铁壁城以西三千里，一片名为“风蚀戈壁”的荒凉地域。
这里曾是古老河床的遗迹，如今只余下无数被狂风雕琢得奇形怪状的土黄色石林与绵延的沙丘。干旱、死寂，是这里的主旋律，唯有裹挟着沙砾的烈风，永不停歇地呼啸而过，在石柱上刻下新的痕迹。
厉飞雨的身影如同一道鬼魅，在嶙峋的石林间无声穿梭。他周身气息收敛到了极致，与周围荒芜的环境几乎融为一体。他并非独自一人，而是作为一支十人金丹小队的一员，执行一项追击任务——清剿一伙从前线溃败下来、试图穿越戈壁迂回至幕兰人控制区的残兵。
根据前线情报，这伙溃兵人数约在三十左右，由一名金丹中期的法士头领带领，其余多为筑基与炼气期法士，状态萎靡，正是追击歼灭的好目标。
小队在戈壁中追踪了两日，终于在一片相对避风的巨大石柱群边缘，发现了目标的踪迹。残存的幕兰法士们衣衫褴褛，大多带伤，正围坐在几处篝火旁，试图烤干些许肉干，气氛低沉而压抑。那名金丹中期的头领，是一个脸上带着狰狞疤痕的壮汉，正闭目盘坐在一块较高的岩石上调息，气息有些不稳。
“动手！”
小队队长，一名来自天机阁的金丹后期修士，通过神识传讯下达了指令。
霎时间，十道强悍的气息骤然爆发，如同捕食的猎豹，从石林各个隐蔽角落扑出，剑光、法术、符箓化作一片死亡风暴，罩向那群措手不及的幕兰法士。
“敌袭——！”
凄厉的警报声刚响起，便被更猛烈的爆炸与惨叫声淹没。战斗从一开始就呈现出一边倒的态势。疲惫不堪、士气低落的溃兵，面对养精蓄锐、早有准备的金丹修士突击，几乎组织不起有效的抵抗。
厉飞雨的目标明确，直指那名金丹中期的疤痕头领。他身形如电，剑光遁施展之下，瞬间拉近距离。那疤痕头领反应亦是极快，怒吼一声，身上图腾光芒大放，一尊模糊的、散发着土黄色光晕的巨熊虚影自身后浮现，挥动硕大的熊掌，裹挟着万钧之力拍向厉飞雨。
厉飞雨不闪不避，体外混元罡气瞬间撑开。
“轰！”
熊掌虚影拍在流转的混沌气罡之上，发出沉闷巨响，罡气剧烈波动，却稳稳将其挡下，那磅礴的巨力被迅速分化、消解。与此同时，厉飞雨手中暗金飞剑已然刺出，并非归墟一剑，而是凝聚了极致庚金之气的突刺，剑尖一点寒芒，锐不可当！
那疤痕头领显然没料到厉飞雨的防御如此强悍，更没料到他的反击如此迅疾凌厉，仓促间只能勉力侧身，同时催动图腾凝聚一面岩石护盾。
“嗤啦！”
庚金剑气轻易撕裂了仓促形成的岩石护盾，虽未能直接刺中其要害，却也在其肩胛处留下一道深可见骨的伤口，鲜血飙射。
头领吃痛，眼中闪过一丝骇然与疯狂，正要施展某种两败俱伤的法术，厉飞雨却不再给他机会。心念一动，数十道庚金剑气已然呼啸而出，并非分散攻击，而是如同受到精密操控的飞针，从各个刁钻角度攒射向其周身要害！
疤痕头领左支右绌，护体灵光在密集的庚金剑气穿刺下迅速黯淡、破碎。最终，一道剑气抓住破绽，瞬间洞穿了他的眉心。
其身后的巨熊虚影发出一声不甘的哀鸣，轰然溃散。
从交手到结束，不过短短数息之间。一名同阶法士，在厉飞雨面前，竟显得如此不堪一击。这不仅得益于他新修神通的强大，更在于他历经生死搏杀积累的丰富经验与狠辣果决。
他这边迅速解决战斗的同时，小队其他成员也基本清理完了剩余的溃兵。场中只剩下寥寥数名修为最低、早已吓破胆的炼气期法士跪地求饶，以及一名被特意留下的、身穿不同于普通法士的、绣着奇异鸟羽图案长袍的老者。这老者修为不过筑基初期，但在刚才的混乱中，他似乎试图施展某种沟通或防护类的法术，被小队队长亲自出手制住。
“厉道友，速战速决，做得漂亮。”队长对厉飞雨点了点头，随即目光冷峻地看向那名被灵力束缚、面色灰败的老者，“此人装扮，像是部族中的萨满，或许知道些有价值的东西。”
萨满，在幕兰族中地位特殊，通常负责祭祀、沟通祖灵、治疗、占卜等，虽实战能力未必强，但往往知晓许多部族秘辛。
队长直接伸出右手，按在了那萨满的头顶——搜魂！
老者发出凄厉的惨叫，身体剧烈抽搐，眼中充满恐惧与痛苦。搜魂之术霸道无比，对被施术者伤害极大，轻则神魂受损变成白痴，重则当场魂飞魄散。在此战时，对敌人自然无需留情。
片刻之后，队长松开手，那萨满已然眼神涣散，口吐白沫地瘫软在地，气息奄奄。队长的脸上却露出一丝凝重与奇异的神色。
“如何？”有队员问道。
队长沉吟片刻，组织了一下语言，说道：“从此人破碎的记忆中，得到一些零碎信息。似乎，幕兰人此次南侵，除了资源与生存空间，还在草原深处寻找着什么……与此人所属的‘风鹞部’有关。”
他顿了顿，继续道：“记忆中最清晰的，是关于一处名为‘风暴秘境’的所在。据说是上古时期，一位修炼雷法的强大修士遗留的洞府或试验场，隐藏在草原某处风暴眼之中。秘境中，似乎孕育有一种罕见的雷属性至宝，对修炼雷法、乃至淬炼肉身、提升渡劫成功率都有不可思议的奇效。”
“风暴秘境？雷属性至宝？”众人闻言，皆是一怔。幕兰草原广袤无边，隐藏着上古秘境并非不可能，但在此刻得知，却让人感觉有些突兀。
“消息可靠吗？会不会是这萨满道听途说？”另一名队员质疑道。
队长摇了摇头：“记忆碎片虽然混乱，但关于这秘境的信息，似乎是他从小就被灌输的部族传说，烙印颇深，不似虚假。而且，据他记忆显示，近几十年来，‘风鹞部’乃至更高层的大部族，似乎都在暗中加大力度寻找这处秘境的准确入口。”
厉飞雨站在一旁，默默听着。风暴秘境，雷属性至宝……这些信息与他并无直接关系，他主修《混元功》，并非雷属性。但任何与上古修士、罕见至宝相关的信息，都足以引起任何修士的兴趣。
“此事关系重大，或许牵扯到幕兰人高层的某些图谋。”队长沉声道，“我们必须立刻将此事上报。至于这秘境是真是假，自有上面的大人物去判断。”
众人点头，迅速清理战场，收缴了有价值的战利品，并将那奄奄一息的萨满彻底了结，然后化作道道遁光，朝着铁壁城方向疾驰而去。
厉飞雨跟在队伍中，回头望了一眼那片迅速远去的风蚀戈壁。烈风依旧，卷起漫天黄沙，掩盖了刚刚发生的一切痕迹。
草原秘闻，风暴秘境……这片土地之下，隐藏的秘密，似乎比想象中还要多。他隐隐有种预感，这偶然得知的秘闻，或许在未来，会以某种意想不到的方式，再次闯入他的视线。
但现在，他需要关注的，依旧是眼前的战争，以及如何在这战争中，让自己变得更强。