凛冽的寒风卷着雪花，抽打在陈健的脸上，让他原本兴奋的心情稍稍冷却。
矮人王索林的慷慨出乎他的意料，数千矮人战士将留在哈蒙代尔，由老朋友马尔凯姆带领，接受他的指挥。
这意味着什么？
这意味着他不再是孤军奋战，手中握着的不再是几百个拿着农具的农夫，而是一支真正的军队！
陈健搓了搓冻僵的手，哈出的白气在空中迅速消散。
他抬头望向灰蒙蒙的天空，心中涌起一股豪情。
力量！
他需要力量！
在乱世之中，只有力量才能保护自己，才能保护他想保护的人。
有了这数千矮人战士，加上他正在招募的民兵，他终于有了一些底气。
凯瑟琳女皇的回信也带来了好消息。
女皇同意他组建不超过三千人的民兵队伍，并在信中特别强调，一切行动必须以维护王国稳定为前提，局势稳定后，这支民兵必须解散。
虽然有限制，但总比没有好。
女皇还安排了姆拉克爵士配合他招募和训练民兵，这让陈健对未来更加充满信心。
“三千民兵，加上索林的矮人战士……”陈健在心中默默盘算着，“如果能再招募一些经验丰富的佣兵……”他的思绪飞速运转，构想着如何将这些力量整合起来，形成一支足以震慑宵小的武装力量。
“大人，魔法阵有消息传来！”一个年轻的学徒匆匆跑来，打断了陈健的思绪。
“是谁的消息？”陈健心中隐隐有种预感。
“是矮人王的紧急信函！”学徒的声音带着一丝颤抖。
陈健接过信函，快速地浏览了一遍，脸色瞬间变得煞白。
信上的内容如同一道晴天霹雳，将他从兴奋的云端狠狠地砸落下来。
石头城堡，矮人王国最重要的要塞之一，竟然被克里根人攻击了！
而且克里根人居然利用了尼根人遗留下来的古老隧道，绕过了矮人的防线，直接攻入了城堡内部！
陈健呆立在原地，寒风仿佛刀子一般刮过他的脸颊，却让他感觉不到一丝寒冷。
他的脑海中一片混乱，嗡嗡作响。
石头城堡的失守意味着什么？
意味着矮人王国的门户大开，克里根人可以长驱直入，直逼矮人王国的腹地！
他努力让自己冷静下来，强迫自己重新阅读了一遍信函，试图从中找到一丝希望。
然而，信上的每一个字都如同重锤一般敲击着他的心脏，让他感到窒息。
矮人王在信中请求他尽快支援，语气中充满了绝望和无助。
这与之前那个豪迈爽朗的矮人王判若两人。
陈健紧紧地攥着信函，指节都泛白了。
他意识到，局势比他想象的要严峻得多。
克里根人的突然袭击完全打乱了他的计划，也让他陷入了两难的境地。
他是否应该将石头城堡的事情报告给女皇？
如果报告，女皇很可能会要求他率领民兵和矮人战士前去支援。
这固然可以帮助矮人王国渡过难关，但也意味着他将不得不卷入这场战争的漩涡。
而且，他手中的力量真的足以对抗凶残的克里根人吗？
如果不报告，他又如何面对矮人王的请求？
如何面对与他并肩作战的矮人战士？
他能够眼睁睁地看着矮人王国陷入危机而袖手旁观吗？
雪花越下越大，天地间一片苍茫。
陈健站在风雪中，内心充满了矛盾和挣扎……
陈健在书房来回踱步，皮靴与木地板发出沉闷的撞击声，一下一下敲打着他的思绪。
石头城堡的事情像块沉甸甸的石头压在他心头。
告诉女皇？
万一女皇震怒，下令彻查，他辛苦建立的威信和地位恐怕会受到影响。
再者，他暗中扶持欧弗对抗帝国，不就是为了削弱姆拉克的势力吗？
如今战争开启，正合他意。
帝国和欧弗两败俱伤才是他最乐见的结局，他甚至私心希望这场战争能够持久一些，最好能持续到女皇调走姆拉克，让他趁机接管北方军务。
“哎……”陈健叹了口气，走到窗前，望着哈蒙代尔城鳞次栉比的屋顶，心中充满了矛盾和焦虑。
他并非不忠于帝国，只是这权力斗争的漩涡让他不得不小心谨慎，步步为营。
他需要权势，不仅是为了自身的荣耀，更是为了保护家人，为了实现自己的抱负。
这时，半精灵皮特轻轻敲门进来，打断了陈健的思绪。
“大人，我打听到一个消息。”皮特的神色有些凝重。
“说。”陈健转过身，恢复了往日的威严。
“一支帝国军队正朝哈蒙代尔行进，领队的是达尼恩将军，奉姆拉克元帅之命，前来驻防。”
“驻防？”陈健眉头紧锁，“姆拉克这是什么意思？难道他怀疑我？”
“属下不知。”皮特摇了摇头，“不过，属下还打听到，欧弗王国已经正式向帝国宣战。”
“宣战了？”陈健心中一惊，却又暗自窃喜。
这一消息来得比他预想的要早，但也意味着他的计划可以更快地推进。
“是的，大人。”皮特继续说道，“据说欧弗的军队来势汹汹，帝国边境几座城池已经沦陷。”
陈健走到地图前，目光落在欧弗王国和帝国的交界处，手指轻轻敲击着地图上的山脉和河流。
欧弗王国，一个偏居一隅的小国，一直以来都默默无闻，如今却敢主动挑衅帝国，这背后究竟隐藏着什么？
他们的军队实力如何？
他们的战略意图是什么？
这一切都还是未知数。
这场战争，远比他想象的要复杂。
与此同时，在欧弗军队位于地底的秘密军营中，索尔克斯正向塞尔伦汇报战况。
昏暗的灯光映照在他焦急的脸上，语气中带着一丝不安。
“陛下，我们的军队在黑石峡谷受阻，帝国的抵抗比预想的要顽强。泽达将军的部队已经与帝国军队陷入拉锯战，伤亡惨重。”
塞尔伦坐在简陋的木椅上，面色平静，看不出任何情绪波动。
他身穿简单的黑色军服，与周围的环境融为一体，仿佛与这黑暗的地下世界浑然天成。
“凯瑟琳那边情况如何？”塞尔伦的声音低沉而有力，带着一股不容置疑的威严。
“凯瑟琳将军已经率领精锐部队前往支援，但……”索尔克斯犹豫了一下，“但帝国方面似乎早有准备，派出了强大的魔法师军团，凯瑟琳将军的部队也遇到了很大的阻力。”
塞尔伦沉默了片刻，手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响，在地下军营中显得格外清晰。
“继续说。”
“陛下，根据前线传来的消息，帝国军队中出现了一位神秘的指挥官，他的战术诡谲多变，我军多次中计，损失惨重。”索尔克斯的声音越来越低，几乎不敢抬头看塞尔伦的眼睛。
“神秘的指挥官……”塞尔伦低声重复着这句话，
“是的，陛下，我们对这位指挥官一无所知，甚至连他的名字都不知道。”索尔克斯的语气中充满了担忧，“他的出现， 彻底打乱了我们原来的计划。”
空气中弥漫着紧张的气氛，地下军营中一片寂静，只有火把燃烧的噼啪声和塞尔伦手指敲击桌面的声音。
索尔克斯紧张地等待着塞尔伦的指示，他深知战局的严峻，任何一个错误的决策都可能导致全盘皆输。
良久，塞尔伦才缓缓开口，语气中听不出丝毫的慌乱：“这一切，都在我的预料之中。”
索尔克斯惊讶地抬起头，
塞尔伦站起身，走到地图前，目光落在标注着帝国边境的地图上，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。
“罗兰德，你终究还是知道了……”
他的声音很轻，却带着一股让人不寒而栗的寒意，在地下军营中回荡，留下一个巨大的悬念。
塞尔伦靠在高背椅上，指尖轻叩着扶手上的狮鹫雕像，发出有节奏的笃笃声。
他的嘴角噙着一抹近乎残酷的微笑，仿佛一切都尽在掌握。
“罗兰德果然沉不住气了，”他低语道，声音里带着一丝嘲讽，“以为抢先一步就能扭转乾坤？愚蠢。”
索尔克斯站在一旁，眉头紧锁。
路西法与罗兰德的全面开战来得比他预想的要快，也更猛烈。
虽然塞尔伦声称一切都在预料之中，但他心中仍然充满了不安。
“大人，神圣同盟那边……”他迟疑地开口，担忧其他势力会趁虚而入。
塞尔伦的笑意更深了，眼神中却透出一股寒意。
“神圣同盟？一群乌合之众罢了。他们或许会蠢蠢欲动，但只要末日之刃在手，他们就翻不起什么浪花。”他抬起手，仿佛握住了某种无形的力量，语气中充满了狂妄的自信，“到时候，整个大陆都将臣服于克里根的铁蹄之下！”
索尔克斯心头一震，末日之刃的传闻他早有耳闻，据说那是克里根人拥有的终极武器，拥有毁天灭地的力量。
但他从未想过塞尔伦竟然真的打算动用它。
这不仅仅是征服，更是毁灭！
他偷偷瞥了一眼塞尔伦，发现对方正用一种怪异的眼神看着他，那眼神深邃而冰冷，仿佛能洞穿他的一切心思。
索尔克斯心中一凛，连忙单膝跪地，语气坚定地说道：“大人，我索尔克斯对路西法国王的忠诚日月可鉴！我的一切都将奉献给伟大的克里根帝国！”
塞尔伦收回目光，脸上的表情恢复了平静，仿佛刚才的寒意只是索尔克斯的错觉。
“起来吧，索尔克斯，”他淡淡地说道，“你的忠诚我从未怀疑过。现在，我们还有更重要的事情要做。”
接下来的几天，塞尔伦一直待在自己的书房里，密切关注着战局的发展。
他调兵遣将，运筹帷幄，仿佛一位操纵着棋盘的棋手，将整个大陆的命运玩弄于股掌之间。
然而，随着时间的推移，塞尔伦脸上的平静逐渐被焦躁所取代。
罗兰德的抵抗比他预想的要顽强得多，路西法的军队虽然在初期取得了一些胜利，但很快便陷入了僵持。
更让他感到不安的是，人类内部似乎出现了一些变故，他们的抵抗越来越有组织，越来越有效，甚至开始出现一些他从未预料到的战术和武器。
塞尔伦烦躁地在书房里来回踱步，他感觉到自己的计划正在一点点偏离预定的轨道。
这种失控感让他感到愤怒，也让他感到恐惧。
他一向自诩智谋无双，从未遇到过如此棘手的情况。
“赞诺菲克斯！”他突然怒吼一声，声音中充满了压抑的怒火，“这个废物！他究竟在干什么？！”
赞诺菲克斯是路西法国王的首席谋士，也是塞尔伦安插在人类内部的关键棋子。
按照塞尔伦的计划，赞诺菲克斯应该利用他的影响力逐渐瓦解人类的抵抗意志，为克里根的入侵铺平道路。
然而，现在看来，赞诺菲克斯的表现远远低于他的预期。
塞尔伦走到窗边，望着远处连绵起伏的山峦，眼神阴沉得可怕。
他意识到，自己或许低估了人类的韧性和潜力。
这场战争，远比他想象的要复杂得多。
一种不祥的预感在他心中蔓延开来，他感觉到一股无形的压力正向他逼近，让他喘不过气来。
他必须尽快找到解决问题的办法，否则，他精心策划的计划将会功亏一篑。
他揉了揉眉心，努力让自己冷静下来。
他知道，现在不是慌乱的时候。
他必须重新评估局势，调整策略，才能扭转目前的困境。
他回到桌边，拿起一份最新的战报，仔细地研读起来。
战报上密密麻麻的文字和数字，仿佛一个个跳动的音符，在他脑海中交织成一曲混乱的乐章。
他一遍又一遍地翻看着战报，试图从中找到一丝蛛丝马迹。
突然，他的目光停留在一个不起眼的名字上——“星火”。
这个名字他似乎在哪里听说过，但一时又想不起来。
他努力搜索着记忆，一种莫名的不安在他心中蔓延开来。
他放下战报，走到书架前，翻找着相关的资料。
终于，在一本古老的预言书中，他找到了关于“星火”的记载。
预言书上说，“当黑暗笼罩大地，绝望吞噬希望之时，一颗名为‘星火’的种子将在黑暗中悄然生根发芽，最终燃成燎原之火，驱散黑暗，带来光明。”
塞尔伦的脸色变得异常难看，他意识到，“星火”或许就是他计划中最大的变数。
他猛地将预言书合上，发出一声沉闷的响声。
他的心中充满了愤怒和恐惧赞诺菲克斯的解释如同微风拂过火山口，没有丝毫作用。
“无能！一群废物！”他咆哮着，粗壮的手指重重地敲击着桌面，震得地图上的山脉河流都仿佛颤抖起来。
他猩红的双眼死死盯着地图上哈蒙代尔闪耀的标记，那里，沉睡着传说中的火神剑。
人类的愚蠢行径打乱了他精心策划的布局，现在他不得不调整计划，亲自去取回这把威力强大的武器。
他烦躁地在房间里来回踱步，沉重的脚步声回荡在空旷的大厅里。
获取火神剑并非易事，哈蒙代尔易守难攻，人类的军队虽然不堪一击，但他们像一群烦人的苍蝇，嗡嗡作响，挥之不去。
更让他恼火的是，这些人类似乎完全没有意识到自己的处境，还在为了所谓的“领土”和“资源”争斗不休，简直愚不可及。
塞尔伦轻蔑地冷笑一声，这些蝼蚁般的生物，根本不懂得真正的力量是什么。
他的目光再次回到地图上，脑海中迅速闪过几种方案。
强攻？
风险太大。
潜入？
耗时太长。
或许，可以利用人类自身的矛盾，让他们自相残杀，然后他坐收渔翁之利。
这个想法让他感到一丝愉悦，他喜欢这种掌控一切的感觉，仿佛命运的丝线都掌握在他的手中。
“赞诺菲克斯！”他突然停下脚步，语气冰冷，“传令下去，让斥候密切监视人类的动向，我要知道他们的一举一动。”
“遵命，我的主人。”赞诺菲克斯低着头，恭敬地回答。
他知道，塞尔伦的怒火还未平息，接下来，将会有一场风暴席卷整个大陆。
塞尔伦走到窗边，望着远方连绵起伏的山脉，新征服的领地并不安稳，那些新异族领民虽然表面上臣服，但内心深处却充满了恐惧和不安。
他们刚刚被安置在新环境中，语言不通，文化迥异，对未来充满迷茫。
塞尔伦知道，这颗种子一旦生根发芽，将会带来巨大的隐患。
他需要尽快巩固自己的统治，将这些不安分的因素扼杀在摇篮里。
一阵冷风吹过，他下意识地裹紧了身上的斗篷，一种不祥的预感涌上心头，就像暴风雨来临前的宁静，压抑得让人喘不过气。
他感到，有什么事情即将发生，而这，或许比人类的愚蠢行径更加棘手……