八月十五的紫宸殿，灯火通明如昼。金丝楠木的梁柱间悬挂着千百盏琉璃宫灯，将大殿映照得流光溢彩。
今夜的中秋夜宴，比往年更要隆重几分——不仅因着三皇子李承瑞与裴绾宁的婚事初定，更因久病的皇后竟也破例出席。
姜保宁身着杏黄太子妃朝服，端坐在御座下首。
她的目光掠过满殿珠翠，在云落雪和姜少卿的身上稍作停留。那对母女被安排在命妇席的末位，倒是难得安分。
\"陛下驾到——太后娘娘驾到——皇后娘娘驾到——\"
内侍尖细的唱喏声中，帝后与太后缓缓入殿。皇后面色苍白，由两个宫女搀扶着，却特意梳妆打扮过，身着明黄常服，强撑着病体也要维持中宫威仪。
宴过三巡，丝竹渐起。
皇后忽然抬眼看向姜玉薇的方向，唇角勾起一抹浅淡的笑意：
\"姜美人今夜这身衣裳倒是别致，衬得人比花娇。难怪皇上这些日子总往怡春轩去。\"
这话却让殿内瞬间安静下来。众嫔妃的目光齐刷刷投向姜玉薇，嫉妒、审视、讥诮，各色眼神交织成一张无形的网。
姜玉薇慌忙起身：\"皇后娘娘谬赞了，臣妾惶恐。\"
太后缓缓放下茶盏，声音平和却带着不容置疑的威严：
\"皇帝，中秋月圆，最忌偏颇。雨露均沾，方能六宫和睦。\"
李允贤神色不变，恭敬应道：\"母后教训的是。\"
太后的目光似有若无地扫过姜保宁，继续道：
\"有些人家，出了一个未来国母，一个天子近臣，已是百年难遇的荣光。该知足的，就要知足。\"
这话说得隐晦，但在场谁都听得明白——太后这是在敲打姜家，也是在提醒皇帝。
姜保宁有她这个太后护着，姜晏珩皇帝也要继续重用，但姜玉薇的恩宠，该收敛了。
今夜另一个焦点，自然是裴绾宁与李承瑞。两人被特意安排在相邻的座位，却是全程无话。
裴绾宁穿着一身绯色宫装，发间只簪一支白玉步摇，清丽脱俗。
她始终垂眸静坐，姿态端庄得无可挑剔。偶尔抬头时，
目光与对面的姜保宁相遇，两人交换了一个心照不宣的眼神。
李承瑞倒是彬彬有礼，偶尔为裴绾宁布菜，举止得体。
贤妃坐在上首，看着这对璧人，眼中满是欣慰。
一切看似和谐美满，直到——
宴会进行到亥时，月亮正圆。
就在众人举杯共庆佳节之时，王丕斌步履匆匆地走上御阶，在皇帝耳边低语了几句。
李允贤手中的酒杯猛地一顿，酒水洒出些许。虽然很快恢复常态，但离得近的姜保宁清楚地看见，父皇的指节因用力而发白。
\"诸位爱卿，\"皇帝起身，声音依旧平稳，\"朕有些政务要处理，诸位继续赏月\"
他看向沈贵妃：\"贵妃代朕好生招待。\"
又对几位重臣道：\"高相国、姜爱卿、裴爱卿...随朕到偏殿议事。\"
被点名的几位大臣面面相觑，皆从对方眼中看到了不安。中秋夜宴突然召见，定是出了大事。
皇帝与重臣离席后，殿内的气氛顿时微妙起来。
丝竹依旧，歌舞照常，但每个人心中都蒙上了一层阴影。
姜保宁端着酒杯的手微微发颤。她清楚地听见王丕斌提到了\"西北\"、\"太子\"，虽然具体内容不得而知，但定然是承鄞出了事。
云落雪在命妇席上，眼中闪过一丝难以察觉的精光。
她轻轻握住女儿的手，低声道：\"少卿，看来今夜要有变故了。\"
裴绾宁担忧地望向姜保宁，西北也有她最关心的人，却见这位太子妃已经恢复了从容，正含笑与身旁的命妇说话。
可情客那等只有熟悉她的人才能看出，那笑容未达眼底。
皇后由宫女扶着，缓缓起身：\"本宫累了，先回去歇着。\"
在她经过姜保宁身边时，脚步微顿，低不可闻地说了一句：\"太子妃，好自为之。\"
偏殿内，李允贤将李承鄞的密信重重拍在案上：
\"放肆！西羯与北狄勾结，意图瓜分西域！承鄞请求朝廷立即外交施压，同时速派援军！\"
几位重臣传阅着密信，脸色越来越凝重。
\"陛下，\"
姜烨率先开口，\"若真如此，此战已非边境冲突，而是两国对澧朝的侵略！\"
高相国沉吟道：\"外交施压固然重要，但北狄既已出兵，恐怕不会轻易退让。\"
殿外，明月不知何时已被乌云遮蔽。一阵秋风吹过，卷起满地落叶。
姜保宁站在紫宸殿外，望着西北方向，手中紧紧攥着一枚玉佩——那是李承鄞出征前留给她的。
\"承鄞...\"她轻声呢喃，\"你一定要平安归来...\"
今夜之后，朝堂、后宫、边疆，都将迎来新的变局。
而这轮中秋明月，注定要见证一个时代的转折。
皇家儿女，总是月圆人不圆。
帝后相继离席，太后也面露疲态，由宫人搀扶着起身：\"哀家年纪大了，熬不得夜。你们年轻人自在乐着，不必拘礼。\"
众妃嫔、命妇齐齐跪送，待太后离去，殿内的气氛明显松弛下来。
丝竹再起，歌舞依旧，但许多人的心思早已不在这宴席之上。
李承瑞适时起身，举止温文尔雅：\"今日中秋佳节，承蒙父皇母后恩典，让承瑞得以与诸位共庆。如今长辈们既已安歇，不如由承瑞代为尽地主之谊。\"
他端起酒杯，环视全场，笑容和煦如春风。
裴绾宁静静观察着这位刚刚被指婚的未婚夫。
只见李承瑞从容不迫地穿梭在席间，与各位宗室亲王、朝廷重臣把酒言欢。
他说话总是慢条斯理，举止优雅得体，任谁看了都要赞一声\"谦谦君子\"。
\"三殿下真是仁厚。\"何昭容笑着对身旁的嫔妃道，\"这般关心兄弟，实在难得。\"
李承瑞恰好走过，闻言谦逊地低头：\"昭容娘娘过奖了。太子殿下为国征战，承瑞身为哥哥，自然要时时挂心。\"
酒过数巡，李承瑞\"不经意\"地走到姜保宁席前：
\"皇嫂独自饮酒，可是在挂念太子？
姜保宁抬眼，神色平静：\"三弟有心了。太子为国效力，本宫自然时时牵挂。\"
李承瑞叹了口气，语气真挚：\"皇兄在前线搏杀，承瑞却在京中享乐，每每思及，实在惭愧。若是承瑞也能为朝廷分忧就好了...\"
他说话的声音不大不小，恰好让周围几桌都能听见。立即有官员附和：
\"三殿下仁孝，实乃皇室之福。\"
\"若是三殿下能参与朝政，定能为陛下分忧。\"
姜保宁垂眸抿了一口酒，掩去眼中的冷意。
后与重臣交谈朝政，觥筹交错。
\"三殿下对政务如此上心，实乃朝廷之幸。\"卢秉权捋须赞叹。
李承瑞连忙摆手：\"卢大人谬赞了。承瑞年少无知，还要多向诸位大人请教。\"
但他眼中一闪而过的得意，却被姜保宁精准捕捉。
\"裴小姐觉得瑞儿如何？\"不知何时，贤妃走到了裴绾宁身边。
裴绾宁恭敬回道：\"三殿下温文尔雅，勤学好问，是难得的良配。\"
贤妃满意地点头：\"承瑞这孩子确实懂事。如今太子远在西北，他总说要为父皇分忧。\"
这话中的深意，让裴绾宁心中一凛。她忽然明白了李承瑞今夜这一番表现的真正目的——太子不在京中，正是他表现的大好时机。
\"母妃。\"李承瑞走过来，自然地站到裴绾宁身侧，\"儿臣与裴小姐正在商议，明日要去大相国寺为皇兄祈福。\"
贤妃欣慰地笑了：\"你们有这份心，再好不过。\"
李承瑞转头看向裴绾宁，目光温柔：\"绾宁，你说是不是？\"
这是他第一次直呼她的闺名。裴绾宁垂下眼帘，轻声道：\"殿下说的是。\"
六、月下的真容
宴席终了，众人陆续散去。李承瑞亲自送裴绾宁出宫，一路体贴入微。
直到宫门在望，他忽然低声道：\"绾宁，如今朝局动荡，你要多加小心。\"
裴绾宁抬眼看他。
李承瑞叹了口气：\"皇兄在前线凶险，朝中又...总之，以后若有难处，尽管来找我。\"
他说得情真意切，若不是裴绾宁早已看穿他的伪装，恐怕真要被他感动。
\"多谢殿下关心。\"她微微欠身，\"臣女告退。\"
转身的刹那，她脸上的笑容瞬间冷却。月光下，李承瑞的身影被拉得很长，那影子张牙舞爪，宛如一头蓄势待发的恶狼。
坐上回府的马车，裴绾宁轻轻抚摸着腕上的玉镯。那是李承瑞方才送给她的订亲信物，质地温润，雕工精美。
可她却只觉得冰凉刺骨。
这个看似温文尔雅的三皇子，远比她想象的要深沉可怕。而自己即将与这样一个人共度余生...
马车驶过长安街，月光透过车帘的缝隙照进来，在她脸上投下明明灭灭的光影。
这一夜，她看清了未来夫君的真面目，也看清了自己将要踏上的，是怎样一条荆棘遍布的路。