程煜“堵不如疏”的策略，如同一剂猛药，在汹涌的舆论战场上强行撕开了一道口子。真实用户饱含情感的现身说法，与星轨资本肮脏手段的陆续曝光，交织在一起，成功地将公众的视线从对“方舟”技术的恐慌，部分转移到了对资本无序竞争的审视上。
舆论的风向虽然未能完全逆转，但至少不再是单方面的碾压，“方舟”赢得了一丝喘息的空间，核心用户群体的信心也得以稳固。
然而，林晓没有丝毫松懈。她深知，星轨资本如同潜伏在深海中的巨兽，一次攻击受挫，只会让它更加愤怒，并寻找更致命的攻击角度。程煜的“默许牢笼”在提供保护的同时，也让她更加清晰地认识到，最终的胜负，取决于谁先找到对方的致命弱点。
她加大了对星轨资本核心决策层的调查力度，指示“影梭”不惜一切代价，挖掘更深层次、更具杀伤力的信息。同时，她也加强了对瑞科内部，特别是能接触到“方舟”核心数据的少数几个关键人员的隐性监控。张伟事件绝不能重演。
就在林晓内外兼修，全力备战之时，一个几乎被她遗忘的隐患，如同暗礁般悄然浮出水面。
周总监面色凝重地走进她的办公室，递给她一个加密U盘。
“林总，我们监控到赵经理的一个远房表亲，最近在私下接触几家小报的记者。”周总监的声音压得很低，“他手里似乎有一些……关于您大学时期，行为比较‘出格’的模糊说法，想卖点钱。”
林晓的心脏猛地一沉。赵经理！那个被她用把柄逼走，发誓永远消失的人！他竟然还有后手？或者说，是星轨资本找到了他，利用他这条废弃的线索，继续深挖她的过去？
大学时期……那正是她开始以“幽灵”身份活动的初期！虽然她极其小心，从未留下清晰的影像证据，但难免会有一些模糊的传闻和目击。如果这些碎片被星轨资本拿到，结合他们之前对“亚裔女性格斗高手”的追查，很难说不会拼凑出危险的联想。
“具体是什么‘出格’行为？”林晓强迫自己保持冷静，问道。
“语焉不详，只说是‘经常深夜出入不良场所’，‘疑似与人斗殴’之类。”周总监回答，“目前看，可信度不高，更像是捕风捉影的诋毁。但在这个敏感时期，如果被星轨资本利用并加以渲染，恐怕……”
恐怕会再次引发对她个人品性和背景的质疑，进而影响到“方舟”乃至瑞科的形象。公众可以接受一个强势的女高管，却未必能接受一个有着“混乱过去”的领导者。
林晓感到一阵烦躁。这些来自过去的阴影，像跗骨之蛆，无论她爬得多高，走得多远，总会在她最不经意的时候，跳出来试图将她拖回泥沼。
“找到那个表亲，堵住他的嘴。”林晓的声音带着一丝寒意，“用钱，或者用别的办法。确保他手里的东西，永远不会见报。”
“明白。”周总监领命，但眼神中闪过一丝迟疑，“林总，赵经理那边……要不要也再‘提醒’一下？”
林晓沉默了。赵经理如同一条阴沟里的泥鳅，滑不留手。上次能用经济问题逼走他，是因为他自身不干净。如今他躲在暗处，借他人之口散播谣言，反而更难直接对付。逼得太紧，狗急跳墙，反而可能适得其反。
“先处理他表亲。”林晓最终做出了决定，“赵经理……继续监控，看看他背后还有没有别人。”
周总监离开后，林晓独自坐在办公室里，感觉一阵疲惫。这种时时刻刻要防备冷箭的感觉，比应对正面的商业战争更消耗心神。她感觉自己像在走钢丝，脚下是万丈深渊，而两边不断有人试图摇晃她脚下的绳索。
她下意识地摸了摸内衬上的飞蛾胸针。程煜……他知道了吗？以他的信息网，赵经理表亲的小动作，恐怕瞒不过他。
他这次，会选择袖手旁观，看她如何独自应对这来自过去的暗礁？还是会再次伸出他那带着掌控意味的援手？
傍晚，林晓收到了一条来自未知号码的信息，内容只有简短的一句话和一个
「清理干净。链接里的东西，或许有用。」
是程煜！他果然知道了！
林晓点开链接，里面是一个加密的音频文件。她下载后播放，里面是赵经理和他表亲的一段电话录音。录音里，赵经理的声音带着怨毒和怂恿，明确指使表亲去散播关于林晓的“黑料”，并承诺事后会给他一笔钱。而表亲则显得有些犹豫和害怕。
证据确凿！这段录音足以证明是赵经理在背后恶意造谣！
程煜不仅知道了，还为她送来了最有力的武器。他再次用他无所不能的方式，告诉她：我看得到你所有的困境，并且，我能轻易解决它。
林晓看着那段音频文件，心情复杂。她应该感到庆幸，有了这个，她可以轻易让赵经理和他表亲彻底闭嘴，甚至反过来追究他们的法律责任。
但一种更深的无力感攫住了她。她辛苦建立的防御，她试图独立的挣扎，在程煜绝对的力量面前，显得如此可笑。他像是一个居高临下的神明，随意拨弄着棋盘上的棋子，包括她这颗自以为特殊的“变量”。
她将音频文件转发给了周总监，附言：「依法处理。」
她没有亲自出手，选择了最常规、最合法的途径。这是她对自己内心底线最后的坚守。
处理完这一切，她站在办公室的落地窗前，看着窗外逐渐亮起的万家灯火。
暗礁已然浮现，并被程煜轻易炸碎。
但海面之下，还有多少未知的礁石？
而她这艘被他既保护又禁锢的船，究竟要驶向何方？