西风口的庆功宴刚散没两天，营地里还飘着烤肉的余香，王平安正坐在书房里擦拭那杆银枪（攻击+32）。枪尖寒光闪闪，映着他眼底的笑意——上次把雪狼打得抱头鼠窜，缴获的粮草够北境军吃半年，连带着百姓们也跟着沾了光，这几日各村都在晒粮囤，一派安稳景象。
可他不知道，此刻千里之外的雪域部落帐篷里，正酝酿着一场针对北境的杀局。雪狼捂着还没痊愈的肩膀，坐在铺着狼皮的座椅上，面前站着两个神色倨傲的汉子。左边那个满脸络腮胡，头戴鹫羽冠，是秃鹫部首领秃鹰；右边那个身材瘦高，眼窝深陷，正是风蚀部首领风煞。
“两位首领，王平安那小子不过是个毛头小子，上次是我大意了！”雪狼咬牙切齿地拍着桌子，桌上的酒碗都震得叮当响，“北境的粮草堆得像小山，牛羊多得数不清，只要咱们三家联手，打下西风口，这些东西咱们平分！到时候别说过冬，就是再扩十倍地盘都够了！”
秃鹰捻着胡子，眼珠转了转：“雪狼，你可别哄我们！北境军要是真那么好打，你也不会带着残兵逃回来吧？”
“那是我没料到他们有破甲的家伙！”雪狼急了，从怀里掏出一张皱巴巴的地图，“你们看，西风口的防御工事我都标好了，只要咱们凑够三万大军，三个月后趁北境军放松警惕，从西风口和黑石哨卡两边夹击，保管让王平安首尾不能相顾！”
风煞一直没说话，这时突然开口，声音像砂纸磨过木头：“我要北境的铁矿！风蚀部缺铁器，打下西风口，那座清水河谷的铁矿得归我！”
“行！归你！”雪狼一口答应，“秃鹰首领，你想要啥？”
秃鹰咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿：“我要一半的牛羊！秃鹫部的崽子们冬天快没肉吃了，这事儿要是成了，我亲自带一万精锐来！”
三人一拍即合，当场用鸡血在兽皮上画了符，算是立下盟约。雪狼让人端上烤羊肉和马奶酒，三人喝得酩酊大醉，压根没注意到帐篷外的阴影里，一个穿着雪域部落服饰的汉子正屏住呼吸，将他们的话一字不落地记在心里——这人正是北境派来的暗探，赵九。
赵九是土生土长的北境人，早年跟着商队跑过西域，会说西域话，还懂点西域部落的规矩。上次雪狼败逃后，王平安就派他潜入雪域部落打探消息，没想到竟撞破了这么大的阴谋。他不敢多待，等帐篷里的人睡熟后，悄悄摸回自己的临时住处，把联军约定三个月后突袭西风口的消息，用炭笔写在一张薄羊皮上，卷成细卷塞进靴子里，又往脸上抹了把锅底灰，换上一身破烂的牧民衣服，牵着提前藏好的快马，趁着夜色往北境方向狂奔。
雪域部落的哨卡盘查得严，赵九不敢走大路，专挑没人的戈壁滩走。夜里的戈壁风跟刀子似的，刮得他脸生疼，马蹄踩在碎石上发出的声响，都让他心提到嗓子眼。有好几次，他都看到远处有巡逻的雪域骑兵举着火把经过，只能趴在马肚子底下，连大气都不敢喘。
就这样跑了三天三夜，赵九的嘴唇裂得全是血口子，嗓子干得发不出声，怀里的羊皮卷被汗水浸得发皱，却被他紧紧攥着，生怕丢了。直到第四天清晨，他远远看到西风口的城墙，才眼前一黑，差点从马背上摔下来。
“开门！是我！赵九！有紧急军情！”赵九用尽最后一丝力气，对着城门喊了一声，就一头栽倒在马下。
守城的士兵认出他是暗探，赶紧把他抬进营地，又飞快地跑去禀报王平安。
王平安刚练完枪，正和张大山在账里讨论训练计划，听到士兵的禀报，心里咯噔一下。等他看到被抬进来的赵九——脸上全是灰，嘴唇干裂，衣服上还沾着血和沙尘，手里却死死攥着一张羊皮卷——心瞬间沉了下去。
“快！拿水来！”王平安让人端来温水，小心翼翼地给赵九喂了几口。赵九缓过劲来，挣扎着坐起来，把羊皮卷递给王平安：“少侯爷……雪狼……雪狼联合秃鹫部、风蚀部，凑了三万大军……三个月后……突袭西风口……”
王平安展开羊皮卷，上面的字迹虽然潦草，却字字清晰。他越看脸色越沉，拳头攥得咯咯响：“好个雪狼！竟然还敢勾结其他部落来犯！”
张大山凑过来看完，也倒吸一口凉气：“三万大军！这可比上次多了两倍还多！咱们北境军加上民兵团，满打满算也就一万五千人，这要是硬碰硬，怕是要吃亏！”
“不能硬碰！”王平安立刻起身，“张叔，你马上让人去叫王虎和王安定来，咱们开紧急会议！另外，加派巡逻兵，密切监视西域方向的动静，绝不能让他们提前察觉到咱们已经知道了消息！”
没半个时辰，王虎和王安定就急匆匆地赶到了。王虎刚从粮仓回来，手上还沾着麦糠；王安定则是从黑石村赶回来的，衣服上还带着泥土——他这几天一直在帮村民修复被战火毁坏的房屋。
“哥，出啥事儿了？这么急着叫我们来？”王安定擦了擦汗，刚坐下就看到王平安手里的羊皮卷，脸色顿时变了。
王平安把羊皮卷递给他们，沉声道：“雪狼联合秃鹫部和风蚀部，三个月后要带三万大军来犯，目标是西风口。咱们现在得赶紧想对策，不然北境就危险了！”
王虎看完，急得直拍大腿：“三万？这可咋整！咱们的粮草虽然够，但兵力差太多了！要不……咱们再从百姓里招点兵？”
“招兵是必须的！”王平安点头，“民兵团现在有五千人，我想再扩招三千，这样咱们的兵力就能凑到两万。但光有人还不行，得有兵器和铠甲，还得有训练时间。李铁牛那边得加把劲，多打造些裂岩斧和崩山锤，尤其是对付重甲兵的家伙，越多越好！”
张大山补充道：“还有防御工事！西风口的城墙得再加高加厚，城外再挖几道壕沟，埋上尖刺，设置鹿角。黑石哨卡那边也得加强防守，不能让他们从侧翼偷袭。”
王安定皱着眉，突然开口：“哥，兵力和防御都重要，但咱们还得找朝廷求援。三万大军不是小数目，咱们就算扩招了，也未必能稳赢。要是朝廷能派援军来，咱们胜算就大多了！”
“我也是这么想的！”王平安立刻道，“王虎叔，你挑几个机灵点的士兵，让他们快马加鞭去京城，把这里的情况禀报给皇上，请求朝廷派援军来。记住，一定要快，路上不能耽误！”
“好！我这就去办！”王虎起身就往外走，脚步飞快，生怕晚了一步。
王安定又道：“另外，我觉得咱们得安抚好百姓。要是让百姓知道有三万大军要来，肯定会恐慌，到时候人心一乱，更难应对。我这几天会多去各村走走，跟百姓们说咱们有能力守住北境，让他们安心，同时也鼓励他们加入民兵团，保家卫国。”
“对！民心很重要！”王平安赞同，“安定，这事就交给你了。你跟百姓们说，只要他们愿意参军，咱们就给他们发兵器、发铠甲，家里的田地会让人帮忙耕种，绝不让他们后顾之忧！”
张大山这时说道：“还有训练！新招的士兵得赶紧训练，不然上了战场也是白给。我会亲自负责训练，重点教他们怎么用破甲兵器，怎么配合阵型。另外，咱们得模拟一下联军的战术，提前演练应对之策，免得到时候手忙脚乱。”
“都安排得差不多了，但还有一点不能忘！”王平安看向众人，“雪狼他们以为咱们不知道他们的计划，咱们得装出一副放松的样子，让他们以为咱们还在庆祝上次的胜利。营地里该训练就训练，该种地就种地，别让他们看出破绽。等他们三个月后过来，咱们再给他们一个惊喜！”
“好主意！”张大山笑着点头，“让他们以为咱们还是上次那个没防备的北境军，到时候打他们个措手不及！”
会议一直开到中午，几个人把各项事务都安排得明明白白：王平安总揽全局，协调各方；张大山负责军事训练和防御工事；王虎负责后勤补给和求援；王安定负责安抚百姓和扩招民兵团。
散会后，王平安送他们到账外，看着他们各自忙碌的身影，心里稍稍松了口气。他抬头望向西域的方向，眼神坚定：“雪狼，这次我不会再给你机会了！北境是我父亲用命守护的地方，我绝不会让你毁了它！”
而此刻的雪域部落，雪狼还在做着占领北境的美梦。他让人把缴获的北境兵器摆在帐篷里，天天擦拭，幻想着三个月后亲手拿下西风口，把王平安踩在脚下。他压根没料到，自己的阴谋早已被北境知晓，一场针对联军的陷阱，正在悄然布置。
北境的风依旧凛冽，但营地里的士兵和百姓们，却都憋着一股劲。他们知道，三个月后将有一场恶战，但他们更知道，只要军民一心，就没有守不住的北境。铁匠铺的锻打声再次响起，比之前更响亮；练兵场的喊杀声也从未停歇，比之前更激昂——所有人都在为即将到来的战斗，做着最充分的准备。