章明仁满腹惊涛骇浪地回到队伍中。占江龙那反常的询问如同毒藤缠绕心头。他为何突然提起大妈？那眼神里的复杂是什么？他和林家…和父亲…究竟有什么不为人知的过往？这些谜团像冰冷的蛛网，将他越缠越紧，几乎窒息。
暮色如墨，沉沉压下。队伍终于悄无声息地潜行至俄国商行外围区域。高耸的木质围墙、了望塔上隐约的人影、围墙上拉着的铁丝网，无不透着一股森严冰冷的压迫感。空气中飘荡着劣质烟草和皮革混合的、属于俄国人的独特气味。这一切，仿佛是一座无形的堡垒，警告着任何妄图靠近的人。
占江龙打了个手势，队伍如同融入阴影的猎豹，迅速隐入路旁一片稀疏的桦树林。赵奎凑到章明仁身边，嘴里嚼着草根，声音含糊却带着警告：“小子，把眼珠子瞪圆了！俄国毛子的商行可不是上午那帮窝囊废清兵！看见那塔楼没？上面架着‘水连珠’（莫辛纳甘步枪）！围墙后面，少说三四十条枪，都是快家伙！硬闯？哼，跟送死没两样！”他的声音低沉，却像重锤一样敲在章明仁的心坎上。
章明仁的心沉了下去，他下意识地攥紧了拳头，怀表硌得掌心生疼。他艰难地开口，声音干涩：“那…怎么进去？”他迫切想知道占江龙的计划，是否与布防图上的薄弱点有关。此刻的他，仿佛在黑暗中摸索，试图抓住一丝可能改变命运的线索。
“怎么进去？”赵奎嗤笑一声，露出满口黄牙，“大当家自有妙计！等着瞧…”他话未说完，派出去的两个探子如同受惊的兔子，连滚带爬地窜了回来，脸色惨白如纸！
“大…大当家！不…不好了！”一个探子喘得如同破风箱，“商行…商行不对劲！守卫…守卫翻了一倍不止！还有…还有整整一小队俄国正兵！带着…带着‘马克沁’（maxim重机枪）！就在大门后面架着呢！”
“马克沁？！”这名字如同死亡的丧钟，瞬间让所有土匪倒吸一口凉气！刚才还带着一丝侥幸的赵奎，脸色也唰地变了！那玩意儿一响，管你是武林高手还是铁打罗汉，都得变成筛子！恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了整个队伍。
队伍里响起一片压抑的骚动和粗重的喘息，恐惧如同瘟疫般蔓延开来。占江龙的脸在昏暗的光线下彻底沉了下去，眉头拧成一个铁疙瘩，眼神阴鸷得可怕。他死死盯着远处商行模糊的轮廓，仿佛要将其看穿。空气凝固了数秒，沉重的压力让每个人都喘不过气，仿佛整个世界都在这一刻停止了呼吸。
突然，占江龙猛地转头，目光如电，射向西边更深的、被群山阴影笼罩的方向。他几乎是从牙缝里挤出三个字，带着孤注一掷的决绝：
“去老猎户村！”
队伍再次调头，如同丧家之犬，趁着浓重的夜色，仓惶扑向群山深处一个几乎与世隔绝的破败村落——老猎户村。十几间低矮歪斜的茅草屋，如同疲惫的老人，零散地趴伏在荒凉的山坡上。几缕有气无力的炊烟在冰冷的夜风中摇摇欲坠，更添几分死寂和凄凉。这破败的景象，仿佛是一幅被命运遗弃的画卷。
“这…这是哪儿？”章明仁看着眼前破败的景象，心头涌起强烈的不安。一种不祥的预感，如同乌云般笼罩着他。
赵奎啐掉嘴里的草根，脸上露出一种残忍的贪婪，嘿嘿笑道：“收皮子的穷窝！俄国毛子心黑手狠，压价压得厉害，这些穷鬼手里肯定攒了不少上好的皮子没舍得贱卖！够咱们捞一票了！”他的笑声在寂静的夜里显得格外刺耳，如同恶魔的低语。
章明仁的心瞬间沉入冰窟！这哪里是“捞一票”？这是要将这些挣扎在生死线上的贫苦猎户最后一点活命的指望也夺走！这与那些盘剥压榨的官吏、俄国商人又有何异？！他的心中涌起一股愤怒和悲哀，为这些无辜的村民，也为自己陷入的这绝望的境地。
占江龙似乎感应到他剧烈波动的情绪，冰冷的目光扫过来，带着毫不掩饰的讥诮：“怎么？心软了？放心，老子说话算话，只拿皮子，不伤人。给他们留条活路。”但这“活路”二字，从他嘴里说出，却充满了冰冷的施舍和残酷。仿佛这些村民的命运，不过是他手中随意摆弄的棋子。
随着占江龙一声令下，土匪们如同出笼的饿狼，嚎叫着扑向那些破败的茅屋！粗暴的踹门声、惊恐的哭喊声、女人孩子的尖叫声、土匪粗暴的呵斥和翻箱倒柜的碎裂声，瞬间撕裂了山村死寂的夜幕，奏响了一曲绝望的悲歌！每一声尖叫，都像是一把利刃，割在章明仁的心上。
章明仁被赵奎推搡着，麻木地跟在后面。火光摇曳中，他看到土匪们狞笑着从茅屋里拖出一捆捆珍贵的貂皮、狐皮、熊皮…那些是猎户们用命在深山老林里搏来的，是他们赖以换取粮食、盐巴、给家人治病的唯一希望！一个枯瘦如柴的老妇人死死抱着自己仅存的一张狍子皮，被土匪一脚踹开，绝望的哭嚎如同钝刀割在章明仁心上。他想起了父亲皮毛行里，那些猎户们佝偻的身影，捧着皮毛时眼中卑微的祈求，他们诉说着家中病重的老母，待嫁的女儿，嗷嗷待哺的婴孩…那些画面此刻变得无比清晰，与眼前的暴行重叠，让他胃里翻江倒海！他仿佛看到了人性的丑恶在这一刻被无限放大。
“手脚麻利点！拿了就走！别磨蹭！”占江龙不耐烦的催促声在混乱中响起。
就在这时！
“啊——！老不死的你敢咬我！！”一声凄厉的惨叫从不远处一间最破败的茅屋前传来！
章明仁猛地转头，只见一个年轻土匪捂着手背，鲜血淋漓，正暴怒地举起枪托，狠狠砸向一个蜷缩在地上的白发老者！那老者骨瘦嶙峋，