玄火坛外，幽暗的通道内，紧张的气氛因萧逸才的到来而暂时凝固，却并未消散，反而变得更加…微妙而危险。
地面上，双方弟子依旧剑拔弩张，法宝的光芒吞吐不定，受伤者的呻吟与血腥气弥漫在灼热的空气中，提醒着刚才那场冲突的惨烈。青云弟子虽人数略少，但结成的太极玄清剑阵清光流转，顽强地抵御着焚香谷七焱焚天阵的灼热火浪。焚香谷弟子则凭借地利与阵法，攻势依旧凌厉，眼神充满警惕与敌意。
场中央，陆雪琪白衣染血（有自己的，也有溅上的），脸色苍白，但身姿依旧挺拔如松，天琊神剑并未归鞘，湛蓝的剑尖微微低垂，却依旧散发着凛冽的寒意与决绝的剑意，她的目光越过试图调停的萧逸才，死死锁定在上官策身上，毫不退缩。
上官策面色阴沉如水，赤红道袍微微拂动，周身炎力隐而不发，却给人一种火山即将喷发的压迫感。他冷冷地看着萧逸才，眼神中充满了不悦与审视。
萧逸才站在两人中间，神色凝重，额角微微见汗。他先是对上官策深深一揖，语气诚恳却带着不容忽视的份量：“上官师叔，还请暂息雷霆之怒。雪琪师妹年轻气盛，救人心切，行事或有鲁莽之处，冲撞了师叔，逸才在此代她赔罪。但此事关乎两条人命，更关乎我青云门弟子，还望师叔看在两派交好的情份上，容我等查明缘由，以免…酿成更大的误会。”
他话语恭敬，却巧妙地将“青云门弟子”点出，暗含施压。
上官策冷哼一声，衣袖一拂：“萧师侄，赔罪若有用，还要门规作甚？陆雪琪擅闯我焚香谷禁地，打伤我门下弟子，更是对本座拔剑相向！此等行径，岂是一句‘年轻气盛’便能揭过？至于你所言的‘人命’…”他语气陡然转冷，带着一丝讥讽，“恐怕指的是那堕入魔道、身负无数血债的张小凡，以及那…本该魂飞魄散、却不知以何种邪法存世的鬼王宗妖女碧瑶吧？”
他的话如同冰冷的刀子，狠狠剜在陆雪琪的心上，也…透过那扇厚重的石门，清晰地传入了囚室内。
魔道…血债…妖女…
果然…在他们眼中…我们便是如此…
张小凡心中剧痛，血泪无声滑落，巨大的屈辱与悲愤几乎要冲破胸膛。
小凡…不是的…你不是… 碧瑶的意识传来微弱的心疼与安慰。
陆雪琪握剑的手猛然一紧，指节发白，她猛地抬头，声音冰寒刺骨：“上官师叔！张小凡是否入魔，自有公论！但他曾是我青云弟子，即便有错，也当由我青云门规处置，而非由你焚香谷私下囚禁，施以酷刑！至于碧瑶姑娘…她如今气息奄奄，生命垂危，无论她过去如何，此刻她只是一个需要救治的伤者！正道慈悲，岂能见死不救，反而落井下石？！”
她的话语掷地有声，充满了不容置疑的正气与…深藏的维护之意。
“巧言令色！”上官策怒极反笑，“救治？酷刑？本座是在‘研究’！此二人状态诡异，身怀异宝，更牵扯日前玄火鉴异动之秘，事关天下安危！本座将其暂留查看，正是为了天下正道！岂容你在此颠倒黑白，妄加指责！”
他将自己的行为冠以“研究”和“为了天下”的名头，显得冠冕堂皇。
“研究？”陆雪琪眼中闪过一丝极致的厌恶与愤怒，“敢问师叔，何等‘研究’需要将人折磨至奄奄一息？何等‘研究’需要窥探他人隐私记忆？这等行径，与魔教抽魂炼魄有何区别？！您口中的‘天下安危’，便是建立在如此残忍无道的‘研究’之上吗？！”
她的质问，尖锐如剑，直指本心。
“你！”上官策被噎得一时语塞，脸色更加难看。
萧逸才见状，心中暗叫不好，连忙打圆场：“师叔息怒，雪琪师妹也是心急则乱。师叔为天下计，苦心孤诣，逸才佩服。只是…”他话锋一转，“张小凡确曾是我青云弟子，即便他如今误入歧途，按理也应由我青云门先行羁押审问，给天下一个交代。师叔将其私下扣押，恐惹人非议，说我青云门规不肃，也说焚香谷…越俎代庖。不若师叔先将此二人交予我青云门看管，待查明真相，若真与玄火鉴异动有关，我青云门定当给焚香谷一个满意的交代，如何？”
他试图以宗门规矩和舆论压力，让对方让步，并提出一个看似折中的方案。
上官策眼神闪烁，心中急速权衡。他自然不愿交出这“珍贵”的研究对象，尤其是那奇异的生命烙印，但他也深知青云门势大，道玄真人更非易与之辈，彻底撕破脸皮对焚香谷并无好处。
他沉吟片刻，忽然道：“萧师侄所言，也不无道理。只是…此二人状态极不稳定，尤其是那碧瑶，体内死气与一股奇异生机纠缠，随时可能崩溃，引发不可预料的灾祸。贸然移动，恐生变故。不如这样，本座允许青云门派出专人，与我焚香谷共同在此看管研究，所得信息共享。待情况稳定，再议移交之事，如何？”
他以“安全”和“共享”为借口，试图将青云门也拉下水，并拖延时间。
共同看管？研究？共享？
不！绝不能答应！瑶儿不能再被当作器物般研究！
张小凡在囚室内听得心急如焚。
陆雪琪更是立刻厉声反对：“不可！他们需要的是救治，不是继续被研究！必须立刻离开此地！”
萧逸才也皱起眉头，上官策的提议看似让步，实则依旧将主动权握在手中，且让青云门背负了共同“研究”的名声，后患无穷。
“师叔，此事恐怕…”萧逸才正要婉拒。
突然——
“噗——！”
囚室内，碧瑶的身体猛地一阵剧烈抽搐，一口暗红色的、带着冰碴的鲜血猛地喷出，溅落在冰冷的玄玉台上！她的气息瞬间变得更加微弱，心跳几乎停止，脸色灰败如死灰！心口的生命烙印光芒急剧闪烁，明灭不定，仿佛随时会彻底熄灭！
瑶儿！！！
张小凡魂飞魄散，通过魂契，他感受到碧瑶的生命力正在飞速流逝！那持续的焚炼与折磨，终于…达到了她所能承受的极限！
不！不！瑶儿！撑住！看着我！不要睡！不要睡啊！！！
他疯狂地嘶吼着，挣扎着，镣铐深深嵌入骨肉，却浑然不觉，所有的意识都用来呼唤那个即将消散的灵魂。
几乎同时，坛外的陆雪琪和上官策都猛地感应到了什么！
陆雪琪脸色骤变，她通过天琊神剑的灵犀与对张小凡的隐约感应，察觉到了一股…极其微弱却惊心动魄的…生命消散的悸动！
“里面出事了！”她失声惊呼，再也顾不得谈判，天琊剑光华暴涨，就要强行冲过去！
上官策也是眉头一皱，他通过阵法感应到碧瑶的状态急剧恶化，心中暗骂一声“麻烦”，但更多的是…一种研究样本即将损毁的懊恼。他立刻挥袖，一股强大的炎力屏障挡住陆雪琪：“冷静！此地禁制重重，岂容你乱闯！”
“让开！她快死了！你没感觉到吗？！”陆雪琪急得眼睛都红了，剑势毫不留情地斩向屏障！
“师叔！快打开禁制！救人要紧！”萧逸才也急了，若是张碧二人真死在这里，那今日之事就彻底无法收场了！
场面瞬间再次失控！
谈判，因碧瑶突如其来的濒死危机，…彻底破裂！
希望，在即将燃起的瞬间，…再次被死亡的阴影笼罩。