一个月之期，终于到了最后一日。
洛水之畔的空气仿佛凝固了，沉重得让人喘不过气。连日的晴好天气在这一天戛然而止，天空阴沉，铅灰色的云层低低压着水面，不见阳光，亦无风雨，只有死一般的沉寂。宿缘桥静静地横卧在灰蒙蒙的洛水上，桥身的符文不再流转光辉，显得格外斑驳苍老。河水也失去了往日的粼粼波光，流淌得无声无息，如同默哀。
营地内，鬼王宗弟子们悄无声息地收拾着行装，动作轻缓，生怕惊扰了什么。每个人的脸上都带着一丝不易察觉的紧张和凝重。青龙按剑立于万人往营帐之外，身形挺拔如松，眼神却锐利地扫视着四周，最后的时刻，容不得半点差池。
碧瑶坐在自己的小帐前，一动不动。她穿着一身素净的衣裙，未施粉黛，脸色苍白得近乎透明，眼下的乌青昭示着她连日来的无眠。她没有再流泪，只是怔怔地望着宿缘桥的方向，眼神空洞，仿佛灵魂早已随那流逝的河水远去。她的手中，无意识地摩挲着一枚温润的玉佩——那是张小凡早年送她的定情信物。一个月来的煎熬、恐惧、崩溃，似乎已将她所有的情绪燃烧殆尽，只剩下一种近乎麻木的绝望。她知道，今天，必须要有一个结果了。而这个结果，无论哪一种，都足以将她彻底摧毁。
张小凡坐在她身边，沉默地擦拭着斩龙剑。他的动作沉稳依旧，但微微颤抖的指尖泄露了他内心的波澜。他的目光不时落在妻子和远处桥上的女儿身上，深邃的眼眸中翻涌着难以言喻的痛苦与挣扎。他比碧瑶更清楚地感知到，念瑶身上那股属于洛神的气息，在这最后一天，非但没有减弱，反而与她的本源魂魄缠绕得更加紧密，几乎到了水乳交融、难分彼此的地步。强行剥离？他不敢想象那后果。留下？那几乎是要剜掉碧瑶的心头肉。这抉择，比他当年在青云山上面对正道逼迫时，更加残酷千万倍。
万人往的营帐帘幕掀起，他缓步走出。今日，他未着宗主常穿的玄色袍服，而是一身暗紫色的常服，少了几分往日的凌厉霸气，却多了几分深沉的威仪。他的脸上看不出喜怒，唯有那双深邃如渊的眼眸，锐利如鹰隼，扫过全场，最后定格在宿缘桥上。一个月，他给了洛神时间，也给了自己观察和权衡的时间。如今，是收割成果，或是……承担后果的时候了。他袖中的手微微握紧，指节泛白。
“时辰到了。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的决断。
他率先向宿缘桥走去。张小凡深吸一口气，站起身，轻轻扶起仿佛失去所有力气的碧瑶。碧瑶的身体僵硬，依靠着丈夫的力量，才勉强迈动脚步。每靠近那座桥一步，她的脸色就白上一分。
桥上，念瑶依旧坐在中央。她今日穿着一件水绿色的襦裙，安静得不像个孩子。她没有看走来的家人，而是望着桥下沉默的流水，小脸上是一片与年龄极不相符的平静，甚至带着一丝淡淡的、悠远的哀伤。雪球和焰儿一左一右伏在她身边，它们似乎也感受到了这终极时刻的来临，异常安静，只是用身体紧紧贴着念瑶，兽瞳中充满了不安。
洛神宓妃的元神比以往任何时刻都要凝实，她虚幻的身影静静立在念瑶身后，绝美的容颜上带着一种历经万古沧桑后的疲惫与一种近乎解脱的平静。她看着走近的万人往一家，目光复杂，有歉然，有期盼，也有一丝不易察觉的……决绝。
万人往在桥头站定，目光如电，直射洛神元神：“一月之期已满。阁下承诺，该兑现了。”他的声音冰冷，不带丝毫感情，“小女外孙，灵根可有精进？那散逸的神息，可否重聚？”
洛神元神微微颔首，空灵的声音带着一丝疲惫的欣慰：“多谢诸位守信。一月守护，此女灵根受洛水神韵与吾残念温养，已远超俗流，根基之厚，世间罕有。至于神息……”她顿了顿，虚幻的目光掠过念瑶，带着深深的不舍，“借由她至纯灵韵为引，散逸之神息已初步汇聚桥下源眼，然……欲使其彻底稳固，非一朝一夕之功，需……长久温养。”
碧瑶的身体猛地一颤，死死抓住张小凡的手臂，指甲几乎嵌进他的肉里。她最害怕的话，终于还是听到了。
“长久是多久？”万人往的声音陡然转厉，周身气息瞬间变得压迫。
洛神元神沉默片刻，轻声道：“若欲圆满，至少……需一甲子光阴。且此女需常伴此桥，以其灵韵为薪，不可远离。否则，神息将再次溃散，前功尽弃，而此女灵根……亦将因契约反噬，受损难复。”
“一甲子？！六十年？！”碧瑶终于无法再保持沉默，她挣脱张小凡的手，踉跄上前，声音凄厉得划破沉寂，“不可能！绝对不可能！我的瑶儿才四岁！你要她在这荒凉水边陪你六十年？！你休想！”她转向万人往，泪如雨下，“爹！你听到了吗？六十年啊！瑶儿的一生就毁了！我们不能答应！绝对不能！”
张小凡急忙上前扶住几乎瘫软的碧瑶，他的心也沉到了谷底。六十年，禁锢外孙女最美好的年华，这代价实在太沉重了。他看向洛神，沉声道：“元神阁下，难道……就没有其他办法了吗？哪怕……需要付出其他代价，只要不困住瑶儿，我们愿意一试！”
洛神元神缓缓摇头，眼中悲悯之色更浓：“别无他法。此乃天地法则所定，神息与此地、与此桥、与此水，乃至与吾之残念，早已一体。此女是唯一的‘钥匙’，亦是唯一的‘容器’。契约已成，若中途而废，对她……伤害更大。”
“那就废了这契约！”万人往猛地踏前一步，玄色常服无风自动，一股恐怖的威压冲天而起，搅动得周围雾气翻涌，“本座不管什么天地法则！你敢伤我外孙女，本座今日便毁了你这座桥，散了你这缕魂！看看是你的神息重要，还是魂飞魄散痛快！”
枭雄本色，展露无遗！为了外孙女，他不惜与神为敌，逆天而行！
“爹！”张小凡惊呼，他感受到万人往身上那决绝的杀意，也感受到洛神元神随之波动起来的神力，冲突一触即发！
“万宗主，息怒。”洛神元神并未动怒，只是悲凉地看着他，“毁桥散魂，易如反掌。然，契约之力已深入此女魂魄，吾若消散，契约崩毁产生的裂隙，将直接撕裂她的灵识。轻则灵智受损，浑噩终生；重则……魂飞魄散。此非威胁，而是事实。”
这番话如同冰水浇头，让万人往周身翻涌的气息骤然一滞。他死死盯着洛神元神，眼中杀意与理智疯狂交锋。他不敢赌，尤其是拿念瑶的性命去赌。
“不……不……”碧瑶绝望地摇着头，瘫倒在张小凡怀里，失神地喃喃，“怎么会这样……怎么会这样……瑶儿……我的瑶儿……”
就在这时，一直沉默的念瑶忽然站了起来。
她转过身，面向家人。小脸上依旧带着那份令人心碎的平静，大眼睛清澈，却仿佛盛满了洛水万年的忧伤。她看着崩溃的母亲，看着痛苦的父亲，看着杀气腾腾的外公，最后，目光落在身后虚幻的洛神身上。
然后，她用一种清晰而平静，却让所有人心碎的声音，开口说道：
“爹爹，娘亲，外公……你们不要吵了。”
所有人都愣住了，看向她。
念瑶走到碧瑶面前，伸出小手，轻轻擦去母亲脸上的泪水，动作轻柔得不像个孩子。“娘亲，不哭。”她顿了顿，眼中闪过一丝挣扎，但很快被一种奇异的坚定取代，“瑶瑶……想留下来。”
“瑶儿！你说什么傻话！”碧瑶猛地抓住女儿的小手，声音颤抖。
念瑶看着母亲，眼神复杂，既有孩童对母亲的依恋，又有一种超然的理解：“娘亲，瑶瑶知道的。仙子姐姐……宓妃阿姨，她很可怜。她等了那么久，那么久……如果瑶瑶走了，她就真的什么都没有了，会消失的。瑶瑶……不想她消失。”她抬起头，看向张小凡和万人往，“而且，瑶瑶感觉……留在这里，好像……也是瑶瑶应该做的事情。心里……有个声音这么告诉瑶瑶。”
这番话，从一个四岁孩子口中说出，带着稚嫩的语调，却蕴含着难以想象的沉重与宿命感。这已不仅仅是念瑶的意识，更是宓妃万古执念与念瑶纯净心灵融合后的共同抉择。
碧瑶如遭雷击，看着女儿那双既熟悉又陌生的眼睛，终于明白，那个完全属于她的、天真烂漫的念瑶，或许真的……回不来了。这种认知带来的绝望，比死亡更甚。她猛地推开张小凡，转身扑向宿缘桥的栏杆，望着下面灰沉沉的河水，发出一声撕心裂肺的悲鸣，竟是要纵身跃下！
“瑶儿！”张小凡魂飞魄散，闪电般冲上前，死死抱住碧瑶的腰。
“让她跳！”万人往的声音冰冷地响起，他盯着洛神元神，“若我女儿今日死在此地，本座发誓，必倾鬼王宗全宗之力，让这洛水倒流，让此地化为焦土！让你的禹郎，永世不得超生！”
这是最赤裸的威胁！用碧瑶的命，用最恶毒的诅咒，逼洛神妥协！
洛神元神的身影剧烈晃动起来，万年不变的悲悯脸上，第一次出现了剧烈的情绪波动！那是涉及她最深刻执念的冲击！
“不……不可！”她失声喊道，虚幻的眼眸中竟也流下了晶莹的泪滴（神力所化），“与禹郎无关！一切罪孽，宓妃一力承担！”
场面彻底失控！碧瑶寻死，万人往暴怒，张小凡心力交瘁，念瑶（宓妃）意志坚决……一场惨剧，眼看无法避免。
就在这千钧一发之际，张小凡猛地抬头，看向洛神元神，用尽全身力气喊道：“元神阁下！难道就真的没有一丝转圜的余地了吗？！哪怕……哪怕只是暂时的分离？或者……需要我等付出何种代价，您才肯放瑶儿一条生路？只要您开口，凡力所能及，万死不辞！”
他的声音带着一种绝望中的恳求，一种父亲最深沉的爱。
张小凡的话，像一道光，穿透了混乱与绝望。洛神元神怔住了，她看着张小凡那双充满痛苦却依旧保持着一丝理智与恳切的眼睛，又看向被张小凡紧紧抱住、濒临崩溃的碧瑶，再看向杀意滔天却投鼠忌器的万人往，最后，目光落在眼神坚定却依旧稚嫩的念瑶身上。
她沉默了许久许久，仿佛在权衡万古的执念与眼前这鲜活的人间至情。
终于，她幽幽叹了口气，那叹息声仿佛承载了星河的重量。
“或许……有一法。”她缓缓开口，声音带着一种前所未有的疲惫与……一丝松动。
所有人的目光瞬间集中在她身上。
“契约不可废，神息温养亦不可止。”洛神元神道，“但……未必需要此女时刻困守于此。若……若其至亲之中，有人愿以自身部分本源魂魄为引，炼制一枚‘同心契印’，暂时代替她承担部分契约之力与温养之责，或可让她……每年有数月时间，离开洛水，回归凡尘。”
她顿了顿，看向碧瑶和张小凡，眼神无比凝重：“然，此法凶险。炼制契印者，魂魄将永受契约羁绊，与洛水同枯同荣，寿元大损，且需承受部分神息反噬之苦，痛楚非常人所能忍。而此女每年离水之时，亦会魂魄不稳，需有强者护持。且……此法能否成功，亦无完全把握。”
以魂为引，分担契约，承受痛苦，换取女儿部分自由！
这是一个希望，却是一个需要付出巨大代价的希望！
碧瑶停止了挣扎，猛地抬头，眼中燃起一丝疯狂的光：“我来！用我的魂！只要能让瑶儿离开这里，什么痛苦我都能承受！”
张小凡紧紧抱住她，声音沙哑却坚定：“不，瑶儿，我来。我修为比你深厚，魂魄也更稳固。要承受，也该是我来承受！”
万人往看着争相为外孙女牺牲的女儿和女婿，眼神复杂到了极点。他深吸一口气，压下翻腾的心绪，看向洛神元神，声音恢复了冷静：“此法，成功几何？需要多久？”
“成败……五五之数。炼制契印，需七七四十九日，不能有丝毫干扰。”洛神元神如实相告。
空气再次凝固。五成的机会，四十九日的风险，以及一个家庭成员永恒的牺牲。
抉择的天平，再次摆在了张氏一家面前。一边是女儿可能的半自由，一边是至亲之人永恒的折磨与风险。
念瑶看着争抢着要为自己承受痛苦的父母，大颗大颗的眼泪终于滚落下来。她扑到碧瑶怀里，放声大哭：“爹！娘！不要！瑶瑶不要你们疼！瑶瑶留下来！瑶瑶可以的！”
碧瑶紧紧抱住女儿，泪水浸湿了她的头发，却咬紧牙关，一字一顿地对张小凡和万人往说：“炼！必须炼！只要有一线希望，我绝不放弃！”
张小凡重重点头，眼中是破釜沉舟的决心。
万人往沉默良久，终于，缓缓颔首。这是他作为宗主和姥爷，在绝境中，能为家人争取到的最好条件了。尽管，代价依旧惨重。
宿缘桥上，洛水呜咽。一场以魂换自由的残酷仪式，即将在这悲伤之地展开。而未来，等待着这个家庭的，将是更加艰难的道路和无尽的牵挂。