白芷被她抱得一个趔趄，从巨大的震惊中回过神来，看着云天的背影，轻轻拍了拍莉莉丝的手，温柔的眼眸中满是后怕、庆幸，以及深藏的自豪与倾慕。
她悄悄松了口气，才发现自己的手心全是冷汗。
阿如那则是一屁股坐在地上，拍着胸脯大口喘气：“吓死我了吓死我了……还以为这次真要变成干尸了……冷面帅哥，下次能不能提前打个招呼啊？我这小心脏受不了啊！”
墨影和他手下的“暗影”队员，虽然依旧沉默，但看向云天的目光中，那份崇敬已然变成了近乎信仰般的狂热。
云天缓缓吐出一口浊气，脸色微微有些苍白。刚才那一下看似举重若轻，实则极其凶险，对他的心神和控制力是巨大的考验，消耗亦是惊人。
若非恰好融合了星核之力，能与大地共鸣疏导能量，单凭“寂”之力强行湮灭，恐怕他自己也会遭到严重反噬。
他目光冷冽地扫过那些瘫软的深蓝商会成员，最后落在那失禁的头目身上。
“墨影，清理干净，问出所有关于‘暗锷’和此次行动的情报。”
“是！”墨影眼中寒光一闪，如同拖死狗般将那些面如死灰的家伙拖向角落阴影处，很快，压抑的惨哼和求饶声隐约传来。
云天这才转身，看向碧丝：“现在，我们可以好好谈谈了。关于这座塔，这个核心，还有……‘暗锷’。”
他的声音平静，却带着不容置疑的威严。展现出的绝对实力，让他拥有了主导一切的话语权。
碧丝深吸一口气，努力平复激荡的心绪，神色变得无比郑重甚至带上一丝谦卑：“云天大人，您……您拥有如此伟力，或许……您就是我们一族等待已久的‘预言之人’。”
她微微躬身，行了一个更加古老正式的礼节。
“预言？”云天挑眉。
“古老的歌谣传唱，当星空之力与寂灭之力交汇于一人之身，大地将为之共鸣，古老的灾厄将迎来终结或……新的开端。”碧丝抬起头，碧眸灼灼地看着他，“您方才使用的力量，正是如此！您不仅能平息核心，甚至能引动地脉……这绝非巧合！”
她指着那恢复平静的核心：“此物并非邪恶，它是上古时期，‘星旅者’们留下的‘净化信标’的一部分，用以镇压和净化此地溢出的‘焦荒之壤’的污染。但它的力量也被‘暗锷’所觊觎，他们想扭曲它的力量，作为打开更大‘门扉’的钥匙！”
星旅者？净化信标？焦荒之壤？越来越多的秘辛从碧丝口中说出。
“你们一族世代守护于此，就是为了保护它？”云天问。
“是，也不全是。”碧丝苦笑，“我们既是守护者，某种意义上，也是……囚徒。我们的血脉与这片土地、与这信标产生了深深的连接，无法远离。一旦信标被毁或被扭曲，我们也会随之消亡。而‘暗锷’……他们似乎是一个极其古老的、信仰并追逐‘焦荒之壤’力量的邪恶组织，‘墟’很可能只是他们在当前时代扶植的代理人之一。”
就在这时，墨影返回，递上一份沾血的口供：“主公，问出来了。他们是受‘金牙’萨顿的直接指派，目标是夺取‘远古核心’碎片。萨顿似乎与一个被称为‘晦暗主教’的‘暗锷’高层联系密切。他们计划在自由商港进行一次大规模的‘召唤仪式’。”
自由商港！金牙萨顿！晦暗主教！
线索再次串联起来！
局势瞬间明朗，也瞬间更加危急！一旦让“暗锷”在自由商港那种鱼龙混杂、人口密集的地方成功进行大规模召唤，后果不堪设想！
必须阻止他们！
云天目光锐利如刀，瞬间做出决断。
他看向碧丝：“你可愿与我同行？前往自由商港，彻底粉碎‘暗锷’的阴谋？这不仅是为了我，也是为了你们一族的存续。”
碧丝嫣然一笑，风情万种中带着决绝：“固所愿也，不敢请耳。碧丝和‘沙暴之子’，愿追随大人左右！况且……”她眼波流转，瞥了一眼正在细心给小狼包扎伤口的白芷，以及正叽叽喳喳和莉莉丝讨论刚才惊险一幕的阿如那，语气带上一丝若有若无的挑衅与暧昧，“大人身边如此热闹，多碧丝一个，想必也不会介意吧？”
这话一出，莉莉丝立刻警惕地看过来，像只护食的小猫。白芷包扎的动作微微一顿，抬起眼帘，温婉地看了碧丝一眼，没有说话，却自然地将一瓶伤药递给小狼，柔声道：“自己记得按时换药。”无形中彰显了一种“自己人”的亲近。
阿如那则唯恐天下不乱地起哄：“哇！又有新姐姐要加入了吗？欢迎欢迎！以后抢帅哥更有趣了！”
云天：“……”他忽然觉得，前往自由商港的路，或许会比对付“暗锷”更加“艰难”。
他干咳一声，强行将话题拉回正轨：“既如此，事不宜迟。墨影，立刻传讯回铃鹿山城，令苏婉协调资源，准备最快的沙漠快舟！令山猫动用一切情报网，严密监控自由商港尤其是金牙萨顿的动向！令石熊、荆兰提高戒备，谨防调虎离山！”
“是！”
“碧丝，召集你的人手，我们需要熟悉西漠和自由商港情况的向导。”
“没问题，大人。”
“莉莉丝，白芷，阿如那，检查装备，准备出发。”
“好！”
命令一条条下达，高效而迅速。
云天最后看了一眼那恢复平静的“远古核心”，抬手打出一道蕴含着星核之力的封印，将其彻底稳固。
沙漠快舟如同离弦之箭，在无垠的沙海上犁出长长的痕迹。
这是一种利用风帆和特殊法阵驱动、适合沙漠长途奔袭的狭长船只，速度极快，但乘坐体验堪称折磨。
酷热、颠簸、风沙无孔不入。
云天立于船首，劲风吹拂着他玄色的衣袍，猎猎作响。他目光沉静地注视着前方，心神却与脚下的大地隐隐相连，感知着地脉的流动，规避着潜在的流沙区和能量乱流。
融合星核之后，他在这西漠之中，仿佛如鱼得水。
身后船舱内的气氛，则有些微妙的热闹。
莉莉丝毫无形象地四仰八叉躺在垫子上，用一块湿布盖着脸，哀嚎道：“晕……晕船了……老娘宁愿去砍一百个‘墟’的杂碎，也不想坐这破船了……呕……”
白芷坐在她身边，温柔地帮她按揉着太阳穴，指尖散发着清凉的治愈之力，轻声安抚：“忍一忍，过了这片流沙区会平稳些。”
她自己的脸色也有些苍白，却依旧强撑着照顾他人。
小狼则好奇地趴在船舷边，看着飞速倒退的沙丘，兴奋地嗷嗷直叫，时不时还试图用爪子去捞飞溅起的沙粒，被碧丝用长鞭不轻不重地抽了一下屁股才老实点。
碧丝换上了一身更方便行动的暗红色沙漠猎装，勾勒出惊心动魄的曲线。她似乎完全不受颠簸影响，正慢条斯理地擦拭着那对金属长鞭，偶尔抬眼，目光流转，总是若有若无地飘向船首那个挺拔的背影。
阿如那最是活跃，在并不宽敞的船舱里上蹿下跳，一会儿去摆弄船上的法阵核心（被船工惊恐地阻止），一会儿又凑到墨影身边试图打听“暗影”的秘密（得到的是无声的冷漠），最后蹭到云天身边，笑嘻嘻地问：“冷面帅哥，你说那个金牙萨顿，是不是真的满嘴金牙？打架的时候会不会金光闪闪，晃瞎人眼？那我们是不是得准备个墨镜？”
云天：“……”他决定不回答这个问题。
墨影如同雕像般守在船舱阴影里，时刻保持着警惕。
碧丝轻笑一声，声音带着天然的媚意：“小金牙不过是个贪婪的傀儡罢了。真正的麻烦，是他背后的‘晦暗主教’和自由商港里盘根错节的势力。那里可不是讲道理的地方，是金钱、欲望和力量的角斗场。”她说着，站起身，袅袅婷婷地走到云天身边，与他并肩而立，指向远方地平线上隐约出现的一片巨大阴影。
“看，那就是自由商港，‘西漠明珠’，也是‘罪恶巢穴’。”
随着距离拉近，那座城市的轮廓逐渐清晰。它并非建立在绿洲之上，而是依托着一片巨大的、黑色的、仿佛被陨石撞击过的奇特岩山修建而成。
城市没有传统的城墙，取而代之的是密密麻麻、高耸入云的各式建筑，从粗犷的石堡到精巧的木楼，甚至能看到巨大的兽骨和金属构成的奇异巢穴。
无数大小不一的飞舟、驼队、甚至奇形怪状的坐骑，如同蚁群般从四面八方汇聚而来，又散逸而去。
空气中开始弥漫起一种混合香料、牲畜、酒精和某种淡淡能量废气的复杂味道。
喧嚣、混乱、活力、危险……种种气息扑面而来。