【朱门聘凤】
镇国公府的正门，八扇朱漆大门今日洞开，平日里威严肃穆的狻猊衔环辅首系上了崭新的红绸，在春日暖阳下猎猎生辉。
门楣之上，“敕造镇国公府”的金字匾额被擦拭得光可鉴人，下方悬着两盏硕大的、贴着双喜金字的琉璃宫灯。
金钉密布的朱红门扇一直敞开到底，露出里面青石铺就、洒扫得纤尘不染的宽阔甬道，甬道两侧侍立着身着崭新靛蓝号衣、腰系红绸的府中健仆，垂手肃立，鸦雀无声。
府门之外，早已被看热闹的百姓围得水泄不通，人人引颈翘望，啧啧惊叹之声不绝于耳。
吉时将至。
远处传来低沉而富有穿透力的号角声，悠长肃穆，压过了人群的喧嚣。
紧接着，是整齐划一、沉重如雷的马蹄声，由远及近，震得地面微微发颤！
只见长街尽头，一队盔明甲亮、手持金瓜钺斧的御前龙禁卫骑兵当先开道，金甲在阳光下折射出刺目的光芒，如同移动的金色壁垒。
紧随其后的，是十六名身着绛紫麒麟补服、手持节旄的礼部高阶官员，个个面容肃穆，步履沉稳。
再之后，是太子东宫属官，绯袍玉带，气度俨然。
而最引人瞩目的，是队伍正中被严密拱卫的——
一架由八匹通体雪白、毫无杂色、神骏非凡的御马牵引的鎏金凤辇！辇车形制宏大，通体以紫檀木为骨，遍体镶嵌金玉，车顶是展翅欲飞的九凤衔珠华盖，垂下无数细密的金丝流苏，随着马车行进微微摇曳，流光溢彩。
辇车四面垂着明黄色的鲛绡纱幔，隐约可见内里堆积如山的、用明黄或朱红锦缎覆盖的箱笼。
凤辇之后，是浩浩荡荡、一眼望不到头的抬礼队伍，一抬抬披红挂彩的朱漆描金礼箱，由同样身着崭新红衣的健壮内侍两人一组稳稳抬着。
箱笼沉重，压得碗口粗的杠子微微弯曲。队伍绵延整条长街，如同一条流淌着富贵与荣光的红色长龙。
“天爷啊……这……这得多少抬啊？”
“怕是有……一百二十八抬吧？！”
“不止！你看后面！还在过！”
“乖乖！太子娶妃，这排场……真是开了眼了！”
“听说全是内府监和礼部按最高规格置办的！连皇后娘娘当年的聘礼都……”
“嘘！噤声！莫要妄议天家！”
人群的惊叹被严厉的呵斥压下，只剩下无数双瞪圆的眼睛和倒吸冷气的声音。
凤辇在镇国公府正门前稳稳停住。礼部为首的，是须发皆白、德高望重的礼部尚书赵旭庭，他手持明黄圣旨，在龙禁卫和属官的簇拥下，步履沉稳地踏上国公府门前的汉白玉台阶。
早已身着簇新国公蟒袍、在门内肃立恭候的姜烨，此刻心潮澎湃，难以自抑。
他看着眼前这煊赫至极的皇家仪仗，看着那象征无上恩宠的鎏金凤辇，再想到前些日子女儿受的委屈和那一巴掌……巨大的荣耀与更深的愧疚交织在一起，让他眼眶发热，喉头哽咽。
他深吸一口气，强压下翻涌的情绪，领着身后同样激动得面色通红的姜氏族人，对着圣旨和仪仗的方向，深深拜伏下去！
“臣姜烨，率阖府上下，恭迎天使！恭领太子聘礼！吾皇万岁！万岁！万万岁！” 声音洪亮，带着一丝不易察觉的颤抖。
赵旭庭展开圣旨，清朗肃穆的声音响彻云霄：
“奉天承运，皇帝诏曰：咨尔镇国公姜烨之女姜氏保宁，毓质名门，淑慎性成，柔嘉维则。温惠宅心，端良着德。兹仰承皇太后慈谕，以金册金宝，立尔为皇太子妃。今特遣礼部尚书赵旭庭、东宫詹事府詹事王岽等，持节赍捧玉帛、制诰，行纳征之礼。尔其祗服隆恩，永绥后禄。钦哉！”
“臣女姜保宁，叩谢天恩！吾皇万岁！万岁！万万岁！”
一个清越平静的女声自府内传来。
姜晏珩穿着紫金官袍，眉宇欣喜间不禁望向那个一身正红色蹙金绣鸾凤和鸣云锦大袖衫，下着同色系蹙金百褶凤尾裙，云鬓高绾，簪九翟四凤金冠，垂赤金流苏的少女模样。
时间匆匆逝去，蹒跚学步的妹妹也变成了独当一面的大人。
原来成长如抽筋剥骨般疼痛，直到某天傍晚，姜府再也没有一个少女等着他下朝，盼望着她的哥哥能从西北带什么好东西，嫁为人妇，林花谢了春红，太匆匆，无奈朝来寒雨晚来风，不知何时可以回家。
赵旭庭宣旨毕，将圣旨恭敬交予姜烨。
随后，东宫詹事王岽上前一步，双手捧过一个紫檀木托盘，盘中覆盖明黄锦缎。他走到姜保宁面前三步之遥处停下，朗声道：
“太子殿下有亲笔婚书在此，请太子妃殿下过目！”
侍立在姜保宁身侧的姜晏珩上前，代妹妹接过托盘。姜保宁微微颔首示意。姜晏珩揭开明黄锦缎——
托盘内，静静躺着一份白玉为底、以赤金镶嵌边缘的婚书！玉板温润无瑕，光洁如镜。
“两姓联姻，一堂缔约，世世修好，良缘永结，匹配同称。谨以白头之约，书向鸿笺；好将红叶之盟，载明鸳谱。皇太子李承鄞，聘荣恩长公主嫡女姜氏保宁为元妃。从兹缔结良缘，订成佳偶。皇恩浩荡，赤绳早系，白首永偕。谨订此约。”
落款处，是太子李承鄞的朱砂私印与名讳，以及礼部的鲜红大印！右下角，更以细如发丝的金线，精妙地镶嵌着一对栩栩如生的交颈鸳鸯。
此物一出，连见惯了大场面的礼部官员和姜烨都为之动容！金粉书文，金线嵌鸳鸯！这已非寻常婚书，而是一件价值连城、象征着太子无比重视与承诺的稀世珍宝。
姜保宁平静的眼波终于微微一动，她伸出手，指尖轻轻拂过那温润的玉板和璀璨的金字，感受着那沉甸甸的分量。
随即，她再次对着宫门方向，深深一福：“臣女姜保宁，谢太子殿下厚爱。”
礼部赞礼官那洪亮悠长的唱喏声，一声声穿透云霄，回荡在偌大的镇国公府：
“纳征之礼——启！”
“太子殿下聘礼——”
“赤金礼册一个书“永承天眷”！和田玉“和婚”宝印一个！
“金胎珐琅“百宝函一个！?银质“十二时”礼器、银制“十二生肖”摆件！银制“豆、笾、簋”等祭祀礼器！银熏球十只！
“蜀锦三十匹，吴绫五十匹、胡锦十匹，九凤钿钗二十件，金步摇五对，玉镯八只，紫貂披风两件，波斯织锦地毯三幅！
“邢窑白瓷五十件，越窑秘色瓷十只，“巩县窑枕五只。
“王羲之《兰亭序》摹本，《捣练图》摹本，青铜错金博山炉，汉代“玉龙佩一对。
“夜明珠三颗，琥珀摆件五件，翡翠屏风。
“端砚十方，狼毫笔三十支，金瓜、钺斧、朝天镫各一对，龙凤旗八面，玉磬一套十六件。
“七商调琵琶两张紫檀木制，筚篥十支、羯鼓两面，稻、黍、稷、麦、菽各百石，阿胶、人参各三十斤，装在“青瓷罐”，系红绸、蜜饯五十斤，葡萄酒十坛，西域贡品。
“红腹锦鸡”十六只，白鹿一只，锦鲤三十尾，信鸽两对。
翟车一辆，骏马两匹，驼轿一顶，雉尾扇八把，明黄罗伞两把，百两金锭，十两银铤，琥珀十斤，玛瑙二十块，人参、当归各五十斤。
龙涎香五斤，沉香二十斤， 《五经正义》一套，《女诫》《内则》各五部，供太子妃研读）、《艺文类聚》
诸葛笔二十支，徽墨十锭，宣纸百张，御赐东珠一斛，极品翡翠头面一整套，黄花梨透雕鸾凤和鸣顶箱柜一对。
“活雁一对——！”
随着唱喏声，一抬抬披红挂彩的礼箱被健壮的内侍稳稳抬入府门，沿着洒扫一新的甬道，鱼贯送入早已准备好的正厅和两侧偏厅。
沉重的箱笼落地时发出沉闷的声响，昭示着内里实物的分量。
明黄和朱红的锦缎在阳光下流动着富贵的光泽。
府内观礼的宗亲女眷们，早已被这泼天的富贵和浩大的声势震慑得说不出话来。
云落雪站在女眷人群的角落，脸上维持着得体的、与有荣焉的微笑。
然而，宽大的袖袍之下，她的双手死死地绞着一方丝帕，指甲深深陷进掌心新结的痂里，几乎要抠出血来！
那一声声如同惊雷般砸落的唱喏，那一道道刺目的明黄朱红，那象征着太子妃无上尊荣的玉板婚书，还有姜保宁那副理所当然、从容受之的姿态……
都像烧红的烙铁，狠狠烫在她的心上！恨意如同毒藤，疯狂缠绕着她的五脏六腑，勒得她几乎无法呼吸！她看着姜保宁沐浴在荣光中的侧影，只觉得一口腥甜堵在喉头，眼前阵阵发黑。
“凭什么！太子这是把国库都搬来了。
而人群最前方，一直强撑着的姜烨，在看到那对象征着忠贞不渝的活雁被小心翼翼抬入府门时，一直压抑的泪水终于再也控制不住，顺着深刻的脸颊沟壑滚滚而下！
他仿佛看到了当年自己迎娶长公主李芷宁时的盛况，看到了亡妻明艳的笑靥，更看到了女儿未来那不可限量的、尊荣至极的前程！
这份迟来的、荣耀的补偿，夹杂着对亡妻的思念和对女儿的愧疚，化作滚烫的热流，灼烧着他的眼眶。
“好……好……”
他哽咽着，对着那堆积如山的聘礼和女儿挺拔的身影，喃喃自语，声音淹没在洪亮的唱喏声中。
正厅之内，聘礼堆积如山，珠光宝气几乎要溢出门窗。
姜保宁立于这泼天的富贵中央，正红华服衬得她容色绝世，气度高华。
她微微垂眸，目光平静地掠过那象征最高规格的聘礼，最终落在那份沉甸甸的羊脂白玉婚书上。
阳光透过高窗，在玉板和金粉字上跳跃，折射出璀璨而冰冷的光晕。
礼部尚书赵旭庭却并未离去，他肃穆的目光扫过堆积如山的聘礼，最终落回到姜烨与姜保宁身上。
沈云阶趋步上前，双手极其郑重地捧过一个紫檀木托盘，盘中覆盖着明黄云龙纹锦缎。
赵旭庭的声音在满室华光中响起，带着一种为天地定音的庄重：
“纳征礼毕，太子殿下心系良缘，特命钦天监合太子殿下与太子妃殿下生辰八字，卜筮吉日。今吉兆已显，特行请期之礼！”
他亲自上前，揭开了那方明黄锦缎。
托盘中并无珍宝，唯有一卷以玄色鲛绡精心装裱的卷轴，以及一方雕琢成祥云捧日形状的羊脂白玉日晷仪。
卷轴展开，是司天监监正沈云阶以最上等的松烟墨、最工整的馆阁体书写的吉期卜辞，字字透着神圣的推演气息：
“乾坤交泰，日月合璧。谨卜得：岁次辛卯，初春之月，春分日，乃天德、月德、三合、六合吉神拱照，紫微临垣，鸾凤和鸣之上上大吉之日。宜纳彩、宜亲迎、宜安床、宜百事。谨择此吉期，以定乾坤。”
卷轴下方，是司天监监正与礼部尚书的朱砂钤印，以及宗正寺象征皇室宗法权威的蟠龙金印。
司天监官员小心翼翼捧起那方羊脂白玉日晷仪，仪盘上以极细的金丝镶嵌着星辰轨迹，中央的晷针指向一个被特意标红的刻度——四月二十。
“太子殿下与太子妃殿下大婚吉期，定于四月二十” 赵旭庭的声音洪亮，如同金钟敲响，宣告着无可更改的天意与皇命。
正厅内外，瞬间寂静无声，随即爆发出压抑的、充满敬畏的吸气声！
四月二十 春分日，又是卜筮出的“上上大吉”之日！这份尊荣与郑重，几乎已到极致！
姜烨强压着心头的激动与复杂，对着圣旨和吉期卜辞的方向，再次深深拜伏：“臣姜烨，代小女叩谢天恩！吾皇万岁！万岁！万万岁！” 声音带着难以抑制的颤抖。
“臣女姜保宁，叩谢天恩！”
姜保宁的声音依旧清越平静，她再次对着宫门方向盈盈下拜。
华服璀璨，仪态万方。只是在她垂下眼帘的瞬间，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，无人窥见那眸底深处一闪而过的、极其复杂的微澜。
四月二十……那便是她彻底告别姜家女儿身份，踏入东宫深苑的日子。
请期之礼已成，皇家仪仗在礼乐声中缓缓退出镇国公府。
那煊赫的排场渐渐远去，府门缓缓闭合，将外界的喧嚣与窥探隔绝开来。
府内，堆积如山的聘礼在烛火与天光的映照下，依旧散发着令人窒息的富贵荣光，却也让这偌大的府邸陷入一种奇异的、繁华落尽后的寂静。
仆役们开始有条不紊地清点、搬运、入库，动作轻悄，唯恐惊扰了这份刚刚定鼎的“天家姻缘”。
观礼的宗亲女眷们带着艳羡与满足，低声议论着渐渐散去。
喧嚣的中心，只剩下姜家兄妹三人。
姜晏珩一直沉默地站在妹妹身侧，如同最忠诚的磐石护卫着明月。
此刻，所有外人都已离去，他挺拔的身姿似乎才微微松懈了一丝。
他缓缓转过身，面对着盛装华服、即将成为太子妃的妹妹。
那张素来沉稳冷静、在朝堂上能言善辩、在父亲面前能据理力争的脸上，此刻却笼上了一层浓得化不开的沉郁与不舍。
他没有说话，只是深深地、深深地凝视着姜保宁。
目光掠过她发髻上的九翟四凤金冠，掠过她身上那刺目的正红蹙金鸾凤纹，最终定格在她依旧平静、却仿佛隔了一层琉璃般疏离的眉眼上。
他仿佛想透过这身华贵的枷锁，再看一看那个曾经在庭院里追逐风筝、会揪着他衣袖撒娇耍赖的小妹。
时间仿佛凝固。满室的珠光宝气，堆积如山的皇家恩赏，都成了模糊的背景。
终于，姜晏珩喉结艰难地滚动了一下，声音低沉沙哑得如同砂砾摩擦，带着一种强行压抑的波澜：
“宁宁…
他唤出了那个久违的、只属于兄长的昵称，却再也说不出更多的话。
他伸出手，似乎想像幼时那样拍拍妹妹的头，指尖却在触及那冰冷的金冠凤钗前，蓦然停住，最终只是极其克制地、轻轻拂过她垂落肩头的一缕流苏。
这份克制的不舍，比任何言语都更让人心头发酸。
“阿兄……”
姜保宁平静的眼波终于被这声呼唤和那停驻的指尖触动，漾开一丝涟漪。
她抬起眼，迎向兄长深沉如海的目光。
她努力想弯起唇角，给他一个安抚的微笑，然而那笑容尚未成形，便已带上了一丝不易察觉的苦涩。
“怎么？这时候舍不得我了？不是平日里嫌我烦吗？
姜晏珩被她逗笑了“哪有人那么编排哥哥的？哥哥终究还是舍不得你。
就在这时，一个小小的身影从堆积的礼箱缝隙中钻了出来，是姜少卿。
她的目光最终落在姐姐那身华美得如同神妃仙子般的正红宫装上，小嘴微张，充满了毫不掩饰的惊艳与向往。
“阿姐……”
她仰着小脸，眼神里是纯粹的、不掺杂质的羡慕与崇拜：“阿姐穿红……真好看！像……像画里的仙女娘娘！”
他顿了顿，又看向那些尚未收起的、被唱喏过的珍宝礼单方向，小声地、带着无限憧憬地补充道：“阿姐以后……是不是就住在有很多很多金子、很多很多漂亮宝贝的宫殿里了？就像……就像戏文里唱的那样？”
她不再是那个可以肆意哭笑、只需烦恼明日功课的姜家女了。
她是太子妃，是未来的国母。这份泼天的富贵与荣耀之下，是她与至亲之间，从此隔开的、名为“天家”的鸿沟。
姜保宁深吸一口气，强压下喉头的哽咽和眼底翻涌的湿意。
她缓缓蹲下身，让自己与幼弟平视。她伸出手，没有去碰那些象征身份的华服金饰，而是极其轻柔地、落在了姜少卿柔软的发顶上，如同幼时哄他入睡一般。
她的声音放得极柔，带着一种安抚的力量，却也透着一种不容置疑的认真：
“少卿，阿姐要去的地方，是有很多规矩、很大责任的地方。金子宝贝……不重要。重要的是……”
她顿了顿，目光扫过沉默的兄长，又落回妹妹懵懂的眼睛，“重要的是，阿姐永远是你的阿姐。无论在哪里，阿姐心里，永远记挂着你和阿兄，记挂着我们的家。”
她的话语温柔，却如同投入平静湖面的石子，在姜晏珩心中激起了更深的波澜。
姜晏珩看着蹲在弟弟面前、努力维持着从容微笑的妹妹，他猛地转过身，大步走向旁边摆放着御赐贡酒的紫檀条案，背对着妹妹和弟弟，抓起一只鎏金酒樽，手指因为用力而骨节泛白。
他仰头，将樽中冰凉的御酒一饮而尽！辛辣的酒液滑过喉咙，却压不住那汹涌而上的、浓烈的离愁别绪。
“阿姐……”
姜少卿似乎被姐姐话语中的郑重感染，懵懂地点点头，又有些不安地看向背对着他们的兄长，“阿兄……阿兄是不是不高兴了？”
姜保宁站起身，望向兄长那挺拔却透着孤寂的背影。她整理了一下繁复的衣袖，缓步走到姜晏珩身侧。
“阿兄，”
她的声音恢复了平素的清越平静，却比任何时候都更清晰，“四月二十是吉日，也是新的开始。保宁……不会忘了自己是姜家的女儿，不会忘了阿兄的教导。”
她顿了顿，声音里多了一丝不易察觉的请求，“家里……阿爹性子急，少卿年纪小，以后……就拜托阿兄多照拂了。”
姜晏珩握着空酒樽的手指猛地收紧！那冰冷的金属硌得掌心生疼。
他缓缓转过身，对上妹妹那双沉静如水的眼眸。那眼神里，有离别的伤感，有对未来的担当，更有对他这个兄长全然的信任与托付。
“阿兄……明白。东宫深苑，前路……珍重。”
他抬起手，这一次，不再是犹豫的流苏，而是极其郑重地、轻轻地拍了拍妹妹的肩膀。那一下，包含了兄长所有的力量与无声的誓言。
姜保宁感受着兄长掌心的温度透过华服的衣料传来，眼中最后一点强撑的平静终于破碎，泛起一层薄薄的水光，却又被她迅速眨去。
她用力地点了点头，唇角终于弯起一个真切而带着离愁的弧度。
“嗯。”
正厅内，聘礼依旧璀璨夺目，象征着无上尊荣的婚书与吉期卜辞静静躺在紫檀托盘上。阳光透过高窗，在堆积的珍宝和这对即将分离的兄妹身上，投下明明暗暗的光影。
空气里弥漫着新漆、绸缎、檀木、御酒混合的复杂气息，还有那无声流淌的、浓得化不开的骨肉亲情与离别的重量。
姜少卿懵懂地站在一旁，看看沉默而郑重的阿兄，又看看眼眶微红却依旧挺直脊梁的阿姐，似乎也感受到了空气中那份沉重的离别之意。
他不再兴奋地去看那些闪亮的珍宝，只是伸出小手，悄悄攥住了姐姐华丽裙裾的一角，仿佛这样，就能留住那即将飞走的凤凰。