
伊森没有挣脱，任由他握着，疲惫地靠向电梯壁，嘴角却轻轻扬起。