忘尘居那短暂而脆弱的宁静，如同暴风雨前最后一丝喘息，终究被无情地打破了。
日子在表面平和的伪装下流淌。张小凡愈发精纯的内敛修行，碧瑶指尖愈发灵巧的女红，念瑶在草地上愈发欢快的赤足奔跑，以及那只有在至亲紧密相依时才会悄然浮现、微弱却真实的“隐私领域”……这一切，都像是在坚冰上小心翼翼筑起的沙堡，美丽而岌岌可危。
青龙的到来，比以往任何一次都要匆忙。他不再是独自一人，身后跟着两名气息更加沉凝、眼神锐利如鹰隼的玄袍修士，那是万人往真正的核心近卫。他们的出现，让庭院中的空气瞬间凝固，连鸟鸣都戛然而止。雪球和焰儿喉咙里发出威胁的低吼，浑身毛发倒竖，挡在念瑶身前。
“姑爷，小姐。”青龙拱手，声音依旧恭敬，却带着前所未有的凝重，“宗主急令。”
张小凡的心猛地一沉，将碧瑶和念瑶护在身后，平静地问道：“岳父有何吩咐？”
青龙取出一枚闪烁着幽暗符文的玉简，双手奉上：“南疆剧变。万毒门勾结南疆异族，突袭焚香谷失利，但其主力并未溃散，反而潜入蛮荒深处，似有更大图谋。宗主推断，其目标可能直指……上古巫族遗留的一处禁忌之地——‘陨巫山’。”
张小凡接过玉简，灵识沉入，脸色瞬间变得难看。玉简中信息庞杂，但核心指令清晰得残酷：万人往要他，即刻动身，潜入陨巫山区域，查明万毒门真实意图，并尽可能获取与上古巫术或可能存在的异宝相关的信息。理由冠冕堂皇：鬼王宗需知己知彼，且此事涉及可能危及天下苍生（自然也包括他们一家）的隐患，张小凡身为“正道出身”且修为不俗，是执行此任务的“最佳人选”。
但张小凡和碧瑶都明白，这背后是冰冷的算计与胁迫。陨巫山，那是连万人往都讳莫如深的凶险之地，上古巫族残留的诅咒、诡异毒瘴、凶悍异兽遍布其中，更有万毒门主力蛰伏。此去，九死一生。而万人往的最后通牒更是毫不掩饰：若不应允，或任务失败，忘尘居的“宁静”将即刻终结。言下之意，碧瑶和念瑶的命运，将不再由他们自己决定。
“不！不能去！”碧瑶失声尖叫，脸色煞白如纸，冲上前抓住张小凡的手臂，指甲几乎嵌进他的肉里，“那是送死！爹他怎么能……小凡，你不能去！我们想办法，一定还有别的办法！”她的声音带着哭腔，充满了绝望的恐惧。
念瑶被母亲的样子吓到，“哇”的一声哭了起来，紧紧抱住张小凡的腿：“爹爹不要走！瑶瑶怕！”
张小凡闭上眼，强压下心中翻腾的惊涛骇浪。他反手紧紧握住碧瑶冰冷颤抖的手，睁开眼时，目光已是一片死水般的平静，但那平静之下，是撕裂般的痛楚和不得不为的决绝。他看向青龙，声音沙哑却清晰：“我，去。”
“小凡！”碧瑶泪如雨下，用力摇头。
张小凡转过身，双手扶住碧瑶的肩膀，凝视着她的眼睛，一字一句道：“瑶儿，我们没有选择。留在这里，是坐以待毙。去了，至少……还有一线生机。为了你，为了瑶儿，我必须去。” 他的话，像是说给碧瑶听，也像是在说服自己那颗即将被碾碎的心。
他蹲下身，将哭得抽噎的念瑶紧紧抱在怀里，用脸颊摩挲着女儿湿漉漉的小脸，声音温柔得令人心碎：“瑶瑶乖，不哭。爹爹要去打坏人，保护娘亲和瑶瑶。你要听话，好好陪着娘亲，等爹爹回来，好不好？”
念瑶似懂非懂，只是用力搂着父亲的脖子，哭喊着：“不要……瑶瑶要爹爹……”
张小凡亲了亲女儿的额头，将她轻轻推向碧瑶怀中，毅然起身，对青龙道：“给我一晚时间准备。”
青龙深深看了他一眼，点了点头，带人退到院外等候，但那无形的监视网，已将这方天地牢牢锁死。
这一夜，忘尘居的空气沉重得能滴出水来。
屋内，灯烛昏黄。碧瑶翻箱倒柜，将最好的伤药、解毒丹，甚至一件她偷偷用灵丝编织的软甲，一股脑地塞进一个储物袋里。她的手一直在抖，眼泪止不住地流，却倔强地咬着嘴唇不让自己哭出声。她知道，此刻任何软弱的情绪，都会成为压垮丈夫的最后一根稻草。
张小凡静静地看着她忙碌，然后将她拉入怀中，紧紧抱住。两人相拥无言，只有彼此剧烈的心跳和压抑的呼吸声在寂静中回荡。千言万语，都堵在喉咙里，化作无声的悲恸。
“答应我，”良久，碧瑶抬起头，泪眼婆娑地看着他，声音哽咽却异常坚定，“一定要活着回来。我和瑶儿……不能没有你。” 她抓起他的手，放在自己微微隆起的小腹上——这是一个她还未曾告诉他的秘密，此刻却成了最沉重的嘱托和最撕心的牵绊。
张小凡浑身剧震，难以置信地看向她的小腹，随即眼中爆发出极致的痛苦与不舍。他俯身，将耳朵贴在她的小腹上，仿佛能听到那微弱的新生命脉动。再抬头时，这个历经磨难的男子眼中，竟也有了水光。他重重点头，声音沙哑得几乎破碎：“我答应你。为了你们，我一定会回来。”
他取出那枚得自洛水之畔、至今未曾完全参透的、蕴含着一丝空间之力的奇异鳞片（或许是关键道具），郑重交给碧瑶：“这个你收好，万一……或许能派上用场。” 他又将控制庭院最基础防御阵法的几个简单诀窍教给她，尽管在万人往的绝对掌控下作用微乎其微，但这是他唯一能留下的保障。
最后，他走到熟睡的念瑶床边，俯身，久久地凝视着女儿恬静的睡颜，将一个装满安神药材的香囊轻轻塞到她的枕头下。他在女儿额头印下深深的一吻，仿佛要将所有的爱和牵挂都烙印进去。
雪球和焰儿似乎明白了什么，默默走到张小凡脚边，用脑袋蹭了蹭他，兽瞳中充满了通人性的担忧和决绝，仿佛在说：我们会誓死守护女主人和小主人。
黎明时分，天色未亮，寒风萧瑟。
张小凡一身利落的青灰色劲装，斩龙剑负在身后，站在院门口。碧瑶抱着裹得严严实实、还在熟睡的念瑶，站在他对面。她强忍着泪水，努力让自己的表情看起来平静一些。
“我走了。”张小凡深深地看着她，仿佛要将她的模样刻进灵魂深处。
“嗯。”碧瑶点头，声音微颤，“万事小心。”
没有过多的言语，所有的叮嘱、不舍、恐惧和爱，都融在了这简短的对视和告别中。
张小凡最后看了一眼妻女，猛地转身，大步走向等候在谷口的青龙几人。他的背影在熹微的晨光中，挺拔却透着一股难以言喻的孤寂与决绝。
就在他身影即将消失在谷口迷雾中的刹那，碧瑶怀中的念瑶忽然惊醒，她似乎感应到了父亲的离去，扭过头，望着那模糊的背影，发出撕心裂肺的哭喊：“爹爹！”
张小凡的脚步几不可察地一顿，却没有回头。他怕一回头，就再也迈不动离开的脚步。他加快了步伐，身影彻底消失在迷雾之后。
碧瑶终于支撑不住，抱着哭喊的女儿，瘫坐在地，失声痛哭。泪水模糊了视线，冰冷的地面寒意刺骨。忘尘居依旧静谧，却已成了一座没有温度的牢笼，而她，必须为了孩子，为了那个渺茫的希望，独自坚守下去。
天际，一缕血色的朝霞，预示着前方的路途，注定充满腥风血雨。