紫宸殿内那场因几捧泥土而起的“朝堂泥战”，其波澜并未止于殿宇的高墙之内。太傅王文正那句“此土产参，怎是秽物？”的反问，如同一根尖锐的楔子，刺破了户部尚书赵启明等人试图以“秽物辱廷”掩盖赋税弊政的企图。皇帝虽未当场表态，但那几方盖着女史官印、来自天南地北的泥土，以及《抛荒录》上字字沉痛的描述，显然在他心中留下了深刻的印记。
接下来的时日，皇帝秘调了户部近年有关江南等地赋税的卷宗，又单独召见了数位并非户部嫡系、以刚直敢言着称的御史及地方官员。暗流在平静的朝堂之下汹涌。支持赵启明、维护旧制的一派，与认为赋税确需调整、体恤民艰的一派，展开了激烈的角力。争论的焦点，已从李青禾的“大不敬”，转向了“水田稻税三成”是否真的过高，以及如何解决日益严重的抛荒问题。
而这一切风暴的中心，那位远在江南东塘村的“九品劝农女史”李青禾，对此却一无所知。她依旧过着短褐麻鞋、巡田劝农的日子，只是心中时常记挂那份泥印奏疏的命运，如同等待一场不知吉凶的判决。
数月之后，一道盖着皇帝玉玺、由中书省签发的诏书，以明发天下的形式，颁布至各州县。当源水县县令亲自赶到东塘村，在工坊院内，向李青禾及闻讯赶来的众多村民宣读这份诏书时，所有人都屏住了呼吸。
诏书前半部分，肯定了劝农女史李青禾体察民情、直言上谏之忠，虽方式非常，然其心可嘉，特予以褒奖。紧接着，便是石破天惊的核心内容——皇帝正式准奏，推行新的赋税征收办法，其核心便是：
“因地定税”！
具体而言：
“江南及类同水田丰稔之地，种稻之税，仍依旧制，然须严格核验产量，不得浮滥加征。”
“凡旱地、山地，种植桑、麻、豆、黍等作物，税额定为亩产二成。”
“新垦荒田，无论水旱，自报垦之日起，免赋三年，以资鼓励。”
帝准“因地定税”：水田税三成，旱地税二成，新垦地免三载！
诏书宣读完毕，院内先是一片死寂，落针可闻。随即，爆发出远比得知李青禾受封女史时更为猛烈、更为真挚的欢呼与哭泣声！尤其是那些来自偏远山地、旱塬的村民，以及家中尚有荒田未曾开垦的农户，他们简直不敢相信自己的耳朵！
旱地税二成！新垦地免赋三年！
这意味着什么？意味着他们原本因税重而不敢精耕、甚至抛荒的贫瘠土地，如今有了活下去的希望！意味着他们可以放心地去开垦那些荒芜的田亩，三年之内，所有收成皆归自己！这是实实在在的活路啊！
“皇恩浩荡！皇恩浩荡啊！”有老者涕泪横流，朝着北方京师的方向连连叩首。
“李娘子！是李娘子救了俺们啊！”许多人转而向李青禾跪拜，被她急忙制止。
“因地定税……再不用怕好田变荒田了！”妇农会的成员们激动地抱在一起。
消息如同长了翅膀，迅速传遍东塘村，传遍源水县，并向更远的州县扩散。无数在赋税重压下喘不过气的农人，如同久旱逢甘霖，欢欣鼓舞。
不久之后，东塘村桥头，那块原本只是过往行人歇脚、商贩临时摆摊的空地上，悄然立起了一座石碑。石碑并非名贵石料，只是本地常见的青石，打磨得却十分平整。碑文并非华丽辞藻，而是由村中略通文墨的老先生执笔，朴素地记录了“劝农女史李青禾为民请命，上达天听，帝准‘因地定税’新策，活民无数”之事。末尾，刻着“东塘村及四乡受惠农人同立”。
这碑，并非官府所立，而是闻讯而来的、受新策恩惠的农人们，自发凑钱、出力所建。他们称之为——“万民碑”。
碑立好的那天，桥头挤满了人。有白发苍苍的老农用粗糙的手掌反复摩挲着冰凉的碑身，仿佛要确认这一切不是梦境；有妇人带着孩童，指着碑文，一字一句地教他们念诵；过往的客商也纷纷驻足，听闻此事，无不感叹。
万民碑立桥头。
它无声地矗立在那里，沐浴着风雨日光，见证着一项源于最底层农人苦难、由一位女子以非凡勇气呈递、最终被最高权力采纳并惠泽万民的政策的诞生。它不像官袍那般光华夺目，却比任何官袍都更沉重，更温暖。
李青禾也来到了桥头，站在人群之外，默默望着那座石碑。深陷的眼窝里，情绪复杂。有欣慰，有释然，更有一种如履薄冰的清醒。她知道，政策虽好，落实却难，未来的路，依旧漫长。
塘埂方向。 夕阳将万道金光洒在河面上， 也为那座新立的青石碑镀上了一层温暖的辉光。 那个沉默如礁石的身影…… 不知何时已立于对岸的柳荫之下。 浑浊的目光…… 穿越粼粼波光与熙攘人群， 久久凝视着那座承载着无数感激与希望的“万民碑”。
枯槁的嘴唇…… 极其艰难地…… 翕动了一下。 一个低哑的、仿佛也融合了碑石冰冷与民心温热的声响， 缓缓地吐出：
“……女——……” 声音顿了顿， 似在回味这由女子之力引发的变革。 “…——税——…” “…——新——…” 下颌极其缓慢地、 带着一种对旧制破除与新局开启的深沉洞见， 向下一点。 “…——策——…”
“女税新策——！！！”
声音落下。 他身影融入璀璨的落日余晖与河面的氤氲水汽。 桥头， 万民碑静静矗立， 如同一座丰碑， 铭记着—— ……一——……个——……属——……于——……农——……人——……、——……土——……地——……与——……一位——……女——……子——……的——……胜——……利——……，——……也——……预——……示——……着——……一——……个——……更——……加——……复——……杂——……的——……未——……来——……。