普泓大师离去后的几日，幽谷中的气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。碧瑶对念瑶的看护几乎到了草木皆兵的地步，张小凡眉宇间的忧色也如谷中渐浓的秋意，挥之不去。万人往端坐幽冥殿深处，看似闭目养神，实则灵识如一张无形巨网，严密监控着外孙女周身那层令他束手无策的“潜护”之力，心中烦躁与疑虑交织，如同困兽。
就在这压抑达到顶点之时，幽谷入口的防御阵法，骤然传来一阵前所未有的波动！这波动并非攻击，也非试探，而是一种温和却沛然莫御的力量，如同春回大地、冰雪消融，带着一种难以言喻的古老生机与祥和威严，轻轻拂过所有禁制。所有阵法在这力量面前，竟如阳光下的薄冰，无声无息地软化、退让，仿佛在迎接主人的归来！
“宗主！”青龙的身影带着前所未有的惊骇出现在殿中，“谷外……禁制……自行开启了！有一股……无法形容的力量正在进来！”
万人往霍然起身，眼中爆射出骇人的精光！什么人？竟能如此轻易瓦解他鬼王宗的层层禁制？！这力量，远超道玄，远超普泓，甚至比他感知到的那“潜护”之力更加……真实磅礴！
他身影一闪，已至殿外。碧瑶和张小凡也感应到那非同寻常的气息，紧随而出。
只见山谷入口的迷雾，如同被一只无形大手轻轻拨开，一道身影缓步而来。来人并非仙风道骨的老道，也非宝相庄严的僧侣，而是一位衣着朴素、面容慈祥中带着历经沧桑的坚韧的老人。他步伐从容，身形并不高大，却仿佛与整个天地融为一体，他目光温润，扫过严阵以待的鬼王宗众人，最后落在万人往、张小凡和碧瑶身上，嘴角泛起一丝温和的笑意。
正是当年草庙村惨案中，被认为已然尸骨无存的，张守拙！
“爷爷？！”张小凡第一个失声惊呼，整个人如遭雷击，僵在原地，眼中充满了极致的震惊、狂喜和难以置信！他日夜思念的爷爷，竟然……活着？！而且是以这样一种方式出现！
碧瑶也惊呆了，紧紧抓住张小凡的手臂，看着那位在丈夫梦中出现过无数次的和善老人，心中涌起惊涛骇浪。
万人往瞳孔骤缩，周身气息瞬间提升至巅峰，死死盯住张守拙。他感受到了！那股瓦解禁制、充盈山谷的浩瀚力量，其源头正是眼前这位看似普通的老人！这力量，深沉如海，古老如星，带着一种凌驾于众生之上的威严！他心中掀起滔天巨浪：张守拙？！，竟然是如此恐怖的存在？！
“凡儿，瑶儿，”张守拙开口了，声音平和苍老，却带着一种抚慰人心的力量，仿佛春风吹过冻土，“还有亲家公，好久不见了。”
他目光转向万人往，眼神中带着一丝复杂的感慨：“万贤侄，一别经年，你已是一宗之主，威震天下了。”
万……贤侄？！这个称呼，如同又一记重锤，狠狠砸在万人往心头！他死死盯着张守拙，脑海中电光火石般闪过父亲临终前一些模糊的嘱托和提及的某个名讳……一个尘封已久的记忆被猛然掀开！难道……？
不等万人往细想，张守拙的目光已转向张小凡和碧瑶，眼中流露出深切的怜爱：“孩子，这些年，苦了你们了。”
说罢，他缓缓抬起右手，食指轻轻点出。没有光华万丈，没有气势恢宏，只是一道柔和如月华、温暖如春阳的清辉，自他指尖流淌而出，分为两股，轻柔地笼罩住张小凡和碧瑶。
张小凡和碧瑶只觉得一股难以形容的暖流瞬间涌入四肢百骸，深入骨髓经脉。多年来因修炼、伤势留下的种种暗疾、隐患，甚至碧瑶当年以痴情咒换命留下的本源亏空，在这暖流冲刷下，竟如冰雪遇阳般迅速消融、弥合！一种前所未有的轻松、充盈、生机勃勃的感觉充斥全身，仿佛脱胎换骨！
道玄、普泓、田不易的身影此时也出现在谷口，他们是被那浩瀚的力量波动吸引而来。当看到张守拙，感受到张小凡碧瑶身上发生的惊人变化时，三人脸上也露出了前所未有的震惊之色！
张守拙对他们微微颔首，算是打过招呼，随即目光扫过万人往、道玄、普泓、田不易，乃至稍远处紧张观望的幽姬，缓声道：“诸位皆是当世俊杰，支撑人间气运。今日有缘，老夫便助各位一臂之力，稳固道基，以期未来应对天地变数。”
他再次抬手，五指微张，五道更加凝练、蕴含着不同玄奥意境的清辉分别射向五人。万人往只觉得一股中正平和的浩大力量涌入体内，不仅将他因修炼鬼道功法而有些躁动不稳的根基彻底抚平夯实，更隐隐触动了他停滞已久的瓶颈，仿佛推开了一扇新的大门！道玄、普泓、田不易、幽姬亦各有惊人收获，或道心愈发澄澈，或佛法更显精进，或修为壁垒松动，皆受益匪浅！
这一幕，彻底震撼了所有人！弹指间，治愈沉疴，稳固当世绝顶高手的根基，这是何等神通？！
张守拙做完这一切，气息依旧平和，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他再次看向脸色变幻不定、惊疑交加的万人往，轻轻叹了口气，声音带着追忆：
“万贤侄，你可还记得，你父万剑一，当年与一个名叫‘张铁匠’的结拜兄弟，一同游历南疆，误入上古秘境‘轮回池’的往事吗？”
“张铁匠？！”万人往如遭五雷轰顶，猛地后退一步，父亲临终前那句模糊的“若遇张铁匠后人，需以血亲待之……”的遗言，如同惊雷般在脑海中炸响！他难以置信地看向张守拙，“你……你就是那个张铁匠？！可你……你怎么可能……”
张守拙微微一笑，笑容中带着沧桑：“当年轮回池中，我得了一丝上古遗泽，得以窥见长生之秘，却也背负了守护之责。草庙村之劫，是我以秘法金蝉脱壳，借死隐遁，实为避开某些冥冥中的注视，暗中履行使命。冰貔貅，便是我的伙伴。”
他顿了顿，目光慈爱地看向终于缓过神、泪流满面扑过来的张小凡，轻轻抚摸着孙子的头发，对万人往道：“凡儿是你的女婿，瑶儿是你的女儿，念瑶是我们的孙儿。万贤侄，看在当年我与剑一兄八拜之交的情分上，过往种种，皆让它随风而去吧。如今天地暗流涌动，需我等齐心协力，守护这人间烟火。”
真相大白！一切的前因后果，恩怨纠葛，在这一刻，被这突如其来的血脉渊源和惊天秘辛彻底冲刷、重塑。
张小凡紧紧抱着爷爷，泣不成声。碧瑶也走上前，泪眼婆娑地行礼拜见。田不易激动得胡子直抖，道玄和普泓相视一眼，眼中尽是恍然与凝重。
万人往独立风中，望着张守拙，望着相拥的张小凡一家，心中百感交集。震惊、恍然、一丝被隐瞒的愠怒，但更多的，是一种前所未有的……释然与宿命感。父亲的遗命、女儿的姻缘、外孙女的诞生、乃至这笼罩一切的守护之力，原来早在数十年前，便已由父辈的因缘种下。
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，对着张守拙，这位突然出现的、实力通玄的“世叔”，缓缓地、郑重地拱手一礼。
“世叔……教诲，万人往……谨记。”