半个时辰后，裴行俭和秦怀道返回。两人浑身浴血，但脸上都带着笑容。
众人呵呵一笑，心中已有结果。
“今日斩首三百，打得贼军大败。”
裴行俭大笑，往日他只有四百轻骑，每每和叛军避战。今天兵强马壮，又有秦怀道相助，狠狠出了口恶气。
“好，给你记功。”
杜河微笑道。
裴行俭到底少年，刚开始还能保持沉稳。随着时间推移，也暴露活泼本性，笑道：“可别忘了秦大哥。”
“都记你头上。”
秦怀道面露微笑，只要秦琼还在，他将来必是十二卫大将军之一。索性做个人情，把功劳送给裴行俭。
“那小弟就谢过了。”
两人相视一笑，骑马去河边清洗。
“诶，你见过王玄策没？”
“见过，手受伤了。”
“哈，那我要嘲笑他。”
苏烈感叹道：“时间还是太快了，当年我和刘氏兄弟，也是这般在义父麾下。不想十几年过去，落得个刀兵相向。”
“道不同，难免会陌路。”
杜河豪气大发，指着前方道：“濡水没有伏兵，接下来就看唐河了。”
……
河间城下。
城墙上血迹斑斑，布满兵刃造成的痕迹。夏军两万大军，攻河间城十日，周围村落，俱被烧成灰烬。
绵延不绝的帐篷铺在平原上，一杆夏字大旗飘扬。
中军大帐内，一个瘦弱的中年人仰躺。三个美丽少女，小心翼翼替他揉腿，只是眼中，有化不开的惊惧。
“殿下，徐帅求见。”
突如其来的声音，让其中一个少女受惊，手上力道变大。中年人眉头微皱，狭长眼中充满阴鸷。
“雪奴，你捏疼我了。”
“奴婢错了，殿下饶命。”
少女跪在地上，身体颤抖。
“别怕，本王向来心软。”
中年男人温柔抚她的头，仿佛旁边是只宠物。猛然，他遏住少女脖子，在她惊恐眼神中，拧断了颈骨。
余下两个少女浑身一颤，不敢发出丝毫声响。
中年男人拍拍手，两个护卫面无表情，拖着少女尸体就走。一个高大男人走进来，看到这一幕，眉头微皱。
“徐流参见幽王殿下。”
“起来吧。”
中年男人很满意，枕在身后少女大腿上。
徐流恭敬起身，劝阻道：“殿下，咱们要夺取河北，还需要百姓支持。随意杀人，有损您的名声。”
“你啊。”
男人指着他，懒懒道：“竟还相信民心那一套。谁给百姓利益，百姓就支持谁，道德，呵呵，道德有用，现在皇帝应该是夏王。”
徐流默然无言，他说的是窦建德。
他微叹一口气，不再相劝。名义上他是主帅，实际上这支大军领导者，是夏王的胞弟，幽王刘天易。
“罢了，你一介武夫，说了也不懂。”
刘天易轻笑一声，“有什么事。”
徐流拱手道：“一万二唐军渡过濡水，正在去高阳路上。前锋秦怀道部、裴行俭部，已把我们斥候逼退。”
“年轻人真猛啊。”
刘天易啧一声，毫不掩饰对敌将夸奖，“传令下去，叫斥候避让，大坎设伏兵五千。”
徐流拧眉道：“只怕他们不会上当。”
刘天易大手在少女腿上摩挲，神情淡然，“我观杜河行事，狡猾如狼，果决似虎。寻常法子肯定骗不住他，但我们有秘密呀。”
徐流想起那个隐秘所在，顿时不再质疑。
“张柳那个铁王八，真是难啃啊。等失去援军，本王看他拿什么守！”
……
宽阔唐河水位极低，大唐停在河畔。
裴行俭、秦怀道各领一千轻骑渡河。搜索前方五十里，接到他们消息后，大军涉水而过，缓慢渡过唐河。
平静的原野上，看不到一丝敌军踪迹。
就连叛军斥候，也避开唐军锋芒，逐步向河间退缩。这让杜河产生错觉，难道河间真被破了？
苏烈望着河间大地，似乎陷入沉思。
“苏将军，你怎么看？”
苏烈回过神，道：“明日到大坎，才知道真假。”
入夜时分，唐军在高阳境内扎营。根据斥候消息，唐兴、莫县、高阳三城，都被叛军劫掠，眼下都是空城。
偌大的河间平原，竟连个人影也看不到。
进入高阳后，苏烈变得格外慎重，不仅陪着杜河巡夜。更是亲自出马，带斥候查探周围动静。
一夜风平浪静。
第二日，唐军再次出发。
叛军斥候不再退让，双方展开激烈厮杀。大军速度变慢，一直至下午，唐军才赶到高阳城外。
高阳县城门洞开，看不到一个人影。
街道边堆满尸体，男女老少，绵延数里。房子都坍塌着，木板全被抽走，整个高阳县已成死城。
“两万人啊！”
杜河喃喃自语。饶是他历经大战，仍然感觉头皮发麻。两万人的高阳城，连条狗都没留下。
这是惨无人道的屠城。
“走吧。”
苏烈低声劝阻。
沉默地走在死城中，每个人瞳孔都燃着怒火。
穿过高阳城，三十里后到达大坎。
杜河站在高处，俯瞰脚下地形。大坎地势，就像一个裂谷，两侧岩石堆，高出地势二十丈，周围密林环绕。
中间有条小溪，溪边修着官道，沿着弧度向上，远远看不见尽头。
“果然凶险。”
杜河不由感叹。若唐军行到一半，敌军从岩石堆上涌出，用巨石阻断前后，再居高放箭，大罗神仙都逃不掉。
“能绕过去吗？”
苏烈摇摇头，“两侧岩石，绵延三十多里，而且没有路，辎重过不去。”
杜河默然，没有路不知耽搁多久，河间城等不了。
既然要过，就要做万全准备。
裴行俭和李知，各率一千骑，沿两侧密林搜索。秦怀道率斥候，通过大坎，探查出口动静。
一个时辰后，三人没有发现伏兵。
杜河相信他们能力，招手吩咐张寒：“带两百个兄弟，去附近找找，看有没有幸存的百姓。”
“诺。”
劫掠一般都匆忙，总有几个幸存的人。
许久，张寒赶回大军。
“卑职搜索十里，一个人都没有。”
杜河陷入两难，过还是不过？
按照情报，一切都风平浪静，应该快速通过。但他心中，总感觉隐隐不安。
苏烈低声道：“可以确定，前方有伏兵。”