中原的风带着湿润的暖意，吹得城墙上的“万国树”旗猎猎作响。小阿木他们的马车刚到城门口，就被一群人围住了——有万国盟的信使，有扛着画笔的画师，还有些好奇的百姓，踮着脚往车厢里张望。
“是极北来的朋友吗？”一个穿青色官袍的人走上前，拱手行礼，“在下是共生坛的主事，皇太孙殿下特意吩咐，要好好招待各位。”
马车穿过热闹的街道，两旁的店铺挂着各色招牌：“西洋钟表铺”的橱窗里摆着带极北驯鹿图案的座钟，“南洋香料行”的门帘上绣着中原的牡丹，连路边卖糖人的小贩，都能捏出非洲骆驼的模样。
“中原的变化真大，”雪影掀开窗帘，眼睛亮得像星，“上次阿风来，还说找不到吃鹿肉的馆子呢，你看那家——”她指着街角的酒楼，招牌上写着“万国食府”，下面小字标着“供应极北烤鹿、西洋奶酪、沙漠椰枣”。
阿风早已按捺不住，扒着车窗喊：“等安顿好，咱们就去尝尝！我听说他们把中原的醋和西洋的芥末混在一起，蘸鹿肉吃，味道绝了！”
共生坛设在城中心的广场上，是座圆形的高台，用各地的石料砌成——底层是极北的黑曜石，中层是中原的汉白玉，顶层铺着西洋的彩色琉璃，阳光照上去，像撒了一把碎宝石。坛中央立着根巨大的图腾柱，雕刻着“万国树”的全貌，根须缠绕处，刻着一行小字：“万物共生，天下同春”。
“这柱子是各地工匠一起雕的，”主事笑着介绍，“极北的石匠刻了驯鹿，西洋的木匠雕了玫瑰，非洲的铁匠打了驼铃，您看这处——”他指着树桠处，“是玛雅姑娘派人来刻的蛇岛兰花。”
小阿木的目光落在图腾柱顶端，那里留着块空白：“这里是要刻什么？”
“等着各位来补啊，”主事眼中闪着期待，“每个参展的地方，都要在上面留下自己的印记。极北的朋友，想刻点什么？”
小阿木想了想，从行囊里掏出把鲸骨小刀：“我刻朵暖梅吧，极北的花，开在中原的春天里。”
安置好展品时，夕阳已经西斜。“冰与火”玫瑰被摆在坛边的琉璃架上，经历了一路颠簸，它不仅没蔫，反而冒出了新的花苞，沙漠沙砾铺就的花池边，还点缀着极北的白色鹅卵石；共生稻种放在个紫砂罐里，罐子旁摆着一小袋极北的黑土，标签上写着：“用中原的稻、西洋的麦、极北的土，长出的粮”。
傍晚的庆功宴设在坛边的帐篷里，来了许多熟面孔——皇太孙的小孙子已经长成半大的少年，正和娜拉的弟弟卡鲁比划着射箭；西洋的国王带着花匠，举着酒杯向老首领的画像敬酒；玛雅派来的蛇岛使者，正和中原的织娘讨论着如何用蛇纹图案改良云锦。
“小阿木！”皇太孙的声音从人群后传来，他鬓角已有些斑白，笑容却依旧温和，“可算把你盼来了！我带你去看样东西。”
他领着小阿木走到坛后的暖房，里面摆满了各地送来的展品：非洲的“共生花”一半像玫瑰一半像雪莲，蛇岛的“桃兰”枝头挂着桃花和兰花，最显眼的是角落里那株植物——正是阿风送展的“冰原不死草”，此刻竟在中原的暖房里开了花，淡紫色的花瓣边缘，还带着极北特有的冰纹。
“这草真顽强，”皇太孙笑着说，“上个月寒潮，别的花都冻蔫了，就它没事，第二天还冒出了花苞。像极了你们极北的人，看着冷，骨子里却全是韧劲。”
小阿木摸着不死草的叶片，突然想起老祭司。如果他能看到这株草，看到它在中原的暖房里开花，会不会明白，真正的强大，从来不是拒绝温暖，而是能在任何土地上，都扎下自己的根？
博览会开幕那天，共生坛前人山人海。各国的使者轮流上台，讲述自己土地上的“共生”故事：非洲的娜拉说，极北的燕麦如何让沙漠的骆驼过冬；西洋的花匠展示，用中原的嫁接术培育出的耐寒玫瑰；中原的农夫笑着说，极北传来的曲辕犁，让他们的地多收了三成粮。
轮到小阿木时，他没有说话，只是捧着那盆“冰与火”玫瑰，走到图腾柱前。阳光下，玫瑰的新花苞缓缓绽开，花瓣一半是沙漠的绯红，一半是极北的雪白，两种颜色在花心处温柔地交融。
“极北的冰，能养中原的花；沙漠的沙，能护极北的草，”他的声音不高，却清晰地传遍广场，“这世上的土地，从来不是隔开我们的墙，是让我们互相扎根的土壤。”
说完，他用鲸骨小刀在图腾柱顶端刻下一朵暖梅，花瓣的纹路里，还藏着极北的冰裂纹。
人群中爆发出热烈的掌声，不同的语言喊着同一个意思：“共生！共生！”
夕阳西下时，众人围着图腾柱跳起了舞。极北的骨笛、中原的编钟、西洋的提琴、非洲的金贝鼓，奏响了同一支旋律；不同肤色的人手拉着手，舞步里既有极北的豪迈，又有中原的舒展，还有沙漠的热烈。
小阿木站在坛边，看着图腾柱上的暖梅在余晖里闪着光，看着“冰与火”玫瑰在晚风里轻轻摇晃，突然觉得，所谓的“天下”，从来不是地图上的疆界，是这朵跨山越海的花，是这支不分你我的歌，是每个愿意相信——
万物皆可共生的人，心中的春天。