林冬（陈默）在黎明前最黑暗的时刻，抵达了位于林州市与邻县交界处、深山里的一座早已废弃的护林站。这是他与阿豪和“影子”小队约定的最终备用汇合点，位置极其隐蔽，连当地人都很少知晓。
他身上的夜行服多处破损，左臂的枪伤虽然经过简单包扎，但持续的跋涉让伤口再次渗出血迹，与汗水混合，带来阵阵刺痛和粘腻感。强化之翼的持续修复能力正在缓慢起效，但精神和身体的双重疲惫如同潮水般阵阵袭来。
护林站内一片死寂，只有山风吹过破败窗棂的呜咽声。林冬没有立刻进去，他潜伏在站外的阴影里，黑金之眼（中阶） 全力开启，仔细扫描着百米范围内的环境。
没有生命光晕，没有异常能量波动，只有一些小动物活动的痕迹。
他稍稍松了口气，但仍保持着警惕，悄无声息地摸进了护林站。
站内积满了厚厚的灰尘，空气中弥漫着霉味。他在一个相对干净的角落坐下，背靠着冰冷的墙壁，缓缓吐出一口浊气。失败的苦涩和险些丧命的余悸，此刻才真正涌上心头。
“潮州佬”黎叔及其手下精锐，恐怕已全军覆没。他借来的这把刀，不仅没伤到“核冬”，反而彻底折断了。这笔账，“潮州佬”背后的势力必然会算到他头上，这将是一个新的、强大的敌人。
阿豪和“影子”小队情况不明，希望他们能安全撤离。
而最大的威胁，依然是“核冬”。这次交锋，对方展现出了强大的武力、高科技装备（强电磁干扰）、精准的情报以及冷酷高效的作战风格。这绝不是一个普通的犯罪组织，更像是一支训练有素、装备精良的秘密军队。
他回想起最后时刻黑金之眼捕捉到的那一丝微弱的“特殊能量源”波动，以及那些伏兵非人般的精准动作……一个令人不寒而栗的猜测逐渐清晰——“核冬”很可能在进行某种人体强化或改造实验！陈树明，或许只是其中一个实验体！
如果这个猜测成立，那“核冬”所图谋的，就远非金钱和地盘那么简单了。
天色渐亮，一丝微光从破窗透入。
就在这时，护林站外传来了三声间隔特定的鸟鸣——是阿豪和他约定的安全信号。
林冬精神一振，立刻回应。
很快，阿豪带着仅存的三名“影子”队员，疲惫但警惕地走了进来。阿豪身上也挂了彩，胳膊上缠着绷带，另外三名队员或多或少都带着伤，但眼神依旧锐利。
“默哥！”看到林冬无恙，阿豪明显松了口气，随即脸上露出愧疚和愤恨，“我们没能接应到‘潮州佬’的人，外围的伏兵太多，火力太猛，我们被咬得很紧，牺牲了两名兄弟才摆脱追击。”
林冬拍了拍他的肩膀，沉声道：“不怪你们，是我低估了‘核冬’。能回来就好。”
他清点了一下人数，加上他自己，一共只剩下五人。这次林州之行，损失惨重。
“收拾一下，我们立刻离开这里。”林冬下令，“这里也不安全了。”
五人稍作休整，处理了伤口，便立刻动身，沿着更加隐秘的山路，向邻县转移。他们必须尽快离开林州地界。
路上，林冬仔细询问了阿豪他们撤离时观察到的情况。
“默哥，那些伏兵很邪门。”一名“影子”队员心有余悸地说道，“动作快得不像正常人，配合默契得可怕，而且好像不怕疼一样，中枪了只要不是要害，还能继续战斗。”
另一名队员补充道：“对，而且他们很少说话，沟通好像靠某种手势或者……别的什么方式。”
这些描述，进一步印证了林冬的猜测。
经过一天一夜的艰难跋涉和多次换乘交通工具，林冬五人终于有惊无险地返回了南都。他们没有回默坤集团总部，而是分散进入了不同的安全屋。
林冬所在的安全屋位于北区一个老旧的居民区内，看似普通，但内部经过改造，拥有独立的供电、供水和通讯系统。
安顿下来后，林冬首先联系了那个负责迁移母亲骨灰的海外代理人。得到确认，母亲的骨灰已经安全迁出南山公墓，正在按照他的要求进行火化，并将由专人护送前往一个绝对安全的海外地点。这个消息，让他心中最大的石头终于落地。
软肋被保护起来，他才能够放手一搏。
紧接着，他启动了几条沉睡已久的暗线，开始全面收集此次林州事件后续的影响。
反馈回来的信息不容乐观。
“潮州佬”方面损失了以黎叔为首的一批精锐骨干，以及大量装备，元气大伤。粤省那边已经传出风声，悬赏五百万，要林冬的人头。这笔血债，算是彻底记下了。
高世坤那边似乎也收到了风声，吴奎最近活动频繁，暗中接触了不少林冬旗下的中层管理人员，意图不言而喻。
警方那边，赵正明虽然没能抓住“核冬”的尾巴，但林州市郊的激烈枪战和爆炸不可能完全掩盖。上级给予了巨大压力，要求他限期破案，赵正明如同被架上火烤，调查力度空前，对林冬的监控也更加严密。
而“核冬”方面，在取得了林州的胜利后，反而再次沉寂下去，仿佛从未存在过。但这种沉寂，更让林冬感到不安。他知道，这绝不是结束，对方一定在酝酿着更大的阴谋。
内忧外患，四面楚歌。
林冬坐在安全屋简陋的椅子上，看着窗外南都熟悉的街景，心中却是一片冰冷。他感觉自己仿佛又回到了重生之初，那个一无所有、四面皆敌的状态。
不，甚至比那时更糟。那时他在暗处，现在他却几乎暴露在所有人的视野里。
但是……他摸了摸左臂已经结痂的伤口，感受着体内强化之翼流淌的力量，以及脑海中那清晰无比的黑金之眼界面。
他并非一无所有。他拥有超越常人的力量，拥有先知先觉的优势，以及……在绝境中淬炼出的，更加冷酷和坚韧的意志。
失败并不可怕，可怕的是失去卷土重来的勇气。
“核冬”的强大，反而激起了他更强烈的征服欲。他想要知道这个组织的秘密，想要得到他们掌握的技术和力量，想要……将他们踩在脚下！
他看了一眼系统中那依旧庞大的财富值，一个更加庞大、也更加冒险的计划，开始在他心中勾勒。
他需要力量，更需要……盟友。不是“潮州佬”那种利益结合的脆弱联盟，而是真正能与他并肩对抗“核冬”的势力。
他的目光，再次投向了那个他一直试图避开，却又无法完全摆脱的势力——警方，或者说，赵正明。
或许，是时候换一种方式，与这位固执的警官“合作”了。
他拿出纸笔，开始梳理自己所掌握的，关于“核冬”的所有信息：陈树明的异常、林州的秘密设施、强电磁干扰技术、疑似经过改造的作战人员……
他要准备一份足够份量的“礼物”，一份能让赵正明，乃至他背后的国家力量，都无法拒绝的“礼物”。
这一次，他不再仅仅是为了自保，而是为了……反击！