满载着给家人的礼物和一年来在“哨兵”积攒的记忆与风霜，伊森和塞拉斯踏上了返回美国的航班。
当飞机轮子触碰到华盛顿杜勒斯国际机场跑道的那一刻，伊森看着窗外熟悉的景象，长长地舒了一口气，一种真正意义上的“落地”感包裹了他。
然而，对于他们这类从高度敏感联合行动中归来的特工，回国并不意味着立刻的自由。
他们首先需要接受情报部门联合委员会的例行审查。
审查在一处不显眼的政府建筑内进行。
流程冗长而细致，分别询问。
问题涉及过去一年所有任务的细节、接触的人员、获取的情报，甚至包括个人心理状态评估。
伊森被问及他那些“惊人直觉”时，他按照事先与塞拉斯商量好的说辞，将其归功于“细致的观察、丰富的经验和一点运气”，并巧妙地引导审查官关注任务结果而非过程。
他表现得坦诚而配合，手心却微微出汗，生怕被问及任何与“能力”相关的深入问题。
塞拉斯那边则更为直接。
审查官显然对他的背景和能力有所了解，问题更加尖锐，甚至隐晦地提到了某些“超出常规”的任务手段。
塞拉斯的回答简洁、冷静，逻辑清晰，将所有行动都框定在授权范围和战术必要性之内，让审查官无法深入质疑。
审查室冰冷的白光灯：说吧，都说出来…让我们看看有没有隐藏的裂痕…
伊森面前记录谈话的录音笔：每个字都会被记录，分析…
塞拉斯沉稳有力的回答：无懈可击，符合规程。
长达数小时的审查终于结束。
负责他们案件的审查官合上文件夹，脸上露出一丝公式化的微笑：
“布伦纳先生，米勒先生，感谢你们的配合。审查程序基本完成，后续会有书面通知。欢迎回国。”
走出审查室，伊森长长地舒了一口气，感觉后背都有些湿了。他看向塞拉斯，塞拉斯对他微微点头，示意一切顺利。
审查结束后，一位气质精干的情报部负责人亲自会见了他们。
他脸上带着程式化的微笑，但眼神锐利。
“布伦纳先生，米勒先生，欢迎回来。审查已经结束，结果令人满意，甚至可说是优异。”
他双手交叉放在桌上，“鉴于二位的卓越表现和在‘哨兵’期间积累的独特经验，总部为你们提供了两个选择。”
他推过来两份薄薄的、但内容沉重的文件夹。
“选项一：回归原部门。塞拉斯回到FbI人质救援队担任战术顾问，伊森回到FbI技术侦查部门。熟悉的领域，稳定的晋升路径。”
“选项二，”负责人顿了顿，语气中带着一丝不易察觉的推崇，“加入总部新成立的 ‘情报分析总局’ 。这是一个全新的、高度整合的部门，由行为分析部（bAU）、刑侦分析科、法医病理分析科、行动总队等多个核心部门抽调的顶尖精英组成。
旨在打破部门壁垒，对最复杂、最棘手的跨域案件和威胁进行快速、精准的研判与打击。IAd拥有最高情报权限和独立的行动许可。”
负责人手中那支昂贵的钢笔：两个未来，两条路…选哪个好呢？本笔都觉得压力山大。
伊森脑海中瞬间闪过的FbI分析科：回去吗？好像也不错…
塞拉斯眼前浮现的IAd权限文件：更高权限，更复杂挑战…更适合守护想守护的人。
伊森和塞拉斯对视了一眼，都在对方眼中看到了同样的深思。
回FbI，意味着回归相对“正常”的特工生活，凭借他们的资历和能力，可以过得很好。
但IAd……听起来更像是一个升级版的、专注于解决国内最尖端难题的“哨兵”
充满了未知的挑战，也意味着更大的自由度和……潜在的风险。
“我们需要时间考虑。”塞拉斯代表两人发言，语气平静。
负责人似乎早有预料，点了点头：
“当然。总部给予二位三周的带薪假期，假期结束后，告诉我你们的决定。”
他站起身，与两人握手，“无论你们选择哪条路，国家都需要你们这样的精英。好好享受假期。”
走出那栋戒备森严的大楼，站在华盛顿特区的阳光下，伊森感觉肩头仿佛卸下了一副重担，却又被一个新的选择压上。
“总算……暂时自由了！”
伊森伸了个懒腰，转头看向塞拉斯，眼睛亮晶晶的
“三周假期，我们先回农场看爸妈，然后把礼物送出去！至于工作……”他耸耸肩，“反正有三周呢，慢慢想 ”
塞拉斯看着他雀跃的样子，冷硬的嘴角也微微上扬。
他伸手接过伊森手里大部分的行李，自然地牵起他的手。
“嗯，好”
坐进塞拉斯那辆低调但性能强悍的越野车里，伊森长长地舒了一口气，整个人瘫在副驾驶座上。
塞拉斯看着他雀跃的样子，嘴角微微上扬，发动了汽车。
“系好安全带，我们回家。”
伊森放松地瘫在座椅上：啊…熟悉的座位…终于不用在颠簸的装甲车里保持警惕了…
越野车平稳的引擎声：目标：堪萨斯州红脖子农场！导航已设定，保证平稳送达
后座上堆满的礼物：期待看到收礼人惊喜的表情。
当他们驾车驶入那条熟悉的、通往农场的土路时，夕阳正将天空染成一片温暖的橘红色。
玛丽和麦克早已听到消息，站在农场小屋的门廊下，翘首以盼。
车刚停稳，伊森就迫不及待地跳下车，像个小炮弹一样冲过去，紧紧抱住了玛丽妈妈。
“妈！我回来了 ”
“哎哟，我的孩子，可算回来了！”玛丽妈妈拍着他的背，声音哽咽，眼里闪着泪花。
麦克站在一旁，憨厚地笑着，用力拍了拍伊森的肩膀：“好小子！结实了”
然后他看向走下车的塞拉斯，眼神里是真诚的认可，“塞拉斯，一路上辛苦了。”
塞拉斯微微颔首：“叔叔，阿姨，我们回来了。”他将带来的礼物从车上拿下来。
当玛丽看到那些精致的羊毛毯和保养品，尤其是塞拉斯递上的那份农业科技合作意向书时，更是感动得不知说什么好。
麦克则对那份意向书产生了极大的兴趣，拉着塞拉斯就开始问东问西。
晚餐是丰盛的家常菜，充满了欢笑声。
伊森叽叽喳喳地说着国外见闻，玛丽不停地给他和塞拉斯夹菜，麦克则和塞拉斯讨论着农场引进的新设备。
温暖的灯光下，弥漫着久违的、纯粹的家的味道。
玛丽做的烤鸡：哈哈！本鸡光荣牺牲，换来了游子的笑容，值了。
麦克珍藏的威士忌：终于有机会和这位‘女婿’喝一杯了…嗯，小伙子不错。
厨房里温暖的灯光：照亮餐桌，也照亮彼此的心…这就是家的意义。
夜晚，伊森和塞拉斯住在伊森以前的房间里。房间不大，但很温馨。伊森靠在塞拉斯怀里，看着窗外熟悉的星空，感觉内心无比宁静。
“IAd……你觉得怎么样？”伊森轻声问。
塞拉斯抚摸着他的头发：“权限更高，能接触更核心的案件。但同样，意味着更深的漩涡。”
“是啊……”伊森叹了口气，“才刚回来，就又要做选择。不过，”他翻过身，看着塞拉斯，“只要和你一起，去哪里，做什么，好像都没那么可怕了。”
塞拉斯低头吻了吻他的额头：“先享受假期。答案，假期结束后自然会有的。”
在三周的假期里，他们暂时抛开了所有关于任务、选择和阴谋的思绪，真正地放松下来，享受与家人团聚的平凡幸福。