锈水街地下室内的空气凝重得如同铅块。林冬“等”字的余音尚未散去，阿豪和“夜莺”便已行动起来，如同精密仪器上被激活的齿轮。
“夜莺”纤长的手指在虚拟键盘上化作一片残影，代码如瀑布般流淌。她不再试图强攻官方或李氏集团的防火墙，而是巧妙地利用公共网络的底层协议漏洞，如同最高明的伪造者，开始编织一张无形的大网。她截取、复制、篡改李秘书名下几家白道公司与某些境外空壳银行往来的、本就见不得光的加密通信片段，巧妙地将其中的资金流向、货物代号，与“夜莺”从“堡垒”相关数据库碎片中破译出的几个高危能量武器部件代号进行关联、替换。
这不是直接的指控，而是一系列看似偶然泄露、却又环环相扣的“线索”，指向一个令人不寒而栗的结论——李氏商贸的掌舵人李文，正利用其商业渠道，为某个境外势力（暗示与“堡垒”相关）输送敏感物资，甚至可能在南都进行着某种危险的、涉及未知能量的非法实验。而码头区的异常能量残留，很可能就是某次“实验事故”或“物资转运”留下的痕迹。
这些被精心炮制过的“情报”，通过数十个分布在境外、无法追踪的匿名服务器节点，如同投入静湖的石子，悄无声息地散播到了几个特定的、与警方和国家安全部门相关的非公开信息接收平台，以及……少数几个与高世坤关系密切的、游走在灰色地带的情报贩子手中。
做完这一切，“夜莺”清除了所有操作痕迹，脸色微微发白，精神力的消耗巨大。“信息已经发出，像病毒一样开始扩散。效果如何，无法预估。”
林冬点了点头，目光转向阿豪。
阿豪的行动更为直接和危险。他凭借过去在底层摸爬滚打积累的人脉和对北区的熟悉，如同幽灵般穿梭在街巷之间，避开了所有主要的监控点。他没有去找那些还在码头、可能已被警方盯上的兄弟，而是联系了几个绝对可靠、且与码头业务关联不深、只认吴奎个人的老关系。通过层层间接传递，他终于得到了关于吴奎的模糊消息：
奎哥在警方行动时不在码头核心区，闻讯后试图从水路离开，但遭遇拦截，发生了短暂交火，目前下落不明，生死未卜。警方对外宣称是打击黑恶势力，但内部有消息称，重点在于搜查“违禁品”和“能量异常源”。
消息不容乐观。吴奎生死未卜，意味着这条最直接的臂膀可能已断。
“奎哥他……”阿豪回来汇报时，虎目泛红，声音低沉。
林冬沉默了片刻，拍了拍阿豪的肩膀，没有说什么安慰的话。在这个残酷的世界，悲伤是奢侈品，活下去，赢下去，才是对同伴最好的交代。
“我们该走了。”林冬看向窗外。这里已经不再安全。李秘书和官方都可能随时找上门。
在阿豪的带领下，三人再次转移，来到了北区与邻市交界处的一个废弃货运火车站。这里荒草丛生，锈蚀的铁轨蔓延向远方，几节被遗弃的破旧车厢成了他们临时的栖身之所。这里人迹罕至，能量背景杂乱，便于隐藏。
安顿下来后，林冬让阿豪继续通过更隐蔽的渠道，尝试打听吴奎的确切消息，并留意高世坤那边的风声。而他自己，则再次闭上了眼睛。
这一次，他不再仅仅是调息恢复，而是主动将“节点”感知力缓缓延伸出去，并非漫无目的地扫描，而是带着明确的目标——寻找高世坤。
他无法直接感知到高世坤本人，但他可以感知能量。高世坤作为北区的地下皇帝，其居住和活动的核心区域，必然有其独特的能量场特征——可能是严密的电子防护系统产生的秩序波动，也可能是供养的某些“奇人异士”或收藏的“古物”散发的异常气息，甚至可能是其自身长期居于上位蕴养出的、独特的精神力场。
林冬的感知如同无形的蛛丝，以南都北区为中心，细细地编织、探索。他避开了官方调查组活跃的码头区和李氏集团的核心产业区，将重点放在了那些传闻中与高世坤有关的私人别墅、俱乐部和隐秘据点。
这个过程极其耗费心神，如同大海捞针。城市庞大的、杂乱的信息流不断冲击着他的意识屏障。他必须时刻维持“协调”状态，才能保证自身不被这信息洪流冲垮，并从中筛选出那一丝可能存在的、独特的“王者”气息。
时间一分一秒过去。夜幕再次降临，废弃车站内一片死寂，只有远处偶尔传来的火车汽笛声打破宁静。
突然，林冬的感知捕捉到了一丝异常！
在北区靠近风景区的方向，一片被标注为私人园林的区域深处，他感知到了一股极其隐晦、却异常精纯平和的能量波动。那波动并非自然形成，更像是一种经过长期温养和调试的、类似“阵法”或“结界”的能量结构，将一片区域守护起来，隔绝内外。在这能量结构的核心，隐约透出一股深沉、厚重、带着岁月沧桑和不容置疑威严的精神意念！
就是那里！高世坤的居所之一！
林冬精神一振，正欲仔细感知，试图寻找一个不引起警觉的接触方式时——
异变陡生！
一股冰冷、锐利、仿佛能洞穿虚空的意念，如同无形的探针，猛地从那个园林的核心处刺出，精准地撞上了林冬那极其隐蔽的感知力！
“嗡！”
林冬只觉得大脑如同被针扎般刺痛，延伸出去的感知力瞬间被强行切断、弹回！他闷哼一声，身体晃了晃，脸色瞬间变得煞白！
被发现了！
高世坤身边，果然有能人！而且其实力，远超市面上常见的所谓“大师”，竟然能如此敏锐地察觉到他那近乎与环境融为一体的“节点”感知，并瞬间做出如此凌厉的反击！
“怎么了？”阿豪和“夜莺”察觉到林冬的异常，立刻警惕起来。
林冬摆了摆手，强压下翻腾的气血和识海的刺痛，眼中却闪过一丝异彩。
虽然接触失败了，甚至还吃了点小亏，但这恰恰证实了他的猜测——高世坤，绝对接触过、并且很可能一直在追寻着世界表象之下的力量！他身边的守护者，非同小可！
这次失败的试探，本身就是一个信号！一个来自黑暗中的、带着挑衅与展示意味的信号！高世坤那边，此刻必然已经警觉，并开始追查这股试图窥探他们的神秘感知力的来源。
这就够了。
他不需要直接与高世坤对话，他只需要引起这位北区之王的注意，让他知道，除了李秘书和官方之外，还有另一股掌握着非常规力量的存在，正在南都的棋盘上落子。
接下来，就是等待。
等待他播撒出去的、关于李秘书的“病毒”发酵。
等待高世坤对这突如其来的“信号”做出反应。
等待这潭被搅得更浑的水中，浮现出可供他利用的破绽。
废弃的车厢内，林冬盘膝坐下，开始调息，修复刚才那短暂交锋带来的精神损耗。他的嘴角，却勾起了一丝冰冷的、近乎残酷的弧度。
李秘书想借官方之力碾死他。
官方想揪出“异常能量”的源头。
高世坤在暗中探寻古老的秘密。
而他，林冬，这个从地狱爬回来的重生者，这个初步掌握了“节点”之力的承载者，就要在这三方乃至更多势力的夹缝中，杀出一条血路，将这南都，乃至更广阔的世界，都搅个天翻地覆！
王已投下注视的一瞥。
棋局，进入了新的阶段。猎人与猎物的身份，从来都不是固定的。