1930年6月，豫皖边界的大别山深处还裹着湿冷的晨雾，红一军军部驻地的晒谷场上，已经响起了整齐的脚步声。
军长许继慎穿着洗得发白的灰布军装，腰间系着北伐时缴获的牛皮武装带，正站在土台上清点兵力——此次出征皖西，红一军精锐尽出，兵力配置清晰且务实，完全贴合红军早期“精干攻坚”的作战特点。
军部教导队是全军的“种子部队”，共123人，队员多是从各师挑选的北伐老兵和农运骨干，每人标配一支汉阳造步枪（枪身刻着模糊的“汉阳兵工厂1926”字样），枪托处缠着防滑的布条，腰间还别着两枚木柄手榴弹；
教导队还配属了两挺捷克式轻机枪，这是去年从G民党军手里缴获的“宝贝”，由曾在冯玉祥部当过机枪手的老兵操控，出发前特意用油布仔细包裹，防止山路颠簸损坏零件。
紧随教导队的是手枪队，32名队员清一色配备毛瑟m1896驳壳枪（红军称“盒子炮”），枪身加长了枪管，还加装了木质枪托，既能近距离速射，也能抵肩精准射击；
队员们穿着便于攀爬的绑腿，裤脚塞进草鞋里，背上还背着一把短刀，是执行突袭、抓俘虏任务的“尖刀力量”。
作为此次作战的主力，红二师在师长漆德玮的带领下列队入场，810余名战士分成两个团，整齐地站在晒谷场东侧。
红二师的装备是全军最好的：一团有320支步枪（其中150支是汉阳造，其余是“老套筒”），二团有280支步枪，两团各配1挺重机枪（马克沁水冷式，需要4人抬着行动），师部还直属一个迫击炮排，有两门82毫米迫击炮，炮弹不多，却能在攻坚时起到关键作用。
漆德玮站在队伍最前面，脸上还带着几分英气，左手按在腰间的驳壳枪上，眼神锐利地扫过战士们——这些战士里，有一半是鄂豫边根据地的农民，另一半是刚从G民党军俘虏过来的士兵，此刻都攥着枪，等着出发的命令。
“同志们！”许继慎的声音打破了寂静，“皖西的流波疃，地主武装占着寨墙，囤着粮食，欺负老乡！我们这次跨过去，一是要和红三师汇合，二是要把寨子里的粮食夺回来，给老乡们分了！”
话音刚落，队伍里就响起了整齐的呐喊：“夺粮！救老乡！”
上午9点，队伍准时出发。
许继慎和曹大骏走在队伍中间，曹大骏手里拿着一张手绘的地图，不时停下来和向导核对路线——豫皖边界的山路狭窄，有的地方只能容一人通过，教导队的机枪手小心翼翼地抬着机枪，生怕磕碰；
手枪队的队员则在队伍两侧警戒，警惕地盯着山林深处，防止G民党军的探子偷袭。
走了四个小时，队伍来到一处山垭口，远处突然传来一阵熟悉的军号声，漆德玮眼睛一亮：“是三师的号声！”
果然，山垭口另一侧的平地上，红三师的战士们正列队等候。
师长周维炯快步迎上来，他和漆德玮是姑表兄弟，见面先用力拍了拍对方的肩膀。
“继慎同志，大骏同志，我们等你们半天了！”周维炯笑着说，身后的红三师620余名战士也纷纷挥手——红三师刚打完商南保卫战，战士们的军装还沾着泥土，有的胳膊上缠着绷带，但精神头十足，他们带来了280支步枪，还有两门土造的“松树炮”（用掏空的松树杆做炮筒，能发射铁砂和碎石），虽然简陋，却在山地作战中很实用。
两支队伍汇合后，许继慎立刻召集营以上干部开会。
曹大骏铺开地图，指着流波疃的位置说：“流波疃在皖西的平原边缘，四面环山，只有东西两门能进出，现在驻守的自卫团有600多人，装备比我们预想的好，还有坚固的寨墙。”
周维炯补充道：“我派去的侦察员说，自卫团的团长叫赵天霸，是当地的大地主，去年还杀了我们三个农会干部，老乡们都恨他！”
许继慎手指敲了敲地图上的流波疃：“我们现在有1500多人，兵力是敌人的两倍多，但不能硬拼。明天一早，二师攻东门，三师攻西门，教导队和手枪队在北门待命，等寨墙有缺口了，就冲进去抓赵天霸！”
干部们纷纷点头，漆德玮攥紧了拳头：“表哥，明天东门交给我，保证撕开一个口子！”
周维炯笑着拍了拍他的胳膊：“你可别抢我的功劳，西门的工事也不好打！”
夜色渐深，红军战士们在山脚下搭起了临时帐篷，有的在擦拭枪支，有的在给迫击炮装炮弹，还有的围着老乡送来的红薯，一边烤一边聊——他们都知道，明天的战斗不轻松，但只要能打下流波疃，皖西的老乡们就能吃上饱饭，红军在皖西的根据地也能更稳固。
许继慎站在帐篷外，望着流波疃的方向，月光下，远处的寨墙隐约可见，他摸了摸腰间的指挥刀，心里默念：“明天，一定要拿下这里！”
6月初的清晨，流波疃的寨墙上已经站满了自卫团的团丁。
团长赵天霸穿着一身黑色的绸缎褂子，手里拿着一根烟杆，站在东门的炮楼上，眯着眼睛望向远处的山林——昨天他就收到了消息，红一军要过来，可他一点都不慌，因为流波疃的寨墙，在他眼里就是“铜墙铁壁”。
这寨墙是赵天霸三年前花了两万块大洋修的，从选材到施工，都透着“结实”二字。
墙体用的是当地山上的青石，每块石头都有半人高，重量超过200斤，砌墙时不用普通的黄泥，而是用糯米熬成浆，混合石灰和细沙，这种“糯米灰浆”黏合力极强，干了之后比水泥还硬；
寨墙整体高2.8米，顶部宽1.6米，能容两个团丁并排走动，墙顶外侧还砌了1米高的垛口，每个垛口之间留着射击孔，团丁们站在后面，既能躲避子弹，又能瞄准外面射击；
墙下挖了一条2.2米深、1.8米宽的壕沟，沟里灌满了从山溪引来的水，水面上还飘着几根芦苇，看起来平静，底下却藏着尖刺——