踏上峡谷对岸的土地，脚下的触感并未带来多少安心。这里的锈蚀景象与之前相比，呈现出一种怪异的“秩序”。扭曲的金属残骸不再是杂乱无章地堆积，而是仿佛被某种无形的力量梳理过，形成了一圈圈环绕着远方那片巨大阴影的、低矮的“围墙”或“界碑”。空气中弥漫的能量场也发生了变化，“雅典娜”秩序力场的压抑感依旧存在，但其中混杂了一种更加古老、更加深沉、如同沉睡巨兽呼吸般的低频脉动，源自那片被称为“代行者”的遗迹。
林冬的状态很差。脸色苍白，呼吸略显急促，手中水晶的光芒微弱得如同风中残烛，其内部的星云流转也变得缓慢、粘滞。强行模仿未知生物频率并极限催动水晶，几乎榨干了他刚刚恢复不久的精神力，也触及了水晶本身的某种保护机制。
“我需要时间恢复。”他靠在一块相对平整的、带着人工切割痕迹的金属板上，声音带着难以掩饰的疲惫，“水晶也需要…‘冷却’。”
“这里不安全。”“猎人”环顾四周，金属面甲下的目光警惕地扫过那些寂静的金属“界碑”和更远处隐约可见的、如同巨型蛋壳般隆起的“代行者”外部结构。“我们已经进入了它的‘静滞边域’。这里的时空和能量场都不稳定，偶尔会出现‘残响’现象，而且……有其他‘访客’活动的痕迹。”
他指向不远处地面上一处并不显眼的、类似鸟类爪印但更加纤细复杂的痕迹，以及几片被随意丢弃的、打磨过的骨片。“是‘观测者’，另一群对‘代行者’着迷的疯子。他们不像‘剥皮者’那样热衷于拆解，而是更倾向于观察和记录，但同样危险，尤其在他们认为你干扰了他们的‘研究’时。”
阿豪烦躁地抓了抓头发：“妈的，这鬼地方到底有多少种疯子？”
“比你知道的更多。”“猎人”冷冷道，“找个地方隐蔽。他恢复期间，我们不能有任何大的动作。”
他们在“界碑”群中找到一处由几块巨大金属板斜靠形成的三角空间，勉强可以容身。“夜莺”迅速在入口处布置了几个微型的震动和能量感应警报器。阿豪负责警戒，而“猎人”则如同石像般守在角落，气息几乎与周围的金属融为一体。
林冬盘膝坐下，将黯淡的水晶置于掌心，闭目凝神。他不再试图主动引导或激发能量，而是放空思绪，让自身频率缓缓沉入一种近乎休眠的宁静状态，如同涓涓细流，温和地滋养着近乎干涸的精神与水晶内部濒临停滞的能量循环。这个过程急不得，任何外界的干扰都可能造成反效果。
时间在死寂中流逝。这片“静滞边域”果然如“猎人”所说，充满了诡异。偶尔，远处会突然闪过一片模糊的、如同海市蜃楼般的景象——可能是旧时代城市的片段，也可能是无法理解的几何光影，甚至能听到断续的、仿佛来自另一个时空的交谈声或机械运作声，这就是“残响”。这些景象和声音转瞬即逝，不留任何物理痕迹，却足以扰乱人的心智。
有一次，一片“残响”甚至直接在他们藏身点附近闪过，展现出一队穿着白色防护服、正在忙碌施工的旧时代人员影像，几乎触手可及，把负责警戒的阿豪惊出一身冷汗。
“别理会，”“猎人”的声音如同从岩石缝里挤出，“那是‘代行者’记录下的过去碎片，看得越多，精神越容易迷失。”
不知过了多久，就在林冬感觉精神力恢复了一丝，水晶内部的星云也开始重新缓慢加速流转时，“夜莺”布置的震动感应器突然发出了极其轻微的蜂鸣！
不是“残响”！是实体的接近！
四人瞬间绷紧。“猎人”如同鬼魅般悄无声息地移动到缝隙边缘，向外窥视。阿豪握紧了加装了消音器的步枪。“夜莺”的终端屏幕亮起，显示着感应器捕捉到的信号源——一个，很小，移动缓慢，似乎…在徘徊？
片刻后，“猎人”缩回头，做了个“安全，但保持警惕”的手势。
“是只‘探迹兽’，”他低声道，“一种变异蜥蜴，对能量残留很敏感，没什么攻击性，但它的出现往往意味着…附近有水源或者…‘观测者’的临时据点。它们有时会被驯养。”
果然，一只约莫手臂长短、表皮覆盖着暗哑金属鳞片、长着一条分叉如同天线的尾巴的生物，慢悠悠地从他们藏身点前爬过，细长的舌头不时探出，感知着空气中的信息素和能量粒子。它似乎对林冬之前残留的微弱能量波动很感兴趣，在原地徘徊了几圈，才最终向着另一个方向爬去。
这个小插曲让气氛更加紧张。他们意识到，在这片看似死寂的区域，他们并非唯一的活物，暗处的眼睛可能比明处的威胁更可怕。
林冬的恢复过程被稍稍打断，但他很快再次进入状态。又过了约莫一个小时，他缓缓睁开眼睛，长舒一口气。虽然远未恢复到最佳状态，但至少行动无碍，精神力不再有枯竭感。掌心中的水晶光芒也恢复到了稳定的、柔和的水平，内部的星云流转恢复了正常。
“可以了。”他站起身，活动了一下有些僵硬的四肢。
“比预计的快。”“猎人”看了他一眼，似乎有些意外于他的恢复速度，“但接下来的路，需要你保持这种状态。我们快要接触到‘代行者’的外围防御圈了。”
他们离开藏身点，继续向着那片庞大的阴影前进。周围的金属“界碑”开始变得更加密集，形态也愈发奇异，有些上面甚至出现了模糊的、非人类能理解的刻痕。空气中那股古老的脉动感越来越强，仿佛一颗沉睡亿万年的心脏正在缓慢复苏。
“看那里。”“夜莺”突然指向左前方。
在一片相对空旷的地带，矗立着几根高度超过十米的、表面光滑如镜的黑色金属方尖碑。它们以一种看似随机、实则隐含某种数学规律的方式排列着。方尖碑之间，空间的景象有些扭曲，光线在那里发生了诡异的偏折。
“能量屏障的节点，”“猎人”语气凝重，“也是‘残响回廊’的入口之一。”
“残响回廊？”
“‘代行者’外围的迷宫，由扭曲的空间和强烈的‘残响’现象构成。据说里面困死了无数试图强行闯入的探索者。正确的路径…一直在变化。”他看向林冬，“你的‘钥匙’，现在是唯一的指南针。”
林冬能清晰地感受到，手中的水晶正发出前所未有的、带着明确指向性的共鸣，笔直地指向那片扭曲空间的核心。但同时，他也感知到那片区域内部传来的、无数混乱、狂躁、甚至是绝望的“残响”频率，如同无数冤魂在迷宫中永恒的哀嚎。
“跟紧我，无论看到什么，听到什么，都不要偏离我超过一步。”林冬深吸一口气，将自身频率与水晶彻底同步，迈步走向那看似虚无、实则杀机四伏的“残响回廊”入口。
阿豪和“夜莺”紧随其后，神色紧张。“猎人”则沉默地跟在最后，金属面甲掩盖了他所有的情绪，只有那双锐利的眼睛，死死盯着林冬的背影，以及他手中那枚引领着他们走向最终目标，也可能走向最终毁灭的“钥匙”。
光芒扭曲，景象变幻。一步踏入，仿佛跨过了某个无形的门槛，外界的风声和锈蚀景象瞬间消失，取而代之的是一片光怪陆离、充斥着破碎时空片段的诡异回廊。
真正的考验，就在眼前。