功德点达到565，像是一颗定心丸，暂时缓解了张大山心头的焦灼。但他很清楚，这点“家底”在真正的凶魂面前，依旧单薄。寻找王老头，挖出刽子手·张的根脚，是行动前不可或缺的一环。
城北法场口片区，如今已是一片混杂着待拆迁老楼和新开发小区的区域。岁月的痕迹在这里格外分明，一边是印着巨大“拆”字的斑驳墙壁和狭窄巷弄，另一边则是拔地而起的崭新楼盘，玻璃幕墙反射着冷硬的光。
张大海没有直接去传闻中阴气最重的法场口核心旧址，那无异于黑夜里的灯塔。他先在周边相对热闹的街巷转悠，目标明确：寻找那些看起来上了年纪、可能在此居住多年的老人，尤其是下棋、喝茶、聚在小区门口闲聊的。
他先是在一个老式剃头摊子前，花了十五块钱理了个发，顺势跟老师傅搭话。
“老师傅，手艺真不错。您在这片干很多年了吧？”
老师傅拿着推子，手法娴熟，话却不多：“嗯，小三十年喽。”
“那您肯定知道不少这片的旧事。我听说，以前法场口那边，有个姓王的老爷子，他家祖上好像跟旧法场有点关系，您有印象吗？”
老师傅手上动作没停，从镜子里瞥了张大山一眼，眼神里带着点审视：“打听这个干嘛？”
“哦，我是做地方民俗研究的，想收集点老故事。”张大山面不改色地扯了个谎。
“王老头啊……是有这么个人，挺犟。早几年搬走了，好像是他儿子闺女给接走了，具体去哪儿了，不清楚。”老师傅说完，便闭口不言，专心剃头。
线索断了。张大山也不气馁，这种打听本就如大海捞针。
接着，他又在一个街角的小卖部门口，买了包烟，跟坐在门口摇扇子的老板娘聊了会儿。老板娘倒是健谈，但对“王老头”没什么印象，反而絮絮叨叨说了不少法场口闹鬼的传闻，什么半夜听到铁链声、看到无头人影之类的，添油加醋，真假难辨。
一下午的时间就在这种漫无目的的寻访中流逝。夕阳西斜，给破旧的街区镀上一层残破的金色。张大山走得腿脚发酸，左臂的酸胀感也愈发明显，却一无所获。
就在他几乎要放弃，准备改天再来时，目光扫过路边一个极其不起眼的、专卖各种老旧五金、刀具和农具的铺子。铺子门脸很小，里面黑黢黢的，堆满了锈迹斑斑的物件，一个头发花白、身形干瘦的老爷子，正坐在门口的小板凳上，就着最后的天光，仔细地用油石打磨着一把旧柴刀的刀刃。
那专注的神情，那与周围环境格格不入的沉静，让张大山心中一动。他犹豫了一下，还是走了过去。
“老爷子，磨刀呢？”张大山尽量让自己的语气显得随意。
老爷子头也没抬，只是从鼻子里“嗯”了一声，布满老茧的手指稳稳地握着刀柄，在油石上发出有节奏的“沙沙”声。
张大山打量了一下铺子里的东西，大多是些废弃或半废弃的铁器，带着浓重的岁月痕迹。他的目光无意中扫过铺子最里面一个落满灰尘的玻璃柜台，里面似乎放着几件不一样的东西——不是工具，反而像是……一些形状古怪、带着暗沉色泽的金属残片，甚至有一两个像是旧枪的零件。
这不是个普通的五金店。
他心中念头飞转，决定换个方式。他没有再问“王老头”，而是指着老爷子手里正在打磨的柴刀，问道：“老爷子，您这手艺真好。我看您这铺子里，老物件不少，有年头了吧？”
老爷子这次终于抬了抬眼皮，浑浊却锐利的眼睛看了张大山一眼，又低下头继续磨刀：“混口饭吃。年头是有，都是些没人要的破烂。”
“破烂也得看是什么破烂。”张大山笑了笑，看似随意地往前凑了凑，压低声音，“有些破烂，沾过血，见过煞，就不是一般的破烂了，您说是不是？”
磨刀的声音骤然停顿。
老爷子猛地抬起头，那双眼睛此刻精光四射，再无半点浑浊，紧紧盯住张大山：“小伙子，你什么意思？”
气氛瞬间变得有些凝滞。
张大山知道赌对了。这老爷子，就算不是修行中人，也绝对是知情人，甚至可能就是……他一直在找的人。
他不再绕圈子，直接说道：“老爷子，我没恶意。我姓张，最近遇到点‘麻烦’，跟法场口那边有关。听说这片以前有位姓王的老爷子，知道些旧事，特来寻访，想求个指点，避避祸端。”
他刻意模糊了“麻烦”的性质，但点出了“法场口”和“避祸”，这对于了解内情的人来说，含义不言而喻。
老爷子盯着他看了足足有十几秒，那目光像是要把他从里到外刮一遍。随后，他放下柴刀，拿起脚边一个油腻的搪瓷缸子，喝了一大口浓茶。
“王老头？哼，那是我堂哥。”老爷子终于开口，声音沙哑，“他搬去城南儿子家了，享清福去了。这破地方，就剩我这个老棺材瓤子守着这点祖业。”
张大山心中一震，强压住激动：“那……关于法场口，关于以前那位……‘张姓’的行刑人，您知道多少？”
老爷子眯起眼睛，重新打量张大山，目光在他缠着布条的左手（掩饰左臂不适和可能的煞气残留）和腰间不起眼的黑葫芦上停留片刻。
“你小子……身上沾着点不干净的东西，还有点……别的味儿。”老爷子语气莫测，“看来你不是瞎打听。进来吧，外面说话不方便。”
他站起身，佝偻着背，掀开挂在门上的旧布帘，示意张大山进店里。
店铺内光线昏暗，弥漫着铁锈、机油和一种陈年老木的味道。空间逼仄，到处堆满了杂物。老爷子摸索着拉亮了一盏昏黄的白炽灯，灯光下，他脸上的皱纹如同刀刻斧凿。
“坐。”他指了指一个用轮胎和木板搭成的简易凳子。
张大山依言坐下，感觉像是坐在了一个小型历史博物馆兼废品站里。
“我们家，祖上三代，都在法场口边上开铁匠铺，兼着给官家打制、修缮些……刑具。”老爷子开门见山，语气平淡得像是在说今天天气不错，“所以，对那里面的门道，清楚得很。”
张大山屏住呼吸。
“你说的那个姓张的刽子手，我记得。我爷爷那辈人还给他打过鬼头刀。”老爷子眼神飘忽，仿佛陷入了遥远的回忆，“那人……是个狠角色。不是对别人狠，是对自己狠。据说他每次行刑前，都要沐浴斋戒，独处三日，行刑时心无杂念，只当是送人一程，从不折磨犯人，力求一刀断头，干净利落。”
这和张大山预想中凶神恶煞的形象有些出入。
“那他怎么会……”
“怎么会变成凶魂？”老爷子嗤笑一声，带着点嘲讽，“因为他杀的人里，有不该死的。”
“不该死的？”
“冤死的，或者罪不至死的。”老爷子叹了口气，“前朝末年，世道乱，官府也乱。有时候为了交差，或者得罪了人，随便安个罪名就拉去砍了。那张刽子手，他认死理，他觉得官府判了，就是该杀。可后来，他发现自己砍的人里，可能有冤屈。他那套‘公正刑伐’的信念，动摇了。”
“据说，有一次，他砍了一个读书人，后来证明那读书人是被诬陷的。从那以后，他就有点魔怔了。再后来……好像是他亲手处决了一个他认定‘罪大恶极’的仇人，结果那仇人临死前诅咒他，说他‘持刀不公，枉裁善恶，必遭刀兵反噬，永世不得超生’。”
“之后没多久，他就死了。怎么死的，说法不一，有说是病死的，有说是意外。但他死后，法场口就不太平了。都说他化成了厉鬼，比以前更偏执，但凡他觉得‘有罪’的，不管是人是鬼，他都要管，都要‘刑伐’。”
老爷子看着张大山，目光深邃：“小伙子，你要是被它盯上，要么是你身上有它觉得‘该杀’的怨气、血债，要么……就是你碍着它‘行刑’了。”
张大山背后渗出冷汗。自己身上有没有血债？处理灵异事件，诛灭邪祟，算不算？至于碍着它行刑……难道它还在法场口那片区域，继续它那扭曲的“执法”？
“老爷子，那……有什么办法能对付它吗？或者，它有什么弱点？”
“弱点？”老爷子沉吟片刻，“它执着于‘刑伐’，这是它的力量来源，也是它的束缚。它的鬼头刀，是它的核心。另外，它生前信守的一些规矩，死后可能也会遵守。比如……它从不对‘无罪之人’先出手，至少，在它自己的判定里是这样。”
“无罪之人……”张大山咀嚼着这个词。在它那套扭曲的正义观里，如何才算无罪？
“还有，”老爷子补充道，声音压得更低，“我爷爷说过，那张刽子手，每次行刑后，都会在法场边一棵老槐树的树洞里，塞一枚铜钱，说是给亡魂的买路钱，求个心安。那棵老槐树，早就不在了，旧址大概就在现在那片待拆迁区的中心位置。如果还有什么东西能牵动它的执念，或许……跟这个有关。”
老槐树，铜钱，买路钱……
这些碎片化的信息，在张大山脑海中飞速组合。他好像摸到了一点脉络。
“多谢老爷子！您这些话，可能救了我的命！”张大山站起身，郑重地道谢，并从口袋里掏出几张钞票，放在旁边的桌子上，“一点心意，不成敬意。”
老爷子看了一眼钞票，没拒绝，只是挥挥手：“走吧走吧，知道多了未必是好事。那东西，凶得很，你自己小心。”
张大山再次道谢，退出了这间昏暗的铺子。街外已是华灯初上，夜风带着凉意。
他回头看了一眼那隐没在阴影中的小店，心中充满了感激。这位守着自己“祖业”的老爷子，提供的线索远比想象中更有价值。
刽子手·张的执念核心、它的行为逻辑、可能的弱点，甚至一个关键的“信物”线索——老槐树下的铜钱。
接下来，他需要好好消化这些信息，结合潘小红的知识，制定一个详尽的计划。是时候，考虑动用那460点功德，请一位“绿色巡游”来助阵了。
城北法场口的夜，似乎更冷了。