军报送到沈知微手中时，她的指尖碰到信封边缘，微微一顿。送信骑兵跪在地上，声音沙哑，重复着前方战况。她没有立刻拆开，而是闭了闭眼。
系统启动。
三秒静默——
【“主帅让我亲手交给皇后，不能给第二个人。”】
她睁开眼，将信撕开。字迹潦草，但内容清晰：沈清瑶率叛军三千，联合北狄联军攻破雁门关外三镇，百姓焚掠，守将死战不退，已断粮两日。
她抬手，对身旁女卫道：“封锁宫门，任何人不得出入。传陛下，勤政殿议事。”
话音未落，远处脚步声急促。裴砚大步而来，玄色常服尚未系紧，腰带松垂。他一眼看到她手中的军报，伸手接过，只扫了一行，脸色骤沉。
两人并肩走入勤政殿。内侍刚点上灯，就被挥手斥出。沈知微摊开舆图，手指落在雁门关西侧山谷位置。
“这里地势窄，两边高坡可藏兵。我前日已下令边军假意溃败，引他们深入。若此刻敌军继续南下，必经此道。”
裴砚盯着地图，声音低而稳：“西北铁骑即刻调五千，娘子军两千随行。我要亲自去。”
她没反对。只是取出一枚铜令，交到他手上：“这是调兵密符，御林军归你统辖。”
他看了她一眼：“你不留在宫中？”
“我在前线等你。”她说完，转身走向殿外。
半个时辰后，她已换上银甲，外罩素袍，发间仍是一支白玉簪。车驾直奔城门，沿途禁军肃立，无人敢问。
裴砚比她早一步出城。大军集结在十里外校场，火把连成一片。他站在高台下令，声音穿透夜风。五千铁骑列阵，马蹄踏地，震动四野。
她登上指挥台，望向北方。风里带着寒意，但她没觉得冷。
三天后，前线传来消息：敌军果然中计，正冒雨强攻关口。
沈知微下令放出溃兵，散布谣言。又故意遗落一封军令，写明“援军未至，暂避锋芒”。她知道赫连烈性格骄狂，最喜趁乱取利。只要他敢孤军深入，就再无退路。
当夜，大雨倾盆。
山谷两侧埋伏的士兵蜷缩在岩石后，弓箭上绑着火油布条。雨水打湿了他们的盔甲，却没人动一下。
叛军与北狄联军出现在谷口。火把在雨中摇晃，像一串移动的红点。沈清瑶骑在马上，披着黑色斗篷，脸上沾满泥水。她不断催促前锋加快速度。
“快！天亮前必须拿下关口！”
队伍进入峡谷中央时，一声鼓响划破雨幕。
巨石从山顶滚落，砸断前后通路。两侧山坡火光骤起，火箭如雨射下。战马嘶鸣，士兵惊叫，阵型瞬间混乱。
沈清瑶猛地勒住马缰，抬头望去，只见高坡上一人立于火光之中，银甲映着烈焰，神情冷峻。
是沈知微。
她终于看清了那张脸，喉咙里挤出一声冷笑：“又是你……你怎么可能在这里？！”
没人回答她。只有箭矢破空之声接连响起。
北狄主帅赫连烈怒吼一声，挥斧劈开两名冲上来的士兵，策马直冲中军帅旗。他身后的亲卫拼死护主，一路砍杀，竟真被他逼近指挥台。
沈知微站在原地，没有后退。直到对方战马跃起，利斧即将落下的一瞬，她才抬起右手。
百名女弓手同时放箭。第一轮齐射，射倒战马；第二轮，逼退亲卫；第三轮，箭尖直指赫连烈咽喉。
他摔进泥水里，挣扎着爬起，满脸血污，仍不肯低头。
这时，裴砚率虎卫从东岭杀出。刀光闪过，数名护卫倒地。他直取赫连烈，两人缠斗十余回合。最终，锁链飞出，缠住对方双臂，将其按跪在地。
赫连烈抬头瞪她：“你们设局坑我！”
沈知微走下台阶，站定在他面前：“你贪功冒进，以为中原无人。可你忘了，真正的战场不在山河，而在人心。”
他咬牙：“我不服！”
“你不必服。”她说，“你只需活着回去，告诉你们族人，谁敢犯我边境，皆如此下场。”
押解赫连烈的同时，沈知微命人搜查残军。她闭眼，再次启用系统。
三秒静默——
【“小姐往北谷跑了，快跟上！”】
她睁眼，立即指向北侧山谷：“派雪鸢旧部追击，活要见人，死要见尸。”
不到一个时辰，人被押了回来。
沈清瑶浑身湿透，衣裙撕裂，发髻散乱。她被推到沈知微面前时，膝盖重重磕在地上，却没有哭喊。
她抬起头，眼睛红得吓人：“为什么每次都是你赢？明明我才是嫡女！明明我才是沈家正统！你一个庶出贱婢，凭什么站在我头上？！”
沈知微看着她，很久没有说话。
雨还在下。火把在风中忽明忽暗，照得两人脸上光影交错。
“你说错了。”她终于开口，“我不是为了赢你才走到今天。”
“我是为了不再被人踩进泥里。”
沈清瑶猛地挣扎起来，想扑向她，却被女卫死死按住。她嘶吼着：“你以为这样就算完了？裴昭还没死！他还会回来！你们谁都逃不掉——”
沈知微抬手，止住她的话。
“裴昭的事，我不用你提醒。至于你……从你勾结外敌那一刻起，就不再是沈家人了。”
她转身，看向远方。
山谷中的火已经熄了大半。俘虏被集中看管，尸体正在清理。裴砚走过来，身上还带着血迹。
“接下来怎么处置？”
“沈清瑶押回京，交大理寺审讯。赫连烈囚于天牢，待择日献俘太庙。”
裴砚点头：“边关可安？”
“敌军主力已歼，余部溃散。守将尚存，粮道未断。不出十日，三镇可复。”
他说：“你早就准备好了。”
她嗯了一声：“我知道她不会甘心。”
两人并肩站在山坡上，望着东方天际泛起微光。
大军开始整队。伤员被抬上担架，旗帜重新竖起。一名小兵走过她身边，低声说：“娘娘，我们打赢了。”
她没说什么，只是轻轻点头。
裴砚忽然道：“回宫之后，要不要办一场庆功宴？”
她想了想：“不必大办。但可以让百姓放烟花，算是一场安宁的开始。”
他笑了下：“好。”
太阳升起时，最后一缕硝烟消散在风中。
沈清瑶被押上囚车。车轮转动，碾过泥泞山路。她透过木栏望出去，看见姐姐站在高坡上，银甲未卸，白玉簪在阳光下闪了一下。
她突然用力撞向车壁，嘶声喊道：“你根本不是人！你冷血无情！你根本不配当皇后——”
沈知微转过身，风吹起她的衣角。
她最后看了一眼那辆远去的囚车，抬脚走向自己的马。