“护苗塾”如同一股温暖的春风，吹散了倒春寒留在人们心头的部分冰霜，也让立身堂成为了赵家屯乃至周边村落某种意义上的“希望中心”。每日晌午后，院子里总是人头攒动，求知若渴的农户、挥汗如雨的帮工，与一座座新掘的窖坑、新搭的棚架交织成一幅繁忙而充满生机的画卷。各种品类的种子在妇人们手中流转、记录、珍藏，仿佛收藏着无数个未来的秋天。
然而，这蓬勃生长的生机与 开放性，也吸引了一些不那么纯粹的目光。赵家屯及附近，总有那么几户家底相对殷实、平日里惯于精打细算、甚至有些刻薄的富户。他们或许不曾像陈三那般欺行霸市，但也绝不愿见到泥腿子们，尤其是那些他们眼中的“娘们”和“弱户”，掌握着什么独门的、可能改变力量对比的技艺。
直接派人去学？拉不下那个脸，也舍不得出那“一捧好种”或“半日工”——尽管这束修微乎其微。但眼看着左邻右舍都开始挖窖搭棚，地里似乎真能捣鼓出点不怕寒的苗来，他们又心痒难耐，坐立不安。
于是，一种迂回而算计的策略出现了。
几日来，赵小满和授课的妇人们逐渐注意到，前来学习的人群里，混进了一些格外“年轻”的面孔。多是十岁上下、面黄肌瘦、眼神躲闪的**小童**。他们往往怯生生地跟在其他大人后面，或者独自一人缩在角落，既不主动上前交束修（似乎也不知道该交什么），也不提问，只是瞪大了眼睛，拼命地看，努力地听，小手还时不时在地上比划模仿。
起初，妇人们只当是谁家孩子好奇，或者大人忙不过来让孩子先来占位听着，并未在意，甚至有些心软的还会塞给孩子一块菜饼子。
但次数多了，赵小满便察觉出了异样。这些孩子衣着虽旧，但细看料子却比寻常农户家孩子好些，而且他们听完就走，从不见他们家的大人来实践或帮工。她留了心，让刘氏悄悄打听。
这一打听，果然问出了蹊跷。这些孩子，多半是屯里或邻村那几户富户家的**小厮、仆童**！是被主家派来“偷师”的！主家们打得一手好算盘：让孩子来，既省了束修，孩子学了回去照样能干活传达，就算被发现了，一句“小孩子不懂事跑来玩”就能搪塞过去，还能顺便探听立身堂的虚实。
“呸！真不要脸！”刘氏气得啐了一口，“自家舍不得种籽舍不得力气，派个孩子来糊弄！拿咱们当傻子呢？”
其他妇人也纷纷附和，义愤填膺：“把他们撵出去！以后不准这些小鬼头进来！”
“对！咱们的技法是教给实在人救命的，不是给这些黑心肝的财主省钱的！”
群情激愤，都要求将这些“小细作”驱逐出境。
赵小满却沉默着，目光落在一个刚刚被同伴拉走、还不住回头望向暖棚的瘦弱小厮身上。那孩子眼神里有好奇，有渴望，但也有一丝难以掩饰的惊恐和麻木。
直接驱赶，是最简单痛快的做法。但然后呢？富户们学不到技术，会不会心生怨恨，暗中使绊子？这些孩子回去，会不会因为“办事不力”而遭到主人的打骂虐待？
而且……这些孩子，难道不也是这世道下的可怜人吗？他们被当作工具驱使，何尝有过选择的权利？
一个更为复杂、也更具深意的念头在她脑中逐渐成型。这不仅仅是一次技术泄露的危机，更是一个机会，一个将某些更沉重、更黑暗的东西摊开到阳光下的机会。
她抬手止住了众人的喧哗，声音平静却带着一种不容置疑的力量：“撵出去，容易。但撵不走人心里的算计，也救不了这些被当枪使的孩子。”
众人安静下来，不解地看着她。
“他们想学，可以。”赵小满的目光变得锐利，“但既然派来的是‘童工’，那就得按‘童工’的规矩来办！”
她顿了顿，一字一句，清晰地说道：
“从明天起，再有富户派家中仆童、小厮来学者，一概不收束修。”
众人一愣，不要束修？
“但是，”赵小满话锋一转，语气陡然加重，“需得其**父母或主家，亲自来立身堂，签下一纸契约**！方可准许孩童听课学习！”
“签契约？签啥契约？”刘氏忙问。
赵小满眼中闪过一丝冰冷而悲悯的光芒，吐出的字眼却重若千钧：
“**‘禁溺女契’！**”
三个字如同三块巨石投入水中，瞬间激起了惊涛骇浪！所有妇人的脸色都变了！
“溺女”——这是深藏在无数乡村角落、最为残忍、最为黑暗、却又往往被沉默掩盖的罪恶！只因是女婴，一生下来就被视为赔钱货，被残忍地剥夺生存的权利，投入水盆、粪坑、荒郊……多少母亲的血泪和女婴的冤魂，被埋藏在“不得已”、“穷”、“没饭吃”的借口之下！
立身堂的妇人们，谁没有听过甚至亲身经历过这种切肤之痛？王二婶浑浊的老眼里瞬间涌上了泪水，她最小的妹妹，就是刚出生就被……
“好！好！”王二婶第一个用拐杖重重杵地，声音嘶哑却无比激动，“就该这样！让他们签！让那些黑心肝的、连亲生骨肉都下得去手的人看看！”
“对！签！不签不准学！”群情再次激愤，但这次的愤怒，指向了那个更沉重、更本质的恶习。
赵小满沉声道：“契约上就写：立契人自愿送家中童仆至立身堂‘护苗塾’学技，并立誓自此之后，家中及亲族之内，**永不行溺毙女婴之事**，若有违誓，天厌之，地弃之，人神共愤！还要按上手印！”
用一纸契约，绑住的可能只是一个虚无的誓言，但它撕开的是那层沉默的遮羞布！它让这种残忍的习俗暴露在光天化日之下，接受道德的审判！它让那些富户在派遣童工来占便宜时，不得不直面自己或族中可能存在的罪孽！
消息很快传了出去。
第二天，果然又有一个富户家的小厮怯生生地想来听课。刘氏板着脸，将“签契方能学”的新规矩冷冰冰地告知。
那小厮跑回去禀报。那富户闻言，先是暴跳如雷，骂立身堂多管闲事，欺人太甚。但终究舍不得那抗寒育苗的技术，又拉不下脸亲自去签那等打脸的契约，更怕真按了手印留下把柄。纠结再三，最终还是灰溜溜地打消了派童工偷师的念头，只能眼睁睁看着别家农户的苗棚一天天立起来。
而也有那等家里确实没有溺女之行、或早已悔改的富户，在经过一番思想斗争后，竟真的硬着头皮，亲自来到立身堂，在那张墨迹淋漓的“禁溺女契”上，签下了名字，按下了红手印。虽然过程尴尬，但换回的，不仅是学技的机会，更有周围人目光中一丝难以言喻的复杂审视——或许，还有一丝良心的安定。
童工争议，巧设壁垒。
一纸契约，直指人心。
护苗更护弱，济困亦诛心。
赵小满用一纸看似不对等的契约，不仅有效遏制了富户们投机取巧的行为，更将“护苗塾”的意义提升到了一个新的高度——它不仅仅传授生存的技艺，更试图扞卫生命最基本的尊严。这无声的较量，在众多农户心中激起的涟漪，远比技术的传播更为深远。