基座信号引发的波澜并未随时间平息，反而在精密的探查下，显露出更多令人不安的细节。指挥室内灯火通明，技术团队轮班值守，分析符阵全功率运转的嗡鸣声成了不变的背景音。那道划破寂静的加密信号，此刻在凌湮眼中，已不仅仅是一个意外事件，而是一张正在缓缓铺开的、充满未知的网，他们必须在这张网彻底收紧前，找到它的脉络与节点。
格伦长老面前的数个光幕上，数据如同瀑布般倾泻而下。他专注地调整着一个临时搭建起来的、结构异常复杂的能量感应阵列的参数。这个阵列的核心，是那枚消耗巨大的纯净髓核残余碎片，以其精纯的能量作为引子和放大器，试图更清晰地捕捉信号在地脉网络中残留的“回响”。
“信号利用地脉传播的效率高得惊人，几乎没有任何自然损耗。”格伦长老指着一条被高亮显示的、贯穿地脉网络的能量轨迹，“这绝非偶然。信号的频率、波形，与地脉能量的某些固有谐振点完美契合，像是……专门为地脉通道设计的。库格的设计图里没有提到这一点，要么是他故意隐瞒，要么是基座在漫长岁月中自行演化出了这种能力，或者……”他顿了顿，声音低沉下去，“这信号本身，就源自一个对地脉理解极深的存在。”
凌湮默然。他想起了与地脉守护兽建立的盟约，想起了“磐石长者”那浩瀚如星海般的地脉知识。如果连守护兽都对这信号的最终目的地表示担忧，那么信号指向的地方，所涉及的存在，其对地脉的掌控恐怕达到了一个匪夷所思的境界。
“尝试反向追踪的进展如何？”凌湮问道，目光落在主光幕上那幅不断被修正的能量场地图。代表时渊边缘区域的几个闪烁节点，此刻被标记上了更详细的能量读数。
“有了一些发现，但更多的是疑问。”格伦长老切换画面，放大了其中一个菱形节点的高清能量扫描图——这是调动了聚落库存的所有高精度远程探测符阵，才勉强捕捉到的模糊影像。“这些节点，并非单纯的信号中转站。它们内部有极其复杂的能量回路结构，而且在信号经过后，其本身的能量水平有微弱的、但持续性的提升。它们在……汲取信号逸散的能量，或者说，信号本身就在主动‘喂养’这些节点。”
“喂养？”雷克斯副官脸色一变，“它们是有生命的？还是某种……可成长的装置？”
“无法断定是否具有生命特征，但肯定具备某种程度的自适应和成长能力。”格伦长老语气凝重，“更关键的是，我们分析了节点外壳的能量签名残留。虽然非常微弱，并且被刻意混淆，但其底层特征……与我们之前捕获的、来自裁决官寒骸麾下先锋侦察单位的某些设备签名，有部分吻合。”
寒骸？这个可能性让指挥室内的空气几乎凝固。如果这些节点是寒骸布设的，那么信号经过它们增强后射向神界，意味着什么？寒骸与神界深处的某个存在有联系？还是说，这些节点是某个第三方布设，寒骸只是使用者之一？
“吻合度有多高？”凌湮追问，声音里听不出情绪。
“大约百分之四十。剩下的部分，依然是未知技术，并且带有……一丝极其淡薄，但无法忽视的、与林嫂精神控制残留同源的那种扭曲感。”格伦长老揉了揉眉心，连续的高强度分析让他也感到疲惫，“这感觉就像……一个由不同势力技术拼凑起来的混合体。时序塔的加密基底，未知的精神控制技术，现在又可能混入了寒骸阵营的工程技术……这信号背后的水，比我们想象的还要深得多。”
线索越多，迷雾越浓。凌湮感到一丝烦躁，仿佛在面对一个由无数碎片拼成的谜题，每一块碎片却来自不同的图画。
就在这时，一直闭目感知的凌曦忽然发出一声极轻的闷哼，身体微微晃动了一下。凌湮瞬间出现在她身边，扶住了她的肩膀。
“小曦？”
“我……我好像捕捉到了一点……”凌曦的声音气若游丝，脸色苍白得吓人，眼角的血痕再次变得鲜艳欲滴，“那几条连接内部的晦暗因果线……刚才……其中一条，非常细微地波动了一下……就在格伦长老提到‘寒骸’和‘节点能量签名’的时候……”
瞬间，所有的目光都集中到了凌曦身上。内部的老鼠，果然在密切关注着他们的探查进展！
“能定位吗？”雷克斯的声音压得很低，仿佛怕惊扰了那无形的线。
凌曦艰难地摇了摇头，汗水浸湿了她额前的碎发。“不行……太模糊了，而且波动一闪即逝……但那种感觉……冰冷，警惕，还带着一丝……嘲弄？它知道我们在找它，它在戏耍我们……”她抓住凌湮的手臂，指尖冰凉，“哥，它很自信，而且……它似乎对基座和这些节点，都有所了解。”
自信，了解，嘲弄。这些词语组合在一起，描绘出一个隐藏在阴影中的、极其危险的对手形象。它可能不是“暗影”周明远那样的执行者，而是更核心、更狡猾的存在。
凌湮的眼神彻底冷了下来。他轻轻拍了拍妹妹的手背，一股温和但坚定的时空能量缓缓渡入她体内，帮助她稳定几乎透支的精神。
“继续监控。既然它露出了马脚，就不会只有一次。”凌湮的声音平静，却带着不容置疑的决心，“格伦长老，针对节点能量签名与寒骸部队的关联，以及其中混合的未知技术，进行深度比对分析。我要知道，这种技术混合，是偶然，还是某种必然的合作结果。”
“雷克斯，加强内部监控力度，特别是对能接触到能源系统、远程探测数据以及……与外部势力（尤其是寒骸部队）有过任何形式接触记录的人员。范围可以缩小，但监控必须更深，更隐蔽。”
他走到主光幕前，看着那幅标注了信号路径、神秘节点和大致目标区域的地图。神界腹地，上古神族星域，时序塔加密，未知精神技术，可能关联寒骸的工程节点，内部潜伏者的窥探……所有这些要素，如同散落的珍珠，而基座发出的那道信号，就是串联起这些珍珠的线。
“我们之前的思路可能有些局限。”凌湮忽然开口，金银异瞳中闪烁着新的光芒，“我们一直在想信号是发给谁的，目的是什么。但我们或许应该换个角度——这道信号，本身可能就是一个‘身份验证’或者一个‘启动钥匙’。”
他指向光幕上基座的能量读数曲线，那持续的低频波动依然存在。
“它在等待回应。如果回应的信号符合某种条件，基座可能会激活更深层次的功能，或者……暴露出它真正的控制权归属。而那些时渊边缘的节点，可能不仅仅是中转站，它们更像是……信号的中继器和过滤器，确保只有‘正确’的回应才能被基座接收，或者，它们在记录所有经过的信号，无论去向何方。”
这个推测让格伦长老和雷克斯都陷入了沉思。如果真是这样，那么他们面对的就不是一次简单的通讯事件，而是一个精心设计的、可能已经运行了无数年的古老机制。
“我们需要尝试模拟回应。”格伦长老眼中精光一闪，“虽然无法破解信号内容，但我们可以尝试分析其能量结构特征，模拟一个具有相似特征的‘伪回应’信号，看是否能引动基座的进一步变化，或者……引出那个内部窥探者的进一步行动。”
这是一个大胆而危险的提议。模拟回应可能带来不可预知的后果，比如触发基座的防御机制，或者向外界发送错误的确认信息。但同样，这也可能是打破僵局、获取关键信息的唯一途径。
“风险太高。”雷克斯立刻表示反对，“我们完全不了解回应机制，一旦模拟错误，可能导致基座锁死，甚至自毁。而且，如果那些节点真的是过滤器，我们的模拟信号很可能根本无法抵达基座。”
“我们可以从最低能量级别开始，在完全隔离的环境下进行测试。”格伦长老争辩道，“只需要一个极其微弱的、结构相似的脉冲，观察基座最细微的反应。这比我们在这里凭空猜测要有效得多。”
凌湮沉默着，权衡着利弊。内部有窥探者，外部有强敌环伺，基座本身又充满了未知。被动等待只会让局势不断恶化。
“可以做最低限度的模拟测试。”最终，凌湮做出了决定，“但必须在多重隔离屏障内进行，测试时间不能超过零点一秒，一旦基座有任何异常反应，立刻终止并切断所有能量连接。同时，测试过程全程记录，所有数据封存，知情范围控制在最小。”
他看向凌曦：“小曦，测试时，你需要全力感知基座本身以及那几条内部因果线的变化。任何细微的扰动，都可能是指引我们的路标。”
凌曦用力点头，虽然疲惫，但眼神坚定。
“雷克斯，测试期间，基地进入二级戒备，所有关键区域增派守卫，防止任何可能的内部破坏或外部趁机突袭。”
命令一道道下达，整个聚落如同精密的仪器开始高速运转。格伦长老带领技术团队开始构建模拟信号发生器，雷克斯调兵遣将加强防卫，凌曦则在凌湮的守护下，抓紧时间恢复消耗过度的精神。
时间在紧张的筹备中一分一秒流逝。终于，在基座信号爆发约六个标准时后，一切准备就绪。
在基座所在大厅外围，一个由三层不同属性能量屏障构成的隔离室内，格伦长老亲自操控着一个结构精巧的、连接着纯净髓核碎片的符阵装置。凌湮、雷克斯和凌曦站在隔离室外，通过特制的观察窗和能量感应光幕密切关注着内部情况。
“模拟信号构建完成，能量级别设定为原信号的百万分之一，持续时间零点一秒。”格伦长老的声音通过传音法阵传来，带着一丝紧张，“结构特征尽可能匹配我们分析出的时序塔加密基底和未知变量混合模式……三、二、一……释放！”
隔离室内，符阵中央亮起一点极其微弱、但结构异常复杂的光芒，瞬息间没入连接基座的能量导路。
几乎在模拟信号发出的同一瞬间，凌曦的身体猛地一震，空洞的双眼骤然睁大。
“基座……它动了！不是能量反应，是……是那种‘确认’的情绪变得更强烈了！还有……那几条内部的线！有一条……变得非常清晰！它连接着……连接着……”凌曦的声音急促而尖锐，带着难以置信的惊骇。
与此同时，隔离室内的格伦长老也发出了警告：“基座核心能量读数异常跃升！低频波动加剧！它在尝试……尝试解析模拟信号！隔离屏障受到能量冲击！”
凌湮死死盯着光幕上基座瞬间飙升的能量曲线，以及隔离屏障上荡开的剧烈涟漪。他的时空感知清晰地捕捉到，基座内部某个沉睡的机制，确实被这拙劣的模仿品短暂地激活了。
“立刻切断连接！终止测试！”凌湮厉声下令。
格伦长老毫不犹豫地切断了模拟信号发生器与基座的能量连接，同时强化了隔离屏障。
几秒钟后，基座的能量读数缓缓回落，但那种低频波动却并未完全消失，反而带上了一种……类似于“期待”或者“困惑”的微妙质感。
测试仓促结束，但带来的信息却是爆炸性的。
“模拟信号确实引起了基座的特定反应，虽然微弱，但证明我们的方向是对的。”格伦长老走出隔离室，脸上带着兴奋与后怕交织的神情，“基座内部确实存在一个等待回应的机制。而且，它对具有特定结构的信号有反应，哪怕这个信号是伪造的。”
而凌曦带来的消息则更为关键，她抓住凌湮的手臂，声音依旧带着颤抖，却异常清晰：“哥，我看清了！那条因为模拟信号而剧烈波动的内部因果线……它连接的方向，是技术档案馆！是能直接接触到库格原始设计图和相关研究资料的核心区域！”
技术档案馆！那个存放着聚落最珍贵技术遗产，由格伦长老直接管辖，成员皆是精挑细选、背景清白的资深技术官的地方！
回响之网，在这一次冒险的试探中，终于捕捉到了一条清晰可见的、隐藏在内部的毒蛇的尾巴。网，正在收紧，而猎手与猎物的角色，或许即将互换。