水刚灌进鼻子的时候，我还以为自己要死了。
可人就是这么怪，明明呛得快断气，手还是死死抓着谢琬的袖子没松。她也一样，一边咳一边反手拽我，两个人像两块破布条似的被水流甩到岸边。
石头硌得背疼。
我翻过身，趴在地上吐了几口水，胳膊一软差点又栽回去。谢琬坐在我旁边，头发贴在脸上，脸色白得像纸。
虎符还在怀里，摸了一下，还在。
我喘了口气，抬头看四周。
这地方比刚才那个祭室还黑，只有远处有点微光，像是从岩缝里漏下来的。地上湿滑，脚踩上去会留下印子。空气里有股陈年潮气的味道，不臭，但闷。
“能动吗？”我问她。
她点点头，撑着膝盖站起来，腿晃了一下，扶住了墙。
我也试了下，骨头像是被人抽走了一部分，勉强能走。肋骨那块疼得厉害，走路时不敢大喘。
“刚才那堆骨头……”她开口，“是人摆的。”
“嗯。”我说，“不是乱扔的。”
“箭头形状，指一个方向。”
“所以咱们得去看。”
她没反对，跟着我往那边走。
越往前，风越大。冷飕飕地从洞口吹出来，带着水汽。我伸手探了探，风是从下面往上涌的，说明有通路。
洞口不大，弯腰才能进。里面更黑，只能靠手摸着墙走。脚下先是平地，后来开始往下斜，最后直接变成了台阶。
一级一级，往下。
走了大概几十步，台阶到底了。前面是一片水滩，水面平静，映着一点光。
我蹲下，把手伸进水里。
水流很慢，但确实是在动。方向朝前。
“有人工改道的痕迹。”我说，“底下应该连着一条暗河。”
谢琬站在我身后：“你是说，这条路是特意修的？”
“不然呢？”我站起身，“一堆骨头给你指路，你不去看看？”
她没说话，盯着水面。
我也盯着。
忽然发现水底好像有东西。
我脱掉外袍，卷起裤腿，慢慢走进去。水冰得刺骨，刚没到膝盖就让人打颤。但我还是继续往前，一直走到中间。
低头看。
泥沙盖住了一半，但能看出是块石碑。
我弯腰，用手把上面的淤泥扒开。
一个字露出来。
昭。
我愣了一下。
这不是随便刻的。笔画深，力道匀，像是专门等谁来看。
我把手按在那个字上，指尖发麻。
然后我咬破手指，把血抹在碑文剩下的空白处。
血顺着石纹往下流，渗进缝隙。
突然，整块碑动了。
它从中间裂开一道缝，然后缓缓翻转过来。
背面刻着一行字：
皇陵秘宝非金玉，乃九州鼎之图。
我站在原地，没动。
谢琬蹚水过来，站在我旁边，看着那行字。
“九州鼎？”她声音有点抖，“母后留的？”
“应该是。”我说，“她知道有人会来，也知道谁会来。”
“你怎么知道你会来？”
“因为碑上刻了我的名字。”我说，“不是巧合。”
她没再问。
我们俩都明白，这事没法用常理解释。
但这地方，本来就不讲常理。
石碑翻完面，后面露出个洞口。比刚才那个还低，几乎要爬着进去。里面有水流声，哗啦啦的，节奏稳定。
“通哪？”她问。
“不知道。”我说，“但水流方向和刚才不一样了。是人工引的。”
“你能确定？”
“不能百分百。”我咳嗽了一声，嘴里有点腥，“但我赌得起。”
她看了我一眼：“你现在走路都费劲，怎么走？”
“你忘了？”我扯了下嘴角，“我最擅长的就是算命——算自己不死。”
她没笑，但眼神松了一点。
我们准备进洞。
她先下去，我在后面。洞太窄，只能一个人过。我抓着岩壁，一点一点往前挪。肩膀卡了一下，硬挤过去，疼得眼前发黑。
爬了大概十几丈，空间突然变大。
头顶高了，脚下的水也深了。我们站在一处平台上，面前是一条暗河，水流动得比外面快。
河岸一侧，立着一根石柱。上面挂着一块铜牌，锈得厉害，但还能看出形状。
是个兵符图案。
“雁门关的标记。”谢琬低声说，“王铎守的地方。”
我走过去，摸了摸那块牌。
“看来没走错。”我说，“母后不想让我们死在这，想让我们活着出去。”
“所以这条河……”
“是出口。”我说，“也是入口。”
她回头看向来路：“可上面的人还在堵我们。”
“他们堵的是火道。”我说，“不是水道。”
“你觉得他们会发现？”
“迟早。”我靠着石柱坐下，“但我们只要快一步就行。”
她站在我旁边，没说话。
我知道她在想什么。
这一路，死的人太多了。守陵人、老僧、还有那些不知名的尸体。每一个都是棋子，也都可能是线索。
而我们现在，正踩在最后一块拼图上。
我闭了会儿眼，脑子昏沉。毒还在发，体温忽高忽低。我解开衣领，让冷风吹进来。
“你还撑得住？”她问。
“你说呢？”我睁开眼，“我都活到这儿了，现在倒下多没意思。”
她哼了一声：“你就爱逞强。”
“不是逞强。”我说，“是知道后面没人接我，所以不能倒。”
她沉默了一会儿，忽然蹲下来，把我的手臂搭在她肩上。
“那就别硬撑。”她说，“我扛你一段。”
我没推她。
太久没人这么对我了。
我任她扶着我站起来，一起往河边走。
水道就在前面，宽了不少，能行小船。水流也不急，但带着一股推力，像是地下有泵在抽。
“顺流走。”我说，“别逆着来。”
她点头，扶我上了旁边一块浮石。石头稳，不会沉。我们并排坐着，让它随水漂。
风从背后吹来，带着潮湿的凉意。
漂了大概一炷香时间，前方出现了光。
不是那种青幽幽的磷光，是亮的，淡淡的，像是天快亮时的颜色。
“有出口？”她眯眼看。
“可能。”我说，“也可能只是个通风口。”
“但总比黑着强。”
“是。”我靠在她肩上，“人不怕黑，怕的是不知道前面有没有光。”
她没接话，但手握紧了些。
水越来越快。
河道开始收窄，两边岩壁逼近。我们不得不趴低身子。头顶偶尔擦过藤蔓，湿漉漉的。
忽然，我闻到一股味。
不是臭，也不是腥，是一种陈年的药味，混着泥土。
我猛地抬头。
岩壁上有画。
已经褪色了，但还能看清轮廓。
是地图。
山川、河流、城池，标注得很细。中间有个红点，画着九只兽形图案围成一圈。
“九州鼎的位置？”她顺着我看的方向。
“差不多。”我指着红点，“这个标记，和谢家密档里的传国图谱一致。”
“那母后为什么……”
“因为她知道，只有走到这一步的人，才配看到。”
她没再问。
我们继续漂。
水速加快，前方光更亮了。
我能感觉到，地面在上升。坡度很小，但确实在抬高。说明出口不在正下方，而在侧上方。
接近光源时，我让谢琬抓住岩壁停了一下。
“小心点。”我说，“别贸然出去。”
她点头，慢慢靠近。
光是从一个裂缝透出来的。外面有风，还有声音。
不是人声。
是旗帜被风吹动的声音。
啪、啪、啪。
我听出来了。
那是边关城楼上的旗响。
“是雁门关？”她轻声问。
“八成是。”我说，“王铎的防区。”
她回头看我：“我们……到了？”
“还没。”我说，“差最后一步。”
“什么意思？”
“出口在外面，但我们还在地下。”我指着上方，“要是有人守，我们一露头就是靶子。”
她想了想：“那怎么办？”
“等。”我说，“等天黑，或者等风大。”
她坐回石头上，靠着我。
我们都累了。
但她忽然说：“楚昭。”
“嗯？”
“你说母后为什么要选这条路？”
“因为安全。”我说，“火道是死局，水道才是活路。”
“不只是这个吧？”
我顿了一下：“也许……她知道我会来。”
她转头看我。
我没看她。
“她不知道我是谁。”我说，“但她知道，只要有‘昭’这个字，就会有人来。”
她低下头：“所以她一直在等。”
“等了二十年。”我说，“等一个能读懂她布局的人。”
她没说话。
风从上面吹下来，带着沙尘的味道。
我知道，我们快出去了。
可就在这时候，我感觉胸口一紧。
低头看，鼻血滴进了水里，一圈圈散开。
谢琬察觉了：“你又出血了？”
“没事。”我说，“老毛病。”
“你撑不了多久。”
“够到边关就行。”我抹了把脸，“王铎见了虎符，不会不管。”
她盯着我：“你要真倒在路上，我可背不动你。”
“那就拖。”我说，“反正死不了。”
她瞪我一眼：“你少来这套。”
我没答。
抬头看裂缝。
旗影晃动，像刀锋划过天空。
我闭上眼，靠在她肩上。
耳边是水声，风声，还有她轻微的呼吸。
不知过了多久，她忽然说：
“前面……是不是有人？”