“好了，”谢楚歌出声，语气里带着一丝不易察觉的揶揄，打破了这尴尬又微妙的气氛
“快吃饭吧，菜要凉了。”
他仿佛没有听到林风那句冒失的夸赞一般，自然地拿起汤勺，又给自己盛了一碗汤，也顺手给林风快要见底的碗里添满
林风偷偷抬眼，见谢楚歌神色如常，并没有生气或不悦的迹象
心中那根紧绷的弦才稍稍放松，但脸上的热度一时半会儿却难以消退
他讷讷地应了一声：“哦……好，吃饭。” 然后便埋下头
几乎是数着米粒一般，小口小口地扒着碗里的饭，不敢再看谢楚歌
接下来的这顿饭，气氛变得有些微妙，两人依旧偶尔交谈，讨论着菜品的味道，或者说说宗门里无关紧要的趣事，但林风的视线总是有些飘忽，不敢长时间停留在谢楚歌脸上
而谢楚歌则一如既往的从容，甚至胃口似乎比平时还要好一些，将林风做的菜吃了大半
饭后，林风抢着收拾碗筷，动作快得几乎带起一阵风
谢楚歌也没有阻拦，只是倚在厨房门边，看着他在水槽前忙碌的背影，唇边噙着一抹若有似无的笑意
【系统，分析林风当前情绪状态。】
【目标林风情绪波动剧烈，综合判定为：高度愉悦（85%），混合强烈羞涩（72%）与轻微惶恐（15%）
对宿主好感度持续稳定在峰值区间。生理指标：心率偏快，面部毛细血管持续扩张
结论：目标处于情感满足与社交尴尬并存状态，对宿主信任与亲近感极高。】
听到系统的分析，谢楚歌眼中的笑意更真实了几分，这是把我当真兄弟，所以才信任我
“师弟，”待林风收拾完毕，谢楚歌才开口，语气恢复了平日的温和
“今日这顿饭，多谢了。我很喜欢。”
林风擦干手，转过身，脸上的红潮已经退去不少
但耳根仍有些微红。他挠了挠头，有些不好意思地笑道：
“师兄喜欢就好，以后……以后我常做给你吃。”
“好。”谢楚歌点头应下，“不过也别耽误了自身修行。”
“不会的！”林风连忙保证，“准备这些花不了多少时间。”
月色已然取代了夕阳，清辉透过窗户洒进屋内
谢楚歌走到院中，深吸了一口带着饭菜余香和草木清气的空气
只觉得连月来闭关苦修的沉闷一扫而空，身心都透着一种难得的舒畅与松弛
林风跟在他身后，看着月光下谢楚歌挺拔清瘦的背影，心中那份悸动依旧未曾完全平复
他回想起自己刚才那大胆的举动和话语，依旧觉得脸上发烫，但内心深处，却又涌起一股难以言喻的甜意与满足
能为在意的人洗手作羹汤，能看到他品尝时露出的满意神色，能与他共享这温馨宁静的片刻……这种感觉
比他当年历尽艰辛得到一本高深功法，或是侥幸从强敌手中逃脱时，所带来的成就感与喜悦，更加充实和温暖
“师兄，”林风走上前，与谢楚歌并肩而立，望着天边的明月，声音恢复了平日的沉稳，却多了一丝不易察觉的温柔
“明日清晨，我想试试你上次指点的那个‘螺旋劲力’的法门。”
“好。”谢楚歌侧头看他，月光在他眼中流淌，“明日我为你护法。”
翌日，天际刚刚泛起一丝鱼肚白，将深蓝色的夜幕稀释成朦胧的灰青色
流云居内，谢楚歌已从深沉的入定中自然苏醒
他缓缓睁开双眼，眸中竟有一缕精芒一闪而逝，周身气息圆融内敛
仿佛与周围天地灵气融为一体，赫然已是筑基后期的修为！
半月前，他在大师兄白景耀的亲自护法下，于宗门秘地闭关
凭借系统优化到极致的功法路线和自身扎实到恐怖的根基，一举冲破瓶颈，迈入了筑基后期
此事在宗门高层引起不小震动，但对外依旧秘而不宣，白景耀只吩咐他稳固境界，暂不张扬
今日，他答应为林风护法，尝试那颇为凶险的“螺旋劲力”法门，故而起得比平日更早
欲先行调息，将因刚刚突破而略显澎湃的灵力和更加强大敏锐的神识彻底掌控自如
他正欲起身，却感觉腰间传来一种熟悉的缠绕感
低头一看，果然是墨影。这小家伙不知何时又溜了上来
像条真正的玄黑色腰带般，首尾相衔地环在他腰际，鳞片冰凉滑腻
谢楚歌无奈一笑，伸手轻轻去解，入手处，缠绕的力道似乎比往常要紧些，但他并未多想
只当是这小东西睡熟了本能反应。他如今筑基后期的修为，肉身力量也随之增长，稍一用力，便轻松将墨影的缠绕松动开来
“墨影，醒醒，别赖着了。”
他习惯性地低声唤道，指尖在它冰凉的小脑袋上点了点
墨影被他的动作和声音扰醒，小脑袋从缠绕的躯体中缓缓抬起
然而，它并未像往常那样，立刻亲昵地蹭上来，用分叉的信子舔舐他的指尖，表达被吵醒的不满或撒娇
它只是……抬着头，那双黑曜石般的蛇瞳显得有些许迷茫和空洞
就那样直直地、带着几分陌生感地看着谢楚歌，仿佛在辨认，又仿佛还未从深沉的梦境中彻底脱离，缠绕着他的手臂不肯下来
谢楚歌只当它是起床气比往日重了些，并未深究
他将注意力转向了今日的重要事项——为林风护法，助其尝试修炼新领悟的“螺旋劲力”
护法过程在流云居后方的僻静石林中进行
林风全心投入，引导着体内灵力进行复杂的螺旋运转，额角渗出细密的汗珠
谢楚歌静立一旁，神识笼罩四周，密切关注着林风的气息变化，确保万无一失
而盘在他袖袋中的墨影，今日也显得格外“不安分”
它不再像往常那样沉睡或好奇地探头张望，而是时不时微微调整一下姿势，小脑袋偶尔会从袖口探出一点点
那双漆黑的蛇瞳扫过正在修炼的林风，眼神平静无波，却隐隐透出一种……审视的意味？
有一次，林风因灵力运转过猛，气息出现了一丝微不可察的紊乱
就在谢楚歌准备出声提醒的瞬间，他清晰地感觉到袖袋中的墨影身体骤然绷紧
缠绕在他手臂上的力道无声地加重了几分，那探出袖口的小脑袋也瞬间转向林风的方向
虽然没有任何嘶鸣或攻击意图，但那瞬间散发出的、冰冷而锐利的气息，让近在咫尺的谢楚歌都感到一丝寒意
这反应来得快，去得也快，待林风自行调整好气息
墨影也恢复了之前那副懒洋洋、爱答不理的模样，仿佛刚才的一切都只是谢楚歌的错觉
谢楚歌垂眸看了一眼自己的袖口，心中掠过一丝疑惑
墨影今日的反应，确实与往日大不相同。少了那份懵懂的依赖，多了几分难以捉摸的疏离和……警觉？
甚至隐隐有了一丝护主的意味？可它只是一条灵智初开的小蛇啊
“或许是吸收了太多灵气，灵性增长了吧。”
谢楚歌只能如此推测，毕竟系统之前也提示过墨影的灵魂创伤在缓慢修复
他将这归咎于小家伙的“成长”，并未联想到记忆恢复层面
护法结束，林风成功掌握了螺旋劲力的关键，兴奋地与谢楚歌分享心得
谢楚歌也为他的进步感到高兴，两人交谈片刻，林风才心满意足地离去
回到流云居静室，谢楚歌习惯性地想将墨影取出，看看它的情况
谁知，他的手指刚碰到那冰凉的身躯，墨影就“嗖”地一下从他袖中游出，动作敏捷优雅
落地后并未立刻游回自己的小窝，而是昂起头，用一种近乎“睥睨”的眼神扫了谢楚歌一眼
然后才慢条斯理地、带着点矜持的步调，游回了那个铺着柔软绒布的角落，盘好，闭目养神
整个过程，一言不发，却将一种“莫挨老子”的气场发挥得淋漓尽致
谢楚歌：“……” 他确定以及肯定，这小家伙绝对不是简单的起床气了。这分明就是……傲娇了？
他走到小窝旁，蹲下身，试探着问道：“墨影，今天是怎么了？谁惹你不高兴了？”
小黑蛇眼皮都懒得抬一下，只是将脑袋往盘着的身子里又缩了缩。
谢楚歌觉得好笑，又有些无奈
他想了想，从储物袋中取出一小片之前特意为它准备的、蕴含着精纯水灵气的“冰玉髓”，这是墨影平时最爱的小零嘴
他将冰玉髓递到墨影嘴边
小家伙的鼻子几不可察地动了动，依旧闭着眼，但身体似乎没那么紧绷了
僵持了几息，它才仿佛施舍般，极其缓慢地张开嘴，将那片冰玉髓叼了过去，细嚼慢咽起来，整个过程依旧保持着那份“高冷”范儿
谢楚歌看着它这副明明想要却偏要装不在乎的模样，终于忍不住低笑出声
他伸出手指，想像往常一样轻轻点点它的脑袋
指尖还未落下，墨影就猛地一偏头，躲开了他的触碰，还用尾巴尖不耐烦地拍打了一下地面，发出轻微的“啪”声，以示抗议。
“好好好，不碰你。”
谢楚歌从善如流地收回手，眼中笑意却更深了些。虽然不知道原因，但这样带着点小脾气、更加鲜活的墨影，似乎……也不坏？
他不再打扰它“用膳”，起身走到书案前，开始研读阵法典籍
只是眼角余光，还是会不时瞥向角落里那个团成一小团、浑身散发着“生人勿近”气息的黑色身影
“看来，以后不能随便把它当暖手宝了。”
谢楚歌心里暗自嘀咕，却又觉得，这样有点小性子、开始懂得表达“不满”的墨影，反而更像一个独立的、需要被平等对待的伙伴，而非一个仅仅需要他照顾的小宠物。