公元前205年 汉·汉王三年 \/ 西楚·霸王三年 农历三月初一
春日的阳光洒在宛城城头，驱散了连日的阴霾，却驱不散空气中弥漫的离别与肃杀交织的气息。北门外，曹参（属性预估：【曹参，体质70，力量72，敏捷65，智力68，政治62，魅力65，幸运？？】）麾下近两万大军已集结完毕，旌旗猎猎，甲胄森然，肃立的士卒如同沉默的森林，透着一股即将奔赴主战场的凛冽杀气。
李凌（19岁）率领宛城文武官员、王陵（约四旬年纪）及一众将领，于城外十里长亭为曹参饯行。酒水三巡，气氛看似热烈，却难掩一丝凝重。
曹参一身戎装，拍了拍李凌的肩膀，声音洪亮却压低了少许：“凌霄，南阳交给你了！龙且新败，然楚军主力未损，项籍暴虐，范增奸猾，必不甘心。宛城乃汉之南屏，至关重要，万不可有失！”他目光扫过李凌身后军容整齐的玄甲营和郡兵，眼中闪过一丝满意，“有你与陵公在，老夫放心！然切记，稳守为上，勿要轻易浪战。粮草军械，我会奏请汉王，尽力供给。”
“将军放心！”李凌抱拳，神色郑重，“凌必与陵公同心协力，谨守城池，抚慰百姓，勤练士卒，绝不让楚军跨入南阳半步！恭祝将军此去荥阳，助汉王早破强楚，鼎定天下！”
王陵亦上前一步，沉声道：“曹将军放心，王某必竭尽全力，辅佐李将军，共保南阳无虞！”
“好！好！”曹参大笑，端起最后一碗酒，“满饮此杯，愿我等早日会师彭城！”
“会师彭城！”众人齐声应和，仰头饮尽碗中酒，豪气干云。
然而，放下酒碗，曹参却将李凌稍稍拉至一旁，声音更低，几乎微不可闻：“凌霄，朝中之事，毋须过虑。萧丞相处，老夫自有书信分说。然……你年少权重，又独据要郡，难免招风。行事需更加谨慎圆融，尤其对萧丞相所遣之人，纵有疑虑，亦需以怀柔、监察为主，不可轻易动刀兵，授人以柄。切记，稳字当头！”
李凌心中了然，这是曹参最后的、也是最重要的提醒和告诫。他重重颔首：“将军教诲，凌铭记于心，必不敢忘！”
曹参点点头，不再多言，翻身上马，大手一挥：“出发！”
沉重的号角声冲天而起，大军开拔，如同一条黑色的巨龙，缓缓向北蠕动，最终消失在地平线上。
送走曹参，李凌独立于长亭之外，远眺北方，久久不语。曹参的离去，意味着南阳的军政大权已彻底落于他一人之手，但也意味着，从此之后，他将独自面对来自楚军的巨大压力和朝中潜在的暗箭。一种沉甸甸的责任感与紧迫感油然而生。
“将军，”王陵走上前来，低声道，“曹将军已去，我等当尽快整肃防务，以备不测。”
“陵公所言极是。”李凌收回目光，眼神已恢复锐利与沉静，“回城！升帐议事！”
将军府议事厅内，气氛严肃。李凌端坐主位，王陵、陈平（约30岁）、赵老四（28岁）、黑夫（25岁）、栓子（23岁）等核心班底分列两侧。韩信（约25-26岁）依旧隐于幕后，并未现身。
“曹将军北返，南阳防务，皆系于我辈之身。”李凌开门见山，声音清晰有力，“楚军新败，然其势仍雄，不可不防。我意，即日起，南阳全境进入临战状态！”
“谨遵将军号令！”众将轰然应诺。
李凌迅速下达一连串命令：
“王都尉！”
“末将在！”
“着你总督宛城城防及四门戍卫！加派哨探，广布烽燧，将警戒范围向外延伸五十里！昼夜巡查，不得有误！”
“诺！”
“赵老四！”
“末将在！”
“玄甲营移驻城外大营，与宛城形成犄角之势！加强操练，尤其演练夜间驰援、山地奔袭！你要给本将练出一支随时可战、战之能胜的铁军！”
“遵命！”
“黑夫！”
“末将在！”
“郡兵分驻各县要隘，协助地方推行联保，清剿可能存在的楚军散兵游勇及匪患！严查过往商旅，绝不能让一粒粮食、一件铁器流入楚地！”
“得令！”
“栓子！”
“末将在！”
“斥候营全部撒出去！重点监控鲁阳、雉县方向龙且残部动向，以及伏牛山、桐柏山所有可能通行的山道小径！我要知道楚军的一举一动！”
“诺！”
军事部署雷厉风行，众将领命而去。厅内只剩下李凌与陈平。
“先生，”李凌看向陈平，“内政之事，尤其是那几位‘客人’，还需先生多费心。”
陈平微微躬身：“将军放心。新政已成大势，各级官吏皆已熟悉章程，按部就班即可。至于程邈、周珂、孙礼等人，下官已加派人手，其一切行止皆在监控之下。目前看来，程邈安于授课，周珂沉溺故纸堆，孙礼……则有些焦躁，屡次试图打探军粮库存及转运路线。”
“军粮？”李凌眼中寒光一闪，“果然还是冲着这个来了。继续盯紧他，看他与何人接触。另外，那批新募的文吏，考核要加紧，尽快挑选出可靠之人，充实到关键岗位。”
“明白。”
安排妥当，李凌这才稍稍松了口气，回到后院书房。韩信已不知何时悄然在此等候。
“韩兄。”李凌拱手。
“将军应对得当，内外兼修，章法井然。”韩信淡淡点评了一句，算是认可，随即话锋一转，“然，暴风雨前，越是平静，暗流越是汹涌。曹参离去，对方……也该动了。”
李凌神色一凛：“兄台是指？”
“‘影傀’蛰伏已久，其所图绝非小事。曹参在时，大军压境，其或有所忌惮。如今外部压力稍减，内部……正是其兴风作浪之机。”韩信目光扫过窗外，“其所谋，无非二者：一曰乱军，二曰断粮。将军需早作提防。”
仿佛是为了印证韩信的话，接下来的数日，宛城内外，各种看似不起眼的小事接连发生。
先是郡兵巡逻队在夜间遭遇冷箭袭击，虽未造成伤亡，却搞得人心惶惶；紧接着，两处乡里联保的百姓因琐事发生大规模斗殴，险些酿成民变，背后似乎有人煽风点火；然后，市井间开始流传一些谣言，言汉王在荥阳战事不利，伤亡惨重，又说李凌欲拥兵自重，割据南阳，甚至暗中与楚军媾和……
虽然这些事端都被李凌以强硬手腕迅速平息，谣言也在陈平操控舆论下渐渐消散，但一种不安的情绪仍在暗中蔓延。
这一日，李凌正在校场观看玄甲营操演，一骑快马疯入大营，马上斥候滚鞍落马，气喘吁吁地急报：“将军！不好了！伏牛山……伏牛山小道发现大批楚军踪迹！看旗号，是……是季布**（属性预估：【季布，体质75，力量78，敏捷72，智力65，政治55，魅力70，幸运？？】）所部！兵力恐不下万人，正沿山道急速向宛城西南方向插来！”
季布！项羽麾下又一员以勇猛和守信着称的大将！他竟然避开了正面防线，试图从山区小路奇袭！
校场上顿时一阵骚动！
李凌瞳孔一缩，却并未慌乱，110点的“统帅”技能让他瞬间冷静下来：“可知其具体路线？距宛城还有多远？”
“其行踪诡秘，山路难行，探明时其前锋已过黑风峪，距宛城不足百里！若其急行军，恐一日夜便可兵临城下！”斥候急道。
百里之遥，对于一支奇兵来说，转瞬即至！
“再探！务必摸清其主力位置和确切意图！”
“诺！”
斥候飞奔而去。李凌立刻转头对赵老四道：“传令！玄甲营即刻集结，准备出击！”
“将军？”赵老四一愣，“我军兵力不占优，是否据城固守？”
“守？”李凌冷笑，“季布孤军深入，辎重必难跟进，意在速战速决，打乱我军部署。若让其逼近城下，与龙且残部呼应，则危矣！必须将其挡在山外！玄甲营擅奔袭野战，正当其用！此战，我要亲去！”
“将军不可！”王陵闻讯赶来，急忙劝阻，“将军乃一军之主，岂可轻涉险地？末将愿代将军前往！”
“陵公需坐镇宛城，防备龙且！”李凌断然拒绝，“我意已决！不必再劝！赵老四，点兵！”
“诺！”赵老四见李凌决心已定，不再多言，立刻转身传令。
就在玄甲营紧急集结，李凌披甲持剑之际，又一名郡府小吏慌慌张张地跑来：“将军！将军！不好了！城南……城南三号粮仓突然起火！火势极大！”
粮仓失火？！
众人脸色骤变！军中粮草，乃命脉所系！
李凌心中猛地一沉，一股寒意升起！季布奇兵来袭，粮仓恰在此时失火？世上哪有如此巧合之事！
“影傀”！你终于出手了！而且一出手，便是如此狠辣的连环计！
“黑夫！”李凌厉声喝道。
“末将在！”
“带你的人，立刻去救火！查明起火原因！若有奸细，格杀勿论！”
“遵命！”
李凌翻身上马，目光扫过众人，声音沉稳却带着不容置疑的决断：“季布来袭，意在牵制，乱我军心！粮仓起火，才是其真正杀招，欲断我根基！然，彼之毒计，亦露其破绽！王都尉！”
“末将在！”
“宛城防务，交由你了！严密监视龙且方向，谨防其趁势攻城！”
“将军放心！城在人在！”
“陈先生！”
“下官在！”
“城内宵小，交由你了！稳住民心，严查奸细！”
“明白！”
安排妥当，李凌一夹马腹，战马人立而起，他高举长剑，对着已集结完毕、杀气腾腾的玄甲营将士怒吼道：“儿郎们！楚贼欺我无人，欲断我粮草，毁我家园！随我出城，迎击季布，让楚狗见识见识我玄甲军的锋芒！”
“杀！杀！杀！”三百玄甲锐卒爆发出震天怒吼，战意冲天！
李凌一马当先，率领这支精锐，如同离弦之箭，冲出宛城，直奔西南方向伏牛山麓而去！他必须尽快击退季布，才能回师应对粮仓危机和潜在的城内动乱！
然而，就在李凌大军出城后不久，郡府之内，一名看似普通的小吏（属性普通）悄无声息地溜进档案库，对正在埋头整理竹简的周珂（30岁左右）低声道：“周兄，李凌已中计出城，城内空虚，粮仓火起，时机已到！‘影傀’令：按第二计行事！”
一直低着头的周珂，手中动作微微一顿，眼中闪过一丝难以察觉的诡异光芒。
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉王三年三月，曹参北归荥阳，祖凌公（19岁）独掌南阳。楚将季布引奇兵万人，潜越伏牛山，欲袭宛城。同时，城中粮仓遭细作纵火。公临危不乱，识破其为‘影傀’调虎离山、釜底抽薪之连环毒计。公乃留王陵守城，亲率玄甲铁骑，迎击季布于山麓。然公甫一出城，‘影傀’之杀招遂现。公之果决，险中求胜，尽显雄主之姿。”
* 官方史·汉书·高帝纪：“三年春，将军凌守宛城，却楚将龙且、季布。” （按：正史记载高度概括，合为一谈）
* 宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“帝微时，履凡历劫。楚魔将季布引魔兵潜行来袭，城中妖人同时作法焚粮。帝慧眼如炬，洞悉奸谋，乃分兵派将，亲率神兵（玄甲营）迎击魔将于野。帝显神威，大破魔兵。然此皆妖人‘影傀’调虎离山之计，帝甫离城，城中妖氛大炽。此乃魔考，然帝早有安排。”
* 野史·楚汉逸闻·宛城连环计：“闻范增遣季布袭宛，又令‘赤蛇’死士纵火粮仓，欲使李凌首尾难顾。凌果出兵迎季布。或云凌离城后，其府中文吏周珂忽发难，欲控制郡府，然为陈平、王陵所制。事多诡秘，真伪难辨。”
（第三十七章 完）